Könnte die Beteiligung an Aktivitäten auf dem Campus dazu führen, dass Studierende am College bleiben?

Auf den Erfolg von Studenten ausgerichtete Fachkräfte investieren viel Energie in die Beobachtung der Trends bei schwierigen Studenten sowie in individuelle Situationen, um ihnen zu helfen, im College zu bleiben. Aber genauso wichtig ist es, sich ein klares Bild davon zu machen, welche Studenten letztendlich abwandern.

Die Studie „Listening to Learners“ von Tyton Partners aus dem Jahr 2024 ergab eine Lücke im Bewusstsein für Unterstützungen für diejenigen, die derzeit studieren, im Vergleich zu denen mit einigen College-Credits, aber keinem Abschluss. Etwa die Hälfte der derzeitigen Studierenden wusste über Unterstützungsangebote wie Studienberatung und psychiatrische Dienste Bescheid, während dieser Bekanntheitsgrad bei Zwischenstopps auf 44 bzw. 32 Prozent zurückging.

Unterdessen ergab ein Bericht des Higher Education Research Institute (HERI) an der University of California, Los Angeles, aus dem Jahr 2024, dass etwa jeder vierte Studierende, der nicht in der Schule war, sieht nicht das Gefühl, dass sie dazupassen als einen sehr wichtigen oder wichtigen Teil ihrer Entscheidung.

Natürlich gibt es keinen einzigen Grund oder keine Ansammlung von Gründen, die dazu führen, dass man das College verlässt. Der HERI-Bericht und andere Untersuchungen haben sich mit finanziellen Faktoren befasst, die eine Aufenthaltsunfähigkeit beeinflussen. Welche Rolle könnten Bildungsqualität, Wohlbefinden, Campusklima oder Campus-Engagement spielen?

Die College-Erfahrung vor dem Abbruch: Eine Umfrage von Student Voice im Juli unter 206 Personen mit einem Hochschulabschluss, aber ohne Abschluss, durchgeführt von Inside Higher Ed und Generation Lab als Ergänzung zu einer Mai-Student-Voice-Umfrage unter 5.025 aktuellen Studentenerfahrungen, gefragt nach:

• Die Qualität der während des Studiums erhaltenen Ausbildung
• Das Ausmaß, in dem sich psychische Gesundheit, Stress oder körperliche Gesundheit auf ihre Konzentrationsfähigkeit während des Studiums ausgewirkt haben
• Was treibt die sogenannte Krise der psychischen Gesundheit von Studenten an?
• Wie würden sie die Bemühungen ihrer ehemaligen Einrichtung bewerten, Studierende bei der Berufsfindung und -entwicklung zu unterstützen?
• Wie würden sie das Campusklima an ihrer ehemaligen Hochschule beschreiben (in Bezug darauf, wie willkommen, wertgeschätzt und unterstützt sich alle Studierenden fühlen)?
• Wie würden sie ihre Beteiligung an Campusaktivitäten (einschließlich Clubs und Organisationen, Forschungsmöglichkeiten, einer bezahlten Stelle oder ehrenamtlichen Tätigkeiten) während ihres Studiums beschreiben?

Überraschenderweise beschreiben Studienabbrecher ihre College-Erfahrungen ähnlich wie aktuelle Studierende, wenn es um Konzentrationshindernisse, die Gründe dafür, dass so viele Studierende mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben, und die Beurteilung des Campusklimas geht.

Drei Faktoren erwiesen sich für die beiden Gruppen als unterschiedlich.

Was die Qualität der Hochschulbildung betrifft, bewerteten diejenigen mit einem Hochschulabschluss, aber ohne Abschluss, diese als durchschnittlich (43 Prozent), mittelmäßig (13 Prozent) oder schlecht (6 Prozent), also insgesamt 62 Prozent. Im Vergleich dazu sagen 27 Prozent der derzeitigen Studierenden (19 Prozent sagen, dass sie durchschnittlich sind, 6 Prozent sagen, dass sie mittelmäßig sind, und 2 Prozent sagen, dass sie schlecht sind).

Auch die Bemühungen zur beruflichen Erkundung und Weiterentwicklung verliefen für Zwischenstopps weniger rosig. Über die Hälfte (62 Prozent) bewerteten diese Bemühungen an ihrer ehemaligen Einrichtung als durchschnittlich (42 Prozent), unterdurchschnittlich (15 Prozent) oder schlecht (5 Prozent). Von den aktuellen Studierenden gaben 47 Prozent mittelmäßige oder negative Bewertungen ab: 35 Prozent durchschnittlich, 9 Prozent unterdurchschnittlich und 3 Prozent mangelhaft.

Die dritte Erfahrungslücke für Zwischenstopps im Vergleich zu aktuellen Studenten betrifft die Einbindung des Campus. Sechs von zehn Absolventen geben an, während ihres Studiums an keinerlei Aktivitäten, Forschungsarbeiten oder bezahlter oder ehrenamtlicher Arbeit teilgenommen zu haben, im Vergleich zu 35 Prozent der aktuellen Studenten. Auf der anderen Seite des Engagements waren nur 15 Prozent der Zwischenstopps intensiv an mindestens einer Aktivität auf dem Campus beteiligt, verglichen mit 40 Prozent der aktuellen Studierenden.

Dazugehören und bleiben: „Die mangelnde Einbindung in Campus-Aktivitäten geht oft mit einem schwächeren Zugehörigkeitsgefühl einher, was meiner Meinung nach eine wichtige Rolle bei der Bindung spielen kann“, sagt Steven Couras, Direktor für Wohnheimleben und Studentenverhalten an der Drew University in New Jersey. „In meinen 14 Jahren in diesem Bereich habe ich immer wieder gesehen, dass Studierende, die sich auch nur in einem Club, einer Organisation, einer Veranstaltung oder einem Programm auf dem Campus engagieren, tendenziell stärkere Verbindungen zu Kommilitonen und der Campus-Gemeinschaft aufbauen, die ihnen bei der Bewältigung eventueller Herausforderungen helfen während ihrer Reise.“

Studenten, die sich nicht engagieren, hätten oft Schwierigkeiten, ein Zugehörigkeitsgefühl zu entwickeln, sagt Couras. „Ohne diese Verbindungen und Erfahrungen kann es für sie schwieriger sein, den Wert eines Studiums zu erkennen, insbesondere wenn sie auf akademische oder persönliche Herausforderungen stoßen. Deshalb ist die Förderung des studentischen Engagements so wichtig. Es verbessert nicht nur die College-Erfahrung, sondern kann auch eine sein groß Faktor für die Bindung von Studierenden.“

In einer Infografik aus dem Jahr 2021 zum fünf Komponenten der Zugehörigkeit Da sie sich darauf auswirken, während des Studiums und auch nach dem Abschluss mit der Hochschule oder der Universität in Kontakt zu bleiben, nennt EAB das lehrplanmäßige und soziale Engagement als eine dieser Komponenten.

In der Praxis bedeutet die Förderung des Engagements Barrieren abbauen, die einer Teilhabe im Wege stehen und dass für jeden etwas dabei ist, an dem man sich beteiligen kann. Die Indiana University Indianapolis zum Beispiel plant zwei Weeks of Welcome – oder WOW-Programmierung– damit der Campus zu Beginn des Herbst- und Frühlingssemesters Spaß macht. Zu den Dutzenden kostenlosen Veranstaltungen in diesem Herbst gehörten ein 5-km-Lauf, ein Glow-Event mit DJ und Imbisswagen, ein Geisterabend bei einem Frauen-Volleyballspiel und eine Ausstellung zur Beteiligung von Studenten.

Im letzten Schuljahr analysierte das Team für Studentenangelegenheiten die Daten von 1.409 befragten Erstklässlern und stellte fest, dass diejenigen, die an WOW-Veranstaltungen teilgenommen hatten, eine um 11 Prozentpunkte (75 %) höhere Bindungsrate von Herbst zu Herbst hatten als diejenigen, die nicht daran teilgenommen hatten. Darüber hinaus wurden Studierende, die eine Mitgliedschaft und/oder eine Führungsposition in einer Studierendenorganisation innehatten, von Herbst 2022 bis Herbst 2023 mit einer um 14 Prozentpunkte höheren Quote übernommen als Studienanfänger, die sich überhaupt nicht engagierten.

Gespräche zum Thema Engagement: An der Drew University haben Couras und seine Kollegen „betont, wie wichtig es ist, das ganze Jahr über mitzuwirken, insbesondere aber während der Orientierungsphase und in den ersten wichtigen Wochen des Semesters.“

Derzeit geht er nicht so weit, den Studierenden zu sagen, dass Engagement ihre Chancen auf einen Verbleib am College erhöhen kann, könnte sich aber vorstellen, diesen Zusammenhang in Zukunft direkter anzugehen. „Wir ermutigen nachdrücklich zur Teilnahme, indem wir über die vielen Vorteile sprechen und diese aufzeigen: persönliche Entwicklung, Führungschancen, Erstellung eines Lebenslaufs, Schaffung von Erinnerungen und Aufbau eines Netzwerks aus Kollegen und Mentoren.“

Welche neue Taktik haben Sie angewendet, um Studierende auf dem Campus stärker einzubeziehen? Erzählen Sie uns davon.