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Indianas größte Lehrergewerkschaft zählte Gehaltserhöhungen für Pädagogen, höhere Mittel für öffentliche Schulen und konsolidierte Ausbildungsanforderungen zu ihren wichtigsten Forderungen für die Legislaturperiode 2025.
Die Indiana State Teachers Association, die rund 40.000 Hoosier-Pädagogen vertritt, hat am Dienstag eine Prioritätenliste veröffentlicht – nur wenige Wochen bevor die Gesetzgeber des Bundesstaates ins Statehouse zurückkehren werden.
Jennifer Smith-Margraf, Vizepräsidentin der ISTA, betonte, dass „eine gerechte Finanzierung der öffentlichen Schulen in Indiana“ für die Gewerkschaft von größter Bedeutung sei.
In der Sitzung 2025 werden die Gesetzgeber des Bundesstaates den nächsten zweijährigen Staatshaushalt ausarbeiten, von dem in der Vergangenheit etwa die Hälfte für Bildung vorgesehen war.
In den letzten Jahren hat sich Indianas republikanisch dominierte Legislative jedoch dafür entschieden, das Gutscheinsystem für Privatschulen des Staates schneller auszubauen – eine Änderung, gegen die sich ISTA lange ausgesprochen hat.
„Wir sind hier, um für Pädagogen und alle Schüler zu sprechen, deren Zukunft von einer fairen, sicheren und unterstützenden Lernumgebung abhängt“, sagte Smith-Margraf während einer Pressekonferenz am Dienstag. „Hoosiers legen Wert auf starke öffentliche Schulen, die allen Schülern gleiche Chancen bieten. Ob schwarz oder weiß, lateinamerikanisch, asiatisch, indianisch oder neu angekommen, jedes Hoosier-Kind verdient eine qualitativ hochwertige Bildung, und das beginnt mit gut finanzierten Schulen.“
Die oberste Priorität liegt auf der Aufstockung der Mittel
Eine von ISTA-Beamten veröffentlichte zweiseitige Tagesordnung unterteilt die Prioritäten der Gewerkschaft in fünf Kategorien.
In einem Abschnitt über die Finanzierung wird die Aufstockung der Mittel zur „effizienten Unterstützung“ der öffentlichen Schulen in Indiana hervorgehoben. Dazu gehören mehr Mittel für die frühkindliche Bildung sowie zusätzliche Gelder, um sicherzustellen, dass Schulen die Schulbuchkosten der Schüler angemessen bezahlen können.
Im Jahr 2023 beauftragte die Generalversammlung die K-12-Schulen, die Kosten für Lehrbücher und eine Reihe anderer Lehrmaterialien zu übernehmen, doch Bezirksbeamte haben seitdem Bedenken hinsichtlich der staatlichen Gelder geäußert, die sie erhalten haben decken die damit verbundenen Gebühren nicht vollständig ab.
„Was wir (die Gesetzgeber) fordern, ist, nicht nur den Schulbuchanteil zu übernehmen, sondern auch den Gebührenanteil, weil wir nicht glauben, dass Eltern dafür verantwortlich sein sollten, insbesondere wenn sie berufstätig sind.“ zwei, drei und vier Jobs“, sagte Smith-Margraf.
Die Gewerkschaft plädiert außerdem dafür, dass das Schulpflichtalter in Indiana auf sechs Jahre gesenkt wird, was bedeutet, dass der Kindergarten für Hoosier-Kinder zur Pflicht wird. Derzeit müssen Schüler aus Indiana erst im Alter von sieben Jahren, wenn die erste Klasse beginnt, zur Schule gehen.
„Jedes Kind verdient einen guten Start“, sagte Smith-Margraf in Bezug auf den vorgeschriebenen Kindergarten. „Diese Finanzierung wird dazu beitragen, dies zu ermöglichen.“
Ein weiteres Bündel von ISTA-Anfragen dreht sich um „faire Vergütung und Zusatzleistungen für Pädagogen“. Die Gewerkschaft möchte, dass die Lehrergehälter an „inflationsbereinigte“ Benchmarks angepasst werden – was laut Smith-Margraf das Lohngefälle von 22,8 % gegenüber anderen Berufen schließen würde. ISTA fordert außerdem, dass alle Mitarbeiter öffentlicher Schulen 12 Wochen Elternurlaub erhalten.
Der neueste Daten zeigte das durchschnittliche Lehrergehalt in Indiana während des letzten Schuljahres wurde mit 60.557 $ verzeichnet – gegenüber 58.531 US-Dollar im Vorjahr.
ISTA empfiehlt jedoch kein bestimmtes Mindestgehalt. Das Grundgehalt für Pädagogen im Bundesstaat liegt derzeit bei 40.000 US-Dollar.
„Wir schauen uns an, wie sich die Inflation auf alle unsere verschiedenen Einheimischen im ganzen Staat ausgewirkt hat, und wir suchen nach einer Aufstockung der Mittel, die dazu beitragen wird, dass wir wettbewerbsfähig bezahlt werden“, sagte Smith-Margraf. „Wenn wir uns unsere umliegenden Bundesstaaten ansehen, wissen wir auch, dass wir mit den Gehaltserhöhungen nicht Schritt halten, und wir verlieren weiterhin Menschen jenseits der Grenze nach Michigan, nach Ohio, nach Illinois und nach Kentucky. Und deshalb wissen wir, dass wir bei der Betrachtung dieser Kennzahlen noch viel Arbeit vor uns haben, um sicherzustellen, dass unsere Bezahlung wettbewerbsfähig ist.“
„Wir haben einen gravierenden Mangel an Lehrkräften“, fuhr sie fort. „Wir haben einfach so viele gute Leute, die entweder vorzeitig in den Ruhestand gehen oder den Beruf aufgeben, weil sie wegen vieler verschiedener Dinge ausgebrannt sind … wir können alle an den Zahlen sehen, dass zu viele von ihnen ausscheiden, und das gibt es auch.“ viele offene Stellen landesweit. Und das wirkt sich auf die Dinge aus, die der Gesetzgeber als wirklich wichtig bezeichnet hat: Sicherstellen, dass jedes Kind in der dritten Klasse lesen kann, Sicherstellen, dass wir in der fünften Klasse über Rechenkenntnisse verfügen, Sicherstellen, dass wir Leute haben, die qualifiziert sind, diese umzusetzen neue Abiturzeugnisse.“
„Hoffnungsvoll“ hinsichtlich der neuen Regierung
Zu den weiteren Prioritäten der Gewerkschaft gehört auch die Reduzierung des Ausbildungsbedarfs durch die Schaffung eines Fünfjahreszyklus für die staatlich vorgeschriebene berufliche Weiterentwicklung. Dies würde „die Redundanz verringern und die Effizienz verbessern“ und sich nach Angaben von ISTA-Beamten auf Schulungen zum Thema Suizidaufklärung und Kindesmissbrauchsprävention auswirken.
Smith-Margraf nahm auch die Forderung der Lehrer zur Kenntnis, erfahrene Lehrer von der neuen – und umstrittenen – Lese- und Schreiblizenzanforderung des Staates auszuschließen und stattdessen den Abschluss eines 80-stündigen Lesewissenschaftskurses zu ermöglichen.
Nachdem die Anforderung Anfang des Jahres von der Generalversammlung genehmigt wurde, ISTA und ihre Mitglieder kritisierten das „unfaire“ und „überfordernde“ 80-Stunden-Training. Viele plädierten dafür mehr Optionen Lehrern zur Verfügung gestellt werden, damit sie den Weiterbildungskurs absolvieren können – oder dass sie als Voraussetzung ganz gestrichen werden.
Das staatliche Bildungsministerium hat seitdem die Ausbildungsmöglichkeiten angepasst und erweitert. Einige Pädagogen sind bereits von der Zulassungspflicht befreit, solange sie Schülern ab der fünften Klasse keine Lese- und Schreibfähigkeiten beibringen.
Zu den Prioritäten von ISTA gehören außerdem:
Die Hinzufügung von 500 Schulberatern im ganzen Bundesstaat soll das Verhältnis von Beratern zu Schülern in Indiana von 694:1 auf 500:1 senken und die Pflichten von Nichtberatern reduzieren.
Einrichtung „klarer Meldemechanismen“ für Gewalt gegen Schulpersonal sowie Strafen für nicht konforme Bezirke, insbesondere im Hinblick auf a Aktueller Staatsbericht in dem Tausende von Hoosier-Lehrern und anderen Schulmitarbeitern sagten, sie seien im letzten Schuljahr von Schülern bei der Arbeit verletzt worden.
Förderung von Programmen zur restaurativen Justiz gegenüber Suspendierungen wegen gewaltfreier Straftaten unter Studenten.
Den Lehrern verbindliche Tarifverhandlungsrechte bei „Entscheidungen, die sich auf ihre Sicherheit und Arbeitsbedingungen auswirken“ einräumen.
Erhöhung der Mittel für Diversity-Stipendien und -Programme zur Rekrutierung und Bindung von Pädagogen aus Minderheiten.
Ermöglicht die Aushandlung von Schulreservefonds, die 25 % des Budgets eines Bezirks übersteigen.
Smith-Margraf sagte, dass viele der Prioritäten der Gewerkschaft mit denen in der Agenda des gewählten Gouverneurs Mike Braun übereinstimmen. Sie wies darauf hin, dass sich ISTA vor der Legislaturperiode aktiv mit der Regierung des neuen republikanischen Gouverneurs und anderen Staatsbeamten trifft.
„Der gewählte Gouverneur Braun und verschiedene Führungsmitglieder beider Parteien haben über all diese Dinge als Prioritäten gesprochen, und deshalb sind sie Prioritäten für sie und für uns“, sagte Smith-Margraf. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit ihnen während der Legislaturperiode, um herauszufinden, wie wir diese finanzieren und diese verschiedenen Prioritäten umsetzen können. Aber da dies Prioritäten für uns alle und für unser Land sind, glauben wir, dass dies für alle oberste Priorität hat.“
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