Ein unvorhergesehener Rückgang der Nachfrage nach Hochschulbildung in England könnte sich als „Albtraum“ für die Universitäten erweisen, da die Prognosen zum Anstieg der Einschreibungen für den Rest des Jahrzehnts optimistisch erscheinen und ein demografischer Rückgang droht.
A Bericht Dies findet der Präsident des Higher Education Policy Institute, Bahram Bekhradnia, heraus Bisherige Schätzungen gehen von 350.000 weiteren Studierenden bis 2035 aus sind nach dem jüngsten Rückgang der Beteiligungsquote nun unrealistisch, was Zweifel an der Fähigkeit der Institutionen aufkommen lässt, aus ihren aktuellen finanziellen Schwierigkeiten herauszukommen.
Während die Zahl der 18-Jährigen im Land seit 2020 angewachsen sei und im Jahr 2030 voraussichtlich ihren höchsten Stand in diesem Jahrhundert erreichen werde, habe dies noch nicht zu einem großen Anstieg der Studentenzahlen geführt, betont die Zeitung.
Stattdessen kam es 2023 und 2024 zum erste Rückgänge in der Aufwandmenge für 18-Jährige nach einem stetigen Anstieg seit 2012, da das Interesse an einem Universitätsbesuch bei jungen Menschen stagnierte, was laut dem Papier „in den letzten drei Jahrzehnten weitgehend beispiellos“ ist.
„Die größte Ungewissheit beim Blick in die Zukunft besteht darin, ob die Umkehr der steigenden Beteiligung, die in der letzten Generation (oder länger) zu beobachten war, gestoppt wurde oder ob sich die gegenwärtige Umkehr als vorübergehender Ausreißer erweist und frühere Trends wieder aufgenommen werden.“ schließt das am Donnerstag veröffentlichte Papier ab.
Der Anstieg der Zahl der 18-Jährigen in England werde sich nach 2030 umkehren, und wenn die Beteiligungsquote weiter sinke, sei dies ein „potenzieller Albtraum“ für die Universitäten, sagte Bekhradnia Times Higher Education. Er sagte, die Branche müsse besser verstehen, warum es zu einer solchen Kehrtwende gekommen sei.
Wenn sich die aktuelle Beteiligungsquote nicht ändert, so der Bericht, dürften die Bewerbungen von Schulabgängern zwischen 2024 und 2030 um etwa 8 Prozent oder 25.000 steigen, dann aber zwischen 2030 und 2035 um 20.000 sinken, so dass nur noch ein kleiner Anteil übrig bleibt Nettoanstieg im nächsten Jahrzehnt.
Der Bericht berücksichtigt mehrere Gründe für die sinkende Nachfrage: Kosten, sinkende Schulleistungen, die Wirtschaftslage, die Auswirkungen der Pandemie und das von der letzten britischen Regierung geschaffene „feindliche Umfeld“.
Bekhradnia sagte, dieser letzte Faktor sei seiner Meinung nach am bedeutsamsten gewesen, da die tatsächlichen Kosten für den Universitätsbesuch durch das Einfrieren der Studiengebühren gesunken seien. „Wenn Sie eine haben Premierminister spricht von „Abzocke“ Und das ist der allgemeine Tenor dessen, was die ranghöchsten Leute des Landes und die Presse sagen, es wird ein Umfeld schaffen“, sagte er.
„Es bleibt abzuwarten, ob die Umkehr dieser Rhetorik durch die derzeitige Regierung die Auswirkungen umkehren wird. Ich würde es nicht ausschließen, aber es ist keine Selbstverständlichkeit.“
Zwei Gruppen, deren Teilnahme deutlich hinter denen ihrer Altersgenossen zurückbleibt – junge Männer und solche aus benachteiligten Verhältnissen – könnten der Schlüssel zur Steigerung der Nachfrage sein.
Zwar bräuchte es eine enorme Steigerung der Beteiligung der Männer um 37 Prozent, um sie mit den Frauen gleichzusetzen, aber selbst eine Halbierung der Beteiligungslücke würde zu 20.000 mehr Studierenden führen und den Rückgang der Einschreibungen nach 2030 umkehren. Aber Bekhradnia sagte, die Gründe für diesen Trend seien kaum verstanden und es sei alles andere als sicher, dass er sich in den kommenden Jahren umkehren werde.
Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass benachteiligte Studierende eine Universität besuchen, höher ist als noch vor einem Jahrzehnt, scheint dies auch bei diesen Verbesserungen der Fall zu sein stagnierte in den letzten Jahrenheißt es im Bericht, und es wird allgemein angenommen, dass eine Ausweitung der Beteiligung nur dann erfolgt, wenn das gesamte System wächst.
„Jede Universität im Land plant, ihre Studentenzahlen zu erhöhen, aber es gibt landesweite Probleme mit der Beteiligung und es muss landesweite Anstrengungen geben, um zu versuchen, die jüngsten Rückgänge zu verstehen und umzukehren“, sagte Bekhradnia.
„Die Universitäten werden für die nächsten fünf Jahre dadurch abgefedert, dass zumindest die Bevölkerung wächst. Aber wenn es jetzt Universitäten in Schwierigkeiten gibt, meine Güte, werden sie nach 2030 noch größere Schwierigkeiten haben, wenn sich nichts ändert.“
Diese „düsteren Aussichten“ für die Universitäten werden sich noch verschärfen ohne die Wiedereinführung irgendeiner Form der Kontrolle der StudierendenzahlBekhradnia argumentierte. „Wenn einige Universitäten leiden, weil andere sie schwächen, indem sie Studenten aufnehmen, die sie sonst besucht hätten und die sie brauchen, um über Wasser zu bleiben, dann müssen wir uns darum kümmern, und mir fällt nichts anderes als die Universität ein.“ -Spezifische Studierendenzahlenkontrollen, die das bewirken könnten.“
