Die University of Kansas entließ einen Professor, den eine Jury verurteilte im Jahr 2022 verurteilt als Teil der umstrittenen – und inzwischen eingestellten – China-Initiative der ersten Trump-Regierung. Aber Feng „Franklin“ Tao konnte diese Verurteilungen aufheben und verklagt nun KU, um seinen Job zurückzubekommen.
Anwälte, die Tao vertreten, reichten die Klage am Freitag gegen die Universität beim US-Bezirksgericht für den Bezirk Kansas ein. Bloomberg-Gesetz hatte zuvor über den Fall berichtet. Tao fordert die Wiedereinstellung in seine feste Position und Schadensersatz für Lohnausfälle, Rufschädigung und mehr.
Die Republikaner stellten die China-Initiative als Mittel zur Bekämpfung von Wirtschaftsspionage in Aussicht. Demokraten, Befürworter asiatischer Amerikaner und andere sagten, es sei unwirksam und rechtfertige die Erstellung von Rassenprofilen. Times Higher Education gemeldet dass die Initiative, die sich auf chinesische oder chinesisch-amerikanische Gelehrte konzentrierte, zu wenigen Verurteilungen führte und es sogar bei den ersten Siegen der Staatsanwaltschaft Rückschläge gab. Die Biden-Administration offiziell beendete die Initiative Anfang 2022, aber einige Republikaner haben es kürzlich getan drängte darauf, es wiederzubeleben.
In Taos Klageschrift heißt es, er habe die KU im Juli um Wiedereinstellung gebeten, und die Universität sagte, er werde „einen unbezahlten Verwaltungsstatus haben, damit er über die Verfahren der Universität Berufung einlegen könne“. Im September empfahl die Universität jedoch erneut, ihn zu entlassen, heißt es in der Klage. Ein KU-Sprecher antwortete am Dienstag nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Ein Teil von Taos Problem könnte eine Vereinbarung aus dem Jahr 2020 sein, die er zusammen mit dem Rektor der KU unterzeichnet hat. In dieser Vereinbarung heißt es laut Klageschrift: „Die Parteien sind sich einig, dass, wenn das Strafverfahren zu einer Verurteilung führt, die Entlassung von Dr im Hinblick auf die Entscheidung der Universität, eine Rückerstattung zu verlangen.“
Ein Anwalt, der Tao vertritt, argumentierte 2022, dass die Verurteilungen erst dann rechtskräftig seien, wenn er seine Berufungsmöglichkeiten ausgeschöpft habe. Tao gewann schließlich seine Berufungen.
