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Unter dem Superintendenten des Bundesstaats Oklahoma, Ryan Walters, wurde die Mittelverwaltung des Bildungsministeriums durch lange Verzögerungen, „späte oder nicht vorhandene Kommunikation“ und interne Meinungsverschiedenheiten behindert staatliche Aufsichtsbehörde sagte Dienstag.
Die Untersuchung, die durch Beschwerden von Bezirken und der Öffentlichkeit ausgelöst und vom republikanisch geführten Repräsentantenhaus geleitet wurde, hat Walters von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen und keine fehlenden Gelder festgestellt.
Aber Walters und seine Mitarbeiter scheuten sich häufig davor, bei unklaren Sachverhalten um Klärung zu bitten, brauchten oft Monate, um Fehler zu korrigieren, und ließen die Bezirke hinsichtlich des Zugangs zu Geldern im Unklaren.
Die Abteilung „hätte die Bedenken der Bezirke mit der Kommunikation zerstreuen können, bevor es zu Verzögerungen kam oder sobald ein Problem festgestellt wurde“, heißt es in dem Bericht.
Kritiker sagen, der republikanische Staatschef habe seine Pflichten vernachlässigt, sich auf Kulturkriegskontroversen konzentriert und seiner eigenen politischen Karriere Priorität eingeräumt, als Spitzenbeamte das Ministerium verließen.
Ein Großteil des Hin und Her zwischen Gesetzgebern und Behördenmitarbeitern konzentrierte sich auf die Frage, was die Bezirke als etwas betrachteten unangemessene Verzögerung bei der Einholung vorläufiger Schätzungen der Titel-I-Mittel für Schulen mit hoher Armut. In den Vorjahren erhielten die Bezirke diese Zahlen im Frühjahr, was ihnen Zeit gab, Personal zu rekrutieren und einzustellen. Der in die Länge gezogene Zeitplan habe die Distrikte „verständlicherweise verärgert“, heißt es in dem Bericht und beschrieb die Mitarbeiter von Walters als „übertrieben zuversichtlich“, dass es keine Verzögerung gegeben habe.
Während einer zweistündigen Sitzung vor dem Aufsichtsausschuss am Dienstag schlug Walters jedoch einen trotzigen Ton an.
„Das ist Zeitverschwendung für die Menschen im Bundesstaat Oklahoma“, sagte er. „Wir waren bei allem, was wir tun, transparent.“
Er führte die Verzögerung auf Bemühungen zur Betrugsprävention zurück und verwies auf den Erfolg des Ministeriums, einen nicht genannten Bezirk daran zu hindern, Bundesgelder für die Renovierung eines „Fourplex“ zu verwenden, das dem Superintendenten gehörte. Dan Isett, Sprecher der Abteilung, antwortete nicht auf eine Anfrage nach weiteren Einzelheiten.
Staatsbeamte informierten die Bezirke per E-Mail über die zusätzlichen Betrugsvorkehrungen, sagte Walters.
„Wir können sie nicht zwingen, E-Mails zu lesen“, sagte er.
Die Demokraten schienen jedoch mit den Erklärungen des Superintendenten unzufrieden zu sein.
„Um ehrlich zu sein, frage ich mich, ob die von unseren Bezirken geäußerten Bedenken weiterhin mit Spott beantwortet werden“, sagte die Abgeordnete Melissa Provenzano, die Tulsa vertritt, die Heimat des größten Schulbezirks des Staates.
Die Untersuchung zielte darauf ab, den „Zusammenbruch der Kommunikation“ zu verstehen, sagte Regina Birchum, die Interimsdirektorin der Aufsichtsbehörde. „Wir wollten nur versuchen, die Lücke zu schließen.“
Die Behörde befragte Bezirke zu ihren Bedenken, aber nur etwa ein Drittel antwortete – für Walters ein Beweis dafür, dass die meisten Bezirke keine Beschwerden bei der Abteilung haben. Aber Birchum fügte hinzu, dass einige Superintendenten aus Angst vor Vergeltung die Teilnahme an der Umfrage abgelehnt hätten.
Provenzano drängte Walters, ob er den Empfehlungen des Berichts folgen würde, zu denen eine unverzügliche Überprüfung der Gesetzgebung zur Erkennung potenzieller Verwirrung und eine Verbesserung der Kommunikation mit den Bezirken gehören. Er sagte nur, sein Büro prüfe sie.
Gedanken dazu @oksde Antworten bei der LOFT-Anhörung:
Es war nicht meine Schuld.
Alle anderen lügen.
Geben Sie der Regierung die Schuld.
Der Gesetzgeber war unklar.Vermisse ich etwas? #oklaed https://t.co/68XysHT5Zy
— Rick Cobb (@grendelrick) 29. Oktober 2024
Anfrage an den Generalstaatsanwalt
Während sich der Bericht auf fünf Programme konzentrierte, über die sich Bezirke und Gesetzgeber beschwerten, einschließlich der Mittel für diese Sicherheit in der Schule und Notfall Asthma-InhalatorenEin anderer Demokrat, Abgeordneter Meloyde Blancett, möchte, dass der Aufsichtsausschuss dies tut seine Untersuchung ausweiten in andere Themen. Dazu gehören Reisekosten für politische Zwecke und welche Privatschulen erhalten Mittel über das Steuergutschriftstipendienprogramm des Staates.
Der republikanische Abgeordnete Kevin Wallace, Co-Vorsitzender des Ausschusses, sagte, er werde diese Anfrage den neuen Führern in der Legislative überlassen.
Blancett hat jedoch auch fragte Generalstaatsanwalt Gentner Drummond bietet eine rechtliche Definition von „Fehlverhalten“ an, um „die Bedingungen zu klären, unter denen rechtliche Schritte gerechtfertigt sein können“.
Drummonds Büro hat noch nicht geantwortet.
Der Bericht untersuchte auch, was mit 150 Millionen US-Dollar an Schulsicherheitsfonds passierte, die der Gesetzgeber letztes Jahr als Reaktion auf die Massenschießerei in Uvalde, Texas, genehmigt hatte.
Obwohl dies sechs Monate dauerte, teilte die Abteilung den Distrikten zunächst mit, dass sie ungenutzte Mittel von einem Jahr auf das nächste übertragen könnten, falls sie das Geld für eine umfangreiche Sicherheitsverbesserung reservieren würden. Dann machte das Ministerium diese Leitlinien rückgängig, was zu Beschwerden beim Gesetzgeber führte.
Es bedurfte einer Stellungnahme von Drummond, die im August herausgegeben wurde, um die Angelegenheit zu klären, aber Walters mangelnde Dringlichkeit bei der Suche nach Klarheit und Missverständnisse innerhalb der Abteilung gehörten zu den Problemen, die die Aufsichtsbehörde als „problematisch“ ansah.
„Behördenabteilungen haben nicht klar miteinander kommuniziert, was zu falschen Mitteilungen an die Schulbezirke geführt hat“, heißt es in dem Bericht.
Provenzanos Befragung wies auch auf einen Bereich hin, in dem es offenbar immer noch ein Missverständnis unter Walters‘ Top-Mitarbeitern gibt. Sie fragte, ob die Lohneinsparungen für den Kauf von Bibeln für Klassenzimmer verwendet würden – etwas, das Isett, der Sprecher der Abteilung, gegenüber Reportern sagte.
„Das haben wir nie gesagt“, sagte Walters.
Sie fragte auch, ob sich die Kommunikation mit den Bezirken verbessern könnte, wenn die Abteilung freie Stellen besetzen würde. Aber das scheint unwahrscheinlich.
„Unser Ziel“, antwortete er, „ist es, die Regierung zu verkleinern.“
Tatsächlich stellte er im Anschluss an das Treffen eine weitere Forderung, die seinen Vorstellungen entsprach beschrieben als seine „aggressive, offensive Agenda“. In ein BriefAllerdings bestand er darauf, dass Vizepräsidentin Kamala Harris 475 Millionen US-Dollar als Entschädigung für die Ausbildung von Einwandererstudenten in Oklahoma auszahlt Bundesgesetz verbietet es, Nicht-Staatsbürgern eine Ausbildung zu verweigern.
Harris‘ Büro reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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