Meinung: Ich bin der amerikanische Traum meiner Eltern. Das bringt Chancen und Belastungen mit sich.

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In der Nacht, als ich im Alter von fünf Jahren nach New York City zurückkehrte, fühlte sich die Stadt surreal an – geschäftig, lebendig und einschüchternd. Als meine Eltern, meine ältere Schwester und ich ins Taxi stiegen, schien es, als würden die Lichter der Stadt zusammenlaufen und eins werden. Hier wirkte alles größer. Als das Taxi langsam vom Flughafen wegfuhr, veränderte sich auch mein Realitätssinn. Von den hoch aufragenden Gebäuden über die blinkenden Schilder bis hin zu den rasenden Autos war alles so anders als in den Dörfern der Provinz Fujian in China.

Das Taxi brachte uns zur Wohnung in Borough Park, Brooklyn, wo wir übernachten würden. Als wir eintraten, standen Kisten, Möbel, Geräte und Fahrräder in einem etwa 13 Quadratmeter großen Wohnzimmer. Wie kann jemand so leben? Dachte ich.

Meine vierköpfige Familie schlief in einem noch kleineren Zimmer, vollgestopft mit einem Etagenbett, einem quadratischen Tisch und zwei Stühlen. Als die Uhr Mitternacht an meinem ersten vollen Tag in New York schlug, setzte ich mich auf die unterste Koje und aß etwas zum Mitnehmen. Ich war voller Neugier und Aufregung, doch meine Gefühle hatten gewisse Nuancen. Wer waren meine Eltern? Warum waren sie den ganzen Weg in ein fremdes Land gekommen? Und das Wichtigste: Warum hatte ich so weit von ihnen entfernt gelebt?

Ich war 7.000 Meilen – und eine virtuelle Welt entfernt – von Fujian entfernt, wo ich an einem mit Seerosenblättern bewachsenen Teich gelebt hatte, wo die Brise über mein Gesicht wehte, wo das Geräusch der Grillen die ansonsten stille Nacht durchdrang und wo meine Oma rupfte Hühner, damit wir sie kochen und essen konnten. Dort, in unserem Block mit nur ein paar Häusern, war alles immer ruhiger.

Ich merkte bald, dass ich nicht immer so weit von meiner Mutter und meinem Vater entfernt gelebt hatte. Meine Eltern erklärten, dass ich in Flushing, Queens, weniger als 20 Meilen von Borough Park entfernt, geboren wurde. Aber wie viele Einwanderer hatten meine Eltern anstrengende Arbeitszeiten in Jobs mit Mindestlohn – meine Mutter in einem Nagelstudio mit minimaler Ausbildung und mein Vater als Koch an einem chinesischen Buffet. Überfordert und nicht in der Lage, eine vierköpfige Familie zu ernähren, schickten sie meine Schwester und mich zu unseren Großeltern nach China.

Für meine Eltern war Amerika – eine Nation, die vorgibt, individuelle Freiheit, Wachstum und Wohlstand zu schätzen – nichts weiter als der Ort, an dem sie lebten, da sie Geld sparten, um uns zu ihnen zurückzubringen.

Das alles macht mich zu dem, was manche Forscher nennen „Satellitenbaby.“ Da es an bezahlbarer Kinderbetreuung mangelt, schicken viele chinesische Einwandererfamilien ihre in Amerika geborenen Babys dorthin lebe mit Familienmitgliedern in China. Wenn die Kinder etwa im Alter von 4 oder 5 Jahren schulreif sind, Viele dieser Satellitenbabys kehren in die USA zurück

Durch dieses Arrangement hatte ich die Freude, meine Großeltern kennenzulernen. Aber es hatte seinen Preis: Ich kannte die Menschen, die mich erschaffen haben, nicht wirklich. Wir waren eine Familie und wir waren Fremde – so nah und doch so weit voneinander entfernt.

In den Monaten nach meiner Rückkehr zu meinen Eltern hegte ich oft Sehnsucht nach meinem einfacheren Leben in China. Ich dachte an den kleinen Laden in der Stadt, in dem meine Schwester die sinnlosesten Spielsachen kaufte, und an das örtliche Theater, in dem Künstler in aufwendigen Kostümen gekleidet und ihre Gesichter bemalt hatten, um die Geschichte der Lieblingskonkubine eines Kaisers zu erzählen. Diese Sehnsucht entsteht, wenn man zwischen zwei Welten gefangen ist – einer, die die freudigen Erinnerungen an die Kindheit birgt, und einer anderen, die ein neues und verwirrendes Land beherbergt.

Manchmal fragen mich Leute, ob ich alles noch einmal machen könnte, wenn ich zurückkehren könnte. Meine Antwort wird immer Ja sein. Diese Erinnerungen erinnern an eine Zeit, als ich kleiner war, mein Herz sich aber etwas voller anfühlte.

In Borough Park meldeten meine Eltern meine Schwester und mich zur Schule an. Als kleiner chinesischer „Einwanderer“ sprach ich kein Englisch. Ich hatte auch kein Gefühl der Unabhängigkeit entwickelt und weinte oft, wenn meine Mutter zur Arbeit ging. In Amerika fühlte sich das Leben wie eine Achterbahnfahrt an, erschreckend, aber auch aufregend.

In der fünften Klasse stand ich jedoch auf dem Podium der PS 69 Vincent D. Grippo School in Brooklyn und hielt eine Abschiedsrede. Irgendwann war aus dem naiven Dorfjungen ein fleißiger Student in der Großstadt geworden. Ich konnte nicht begreifen, wie schnell sich mein Leben verändert hatte.

Jetzt, etwa ein Jahrzehnt nachdem ich China verlassen und nach New York zurückgekehrt bin, bin ich Schülerin an der Staten Island Tech, einer von wenigen Elite-Highschools in New York City. Manchmal frage ich mich: Bedeutet mein Erfolg, dass sich die harte Arbeit meiner Eltern endlich ausgezahlt hat? Bedeutet das, dass sie stolz auf mich sind?

Ich verspüre einen ständigen Erfolgsdruck. Nicht für meine Mitschüler, nicht für meine Lehrer und nicht einmal für mich selbst, sondern für meine Eltern, die immer noch bescheidene, schlecht bezahlte Jobs haben. Dieser Druck kommt nicht von ihnen, die mich drängen, „das zu tun, was dich glücklich macht“, sondern von innen heraus. Manchmal fühlen sich genau die Möglichkeiten, die mich befreien sollen, eher wie eine Last an.

Ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der so denkt. Viele Kinder von Einwanderereltern Erleben Sie diese Überwältigung. Für uns kann sich der amerikanische Traum wie ein Traum anfühlen Schulden, die wir niemals zurückzahlen können unsere Eltern.

Als ich zum ersten Mal nach Amerika zurückkehrte, wusste ich nicht einmal, was der amerikanische Traum war. Ich verstand schnell, dass es sich dabei um die Idee handelte, dass man Erfolg haben kann, wenn man hart arbeitet. Ich weiß jetzt, dass es nicht so einfach ist, dass auch Faktoren wie persönliche und berufliche Netzwerke, Ausdauer, Gesundheit und Glück eine Rolle spielen. Dennoch sage ich mir immer, dass ich etwas härter arbeiten könnte, etwa wenn ich mit einem Test fertig bin und trotz des intensiven Lernens pessimistisch über das Ergebnis bin.

Der Druck könnte etwas sein, mit dem ich zusammen bin Millionen Kinder von EinwanderernNavigieren durch unser ganzes Leben. Wir lernen, damit zu koexistieren. Erfolg in der High School und darüber hinaus scheint eine Selbstverständlichkeit zu sein. Und in einem Bereich zu arbeiten, der nicht gut bezahlt wird, oder auf den perfekten Job zu warten, ist keine wirkliche Option, weil wir unseren Eltern, die nie ein solches Leben geführt haben, ein angenehmes Leben ermöglichen wollen.

Ich spüre die Last des Ganzen, denn tief im Inneren weiß ich, dass ich ein großer Teil des amerikanischen Traums meiner Eltern bin.

Ocean Lin, Mitglied von Chalkbeat 2024–25 Student Voices-Stipendium Klasse, ist ein Oberstufenschüler, der eine Karriere in der Chemie anstreben möchte. Er hofft, etwas zu bewirken und authentische Geschichten zu teilen. Ocean startete den Instagram-Poesie-Account Tide Tales, um marginalisierten Gruppen eine Plattform für den kreativen Selbstausdruck zu bieten.

Diese Geschichte wurde ursprünglich von Chalkbeat veröffentlicht. Chalkbeat ist eine gemeinnützige Nachrichtenseite, die sich mit Bildungsänderungen an öffentlichen Schulen befasst. Melden Sie sich für den Newsletter an unter ckbe.at/newsletters.

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