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Kinderbetreuung ist für viele amerikanische Familien bekanntermaßen unerschwinglich. Die Inflation hat den Durchschnittspreis nach oben gedrückt mehr als 10.000 $ pro Kind – eine Summe, die Eltern, insbesondere Mütter, aus dem Erwerbsleben drängen kann.
Eine vollständige Sanierung des kaputten amerikanischen Kinderbetreuungsmarktes könnte zwar die Belastung für Familien verringern, würde aber große Investitionen erfordern, die wahrscheinlich vom politischen Tisch bleiben werden. Während der gewählte Präsident Trump hat seine Unterstützung zum Ausdruck gebracht für die Senkung der Kinderbetreuungskosten durch Tarife, weder er noch seine Partei hat bestimmte Richtlinien befürwortet.
Es gibt jedoch eine Teillösung, die Eltern sofortige Entlastung bringen, die jüngsten Preiserhöhungen ausgleichen und die Beschäftigungsquote von Müttern erhöhen würde: die Aktualisierung des Child and Dependent Care Tax Credit (CDCTC), einer Steuergutschrift für berufstätige Familien.
Derzeit ist das CDCTC nicht besonders großzügig, hält nicht mit der Inflation Schritt und steht nur einigen berufstätigen Eltern zur Verfügung, die für die Pflege zahlen. Der maximale Kredit für die meisten Familien mit zwei oder mehr Kindern beträgt 1.200 US-Dollar pro Jahr – eine Zahl, die nicht aktualisiert wurde seit 2003.
Vorgeschlagene Aktualisierungen des CDCTC würden den durch die Inflation nach der Pandemie verursachten Anstieg der Kinderbetreuungspreise mehr als ausgleichen. Der Gesetz zur Verbesserung der Steuergutschrift für Kinder und Pflegebedürftige Die im letzten Januar eingeführte Steuer würde die Leistungen erhöhen, so dass berufstätige Familien bis zu 8.000 US-Dollar pro Jahr erhalten könnten – 4.000 US-Dollar pro Kind für bis zu zwei Kinder – und die Leistungshöhe an die Inflation koppeln, damit der Wert der Steuergutschrift mit der Zeit nicht erodiert.
Um zu verstehen, wie sich diese Änderung auf eine typische Familie auswirken würde, stellen Sie sich ein verheiratetes Paar mit zwei Kindern und einem durchschnittlichen Einkommen der Mittelschicht vor. Angenommen, sie zahlten vor der Pandemie 15.000 US-Dollar pro Jahr für die Kinderbetreuung. Seitdem sind die Lebenshaltungskosten um etwa 20 % gestiegen, was zu einer zusätzlichen Erhöhung der Kinderbetreuungsrechnung um 3.000 US-Dollar geführt hat. Allerdings würde die vorgeschlagene CDCTC-Erweiterung ihre Vorteile um 6.800 US-Dollar erhöhen und damit die zusätzlichen Kosten mehr als decken.
Die vorgeschlagenen Änderungen sind sehr ähnlich zu a einjährige Steigerung der Großzügigkeit gemäß dem American Rescue Plan Act von 2021, der nach Schätzungen des Joint Committee on Taxation die Bundesregierung kosten würde 8 Milliarden Dollar. Dem stehen mehr als 110 Milliarden US-Dollar für die bekanntere Ausweitung der Steuergutschrift für Kinder gegenüber. Und eine dauerhafte Erhöhung der CDCTC-Großzügigkeit hätte weitreichende Vorteile für die Wirtschaft, die dazu beitragen könnten, einen Teil ihrer Kosten auszugleichen. Meine Untersuchungen deuten beispielsweise darauf hin, dass eine Ausweitung des Kredits die Steuereinnahmen um erhöhen würde Steigerung der Beschäftigungsquote von Müttern wer Zugang zur Kinderbetreuung hat, die für den Eintritt in den Arbeitsmarkt erforderlich ist.
Ein reformierter Kinderbetreuungskredit würde zusätzliche Vorteile für Familien mit geringerem Einkommen bringen. Im aktuellen System treten die Leistungen erst bei höheren Einkommensniveaus in Kraft, da die Gutschrift nicht erstattungsfähig ist: Wer zu wenig verdient, hilft nicht, nach Abzug Steuern zu zahlen. Meine eigenen Berechnungen zeigen, dass ein verheiratetes Paar mit zwei Kindern fast 30.000 US-Dollar verdienen müsste, um Leistungen vom CDCTC zu erhalten, und fast 40.000 US-Dollar, um Anspruch auf die volle Gutschrift von 1.200 US-Dollar zu haben. Dadurch erreicht der Kredit die Familien mit dem niedrigsten Einkommen nicht, obwohl die Kinderbetreuung einen größeren Teil ihres Haushaltsbudgets verschlingt.
Im Einklang damit zeigen meine Untersuchungen, dass es sinnvoll wäre, Familien eine Steuerrückerstattung zu ermöglichen Leistungen sofort verlängern auf weitere 5 Prozent der Alleinerziehenden, die bereits arbeiten und für die Pflege zahlen, aber über ein zu niedriges Einkommen verfügen, um von einer nicht erstattungsfähigen Steuergutschrift zu profitieren. So wie die Steuergutschrift für KinderDas CDCTC würde die Armut verringern, was langfristig zu mehr Chancen für diese Familien und niedrigeren Staatskosten führen könnte.
Mehrere andere vorgeschlagene Anpassungen des Bundessteuergesetzes zielen auf die hohen Kosten der Kinderbetreuung ab, aber keine würde die Preissteigerungen für viele Familien ausgleichen.
Zum Beispiel, mehrere Rechnungen vorschlagen zunehmend die Beitragsgrenze für flexible Ausgabenkonten für Pflegebedürftige, die es Familien ermöglichen, Geld vor Steuern beiseite zu legen und es dann für die Kinderbetreuung auszugeben. Die Beitragsgrenze ist seit 1986 auf 5.000 US-Dollar begrenzt, und der Gesetzesvorschlag würde sie auf 10.000 US-Dollar oder mehr erhöhen. Das mag nach einer großen Veränderung klingen, würde sich aber kaum auf die Pflegekosten der Familien auswirken. Für ein Ehepaar aus der Mittelschicht mit zwei Kindern würde eine Verdoppelung der Beitragsgrenze höchstens zu einer zusätzlichen Steuerersparnis von 600 US-Dollar pro Jahr führen. Darüber hinaus, weniger als die Hälfte der Arbeitnehmer haben Zugriff auf diese Konten, und die meisten davon Die Leistungen kommen Familien mit höherem Einkommen zugute.
Ein weiterer Vorschlag würde die Steuererleichterung für Unternehmen erhöhen, die ihren Mitarbeitern Kinderbetreuung anbieten. Zum Leidwesen der Eltern scheinen nur sehr wenige Arbeitgeber daran interessiert zu sein, diesen Weg zu gehen. Nur etwa 1 Prozent In den Körperschaftssteuererklärungen sind Ansprüche auf den „Employer-Provided Child Care Credit“ enthalten. Infolgedessen hält der überparteiliche Congressional Research Service den Kredit für „minimale Auswirkung.“
Eine Anpassung der Steuergesetzgebung wird Amerikas Kinderbetreuungskrise nicht lösen. Es wird beispielsweise nicht direkt die Löhne der Arbeitnehmer erhöhen, was dazu tendiert weniger verdienen als Tierpfleger und Parkplatzwächter. Es wird nicht kürzer lange Wartelisten für die Pflege. Und es wird die Kinderbetreuungskosten einer durchschnittlichen Familie nicht vollständig ausgleichen. Die Behebung dieser Aspekte unseres kaputten Marktes ist ein lohnenswertes Unterfangen, aber sie wird erhebliche Erhöhungen der Staatsausgaben erfordern, die dem Kongress in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht passieren werden. In der Zwischenzeit wollen die politischen Entscheidungsträger für sofortige Linderung sorgen Familien spüren die Belastung der InflationEine Aktualisierung des Kinderbetreuungsguthabens ist eine erfolgversprechende Option.
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