Schwenk in den Nahen Osten: Wie Universitäten angesichts globaler Veränderungen expandieren

Schwindende Einkommen. Obergrenzen für die Zahl internationaler Studierender. Eine stotternde Weltwirtschaft. Die Herausforderungen, vor denen Universitäten stehen, sind vielfältig und werden ausführlich beschrieben – was sie dazu veranlasst, nach kreativen Lösungen für ihre wachsende Liste von Problemen zu suchen.

Und im Moment scheinen viele zu entscheiden, dass transnationale Bildung die Antwort auf die meisten dieser Probleme ist. TNE, bei dem eine Universität Qualifikationen in einem anderen Land als ihrem Heimatcampus vermittelt, bietet eine Liste potenzieller Vorteile, die eher wie eine Wunschliste für Schulen liest.

„Einige möchten vielleicht ihre Universität vergrößern, haben aber an ihrem Heimatcampus keinen Platz und versuchen deshalb, Campusse im Ausland zu errichten“, erklärt Steve Thomas, ein in Großbritannien ansässiger Hochschulberater.

„Andere möchten möglicherweise ihre Alumni-Basis durch den Aufbau von Franchise-Unternehmen erweitern und hoffen auch auf eine finanzielle Rendite. Hinzu kommt der Vorteil der globalen Sichtbarkeit: Ein bekannter Name in Schlüsselmärkten kann bei der direkten Rekrutierung internationaler Studierender hilfreich sein.“

TNE ist kein neues Phänomen, aber es ist sicherlich ein wachsendes Phänomen. Und nirgendwo wächst es schneller als im Nahen Osten. Zwischen 2018 und 2022 stiegen die britischen TNE-Zahlen in der Region erhöht um mehr als 40 % – schneller als anderswo.

Amerikanische Universitäten wie Carnegie Mellon, Georgetown und Northwestern sind seit langem in Katar vertreten, während sich die Vereinigten Arabischen Emirate langsam zu einer Hochburg für britische Universitäten entwickelt haben, seit Heriot-Watt 2005 als erster dort einen Campus errichtete.

Warum also der Nahe Osten und warum jetzt? Laut Thomas ist dies teilweise auf globale Trends zurückzuführen, die die Universitätsstrategie seit langem prägen. Der Nahe Osten ist einfach die neueste Region, die die Kriterien für TNE erfüllt.

„Wir waren schon einmal hier“, erinnert er sich. „Bereits Ende der 1990er Jahre begannen britische Universitäten als Reaktion auf die asiatische Finanzkrise, nach Südostasien zu ziehen. Viele der Treiber für TNE waren damals dieselben wie in anderen Regionen seitdem: große und wachsende junge Bevölkerungsgruppen, die durch hochwertige lokale Versorgung, unterstützende Regierungspolitik und den Bedarf an qualifizierten Arbeitskräften unterversorgt sind.“

„Jetzt sehen wir, dass Institutionen, die denken, dass sie bei TNE im Rückstand sind, aufholen wollen, und das weckt einen Großteil des aktuellen Interesses.“

Jetzt sehen wir, dass Institutionen, die denken, dass sie in Sachen TNE im Rückstand sind, aufholen wollen, und das weckt einen Großteil des aktuellen Interesses
_{Steve Thomas, Hochschulberater}

Thomas weist außerdem darauf hin, dass die große Jugendbevölkerung im Nahen Osten, die steigende Nachfrage nach hochwertiger Hochschulbildung und die wachsende Wirtschaftskraft Faktoren für das Wachstum von TNE sind.

Inzwischen ist Lily Bi, Präsidentin und CEO von AACSB Internationalhat ein „wachsendes Interesse“ an der Akkreditierung von Business Schools in der Region beobachtet, was sie sowohl auf geografische als auch auf wirtschaftliche Faktoren zurückführt.

„Die Lage des Nahen Ostens an der Schnittstelle zwischen Europa, Asien und Afrika macht ihn zu einem zentralen Knotenpunkt für globale Wirtschaft und Bildung“, sagt sie. „Führungskräfte in der Region haben Bildung auch als Eckpfeiler ihrer Entwicklungspläne priorisiert, wie sich in Initiativen wie Saudi Vision 2030, Qatar National Vision 2030 und UAE Vision 2021 zeigt.“

Bisher waren die VAE der Eckpfeiler von TNE in der Region. INSEAD war eine der ersten Business Schools, die sich dort niederließ, und eröffnete 2010 ihren ersten Campus in Abu Dhabi, bevor sie 2017 an einen größeren Standort umzog. Mittlerweile ist der Campus im Nahen Osten eine Schlüsselkomponente des Executive MBA-Programms der Schule Laut Financial Times gehört es weltweit zu den Top 10.

Aber INSEAD ist sicherlich nicht die einzige Schule, die dort präsent ist. Die Leicester De Montfort University eröffnete ihren Campus in Dubai im Jahr 2021 und zog Anfang des Jahres auf einen brandneuen, 85.000 Quadratmeter großen Campus um. Laut Simon Bradbury, dem internationalen Pro-Vizekanzler, verzeichneten alle Schulen in der Region einen raschen Anstieg der Schülerzahlen. Auch hier spielt der Standort eine große Rolle.

„Merkwürdigerweise ist dies meiner Meinung nach auf das Wachstum der internationalen Studentenzahlen zurückzuführen – nicht auf Expat-Studierende. Vor allem Studierende kommen aus Indien. Wir sehen Chancen darin, dass dies ein potenzieller Knotenpunkt für die Rekrutierung von Studenten von dort nach Dubai, nach Leicester, sein könnte. Es gibt also viel umfassendere Möglichkeiten als nur die Eröffnung eines Campus hier, insbesondere wenn man dies in den Kontext breiterer internationaler Studierender stellt.“

Abgesehen von der Lage ist Dubai auch ein einfacher Ort, um Geschäfte zu machen. „Das regulatorische Umfeld für Bildung ist sehr einfach – es ist nicht schwierig, hier zu agieren“, sagt Bradbury. „Es ist viel einfacher als in anderen Ländern, in denen wir tätig sind, wo die Vorschriften viel komplizierter sind. Ich denke also, dass das einen Unterschied macht.“

Eine gelockerte Regulierung hilft einer Universität sicherlich dabei, eine internationale Präsenz aufzubauen, und der Erfolg der VAE als TNE-Zielort beweist dies. Nun sieht es so aus, als stünde die nächste Grenze für TNE im Nahen Osten bevor.

Im Jahr 2023 führte die Regierung Saudi-Arabiens ein neues Gesetz ein, das ausländischen Universitäten den Weg ebnete, einen Zweigcampus im Land zu eröffnen. Nicht lange danach wurde dies bekannt gegeben fünf Universitäten planten die Einrichtung eines Campus in Saudi-Arabien: Arizona State University, University of Wollongong, University of Strathclyde, Royal College of Surgeons in Irland und IE University.

Das sagte ein Sprecher der University of Wollongong in Australien Die PIE-Nachrichten dass die Schule aufgrund ihrer langjährigen Präsenz in der Region eingeladen wurde, eine Präsenz in Saudi-Arabien aufzubauen. „Wir haben Anfang des Jahres eine Investitionslizenz vom saudischen Investitionsministerium erhalten und arbeiten weiterhin daran, diese Möglichkeit detaillierter zu prüfen.“

Santiago Iñiguez, geschäftsführender Präsident der spanischen IE-Universität, sagte, die Entscheidung, ihre Aktivitäten nach Saudi-Arabien auszuweiten, sei eine „natürliche Weiterentwicklung unserer Präsenz im Königreich“. Die Schule, die seit 18 Jahren Programme in Saudi-Arabien durchführt, plant, Kurse anzubieten, die ihrem Angebot in Madrid entsprechen.

Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die Pläne Irlands für Saudi-Arabien genauso einfach umzusetzen sind wie für andere Länder in der Region. Neue Gesetze mögen zwar den Weg für den Umzug ausländischer Universitäten nach Saudi-Arabien geebnet haben, doch die Hochschullandschaft dort ist nach wie vor sehr unterschiedlich.

Obwohl zum Beispiel die mehrheitlich Da es sich bei den Absolventen im Land um Frauen handelt, durften sie nur ohne die Erlaubnis eines männlichen Vormunds studieren im Jahr 2018und das Land hat immer noch eine Reihe von Universitäten nur für Frauen. Insgesamt belegte Saudi-Arabien im Global Gender Gap Report 2024 des Weltwirtschaftsforums den 126. Platz von 146 Ländern. Für eine Universität mit Sitz in Spanien, die im selben Bericht den 10. Platz belegte, könnten diese Unterschiede schwer zu überwinden sein.

Es stellt sich auch die Frage, ob Saudi-Arabien als regionales Zentrum für ausländische Universitäten fungieren kann, so wie es die Vereinigten Arabischen Emirate für De Montfort getan haben. Die Touristenzahlen in Saudi-Arabien nehmen zu, doch als Reiseziel wie Dubai hat sich das Land noch nicht etabliert. „Es gibt viele Familien, die darüber nachdenken, ihre Kinder, die hier im Urlaub waren, nach Dubai zu schicken. Sie wissen also ein wenig über den Ort Bescheid oder haben ein zweites Zuhause, das ihm vertraut vorkommt“, erklärt Bradbury.

Trotz der Herausforderungen werden diese Schulen wahrscheinlich nicht die letzten sein, die einen ausländischen Campus in Saudi-Arabien eröffnen. Anfang dieses Jahres der British Council veröffentlicht Ein Bericht, der sich mit TNE-Möglichkeiten für britische Universitäten im Land befasst, die darin angesichts von Budgetsorgen und Obergrenzen für die Zahl internationaler Studierender möglicherweise eine wichtige Einnahmequelle sehen.

Es ist jedoch wichtig, dass Universitäten TNE im Nahen Osten nicht als einfache Einnahmequelle betrachten. Thomas warnt davor, dass es schon immer eine „Herausforderung“ gewesen sei, mit TNE Geld zu verdienen, und verweist auf die Notwendigkeit, niedrigere Gebühren zu erheben und diese mit einem lokalen Partner aufzuteilen. „Der Schlüssel liegt darin, dass eine Institution die Ziele klar definiert, bevor sie beginnt.“

In einer Zeit, in der die Universitäten einem stärkeren Gegenwind ausgesetzt sind als je zuvor, könnten viele weitere Universitäten durchaus zu dem Schluss kommen, dass TNE im Nahen Osten eine Herausforderung ist, die es wert ist, angenommen zu werden. „Wie in jeder Region müssen bestimmte Hindernisse überwunden werden“, sagt Thomas, „aber das Potenzial ist auf jeden Fall vorhanden.“