Start des Erfolgsprogramms: Rundum-Unterstützung für ehemalige Pflegejugendliche und obdachlose Studenten

Umfragen zeigen, dass die Kosten für die Hochschulbildung einer der größten sind größten Eintrittsbarrieren für einkommensschwache Studierende und einer der Die wichtigsten Gründe, warum Studenten das College verlassen. Studierende, die in Pflegefamilien untergebracht waren oder denen es an einer festen Unterkunft mangelt, sind einem größeren Risiko ausgesetzt, sich nicht an der Hochschule einzuschreiben oder diese nicht abzuschließen.

Acht von zehn Studenten mit Pflegeerfahrung haben während ihres Studiums mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, im Vergleich zu sieben von zehn ihrer Kommilitonen. laut Daten vom Herbst 2023 von Trellis Strategies. Eine Studie von Trellis aus dem Jahr 2022 ergab, dass 44 Prozent der Studierenden in unsicheren Wohnverhältnissen lebten und 15 Prozent seit Beginn des Studiums irgendwann obdachlos waren.

Um Chancengleichheitslücken für diese Studenten zu schließen, haben Campusleiter der Carlow University das Community Scholars Program ins Leben gerufen, das darauf abzielt, ein Zugehörigkeitsgefühl zu schaffen und Lernenden, die obdachlos oder in Pflegefamilien waren, praktische Unterstützung zu bieten.

Der Hintergrund: Carlow liegt im Allegheny County, Pennsylvania, wo rund 3.100 Studenten von Obdachlosigkeit bedroht sind 1.300 Kinder und Jugendliche sich im Pflegesystem befinden, entsprechend Pittsburgh Post-Gazette Abdeckung.

Während viele ehemalige Pflegejugendliche haben Anspruch auf Bundes- und manchmal auch auf LandesebeneWenn es um finanzielle Unterstützungsangebote geht, kann der Zugang zu diesen Ressourcen schwierig sein und einige Studierende wissen nicht, dass es sie gibt oder dass sie dafür qualifiziert sind. Darüber hinaus benötigen viele Lernende Vollzeit arbeiten oder mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert sein während der Einschreibung, was sich weiter auf ihre Beharrlichkeit auswirken kann.

Im Herbst 2022 begannen Campusleiter erstmals mit der Diskussion über die Möglichkeit, ein Programm speziell für ehemalige Pflegejugendliche zu schaffen, was für Carlow-Präsidentin Kathy Humphrey ein Leidenschaftsprojekt war. Erkenntnisse anderer Gemeindemitglieder machten deutlich, dass ein ähnliches Programm erforderlich ist, um auch Jugendlichen zu helfen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.

Wie viele Programme zur Studierendenförderung benötigte die Universität zusätzliche Mittel, um die Initiative umzusetzen. Carlow erhielt 5.000 US-Dollar vom US-Kongress im Juli 2022, um das Programm zu starten.

Die Verwaltung stellte im Sommer 2023 einen Programmdirektor ein und nahm im Herbst die erste Pilotgruppe von Teilnehmern auf.

So funktioniert es: Studierende werden direkt bei der Aufnahme an der Universität in das Programm aufgenommen, wenn sie sich selbst als in einer Pflegefamilie lebend bezeichnen oder unter Wohnungsunsicherheiten leiden. Das Programm bietet Studierenden Unterstützung in fünf Schlüsselbereichen: akademischer Erfolg, Wohnen, Finanzen und Beschäftigung, körperliches und geistiges Wohlbefinden sowie gesellschaftliches Engagement.

Community Scholars verfügt über einen Studentenbereich, der liebevoll „Sandbox“ genannt wird, in dem Programmteilnehmer abhängen, lernen oder mit einem Mitarbeiter in Kontakt treten können. Die Sandbox liegt außerdem günstig in der Nähe anderer Unterstützungsbüros, darunter TRIO, das Center for Academic Achievement und das Disability Services Office.

Das Programm beschäftigt einen Hochschulabsolventen, der den Studierenden individuelles Coaching bietet, und einen Peer-Botschafter, der gesellschaftliche Veranstaltungen organisiert. Die Programmdirektorin, Susan Dawkins, ist für die Verwaltung der Sandbox (einschließlich der Befüllung des Kühlschranks und der Kaffeebar), für die Durchführung von Einzelgesprächen mit Studierenden und die Koordination mit dem Community Scholars-Beratungsteam verantwortlich.

Dieses Team besteht neben anderen Praktikern und Administratoren aus der Fakultät für Sozialarbeit, dem Vizepräsidenten für Einschreibung und Unternehmenspartnerschaften und dem stellvertretenden Studiendekan.

Jeder Teilnehmer erhält wöchentliche Coaching-Meetings, Zugang zu Wohnraum und Unterstützung im täglichen Leben (einschließlich Lebensmittel, Reinigungs- und Wäschezubehör sowie Bettwäsche), Schulmaterial, soziale Programme und Unterstützung bei der Suche nach einer Anstellung auf dem Campus, Praktika und Studienmöglichkeiten im Ausland.

Während sich Studenten auf den Abschluss vorbereiten, kümmert sich Community Scholars auch um die mit dem Abschluss verbundenen Kosten und vermittelt Empfehlungen an Organisationen, die bei der Karriereentwicklung helfen können.

Was kommt als nächstes: Als das Programm offiziell für das Studienjahr 2024–25 startete, stieg die Teilnehmerzahl im letzten Monat auf 22. Für die kommenden Jahre hofft die Universität, jedes Jahr weitere 15 Studierende aufzunehmen, sodass die Zahl der eingeschriebenen Studierenden auf etwa 60 begrenzt wird.

Um die Wirkung zu messen, verfolgen die Mitarbeiter die Noten und Beharrlichkeits- und Verbleibquoten der Studierenden sowie qualitative Daten und die Wahrnehmung des Programms durch die Studierenden. Bisher haben die Studierenden den informellen Treffpunkt gerne genutzt, um sowohl mit Gleichaltrigen in Kontakt zu treten als auch mit den Mitarbeitern in Kontakt zu treten, sagt Dawkins.

„Da das Programm wächst und um die Entwicklung, Beharrlichkeit und den Erfolg der Studierenden aufrechtzuerhalten, werden zusätzliche Mittel erforderlich sein, um mehr Vollzeitpersonal zu unterstützen und den Studierenden wesentliche Materialgüter zur Verfügung zu stellen“, sagt Dawkins. Die Verwaltung von Carlow hofft, ein Verhältnis von Studenten zu Mitarbeitern von 10 zu eins zu erreichen, um weiterhin ein qualitativ hochwertiges Coaching für die Teilnehmer zu gewährleisten.

Die Universität sucht auch nach strategischen Partnerschaften, einschließlich der Unterstützung von Spendern oder Möglichkeiten zur Benennung von Programmen, um Finanzierungsziele zu erreichen.

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