Schulschließungen sind weit zurückgegangen, aber die Verzögerung dieser schwierigen Entscheidungen macht die Sache noch schlimmer

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Nach Berichten, dass Chicago Public Schools könnte brauchen Um bis zu 100 Schulen zu schließen, stimmte der Vorstand im September dafür, eine zu verhängen Moratorium auf eine solche Diskussion bis mindestens 2027. Mit dieser Entscheidung wurde Chicago zum extremsten und bekanntesten Beispiel dafür, dass ein Bezirk seine Entscheidung ignoriert unterschulte Schulen.

Aber es ist nicht gerecht Chicago. Im letzten Jahrzehnt haben die Bezirke immer weniger Schulen geschlossen. Stand 2021–22, das letzte Jahr, für das national Daten Wenn verfügbar, haben die Bezirke 666 Schulen geschlossen – die niedrigste Zahl seit mehr als 20 Jahren. (Auch die Schließungen von Charterschulen liegen auf einem historisch niedrigen Niveau.)

In vielen Fällen Schließung der Schulen in der Nachbarschaft ist störend für Studenten und Gemeinden, und die Entscheidung darüber, was geschlossen werden soll, reißt Stadtteile auseinander. Der Rückgang der Schließungen scheint also ein positiver Trend zu sein. Wenn Schulschließungen schlecht für Schüler sind, ist es doch gut, dass weniger Kinder vertrieben werden, oder?

Nicht unbedingt. Zum einen könnten die Bezirke das Unvermeidliche einfach hinausgezögert haben, weil die Zahl der Studierenden gesunken ist. Anmeldungen an öffentlichen Schulen fällen um 1,2 Millionen Kinder im Zuge der Pandemie, und Tausende Schulen landesweit kam es zu Rückgängen von 20 % und mehr.

Schlimmer noch, das Neueste offizielle Prognosen deuten darauf hin, dass die Einschreibungen bis 2031 um weitere 5 % sinken werden – und dabei sind etwaige Einwanderungsrückgänge während der nächsten Trump-Regierung nicht berücksichtigt.

Zu viele Bezirksleiter haben ihre Augen vor der finanziellen Realität verschlossen und darauf gehofft gesellschaftsweit Bevölkerungstrends würden sich plötzlich umkehren. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass sie beginnen, sich mit der harten Wahrheit über den Haushalt auseinanderzusetzen. Denver hat vor zwei Jahren versucht, Schulen zu schließen, hat aber nachgegeben versuche es noch einmal dieses Jahr. Los Angeles; San Francisco; Seattle; Milwaukee; Fort WorthTexas; Und Fulton CountyGeorgia, befinden sich alle mitten in schmerzhaften Überlegungen über Schulschließungen. Der Alaunfelsen Ein Bezirk außerhalb von San Jose, Kalifornien, erwägt die Schließung oder Zusammenlegung von fast der Hälfte seiner Schulen.

Gerade weil Schulschließungsentscheidungen störend sind, sind die Bezirke betroffen hätte handeln sollen als die Zeiten gut waren. Diese Entscheidungen unter echtem finanziellen Druck zu treffen, schränkt ihre Wahlmöglichkeiten ein und verschärft möglicherweise die negativen Auswirkungen. Philadelphia beispielsweise überforderte sein Schulsystem, als es vor einem Jahrzehnt zu einer massiven Schließungswelle gezwungen wurde und schließlich innerhalb von zwei Jahren 10 % seiner Schulen schloss. Die Leistung sank weitersowohl für die vertriebenen als auch für ihre neuen Kommilitonen, da die Zahl der betroffenen Studenten zunahm.

Aber die Effekte Die Dauer der Schulschließungen hängt weitgehend davon ab, was mit den betroffenen Schülern passiert. Und wie Tim Daly von EdNavigator schrieb letztes JahrEs gibt für Bezirke kostenlose Möglichkeiten, die Nachteile abzumildern. Sie könnten beispielsweise sicherstellen, dass jeder vertriebene Schüler Zugang zu einer Schule hat, die besser ist als die geschlossene Schule – und nicht nur die nächstgelegene. Auch Geld kann helfen, in Form von Beratern und anderen Arten von Navigatoren, die Kindern beim Übergang helfen können.

Natürlich ist die Auswahl der zu schließenden Schulen keine leichte Aufgabe. Als ich mir diese Frage kürzlich für einen großen Stadtbezirk im Süden ansah, entdeckte ich, dass es ein Venn-Diagramm gab, das ziemlich viele Überschneidungen zwischen kleinen und teuren Schulen feststellte Studenten verlierenund die zu schlechten akademischen Ergebnissen führten.

Betrachten Sie die folgende Tabelle mit drei echten, aber anonymisierten Schulen. Die Schule, die ich Washington nenne, könnte ein wahrscheinlicher Kandidat für die Schließung sein. Es werden 40 % weniger Studierende betreut als vor der Pandemie, was dazu geführt hat, dass die Kosten pro Schüler weit über dem Bezirksdurchschnitt von etwa 14.000 US-Dollar liegen. Der Staat hat ihm auch die Note „D“ für akademische Leistungen verliehen.

Aber der Bezirk möchte den Einschreibungs- und Kostentrends nicht blind folgen, sonst könnte er eine Schule wie Adams schließen, die vom Staat mit „A“ bewertet wurde. Auf der anderen Seite ist der Betrieb der Jefferson-Schule vergleichsweise günstig, und die Einschreibungen der Schüler haben sich vergleichsweise gut gehalten, aber diese Kinder erzielen nur mittelmäßige Ergebnisse. Durch die Schließung kostenintensiver, leistungsschwacher Schulen wie Washington hätte dieser Bezirk mehr Geld, das er in Schulen wie Jefferson investieren könnte, um ihnen dabei zu helfen, die Leistungen ihrer Schüler zu verbessern.

Außenstehende wie ich haben nur Zugang zu akademischen und finanziellen Faktoren wie diesen, aber Bezirke müssten auch geografische und demografische Aspekte berücksichtigen, um zu sehen, welche Gemeinden betroffen wären, ob es potenzielle Wachstumsmuster im Wohnungsbau gibt, die die Bevölkerungsentwicklung verbessern könnten, usw ob der Bezirk andere sinnvolle Nutzungsmöglichkeiten für die Gebäude selbst hat.

Ein Bezirk könnte sich auch für eine andere Vorgehensweise als die Schließung oder Konsolidierung entscheiden, aber das würde erfordern, dass die schrumpfenden Schulen anders funktionieren. Könnten sie ihre Vergütungspakete umstrukturieren, um beispielsweise in weniger, besser bezahlte Mitarbeiter zu investieren? eine Schule in New York City, das seinen Lehrern 140.000 Dollar pro Jahr zahlt? Könnten sie adoptieren? teambasierte Personalbesetzungsmodelle die den traditionellen Ansatz „Ein Klassenzimmer, ein Lehrer“ aufbrechen?

Anstatt sich an einem zentralisierten Entscheidungsprozess zu beteiligen, könnten die Bezirksleiter auch von der Welt der Schulwahl lernen und die Familien mit den Füßen abstimmen lassen. Zum Beispiel aktuelle Forschungen zu Denver fanden heraus, dass eine Kombination aus verbesserten Optionen für Familien und der Schließung der Schulen mit den schlechtesten Leistungen große Vorteile für die Schüler hatte. Und als die Reason Foundation kürzlich Transferprogramme zwischen Distrikten in drei Bundesstaaten untersuchte, stellte sie fest, dass Familien beflockt zu den Schulen mit der höchsten Bewertung und weg von den Schulen mit der niedrigsten Bewertung. Ähnlich, Analysen Das „Zones of Choice“-Programm von Los Angeles stellte fest, dass es die Leistungen der Schüler steigerte und die Einschreibungsquoten an Hochschulen um 5 % steigerte. Bezirke könnten sich diese Erkenntnisse zunutze machen und Familien dabei helfen, fundierte Entscheidungen über die besten Optionen zu treffen, die ihnen zur Verfügung stehen.

Unabhängig davon, welchen Ansatz sie verfolgen, müssen Bezirksleiter jedoch mit ehrlichen Prognosen der Einschreibungstrends in ihrer Gemeinde beginnen und anschließend einen Plan für den Umgang damit erstellen. Den Studierenden geht es besser, wenn die Bezirksleiter eher früher als später nach proaktiven Lösungen suchen.

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