Studierende an Institutionen wie der University of California, Irvine und der Illinois State University haben wegen der Sanktionen geklagt, die sie während ihrer Proteste im Frühjahr erhalten hatten.
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Nach einem beispiellosen Frühling pro-palästinensischer Proteste an Universitäten in den gesamten Vereinigten Staaten verlief das Herbstsemester vergleichsweise ruhig. Die Gesamtzahl der Protestaktionen ging demnach um mehr als 64 Prozent von 3.220 auf 1.151 zurück Daten des Crowd Counting Consortiumein Projekt der John F. Kennedy School of Government der Harvard University und der University of Connecticut, das Daten über Proteste sammelt.
Noch deutlicher sank die Zahl der wegen Protesten verhafteten Studenten. Im vergangenen Frühjahr wurden 3.572 Studenten im Zusammenhang mit ihrer Beteiligung an Protesten festgenommen, als pro-palästinensische Lager auf den Campusgeländen immer zahlreicher wurden, beginnend mit dem am 17. April an der Columbia University eröffneten. Im Herbst wurden jedoch nur 88 Studentendemonstranten festgenommen. (Für die Zwecke dieses Artikels wurden die Zahlen für das Frühjahr anhand der Daten vom 1. Januar bis 1. Juli und vom 1. Juli bis 17. Dezember für den Herbst berechnet.)
Der Rückgang kann sicherlich zum Teil auf einen natürlichen Schwungverlust zurückgeführt werden, nachdem die Bewegung im Frühjahr ihren Höhepunkt erreicht hatte. Einige Befürworter der freien Meinungsäußerung sind jedoch der Ansicht, dass die restriktiven Richtlinien zur Meinungsäußerung, die einige Institutionen im Sommer und Frühherbst eingeführt haben, Studenten möglicherweise vom Protest abgehalten haben könnten.
Die Richtlinien reichten vom Verbot des Aufbaus von Zelten auf dem Campusgelände bis hin zur Begrenzung der Zeiten und Orte, an denen Studenten Demonstrationen abhalten dürfen.
Während sich Experten für freie Meinungsäußerung darin einig sind, dass bestimmte Zeit-, Orts- und Verhaltensbeschränkungen akzeptabel sind, bezeichnen sie einige politische Änderungen als verfassungswidrig. Die Foundation for Individual Rights and Expression hob den höchst umstrittenen neuen Verhaltenskodex der New York University hervor, der besagt, dass Angriffe gegen „Zionisten“ als Diskriminierung oder Belästigung angesehen werden können, da der Begriff als Angriff auf Einzelpersonen wegen ihrer jüdischen oder israelischen Identität ausgelegt werden kann .
„Die Politik der NYU, so wie sie niedergeschrieben ist, umfasst eine große Menge geschützter politischer Äußerungen“, FIRE schrieb an die Institution. „Angesichts des andauernden Krieges im Nahen Osten können Äußerungen, die sich stark für oder gegen die israelische oder palästinensische Sache einsetzen, für viele Menschen beleidigend sein. Mit wenigen Ausnahmen bleibt und muss es dennoch frei von behördlicher Bestrafung bleiben.“
Pro-palästinensische Demonstranten versammelten sich im vergangenen Frühjahr häufig gegen Zionisten und Zionismus; Auf einigen Lagern standen Schilder mit der Aufschrift „Keine Zionisten“ und Demonstranten riefen Parolen wie „Die Zionisten müssen gehen“.
Verwirrende Sprache
Aber nicht nur die Politik selbst hat zum Rückgang der Proteste beigetragen. Laura Beltz, Direktorin für politische Reformen bei FIRE, stellte fest, dass viele Studenten Schwierigkeiten hatten, die komplexe, bürokratische Sprache der Richtlinien zu verstehen, was sie unsicher machte, was tatsächlich erlaubt war.
„Wir haben viele Fragen von Studenten bekommen, die nur versucht haben, sich in den Richtlinien zurechtzufinden, weil es sich um wirklich umfangreiche Dokumente handelt“, sagte sie. „Einige dieser (Regeln), wann man einen Platz reservieren oder im Voraus ankündigen muss, sind wirklich verwirrend.“
An der UMass Boston zum Beispiel Studierende werden nun erwartet Proteste oder Demonstrationen müssen fünf Tage im Voraus angekündigt werden, es können jedoch Ausnahmen gemacht werden, „wenn Proteste oder Demonstrationen durch Nachrichten oder Angelegenheiten verursacht werden, die weniger als 24 Stunden zuvor an die Öffentlichkeit gelangt sind“. FIRE kritisierte die Richtlinie wegen ihrer Unbestimmtheit und argumentierte, dass sie es den Administratoren überlasse, zu bestimmen, wann relevante Informationen „öffentlich bekannt“ würden.
„Da sich die Nachrichten ständig ändern, ist es eine grundsätzlich subjektive Einschätzung, ob eine Demonstration durch Nachrichten oder Ereignisse des vergangenen Tages ausgelöst wird“, schrieb die Organisation in einem Brief an die Universität. „Die Schwierigkeit und Subjektivität dieser Berechnungen verleiten Administratoren dazu, eigennützige Argumente darüber zu liefern, welche ‚Nachrichten oder Angelegenheiten‘ aktuell genug sind, um spontane Demonstrationen zu ermöglichen.“
Studenten könnten auch davor zurückschrecken, Proteste abzuhalten, nachdem sie die heftigen Gegenreaktionen beobachtet haben, die ihre Kommilitonen im Frühjahr erlebt haben, als Tausende verhaftet wurden – darunter einige, die behaupteten, die Polizei habe Gewalt angewendet. Andere wurden mit institutionellen Sanktionen und Online- oder persönlichen Belästigungen konfrontiert.
Darüber hinaus gab es weiterhin zahlreiche Studierende, die im Frühjahr wegen Amtsmissbrauchs angeklagt oder verhaftet wurden betroffen von Sanktionen wie eine Federung Dies hält sie vom Campus fern und ist daher nicht in der Lage, sich an Protesten zu beteiligen. Andere erhielten aufgeschobene Suspendierungen, was oft erfordert, dass die Schüler eine Zeit lang keinen Ärger bekommen bestimmt Zeitraum der Zeit um einer härteren Strafe zu entgehen.
Jay Ulfelder, Programmdirektor des Nonviolent Action Lab der Harvard University und einer der Forscher des Crowd Counting Consortium, sagte, dass sich in diesem Semester auch die Art und Weise des Protests verändert habe, wobei zwei Arten häufiger geworden seien: Mahnwachen, die von 168 in zugenommen hätten im Frühjahr auf 217 im Herbst, und „Study-Ins“ – bei denen Studenten schweigend an ihren Computern arbeiten und dabei Schilder mit Protestbotschaften aufhängen – stiegen von fünf im Frühjahr auf 63 in diesem Semester.
„Ein Teil davon liegt daran, dass die Organisatoren, wie sie sagen, versuchen, den Fokus auf die Menschen in Gaza zu richten. Ein Teil davon liegt meiner Meinung nach auch darin, dass es für einen Administrator schlechter aussieht, wenn er aktiv eine Mahnwache verhindert, bei der Menschen Kerzen halten und sich an die Verstorbenen erinnern“, sagte Ulfelder.
Natürlich verliefen diese Demonstrationen nicht ohne eigene Kontroversen; A Reihe von Studienaufenthalten in Harvardendete beispielsweise damit, dass 12 Studenten und 25 Fakultätsmitglieder aufgrund des Demonstrationsverbots der Institution in der Bibliothek für zwei Wochen aus der Bibliothek verbannt wurden.
