Als der MBA-Student Nitin Bishnoi beschloss, auf die Business School zu gehen, gab es keinen Zweifel daran, wo er seine Suche beginnen würde: bei den Rankings. Denn – na ja, wer würde das nicht tun? Sie sind so stark in die Hochschulbildung eingebettet, dass die Idee von nicht Es erscheint fremdartig, die Rankings zu prüfen, bevor man sich für einen Abschluss entscheidet. „Um ihre Zuverlässigkeit mache ich mir keine Sorgen“, sagt Bishnoi. „Ich bin sicher, dass sie ihre Recherche und Due-Diligence-Prüfung durchgeführt haben.“
Bishnoi ist mit seiner Ansicht sicherlich nicht allein. Möglicherweise legen wir in der Hochschulbildung mehr Wert auf Rankings als in jedem anderen Lebensbereich. Aber je mehr man darüber nachdenkt, desto ausgefallener wird diese Idee. Die Wahl eines Abschlusses ist beispielsweise nicht so, als würde man sich für ein neues Telefon entscheiden, bei dem man Dinge wie RAM, Megapixel, Bildschirmgröße usw. direkt vergleichen kann. Wie könnten Sie jemals die Qualität des Unterrichts, den beruflichen Aufstieg, die Unterrichtserfahrung oder die grundlegenden Lektionen für das Leben vergleichen, die Ihnen ein Abschluss vermittelt?
Das hält die verschiedenen Anbieter aber nicht davon ab, genau das zu versuchen. Rankings sind nach wie vor äußerst einflussreich, ein wichtiges Marketinginstrument für Schulen und in vielerlei Hinsicht wirklich nützlich – aber sie werden auch zunehmend von Akademikern abgelehnt, von Dekanen misstraut und von Studierenden als weniger zuverlässig als je zuvor angesehen.
Wie sind Rankings so wichtig geworden, mit welchen Problemen sind sie konfrontiert und wie geht es weiter?
„Als Menschen lieben wir einfach Zahlen, oder?“, sagt Michael Barbera, außerordentlicher Dozent und Chief Behavioral Officer bei Clicksuasion Labs. „Zahlen sind eine großartige Möglichkeit, Dinge zu klassifizieren und unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Wenn wir sehen, dass eine Publikation ihre Liste der 100 besten Universitäten veröffentlicht hat, sagen wir: „Oh, cool, diese Hochschule ist wieder da – das heißt, es muss eine wirklich gute Schule sein.“ Aber wir fragen nie, was sie zu einer guten Schule macht.“
Nat Smitobol ist Zulassungsberater bei der Bildungsberatungsfirma IvyWise. Er glaubt, dass der Mangel an kritischer Bewertung tiefer geht als nur Rankings. „In unserer Gesellschaft ist es so einfach, nur darauf zu schauen, was da draußen ist, was als Informationen verfügbar ist, und dann diese Informationen selbst nicht zu kritisieren. Wir nehmen es einfach für bare Münze: ‚Oh mein Gott, das ist Nummer eins!‘“
Er fügt hinzu, dass die Bedeutung von Rankings Teil der „kapitalistisch zentrierten Denkweise“ ist, die die Welt durchdringt UNS und andere länder. Daraus ist die Idee entstanden, dass Bildung ein weiteres Gut ist, das verglichen und eingestuft werden kann – genau wie das neue Smartphone.
Universitäten möchten möglicherweise nicht alles präsentieren. Sie wollen sich einfach von ihrer besten Seite zeigen
Nitin Boshnoi, MBA-Student
Auch Schulen haben ihre eigenen Probleme mit Rankings. „Sie sind ein Fach, das die Dekane gerne hassen“, lacht Marion Debruyne, Dekanin der Fakultät Vlerick Geschäft Schule in Belgien. „In einem Universitätsranking soll Platz neun besser sein als Platz 15, und Platz 19 soll besser sein als Platz 20. Aber ich halte das für eine kleine Illusion, denn meiner Erfahrung nach sind die Unterschiede zwischen diesen Schulen so groß so unbedeutend.“
Doch diese hauchdünnen Margen können für Universitäten einen gewaltigen Unterschied machen. Als die University of Sheffield letztes Jahr aus den weltweiten Top 100 herausfiel, berichtete die BBC empfohlen Dies war einer der Gründe für den Rückgang der Bewerbungen an der Schule. Die Situation führte sogar zu Vorwürfen, die Universität sei „Gaming Die zu behaltende Rangliste ist die Top-100-Position. Es ist nicht die einzige Institution, der vorgeworfen wird, die Rangliste gefälscht zu haben, und es wird sicherlich nicht die letzte sein.
Für Studenten wie Bishnoi ist der Blick auf die Rangliste immer noch nicht verhandelbar. Aber das allgemeine Vertrauen in sie scheint zu sinken. Laut einem 2024 Umfrage Während eine überwältigende Mehrheit (97 %) sagte, dass sie weiterhin ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, wo sie studieren werden, sind 55 % der Meinung, dass Rankings in den letzten Jahren etwas an Prestige verloren haben.
Was sind also die spezifischen Probleme, mit denen Rankings konfrontiert sind? Ron Duerksen ist Geschäftsführer der Internationales Masterprogramm für Manager und war leitender Administrator an der HEC Paris und der McGill University. Er glaubt, dass Rankings sich auf die Dinge konzentrieren, die sich am einfachsten messen lassen – etwa das Gehalt, weil so viele Aspekte der Hochschulbildung so schwer zu messen sind. Und das kann übertrieben werden.
„Am Beispiel des Financial Times-Rankings hat man einen bestimmten Prozentsatz an Befragten, die man aus einer Klasse braucht“, erklärt er. „Schulen können die Alumni, die an der Umfrage teilnehmen, darüber aufklären, wie das Ranking funktioniert: Wenn Ihr Gehalt sehr hoch ist, trägt es gut zum Ranking bei. Wenn es niedrig ist, wird es nicht so gut beitragen. Und so kann es sein, dass Sie am Ende einen Pool von Leuten haben, die in Bezug auf Zufriedenheit und Gehalt in den höheren Rängen liegen und an der Umfrage teilnehmen.“
Dessen ist sich Boshnoi sicherlich bewusst. „Universitäten möchten möglicherweise nicht alles präsentieren“, stellt er fest. „Sie wollen sich einfach von ihrer besten Seite zeigen.“
Andere wichtige Kennzahlen wie die Akzeptanzrate können etwas irreführend sein. Nat sagt, es sei eine Maßnahme, die natürlich die größeren, wohlhabenderen und angeseheneren Schulen begünstige. „Wenn man nur knapp außerhalb der Top 50 ist, hat der Durchbruch in die nächsthöhere Institutionsstufe durchaus positive Auswirkungen. Dadurch erhöhen Sie Ihre Sichtbarkeit und Ihren Bewerberpool. Und je größer Ihr Bewerberpool ist, desto mehr Kinder können Sie aufnehmen nicht akzeptieren.“
Diese Fixierung auf Ranking-steigernde Kennzahlen kann auch zu dem führen, was Debruyne als „Lemming-Effekt“ bezeichnet – bei dem alle Schulen die gleichen Strategien verfolgen, um ihr Ranking zu verbessern. „Die Gefahr besteht darin, dass es Dinge gibt, in die es sich zu investieren lohnt und die einem nicht unbedingt dabei helfen, in der Rangliste aufzusteigen, die man aber trotzdem tun sollte.“
Trotz dieser Probleme sind Rankings immer noch ein wichtiges Instrument für Schüler und Schulen. Sie halfen dabei, Boshnoi aus seinem Heimatland Indien an die kanadische McGill University zu bringen, wo er derzeit einen MBA an der Desautels Faculty of Management der Schule studiert. Und für eine Schule wie Vlerick, die im Inland bereits einen guten Ruf genießt, können sie einen wichtigen Kommunikationskanal mit internationalen Studierenden bilden. „Eine großartige Gelegenheit, die Rankings bieten können, besteht darin, Ihre Schule bekannt zu machen“, sagt Debruyne, „denn es ist eine Möglichkeit, potenziellen Kandidaten und der Außenwelt ein Signal zu geben.“
Sie erklärt, dass Rankings in einer Branche, in der es an soliden Daten mangelt, Schulen dabei helfen können, sich mit anderen Institutionen zu vergleichen. Sie können als eine Art Prüfer fungieren; eine Bestätigung, dass Sie in bestimmten Bereichen gute Leistungen erbringen. Das kann Sie motivieren, es besser zu machen.
Dennoch scheint sich so gut wie jeder darin einig zu sein, dass das Ranking verbessert werden könnte – und einige Anbieter beginnen, sich mit diesen Bedenken auseinanderzusetzen. Zum Beispiel die Positive Impact-Bewertung Gruppiert Schulen in Stufen, anstatt sie in einer geordneten Liste anzuordnen, wodurch die Auswirkungen eines Herausfallens aus den Top 20, 50 oder 100 minimiert werden. Dies bedeutet auch, dass kleine Änderungen an der Methodik keine großen Änderungen an der Rangliste nach sich ziehen Das tun sie jetzt manchmal.
Jede Universität hat eine etwas andere Mission. Sie alle in einer Rangliste zusammenzufassen, obwohl ihre Mission möglicherweise nicht mit den Ranglistenkriterien übereinstimmt, ist wirklich bedauerlich
Ron Duerksen, Internationales Masterprogramm für Manager
Eine weitere mögliche Verbesserung ist der Übergang zu spezialisierteren Rankings, die die Exzellenz einer Schule in einem bestimmten Bereich messen, anstatt Hunderte von Kennzahlen in einer Liste zusammenzufassen. Beispiele hierfür sind das 2019 eingeführte THE Impact Ranking oder das QS-Nachhaltigkeitsrankingim Jahr 2022 eingeführt.
Deurksen stimmt zu, dass diese speziellen Rankings der Branche einen Weg nach vorne weisen könnten. „Eine der größten Chancen für Rankings besteht darin, sich stärker auf das zu konzentrieren, was für die Schule und die Schüler wirklich wichtig ist“, sagt er. „Jede Universität hat eine etwas andere Mission. Sie alle in einer Rangliste zusammenzufassen, obwohl ihre Mission möglicherweise nicht mit den Ranglistenkriterien übereinstimmt, ist wirklich bedauerlich.“
Auch die Universitäten müssen ihren Beitrag leisten. Barbera ist davon überzeugt, dass sie noch mehr tun könnten, um ihre Leistungsfähigkeit in den Rankings unter Beweis zu stellen. Wenn die Schüler nicht dazu neigen, sich selbst mit der Methodik auseinanderzusetzen, müssen die Schulen sie ihnen darlegen. „Wir haben die Ranking-Daten in einer Marketingkampagne genutzt, um zu sagen: Das ist es, was uns erlaubt, auf Platz sechs, Nummer 22 oder Nummer 27 der Liste zu stehen.“
Aber vielleicht ist hier wirklich ein kultureller Wandel erforderlich: weg von einfach zu messenden Kennzahlen zum Gehalt und hin zu Kennzahlen, die den Einfluss eines Abschlusses auf das Leben eines Studenten wirklich messen. „Schauen wir uns die Anzahl der Fulbrights an, die eine Schule hervorbringt, oder die Anzahl der Schüler, die auf der sozioökonomischen Hintergrundleiter aufsteigen“, sagt Smitobol. „Warum steht das nicht irgendwo in einer Rangliste?“
Bildung ist zu komplex, zu vielschichtig und zu lebensverändernd, als dass sie jemals in einer Reihe von Datenpunkten und Indikatoren zusammengefasst werden könnte. Aber vielleicht ist das in Ordnung. Stattdessen sollten wir vielleicht alle lernen, unsere Erwartungen an Rankings zu zügeln – denn sie sind von Dauer.
„Wenn ich sage, schau nicht auf die Rangliste, heißt das nicht, dass die Leute nicht auf die Rangliste schauen“, sagt Smitobol. „Sie werden nicht verschwinden. Aber nutzen Sie sie als eine der vielen Momentaufnahmen, anhand derer Sie entscheiden, wo Sie teilnehmen möchten.“
