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Seit Anfang Oktober wird das Schulsystem Chicagos durch politische Intrigen auf den Kopf gestellt, die an das erinnern, was man in Geschichtsbüchern über korrupte Stadtverwaltungen des 19. Jahrhunderts liest. In einem Schritt, den die Wall Street Journal Redaktion angerufen Nach einem „Putsch“ unter der Führung des von der Chicago Teacher Union unterstützten Bürgermeisters Brandon Johnson traten am 4. Oktober alle sieben Mitglieder des Chicago Board of Education zurück. Diese Rücktritte erfolgten nur wenige Wochen bevor die Chicagoer zum ersten Mal überhaupt für ihre Schule stimmen sollten Vorstandsmitglieder, die in der Vergangenheit vom Bürgermeister ernannt wurden.
Die unmittelbare Ursache des politischen Aufruhrs ist a 300-Millionen-Dollar-Loch im Jahresbudget der Chicago Public Schools, was vor allem auf das Austrocknen der Bundesmittel für die Pandemiehilfe zurückzuführen ist. Doch die Finanzierungsprobleme in der Windy City hängen von einer besorgniserregenden Realität ab: Chicago ist zunehmend den Wünschen seiner Lehrergewerkschaft verpflichtet. Dies ist insbesondere unter der Führung von Bürgermeister Brandon Johnson der Fall, der ein Jahrzehnt lang als Organisator der CTU tätig war und mit ihrer Unterstützung zum Bürgermeisteramt aufstieg. An der Spitze der Stadt war Johnson bereit, alles zu tun, um seine Sympathien für die Gewerkschaft in die Politik umzusetzen. Ein inzwischen pensionierter Reporter erzählt Chicago Magazine Herausgeber Edward McClelland, dass CTU-Präsidentin Stacy Davis Gates „gemacht Brandon Johnson.“ Nun: „Stacy Davis Gates besitzt Brandon Johnson.“
Ehemaliger US-Abgeordneter Luis Gutierrez (D) geteilt eine ähnliche Meinung: „Wir haben eine neue politische Maschine (in Chicago), und sie heißt CTU, und ihr Vasall ist Bürgermeister Johnson.“
Die Rücktritte des vorherigen Vorstands markierten den Höhepunkt der Spannungen, die seit der Amtszeit des Vorstands zwischen ihm und Johnson schwelten genehmigt ein umstrittenes Budget von 9,9 Milliarden US-Dollar im Juli. Darüber hinaus hat sich der Vorstand auf die Seite von CPS-CEO Pedro Martinez gestellt und sich gegen einen Betrag von 300 Millionen US-Dollar ausgesprochen kurzfristiges, hochverzinsliches Darlehen um die teuren Gehaltserhöhungen zu bezahlen, die die CTU anstrebt, die mit dem Vorstand über einen neuen Vertrag verhandelt. Nach Johnsons hartem Vorgehen besteht kein Zweifel daran, dass die Verhandlungsführer der Gewerkschaft aufatmen. In den denkwürdigen Worten von Chicago Magazine’s McClelland sagte nach den Rücktritten des Vorstands: „Bürgermeister CTU wird eine Gruppe von Lakaien, Dummköpfen und Apfelputzern ernennen, die das Programm der Chicago Teachers Union durchführen werden“ – Martinez entlassen, den Kredit aufnehmen und das Geld zur Verteilung verwenden 9 % Erhöhung für Lehrer.
Es ist in der Tat klar, dass Johnsons jüngste Schritte in der Schulbehörde gut mit den Positionen der CTU übereinstimmen. Die Gewerkschaft, die ist aktiv feindselig auf Martinez zu, will, dass er weg ist. Doch die Schulbehörde, die fast ausschließlich von Johnson selbst ausgewählt wurde, weigerte sich, mitzumachen, weil sie die Verantwortungslosigkeit der Aufnahme eines riskanten Kredits erkannte.
Es lohnt sich, ein wenig über die finanzielle Situation von CPS nachzudenken. Es lässt sich auf zwei Worte zusammenfassen: nicht gut. Der Schulvorstand bestanden im Juli ein Budget von 9,9 Milliarden US-Dollar nicht enthalten Geld für den Vertrag, den der Vorstand derzeit mit der CTU verhandelt, was normalerweise der Fall ist fügt hinzu 100 bis 120 Millionen US-Dollar jährlich an die Betriebskosten des Distrikts, noch eine Rentenzahlung für nicht lehrendes Personal, die den Distrikt 175 Millionen US-Dollar kosten wird.
Diese beiden Ausgaben gipfelten in der oben erwähnten Lücke von rund 300 Millionen US-Dollar. Bürgermeister Johnson hat die Schulbehörde und Martinez dazu gedrängt, einen Kredit aufzunehmen, um diese Lücke zu schließen. Da CPS-Anleihen jedoch als „Junk“ eingestuft sind, wären die Zinszahlungen für den Kredit wahrscheinlich exorbitant. Tatsächlich hat CPS bereits Schulden in Höhe von 9,3 Milliarden US-Dollar sowie Tilgungs- und Zinszahlungen für ausstehende Schulden – die Schulden, die bestehen vor Dieses potenzielle neue Darlehen würde in Kraft treten – wird gesamt Allein in diesem Jahr 817 Millionen US-Dollar. Als Johnson im Juli zum ersten Mal auf die Idee kam, einen Kredit aufzunehmen, erschien ein internes CPS-Memo überprüft von Kreideschlag nannte es eine „fiktive oder Phantomeinnahmequelle“.
Hier könnte auch ein offensichtlicher Mangel an ausreichender staatlicher Finanzierung eine Rolle spielen. Im Jahr 2017 änderte Illinois seine Schulfinanzierungsformel um historisch unterfinanzierte Bezirke besser zu finanzieren. Im Rahmen der reformierten Finanzierungsformel CPS hat nur 79 % der erforderlichen Mittel wurden in diesem Jahr gedeckt wegen Der jüngste Anstieg der Englischlernenden im Distrikt und ein Rückgang der lokalen Einnahmen führten beide zu einer Erhöhung der erforderlichen Finanzierung gemäß der Formel des Staates.
Im Hintergrund dieses Defizits lauert das steinige Beziehung zwischen Johnson und dem Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, was Verschwörungstheoretikern den Verdacht nahelegt, dass der Gouverneur aus persönlicher Kleinlichkeit die Finanzierung der Chicagoer Schulen zurückhält. Aber die Realität ist prosaischer: Andere Bezirke In Illinois geht es sogar noch schlechter als in Chicago, einschließlich der 49 von ihnen, die weniger als 70 % dessen finanziert haben, was sie nach der staatlichen Formel benötigen. Dies deutet darauf hin, dass Chicago nicht von den Launen des Gouverneurs zerquetscht wird. Im Worte von einer Person, die CPS nahesteht: „Ich denke, dass die Gewerkschaft dachte, dass sie nach der Wahl von Brandon (Johnson) nach Springfield gehen und bekommen könnten, was sie wollten.“ . . . Aber es gibt kein Geld, insbesondere nachdem die ESSER-Mittel abgelaufen sind.“
Dennoch gibt Chicago jedes Jahr viel Geld für Bildung aus. Betriebskosten pro Student im Geschäftsjahr 22 summiert 24.132 US-Dollar, ungefähr das Doppelte Bundesdurchschnitt. Darüber hinaus als Chad Aldeman schrieb letzten MonatCPS hat Tausende von Mitarbeitern eingestellt, während gleichzeitig die Einschreibungen im Bezirk zurückgegangen sind. „Budgetentscheidungen wie diese wären in jeder anderen Branche ein Gräuel“, argumentiert Aldeman, „wo Führungskräfte normalerweise versuchen, die Anzahl der Mitarbeiter an die Kundennachfrage anzupassen.“ Aber „Chicago Public Schools machen das Gegenteil.“
Tatsächlich weist Aldeman darauf hin, dass sich der Bezirk dafür entschieden hat, „92 % seiner einmaligen Hilfsgelder in Vollzeitschulmitarbeiter zu investieren“, eine Entscheidung, die den CTU-Mitgliedern – und damit auch den Kassen der CTU – großen Nutzen brachte.
Doch „Bürgermeister CTU“ weigert sich, Sorgen über die finanzielle Notlage des CPS zuzulassen. In der Pressekonferenz, bei der Johnson die neuen Mitglieder des Vorstands bekannt gab – die lokale Nachrichtenagenturen beschrieben haben als „feurig“ Und „kämpferisch„ – Er verglich diejenigen, die Bedenken hinsichtlich der Steuerverantwortung äußerten, mit Sklavenhaltern. „Sie sagten, es wäre für dieses Land finanziell unverantwortlich, die Schwarzen zu befreien“, argumentierte Johnson. „Und jetzt gibt es Kritiker, die das gleiche Argument der Konföderation vorbringen, wenn es um die öffentliche Bildung in diesem System geht.“
Man kann es der CTU kaum verübeln, dass sie darauf besteht, dass ihre Mitglieder großzügige Gehaltserhöhungen erhalten, ganz zu schweigen von finanziellen Erwägungen. Das erste Anliegen einer Gewerkschaft ist schließlich einfach: im besten Interesse ihrer Mitglieder zu handeln. Aber Brandon Johnson verdient weniger Sympathie. In einer Zeit beispiellosen finanziellen Chaos für den Schulbezirk handelt Bürgermeister Johnson nicht im Interesse Chicagos als Ganzes, sondern im Interesse der CTU. Das soll nicht heißen, dass Johnson ein Handlanger der Gewerkschaft ist. Johnson wirkt auf diesen Beobachter wie ein überzeugter Verfechter der Sache, mit der er an die Macht kam, weshalb die CTU ihn überhaupt so großzügig finanzierte; Der Pfeil der Kausalität zeigt nicht in die entgegengesetzte Richtung.
Dennoch sollte Johnson es besser wissen, als die finanzielle Gesundheit des städtischen Schulsystems nicht aufs Spiel zu setzen, um die Interessen nur eines seiner vielen Wahlkreise durchzusetzen. Im Gegensatz dazu fielen die Wähler in Chicago bei den Wahlen letzte Woche stark gewerkschaftsfeindlich aus, da nur vier der zehn gewählten Schulratskandidaten von der CTU unterstützt wurden.
Vielleicht ist dies ein Zeichen dafür, dass die Chicagoer die Gefahr erkannt haben, der Gewerkschaft verpflichtet zu sein.
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