Umfrage: College-Studenten wollen nach politischen Ereignissen keine Stellungnahmen

Hochschulen können Brennpunkte für Debatten, Nachforschungen und Meinungsverschiedenheiten sein, insbesondere zu politischen Themen. Manchmal beteiligen sich institutionelle Führungskräfte an der Debatte, indem sie öffentliche Erklärungen abgeben oder intern Ressourcen zwischen Studierenden, Mitarbeitern und Lehrkräften teilen.

Im vergangenen Herbst, nach den Präsidentschaftswahlen 2024, schwiegen die Hochschulleitungen besonders. A November-Studentenstimme Die Umfrage ergab, dass eine Mehrheit (63 Prozent) der befragten Studenten (n=1.031) angab, dass ihre Hochschule nach der Wahl nichts getan oder gesagt hätte, und nur 17 Prozent gaben gegenüber den Studenten eine Stellungnahme zu der Wahl ab.

A aktuellere Umfrage aus Im Higher Ed und Generation Lab fanden heraus, dass dies mit den Präferenzen der Studierenden für institutionelle Reaktionen übereinstimmt.

Über die Hälfte (54 Prozent) der Befragten (n=1.034) einer Student Voice-Umfrage im Dezember gaben an, dass Hochschulen und Universitäten keine Aussagen zu politischen Ereignissen wie dem Ergebnis der Präsidentschaftswahl 2024 machen sollten. Ein Viertel der Studierenden gab an, sie seien sich nicht sicher, ob die Institutionen Erklärungen abgeben sollten, und weniger als ein Viertel der Lernenden gab an, dies zu tun Hochschulen sollten eine Stellungnahme veröffentlichen.

Über alle demografischen Merkmale hinweg – einschließlich der Größe und Klassifizierung der Einrichtung, der ethnischen Zugehörigkeit der Studenten, der politischen Identifikation, dem Einkommensniveau oder dem Alter – gab der größte Anteil der Studenten an, dass Hochschulen keine Aussagen machen sollten. Die einzige Gruppe, die unterschiedlich war, waren nicht-binäre Studierende (n=32), von denen 47 Prozent angaben, sie seien sich nicht sicher, und 30 Prozent sagten „Nein“.

Experten betonen den Wert der institutionellen Neutralität und wie Hochschulleiter ihre Fürsorge für die Lernenden zeigen können, ohne Aussagen zu machen.

Was ist los: In der Vergangenheit haben Hochschulleitungen entweder persönlich oder im Namen der Institution Erklärungen abgegeben, um ihre Fürsorge und Fürsorge für Studierende zum Ausdruck zu bringen, die von den Ereignissen in der Welt betroffen sind, sagt John Tomasi, Präsident der Heterodox Academy.

„Es gibt auch ein etwas zynischeres Element, bei dem versucht wird, bestimmte politische Themen voranzutreiben, damit sie (Administratoren) nicht dafür kritisiert werden können, dass sie nichts gesagt haben oder sich nicht darum kümmern“, sagt Tomasi.

Die Ereignisse vom 7. Oktober 2023, erwies sich für Präsidenten, die Erklärungen abgeben, als kompliziertFast die Hälfte der Institutionen, die Stellungnahmen veröffentlichten, veröffentlichten eine zusätzliche Antwort, nachdem die Campus-Gemeinschaft oder andere zurückgedrängt hatten. Einer Analyse zufolge fehlten in den ersten Stellungnahmen oft fürsorgliche Elemente, etwa die Auswirkungen auf die Studierenden oder die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitglieder der Universitätsgemeinschaft in der Region.

Eine wachsende Zahl von Hochschulen und Universitäten entscheiden sich dafür, sich aus öffentlichen politischen Gesprächen auf Führungsebene zurückzuziehen und sich stattdessen dafür zu entscheiden institutionell neutral. Die Heterodox Academy, die die Verpflichtungen der Hochschulen zur Neutralität verfolgt, verzeichnete einen Anstieg der Zahl von einem Dutzend im Jahr 2023 auf über 100 im Jahr 2024.

Einige Studenten leiden allgemein unter politischer Müdigkeit, sagt Daniel Diermeier, Kanzler der Vanderbilt University, insbesondere im Hinblick auf den Krieg in Gaza. „Diese Dynamik von ‚Auf welcher Seite stehst du, und wenn du nicht auf meiner Seite bist, bist du gegen mich‘, war für viele Studierende beunruhigend, erschöpfend und hatte eine nachteilige Wirkung auf die Kultur des Lernens, der Erkundung und der Diskussion.“

Die Vanderbilt University nimmt seit vielen Jahren eine neutrale Position ein. Teil einer Politik der freien MeinungsäußerungDarin heißt es: „Verpflichtung, zu kontroversen Themen keine öffentlichen Positionen einzunehmen, es sei denn, das Thema steht in wesentlichem Zusammenhang mit der Kernaufgabe und der Funktionsweise der Universität.“

College-Studenten sind nicht die einzige Gruppe, die möchte, dass weniger Organisationen über Politik sprechen. Eine November-Umfrage von Morning Consult ergab zwei Drittel der Amerikaner sind der Meinung, dass Unternehmen sich nach der Präsidentschaftswahl 2024 vollständig aus der Politik heraushalten sollten und 59 Prozent möchten, dass Unternehmen die Ergebnisse neutral kommentieren.

Dies ergab jedoch eine frühere Umfrage von Morning ConsultIn den USA sind 56 Prozent der Befragten der Meinung, dass höhere Bildungseinrichtungen zumindest teilweise dafür verantwortlich sind, sich zu politischen, gesellschaftlichen oder kulturellen Themen zu äußern, während 31 Prozent der Befragten sagen, dass Colleges und Universitäten nicht allzu oder überhaupt nicht dafür verantwortlich sind.

Den Schülern das Sprechen ermöglichen: Befürworter der institutionellen Neutralität sagen, dass diese Praxis den Diskurs auf dem Campus gedeihen lässt. Das Einnehmen einer Position kann einen abschreckenden Effekt hervorrufen, bei dem die Menschen Angst haben, sich gegen den vorherrschenden Standpunkt zu äußern, sagt Diermeier.

Aktuelle Umfragen haben gezeigt, dass heutige College-Studenten zögern, ihre politischen Meinungen zu äußern, und sich oft aus Angst vor negativen Auswirkungen für die Selbstzensur entscheiden. Seit 2015 ist diese Sorge gewachsen: 33 Prozent der Befragten gaben an, dass es ihnen unangenehm sei, ihre politischen Ansichten auf dem Campus zu diskutieren, verglichen mit 13 Prozent vor einem Jahrzehnt.

Ein Teil dieses Zögerns unter den Studenten könnte auf eine Überschreitung seitens der Verwaltung zurückzuführen sein, die auf die eine oder andere Weise die Sichtweise der Institution auf Probleme bestätigt.

„Ich höre von Studenten, dass sie selbst diejenigen sein wollen, die die Erklärungen abgeben … und wenn ein Präsident zuerst eine Erklärung abgibt, unterbricht das irgendwie das Gespräch“, sagt Tomasi, ein Fakultätsmitglied an der Brown University.

Die Mehrheit der Mitglieder der Campus-Gemeinschaft möchte sich dem Lernen und Forschen widmen, sagt Diermeier, und „die Politisierung, die auf vielen Universitätsgeländen Einzug gehalten hat … ist nicht das, was die meisten Studenten und Lehrkräfte wollen.“

Institutionelle Neutralität ermöglicht es einer Universität, einen Schritt zurückzutreten und Studenten zu befähigen, politische Akteure zu sein, sagt Tomasi. „Die Studierenden sollten über Plattformen verfügen, die Professoren sollten über Plattformen verfügen, aber die Universität selbst sollte ein neutraler Rahmen für die Studierenden sein, um all diese Dinge zu tun.“

Neutral, nicht still: Eine Unterscheidung, die Tomasi und Diermeier in Bezug auf die institutionelle Neutralität machen, besteht darin, dass die Verpflichtung nicht auf Schweigen beruht, sondern vielmehr auf einer selektiven Äußerung, um die Mission der Universität zu bekräftigen.

„Neutralität kann nicht nur die Neutralität der Bequemlichkeit sein“, sagt Tomasi. „Es sollte eine Neutralität eines Prinzips sein, das über den besonderen Konflikt, der den Campus spaltet, hinaus Bestand hat, weil es das hohe Ideal des Universitätslebens als Gemeinschaft unvollkommener Lernender, die den intellektuellen Pluralismus schätzt, zelebriert, dafür steht und aus ihm hervorgeht.“

Ein weiterer Bereich, in dem Universitäten verpflichtet sind, sich zu äußern, besteht darin, dass das Thema die Kernaufgabe einer Institution in Frage stellt. Beispiele hierfür könnten ein Reiseverbot gegen Einwanderung aus bestimmten Ländern, eine Steuer auf Stiftungen, ein Verbot kontroverser Themen oder eine Überprüfung der Zulassungspraktiken sein.

„Bei Themen, die für den akademischen Auftrag von zentraler Bedeutung sind, werden wir unsere Stimme erheben, uns engagieren und Fürsprecher sein“, sagt Diermeier, und es ist entscheidend, herauszufinden, worum es bei der Kernaufgabe geht an jede Institution. „Im Kern bedeutet nicht, dass es nicht umstritten ist – es bedeutet nur, dass es im Kern liegt.“

Na und? Für Hochschul- und Universitätsleiter, die darüber nachdenken, wie es weitergehen soll, geben Diermeier und Tomasi einige Ratschläge.

• Beginnen Sie mit der Mission im Hinterkopf. Bei der Arbeit mit Lernenden sollten Praktiker danach streben, die Mission der Wissenssuche und der Bereitstellung einer transformativen Bildung voranzutreiben, sagt Diermeier. Insbesondere für Lehrkräfte ist es wichtig, den Studierenden „Raum zum Atmen“ zu geben und beide Seiten eines Arguments kennenzulernen, denn es liegt in der Macht, eine andere Position zu verstehen, auch wenn diese nicht geteilt wird.
• Schaffen Sie Raum für Diskurs. „Von Gruppen, die organisiert und lautstark sind, wird erwartet, dass sie sich stärker in das Gespräch einbringen und mehr Raum beanspruchen“, sagt Diermeier. „Es liegt in unserer Verantwortung als Universitätsleiter, dafür zu sorgen, dass wir davon nicht übermäßig beeinflusst werden.“ Den Schülern sollte die Möglichkeit gegeben werden, sich frei zu äußern, egal ob sie protestieren oder gegenprotestieren, aber das kann keine Verwaltungsentscheidungen diktieren. Vanderbilt-Studentenorganisationen veranstalteten vor der Wahl Debatten und Räume für einen konstruktiven Dialog, die gut besucht und respektvoll waren.
• Lehnen Sie sich in das Unbehagen hinein. Die Förderung der freien Meinungsäußerung und der Wissenschaft kann kompliziert sein und sich „unnatürlich“ anfühlen, sagt Tomasi, weil Menschen es vorziehen, Gleichgesinnte und andere zu finden, die ihre Ansichten teilen, „aber es hat etwas ziemlich Erhabenes, das auch für Studenten attraktiv ist“. . Hochschulen und Universitäten sollten darüber nachdenken, wie die Förderung des Diskurses den Studierenden das Gefühl geben kann, dazuzugehören.
• Sorgen Sie für gezielte Öffentlichkeitsarbeit. Bei manchen Problemen, wie z. B. Naturkatastrophen, können Hochschulen und Universitäten den betroffenen Studierenden direkte Unterstützung und Mitteilungen bieten. „Es ist einfach viel effektiver und zielgerichteter, und dann sind die Botschaften auch authentischer“, sagt Diermeier.

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