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Carlos Garcia Saldaña fuhr einen Block nach dem anderen an Häusern, Geschäften und Kirchen vorbei, die „vom Erdboden vernichtet“ wurden. Das Eaton-Feuer, das weite Teile von Altadena vernichtet hatte, brannte noch immer in den San Gabriel Mountains. Der Leiter des Charter-Netzwerks musste sehen, was von seinen Schulen übrig geblieben war.
Als Garcia Saldaña sich der Odyssey Charter School South näherte, schienen die Fassade und der Haupteingang intakt zu sein. Doch als er nach links und den Hügel hinauf schaute, sah er einen Haufen verbogenen Metalls und verkohlten Schutts, wo sich zwei Tage zuvor Klassenzimmer, Büros, Mittagstische, Spielanlagen und ein Clubhaus nach der Schule befunden hatten. Die Baumstümpfe, auf denen die Schüler einst saßen, aßen und träumten, schwelten noch.
„Es ist einfach erschütternd und herzzerreißend“, sagte Garcia Saldaña.
In der vergangenen Woche haben windgepeitschte Waldbrände weite Teile von Los Angeles verändert. forderte mindestens 25 Todesopfer und die Zerstörung von mehr als 12.000 Gebäuden. Ein Dutzend oder mehr Schulen wurden beschädigt oder zerstört. Die Gefahr ist noch nicht gebannt, da die Brände nur teilweise eingedämmt sind und bis Mittwoch starke Winde vorhergesagt werden.
Hunderttausende Schüler verließen letzte Woche die Schule 1.000 Schulen in 19 Bezirken kündigte vorübergehende Schließungen aufgrund schlechter Luftqualität, geänderter Evakuierungsbefehle usw. an Pädagogen, SchulpersonalUnd Studentenfamilien die ihr Zuhause verloren hatten.
Am Dienstag gab der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom bekannt eine Durchführungsverordnung Aufhebung zahlreicher bundesstaatlicher Regelungen für Schulen, um den Betrieb von Schulen in provisorischen Gebäuden und die Einschreibung von Schülern über Bezirksgrenzen hinweg zu erleichtern, sowie Aufhebung von Anforderungen an Unterrichtstage.
Im Los Angeles Unified School District, dem zweitgrößten des Landes, gibt es eine Handvoll Schulen in Gebieten, in denen noch Evakuierungsbefehle vorliegen, darunter drei in den Pacific Palisades verbrannt Nachbarschaft, blieb Anfang dieser Woche geschlossen. Der Bezirk gab bekannt, dass Schüler aus zwei verwüsteten Palisades-Grundschulen betroffen seien würde den Unterricht wieder aufnehmen Mittwoch aus anderen Bezirksgebäuden auf der Westseite der Stadt.
Santa Monica-Malibu Unified eröffnete am Dienstag seinen Campus in Santa Monica, hielt die Schulen in Malibu jedoch aufgrund von Straßensperrungen sowie Strom- und Gasausfällen bis Mittwoch geschlossen. Viele einheimische Familien mussten wegen der Nähe zum Dorf evakuieren Palisadenfeuerund der Bezirk hat einen Ressourcenleitfaden veröffentlicht für betroffene Familien. Santa Monica-Malibu Unified gab außerdem an, die Luftqualität zu überwachen und dass in seinen Einrichtungen Luftfiltersysteme vorhanden seien.
In Pasadena Unified beschädigte das Feuer in Eaton, das am 7. Januar ausbrach, fünf Campusgelände in Altadena schwer, in denen sich eine Mittelschule des Bezirks befand (deren Schule von Schülern geleitet wurde). Die Hilfsmaßnahmen verbreiteten sich viral), einer nicht mehr existierenden Grundschule, und drei Charters, darunter Odyssey South, bekannt als OCS South. Pasadena Unified sagte, dass seine Schulen diese Woche geschlossen bleiben werden, dass es jedoch selbstgesteuertes Online-Lernen und einen Essensservice zum Mitnehmen anbieten wird.
Die eng verbundene Gemeinschaft muss mit weitreichenden Verlusten rechnen
Jetzt verbringt Garcia Saldaña seine Tage damit, nach den vielen Familien und Mitarbeitern zu sehen, die ihr Zuhause verloren haben, und nach einem Ort zu suchen, an dem die Schüler so schnell wie möglich zur Schule zurückkehren können.
Odyssey betreibt zwei Charterschulen in Altadena, OCS South und Odyssey Charter, die ursprüngliche Schule des Netzwerks, die nur minimale Schäden erlitten hat – einige umgestürzte Bäume und Rauchrückstände. Das 1999 gegründete Charternetzwerk betreut mittlerweile insgesamt 830 Schüler vom Übergangskindergarten bis zur 8. Klasse.
OCS South öffnete seine Pforten im Jahr 2018 und zog vor drei Jahren an seinen jetzigen Standort, auf dem Gelände der ehemaligen Edison Elementary School. Seitdem hat sich die Odyssey-Gemeinschaft vorgenommen, den Campus zu ihrem eigenen zu machen – indem sie Wandgemälde malt, Gärten anlegt und alte Spielstrukturen ersetzt.
Am Wochenende schickte Garcia Saldaña eine Videobotschaft an Familien, in der er die Schäden an Gebäuden an den beiden Campussen beschrieb. Odyssey Charter wird eine umfassende Aufräumaktion erfordern; Am Standort OCS South kam es zu einem nahezu vollständigen Verlust. Aber bei Odyssey gehe es nicht um Gebäude, sagte er im Video, sondern um „die Gemeinschaft, die uns zu einem so besonderen und einzigartigen Ort macht, den wir alle so sehr lieben.“
Emmanuel Barragan, Vater von drei OCS South-Schülern, wiederholte diesen Punkt, als er am Montag seine Tochter und seine beiden Söhne im Boys & Girls Club von Pasadena abgab. Schulleiter kennen den Namen jedes einzelnen Kindes und wissen, was es braucht, sagte er und bemerkte: „Manchmal fühlt es sich fast so an, als wäre die Schule ein Mitelternteil.“
Odyssey hat sich mit dem Boys & Girls Club zusammengetan, um diese Woche kostenlose Kinderbetreuung anzubieten. Der Club machte auch andere örtliche Schulen darauf aufmerksam, dass seine Türen diese Woche für alle schulpflichtigen Kinder geöffnet sein würden, die einen sicheren Ort zum Aufhalten benötigen. Das Clubhaus bot ganztägige Programme an, darunter Kunsthandwerk, Sport und Lernspiele, und verzichtete auf die Eintrittsgebühr.
Bis zum Vormittag des Montags waren mehr als 200 Schüler eingetroffen. Garcia Saldaña, den Studenten besser bekannt als Dr. Carlos, stand an der Tür, um die Odyssey-Familien zu begrüßen. Er umarmte die Schüler, als sie das Haus betraten, und erkundigte sich bei den Betreuern nach ihrem Wohnstatus.
Eine Umfrage unter den rund 650 Familien von Odyssey hatte mehr als 300 Antworten ergeben, wobei 83 Studentenhaushalte von einem „völligen Verlust ihres Zuhauses und Hab und Guts“ berichteten. Andere sagten, sie wüssten den Zustand ihres Hauses noch nicht. Vier Odyssey-Mitarbeiter, darunter der Direktor von Odyssey Charter, verloren bei dem Brand ebenfalls ihre Häuser, sagte Garcia Saldaña.
Der aus Altadena stammende Marcellus Nunley evakuierte mit seiner Familie am 8. Januar gegen 3:45 Uhr morgens. Innerhalb weniger Stunden war ihr Zuhause verschwunden. „Alles schmolz“, drückte es sein fünfjähriger Sohn, ein Kindergartenkind der Odyssey Charter, aus. Nunley brachte seinen Sohn zum Boys & Girls Club, damit er den Tag damit verbringen konnte, sich um die Logistik einer durch einen Brand vertriebenen Familie zu kümmern: die Hypothekenbank anrufen, sich an den Steuerbeamten des Landkreises wenden und all die kleinen lebensnotwendigen Dinge besorgen, die er hatte Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, bis sie in Flammen aufgingen.
Die Verluste werden durch die Liebe der Bewohner von Altadena zu ihrem Viertel mit seinen charmanten Bungalows und Handwerkerhäusern, malerischen Wanderwegen und beliebten lokalen Geschäften noch verschärft. „Altadena ist eine vielfältige Gemeinde, was wunderbar ist. Es ist eine Wandergemeinschaft, es ist eine Hundespaziergemeinschaft, es ist eine Stadt und ein Land“, sagte Nunley. „Es ist ein großartiger Schmelztiegel der Gesellschaft.“
Vor dem Brand in Eaton lebten etwa 42.000 Menschen in Altadena. Viele schwarze Familien waren in anderen Vierteln von Los Angeles mit Diskriminierung aufgrund ihrer Wohnungssituation konfrontiert gekaufte Immobilien in Altadena in den 1960er Jahren. Heute machen schwarze Einwohner etwa 18 % der Bevölkerung aus. Etwa ein Drittel der Einwohner von Altadena sind Hispanoamerikaner, etwa 40 % sind Weiße und es gibt viele asiatisch-amerikanische und gemischtrassige Familien.
Die Odyssey-Studentenschaft spiegelt die Rassenvielfalt der Gemeinschaft wider. Laut Garcia Saldaña ist es auch wirtschaftlich vielfältig: Etwa 30 % haben Anspruch auf ein kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen.
Caitlin Reillys zwei Söhne, der 10-jährige Townes und der 8-jährige Ellar, sind Schüler an der OCS South. Als der Brand von Eaton am 8. Januar eine weitere Odyssey-Familie zur vorzeitigen Evakuierung zwang, fuhren sie zu dem Haus, das Reilly mit ihrem Partner und ihren Kindern bewohnt und das in einem Teil von Pasadena außerhalb einer Evakuierungszone liegt.
Während der nächsten vier Tage drängten sich die vier Erwachsenen und vier Kinder in dem Haus mit zwei Schlafzimmern und einem Badezimmer zusammen. Die Kinder hatten eine fantastische Übernachtung und die Eltern starrten auf ihre Geräte und suchten nach den neuesten Nachrichten über die Brände in Los Angeles.
Unterdessen vernetzten sich Odyssey-Familien über soziale Medien und Textketten, boten an, was sie konnten, und fragten nach dem, was sie brauchten, sagte Reilly. Sie organisierten Indoor-Spieltermine, damit die Kinder zusammen sein konnten, ohne die rauchige Luft einzuatmen. Sie ersetzten Baseballschläger und Handschuhe für Spieler der Little League, die ihre durch einen Schuss verloren hatten, und organisierten Rucksack- und Versorgungsaktionen. Die Schule startete eine GoFundMe-Kampagne zur Unterstützung der Wiederherstellungsbemühungen.
Die verheerenden Folgen des Feuers lassen Unsicherheit über die nächsten Schritte aufkommen
Das Altadena-Haus der evakuierten Familie steht immer noch, aber ihre schwer beschädigte Nachbarschaft blieb diese Woche unter Evakuierungsbefehl. Sie sicherten sich eine vorübergehende Miete, aber Reilly befürchtet, dass es vielen einheimischen Familien, die ihr Zuhause verloren haben, schwer fallen wird, eine Bleibe zu finden.
„Die Angst ist, dass es wie Katrina sein wird“, sagte sie. Der Hurrikan 2005 verwüstete New Orleans, beschädigte oder zerstörte es die meisten seiner SchulgebäudeUnd zerstreute viele seiner Bewohner. „Wir befürchten, dass wir so viele Familien verlieren, die Teil der Gemeinschaft sind, weil es keinen Ort gibt, an dem wir sie unterbringen können.“
Das würde Odyssey hart treffen, wenn man bedenkt, wie eng die Community ist und dass die Finanzierung an die Einschreibungszahlen gebunden ist.
„Es gab Jubelrufe wegen des Aufräumens und Wiederaufbaus, aber was die Logistik angeht, weiß ich glaube ich noch niemand“, sagte Reilly, der im Vorstand der Odyssey Charter Schools sitzt.
Mary Scott, deren 10-jähriger Sohn Charlie die OCS South besucht, befürchtet ebenfalls einen Rückgang der Einschreibungen an der Odyssey. „Die Realität ist, dass es sich nicht nur um wohlhabende Familien handelt, sondern dass sie nun eine Wohnung zum Mieten und Wiederaufbauen finden und gleichzeitig ihre Hypotheken bezahlen müssen“, sagte sie. „Ich mache mir Sorgen um die Familien, die umziehen müssen. Es wäre ein enormer Verlust.“
Die Führung von Odyssey ist sich darüber im Klaren, wie viel noch unbekannt ist: Wann die Schulen wieder vor Ort öffnen, wo der Unterricht stattfinden wird, wie viele Familien vor Ort bleiben und wie viele woanders umsiedeln werden und inwieweit das Netzwerk auf Fernunterricht angewiesen sein wird.
Scott zum Beispiel sagte, sie hoffe, den Fernunterricht vermeiden zu können, weil es während der Schulschließungen aufgrund von COVID-19 so schwierig sei, als ihr Sohn im Kindergarten und in der ersten Klasse war. Aber wenn sie sich zwischen Online-Schulung und dem Verlassen von OCS South entscheiden müsste, würde sie wahrscheinlich dort bleiben, weil „ich unsere Gemeinschaft nicht im Stich lassen möchte.“
Garcia Saldaña sagte, die COVID-Jahre hätten ihm viel darüber beigebracht, was beim Online-Lernen funktioniert (kürzere Unterrichtsstunden, Bewegungspausen) und was nicht (Kinder bitten, zwei bis drei Stunden am Stück still zu sitzen). Er konzentriert sich jedoch hauptsächlich darauf, einen vorübergehenden physischen Standort zu finden, damit die Studenten so schnell wie möglich persönlich zurückkehren können.
Gleichzeitig ermittelt er immer noch die Verfügbarkeit der 115 Mitarbeiter von Odyssey, von denen viele weiterhin vertrieben sind, und bittet die Lehrer, sich an jeden ihrer Schüler zu wenden.
„Es geht darum, eine vertraute Stimme am anderen Ende der Leitung zu haben, die sagt: ‚Was brauchen Sie?‘ Wie geht es deiner Familie?‘“, sagte er. „Wir sind alle in erster Linie Menschen.“
Das Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von Kreideschlag. Chalkbeat ist eine gemeinnützige Nachrichtenseite, die sich mit Bildungsänderungen an öffentlichen Schulen befasst. Melden Sie sich für deren Newsletter an.
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