Meinung: Vor einem Jahrzehnt schien die universelle Vorschule unvermeidlich. Was ist schief gelaufen?

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Zu Beginn meiner Karriere – als die Welt noch jung war und Der nihilistische Karnevalsflügel unserer Politik schien sicher an den Rand gedrängt zu seinIch war regelmäßiger Kolumnist für Talking Points Memo. Vor fast 10 Jahren schrieb ich was wie eine ziemlich gute Vorhersage schien:

Es wird immer klarer, dass die universelle Vorschule kommt. Es wird wahrscheinlich nicht im Jahr 2015 eintreffen. Es kann sein, dass es noch ein paar Jahre dauern wird. Aber dieser langjährige progressive Traum wird wahr – das können Sie zur Bank bringen.

Wenn einer von Ihnen zu den langjährigen Lesern gehört und meinen Optimismus tatsächlich mit auf die Bank genommen hat, tut es mir leid. Auch im Jahr 2024 bleibt die allgemeine Vorschulbildung ein ferner Traum – das National Institute for Early Education Research berichtet, dass nur 35 % aller 4-Jährigen in öffentlichen Programmen eingeschrieben waren. In den USA sind die Einschreibungen für Vorschulkinder tatsächlich zurückgegangen 1.378.146 Kinder im Zeitraum 2014-15 Zu 1.332.999 im Zeitraum 2022–23.

Ich war kaum Wunschcasting. Pre-K hatte relativ gute politische Aussichten. Das universelle Vorschulsystem in Washington, D.C., bei dem ich bereits ein Kind angemeldet hatte (und später noch drei bekommen würde), war etwa drei Jahre nach der vollständigen Umsetzung im Einsatz. Heiliger Antonius war nicht weit dahinter, und New York Citys und Seattles Erweiterungen standen unmittelbar bevor. Es waren nicht nur die großen blauen Städte, die mit von der Partie waren! Staaten mögen Oklahoma, West Virginia Und Georgia investierten in große Vorschulprogramme. Fast jedes Jahr brachte Präsident Obama universelle Vorschläge für die Vorschulkinder ein – und 2014 waren sie es auch parteiübergreifende Unterstützung gewinnen.

Auch die Vorschule profitierte davon solide Forschungsunterstützung — Die Gehirne von Kindern weisen in den frühen Jahren ein besonders hohes Maß an Neuroplastizität auf, was bedeutet, dass ihre Entwicklungsverläufe ausgeprägt sind flexibler als sie in späteren Jahren sein werden. Früherziehungsprogramme, die kleine Kinder an hochwertige Lernumgebungen voller reichhaltiger Sprache und ansprechender Aktivitäten heranführen, können diesen Moment optimal nutzen und dabei helfen, die Entwicklung der Kinder voranzutreiben.

A Vielzahl von Studien hat herausgefunden, dass Investitionen in die frühe Bildung Kindern dabei helfen, sich auf den Kindergarten vorzubereiten; stärkere akademische, soziale und sprachliche Fähigkeiten entwickeln; und bessere langfristige Lebensergebnisse erzielen. Darüber hinaus sparen diese Auswirkungen öffentliche Gelder, indem sie dazu beitragen, dass Schulen effizienter arbeiten – zum Beispiel können Vorschulprogramme dies tun Reduzieren Sie die Anzahl der Kinder, die zurückbehalten werden und eine Klasse wiederholen müssen. Im Jahr 2022 fanden Forscher sogar heraus, dass die Kinder von Head Start-Absolventen schien zu haben bessere langfristige Ergebnisse aufgrund des Programms: höhere High-School-Abschlussquoten, höhere Einschreibungsquoten an Hochschulen, weniger kriminelles Verhalten und dergleichen.

Angesichts unseres Wachstums nationale Gespräche darüber, wie man es macht Für junge Amerikaner ist es günstiger, sich für Kinder zu entscheidenEs ist besonders wichtig zu beachten, dass gut finanzierte allgemeine Vorschulprogramme Eltern helfen können Machen Sie sich früher wieder an die Arbeit. Neue Forschungsergebnisse haben diese Ergebnisse bestätigt und gezeigt Ganztägige Früherziehungsprogramme erhöhen die Beschäftigungsquote der Eltern. Selbst auf makroökonomischer Ebene ist die Vorschule eine gute politische Lösung – insgesamt ist es effizienter und kostengünstiger, Kinder in hochwertigen Frühförderklassen mit einem Schüler-Lehrer-Verhältnis von etwa 8:1 zu haben, als Kinder zu Hause bei einem Elternteil zu haben und nur ein oder zwei Geschwister.

Es ist kein Zufall, dass andere Industrieländer bereits beträchtliche Ressourcen für eine Reihe von Maßnahmen bereitgestellt haben familienfreundliche Maßnahmen wie allgemeine Vorschulkinder sowie erschwingliche Kinderbetreuung, bezahlter Urlaub und Kindergeld.

Nichtsdestotrotz, so bringen, MinidiscsDie Umbenennung von Twitter in X, Universal Pre-K hat sich noch nicht durchgesetzt. Es gibt Lichtblicke: Kalifornien drängt auf eine universelle Absicherung, das Pre-K-Programm von Seattle schon Anbauund die Biden-Administration, solange sie es noch konnte, schlug immer wieder vor große Bundesinvestitionen in die frühe Bildung. Aber alles in allem sind die politischen Aussichten für die Vorschule ein Jahrzehnt nach meiner falschen Vorhersage etwas weniger rosig. Marylands Pre-K-Push war uneinheitlich, und selbst das etablierte Pre-K-Programm von New York City ist uneinheitlich kämpfen.

Das Pre-K-Programm von Washington, DC verlor den großen Bundeszuschuss so viele – einschließlich mir – glaubte, dass es besonders hilfreich für die Verbesserung seiner Qualität war. Einige Städte, wie Portland, Oregonhaben mit der Erweiterung der Vorschulklassen zu kämpfen, während die Zahl der Vorschulklassen zunimmt wegen knapper Budgets in Oklahoma. Die Vorschulklassen in Tennessee wurden seitdem verstärkt unter die Lupe genommen entmutigende Ergebnisse einer Studie ihrer Wirksamkeit.

Was ist passiert? Warum ist die Politik nicht den Beweisen nachgegangen, die vor einem Jahrzehnt so viele von uns dazu gezwungen haben?

Denken wir nicht zu viel darüber nach. Das Hauptproblem ist die Politik. Während des Wahlkampfs trat die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris an gepflegt die Unterstützung ihrer Partei für große nationale Investitionen in die frühe Bildung. Wenn sie gewonnen hätte und die Demokraten genügend Stimmen im Kongress hätten, würde die allgemeine Vorschule bereits eingeführt. Dies könnte immer noch zutreffen, wenn die demokratische Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, im Jahr 2028 kandidieren und das Weiße Haus gewinnen würde.

Die nationalkonservative Führung im Pre-K-Bereich ist weitgehend verflogen. Republikaner, die eine universelle Vorschule unterstützten – mögen ehemaliger US-Repräsentant Richard Hanna – wurden mehr oder weniger aus der Partei verdrängt. Der Wahlkampf des designierten Präsidenten Donald Trump hat keine klare Position zu Investitionen in die frühe Bildung bezogen – ganz zu schweigen von der Vorschulbildung –, aber als Präsident Er schlug Kürzungen bei Head Start vordie größte Investition der Bundesregierung in die frühe Bildung von 4-Jährigen. Darüber hinaus schreibt die Heritage Foundation in ihrem viel diskutierten „Mandat zur Führung„, das normalerweise als „Projekt 2025“ bezeichnet wird, haben Trumps konservative Verbündete gefordert, Head Start die Mittel zu streichen.

Im Jahr 2015 war es möglich, nach vorne zu blicken und eine Welt zu sehen, in der lokale, staatliche und bundesstaatliche Entscheidungsträger aus dem gesamten politischen Spektrum sich der universellen Vorschulbildung zuwenden würden, als 1) einer wirkungsvollen Intervention zur Verbesserung der sprachlichen, sozialen und akademischen Entwicklung von Kindern; 2) eine Möglichkeit, den finanziellen Druck für Familien zu verringern und 3) eine Möglichkeit, öffentliche Bildungsgelder effizienter zu nutzen. Auch wenn es immer eine Dummheit ist, sich auf starke Daten zu verlassen, um politischen Fortschritt zu erzielen, schien die universelle Vorschule für so viele Herausforderungen, vor denen das öffentliche Bildungswesen in den USA steht – und amerikanische Familien – so gut geeignet zu sein.

Offensichtlich habe ich mich geirrt. Klugere Köpfe wussten es sofort. Kurz nachdem ich diese TPM-Kolumne geschrieben hatte, Ich traf die verstorbene Frühpädagogikexpertin Ruby Takanishi zum Kaffeetrinken. Sie holte ein gedrucktes Exemplar meines Artikels heraus, legte es auf den Tisch und sagte mir, dass ich nicht der erste Progressive sei, der eine bald bevorstehende große Erweiterung der Vorschulklasse prophezeite.

„Ich hoffe, du hast recht“, sagte sie mit einem schiefen Lächeln, „aber ich wette, du wirst nicht der Letzte sein.“

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