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Als Schulen beispiellose 129 Milliarden US-Dollar an staatlicher Pandemiehilfe erhielten, war es nicht überraschend, dass COVID-bezogene Ausrüstung ganz oben auf der Einkaufsliste stand, da die Schulen sich beeilten, Hotspots, Laptops, Schreibtischteiler und Luftfilter zu kaufen.
Doch während die Bundesbeamten die Ausgaben zusammenzählen, zeichnet sich ein weiteres weit verbreitetes Muster ab: Viele Bezirke nutzten ihre einmaligen Mittel auch, um sich um langjährige Bedürfnisse zu kümmern, wie zum Beispiel den Austausch alternder Infrastruktur und veralteter Lehrbücher, die Schulen früher in Angriff nehmen wollten, sich dies aber nicht leisten konnten Also.
Rund jeder dritte Schulbezirk und Charterbetreiber im ganzen Land, also etwa 5.200, nutzten im Schuljahr 2022/23 die COVID-Erleichterung, um neue Lehrpläne oder Lernmaterialien einzuführen. Ein am Mittwoch vom US-Bildungsministerium veröffentlichter Bericht ergab. Damit war es die am weitesten verbreitete Strategie zur Bekämpfung von Lernverlusten, für die die Schulen in diesem Jahr 11 Milliarden US-Dollar ausgaben.
Im selben Jahr gaben die Schulen rund 6 Milliarden US-Dollar an bundesstaatlicher Pandemiehilfe aus ihre Einrichtungen modernisieren und warten. Das bedeutete, dass 1 von 10 im Schuljahr 2022/23 ausgegebenen COVID-Hilfsgeldern in ein Schulgebäude floss. Es war sechsmal mehr als die Ausgaben der Bundesstaaten für Nachhilfe.
Und die Hälfte aller in diesem Jahr ausgegebenen COVID-Hilfsgelder, also knapp 25 Milliarden US-Dollar, wurde für Gehälter und Sozialleistungen des Personals ausgegeben. Ein guter Teil davon floss in die Bezahlung neuer Sozialarbeiter und Schulkrankenschwestern. die Schulen in Scharen zu ihren Reihen hinzufügten mit der Hilfe.
Jetzt, da die COVID-Hilfe größtenteils weg ist – Die Schulen haben bis zum Ende dieses Monats Zeit, es auszugeben, es sei denn, sie beantragen eine Verlängerung – Die Schulen stehen vor der großen Frage, wie sie künftig Lehrplanüberarbeitungen und wichtige Gebäudereparaturen abdecken werden und wie viele dieser zusätzlichen Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz verlieren werden. Viele Schulbezirke, insbesondere solche mit rückläufigen Einschreibungen, erwägen die Schließung von Schulen oder Kürzungen von Programmen, um ihre Budgets auszugleichen.
Der Bericht untersucht, wie die rund 16.000 Schulbezirke und Charterbetreiber des Landes im Schuljahr 2022/23 etwas mehr als 49 Milliarden US-Dollar an COVID-Hilfsgeldern ausgegeben haben. Fast alle der ersten beiden COVID-Hilfspakete waren ausgeschöpft und die Schulen hatten ihr letztes und größtes Hilfspaket bis zum Ende des Schuljahres 2022/23 zur Hälfte ausgegeben. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Schulen rund 117 Milliarden US-Dollar für Pandemiehilfe ausgegeben.
Laut Bundesbeamten sei es sinnvoll, in Menschen und Projekte zu investieren, die sich langfristig auszahlen könnten, und die Biden-Regierung habe diese Art von Ausgaben gefördert.
Bundesbeamte glauben auch, dass Bestimmungen in den COVID-Hilfsgesetzen, die Staaten dazu verpflichten, ihre eigene Schulfinanzierung beizubehalten, dazu beitragen werden, dass Schulen leichter zu einem normaleren Finanzierungsniveau zurückkehren, als dies nach der Großen Rezession der Fall war. Als die im Zuge dieser Finanzkrise beschlossenen Konjunkturpakete ausliefen, kürzten viele Bundesstaaten ihre Bildungsfinanzierung Schulen strichen Hunderttausende Arbeitsplätze, wodurch die Zahl der Beschäftigten im K-12-Bildungsbereich drastisch schrumpfte.
„Es werden sicherlich schwierige Entscheidungen getroffen werden, nachdem 130 Milliarden US-Dollar vollständig investiert sind“, sagte Adam Schott, der stellvertretende Hauptsekretär im Büro für Grund- und Sekundarbildung des Bildungsministeriums. „Wir erleben einfach nicht die Art von Fiskalklippe wie vor 10, 12, 15 Jahren.“
Einer der Gründe dafür, sagte Schott, sei, dass die Biden-Regierung die Schulen aufgefordert habe, die Pandemiehilfe sowohl für unmittelbare Bedürfnisse als auch für langfristige akademische Ziele auszugeben.
Für die Verwaltung waren auch Investitionen in Schulgebäude – und die Beseitigung von Problemen wie Asbest, Schimmel und Blei – von entscheidender Bedeutung.
„Seit Jahrzehnten wissen wir, dass ein Klassenzimmer mit 30 Grad im Mai oder September ein Hindernis für das Lernen vor Ort darstellt“, sagte Schott. „Wir sahen darin einen wirklichen Kern der akademischen Genesung.“
Viele Schulen geben trotz besorgniserregender Testergebnisse viel Geld für den Lehrplan aus
Die neuen Daten über die Ausgaben für Lehrpläne und Unterrichtsmaterialien stammen aus vielen Bundesstaaten und Bezirken ihren Ansatz zum Leseunterricht überarbeiten und Mathematik und entscheiden sich für Materialien, die sich besser an der Wissenschaft orientieren, wie Kinder lernen.
Diese Ausgaben fallen auch mit zusammen mehrere Jahre von national Und international Testergebnisdaten zeigen, dass amerikanische Kinder im akademischen Bereich stagnieren oder hinter ihren früheren Altersgenossen zurückfallen. Das galt schon vor der Pandemie. Aber der Trend geht besonders schlimm für Kinder, die in Mathematik- und Lesetests die schlechtesten Ergebnisse erzielen.
Und das haben jüngste staatliche Testergebnisse gezeigt Einige Schüler erreichen wieder das Niveau vor der Pandemie„Wir sind eindeutig nicht da, wo wir sein sollten“, sagte Schott.
Jetzt, da die bundesstaatliche COVID-Hilfe weg ist, „müssen die Bundesstaaten bereit sein, den Staffelstab zu übernehmen“, fügte er hinzu, sei es dabei, neue Wege zu finden, um bestehende Bundesmittel auszugeben, oder Geld in die staatlichen Bildungsbudgets aufzustocken. „Wir werden mit jeder Minute, die wir noch haben, weiter die Trommel schlagen.“
Der neue Bundesbericht kommt auch zu einem Zeitpunkt, an dem sich der designierte Präsident Donald Trump auf den Beginn seiner zweiten Amtszeit in wenigen Tagen vorbereitet. Es ist unklar, wie oder ob hochrangige Bildungsbeamte seiner Regierung die Schulen dazu drängen werden, Programme aus der Pandemie-Ära fortzusetzen.
Auf Wahlkampftour, Trump und seine Anhänger sagten, sie wollten das Bundesbildungsministerium abschaffen oder seine Befugnisse einschränkenund den Staatsbeamten mehr Verantwortung übertragen – die bereits weitgehend kontrollieren, was und wie Kinder lernen.
Bis zum Schuljahr 2022/23 konnten die meisten Schüler ein zweites Schuljahr lang wieder persönlich lernen. Die Pandemie wurde nach der Hälfte des Schuljahres offiziell erklärt. Doch vielen Schülern fiel es schwer, den Schulalltag einzuhalten. Die Fehlzeiten unter den Studierenden waren immer noch ungewöhnlich hoch.
Erweitertes Sommerprogramm war ein sehr häufige Investition – allerdings ist unklar, ob einige dieser Programme den Kindern dabei geholfen haben, sich schulisch zu verbessern. Ungefähr zwei von fünf Schulbezirken oder Charterschulbetreiber nutzten in diesem Schuljahr die COVID-Hilfe für Sommerprogramme und erreichten damit rund 4,5 Millionen Schüler.
Eine kleinere Anzahl von Bezirken und Charteranbietern – landesweit etwa jeder Zehnte oder etwa 2.100 – nutzten Pandemiegelder, um die Unterrichtszeit zu verlängern. Forscher waren Ich bin ein Fan dieser Strategie, aber Pädagogen fanden es oft schwierig, sie umzusetzen.
Unterdessen gaben die Bundesstaaten in diesem Schuljahr 1 Milliarde US-Dollar für Nachhilfe aus, und die Bezirke führten intensive Nachhilfeprogramme durch, die etwa 3 Millionen Kinder oder etwa 6 % der Schüler öffentlicher Schulen erreichten. Etwa die Hälfte dieser Schüler stammte aus Familien mit niedrigem Einkommen, während 13 % Schüler mit Behinderungen waren und 14 % Englisch als neue Sprache lernten – was darauf hindeutet, dass viele Schüler aus historisch benachteiligten Verhältnissen keinen Nachhilfeunterricht erhielten.
Frühere Schätzungen gehen davon aus, dass weniger als 10 % der Schüler dank der COVID-Hilfe Nachhilfe erhielten – Eine Zahl, von der Forscher bereits sagten, dass sie wahrscheinlich viel geringer sei als der Anteil der Kinder, die nach den Lernstörungen durch die Pandemie zusätzliche akademische Hilfe benötigten.
Der Bericht weist darauf hin, dass die COVID-Hilfe dazu beigetragen hat, dass „mehr Menschen in den amerikanischen Schulen arbeiten als jemals zuvor im letzten Jahrzehnt“. Bis Oktober 2024, so der Bericht, hätten die Schulen seit 2021 rund 643.000 Arbeitsplätze geschaffen, wobei die Zahl der Sozialarbeiter um 43 % und die Zahl der Schulkrankenschwestern um 23 % zugenommen habe.
Einige Experten für Schulfinanzierung haben Schulen dafür kritisiert Sie fügten viele neue Mitarbeiter oder Programme hinzu, die sie sich nach Auslaufen der COVID-Hilfe nicht leisten konnten. Sie sagten, die Einstellung und Entlassung sei destabilisierend, insbesondere für Schulen, die bereits vor der Pandemie eine höhere Personalfluktuation verzeichneten.
Dennoch verteidigte Schott die Verwendung des Geldes. Er wies darauf hin, dass einige der zusätzlichen Ausgaben dazu beigetragen hätten, die niedrigen Lehrergehälter anzuheben oder in verkümmerte Lehrkräfte zu investieren. Andere Ausgaben sorgten in einer chaotischen Zeit für „fürsorglichere Augen für Kinder“.
„Ohne Menschen könnte man die Kontinuität für Kinder nicht aufrechterhalten, man könnte keinen Unterricht erteilen, man könnte die Kernernährungsdienstleistungen nicht zum Laufen bringen, ohne Menschen“, sagte er.
Chalkbeat ist eine gemeinnützige Nachrichtenseite, die sich mit Bildungsänderungen an öffentlichen Schulen befasst. Diese Geschichte wurde ursprünglich von Chalkbeat veröffentlicht. Melden Sie sich für den Newsletter an ckbe.at/newsletters.
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