Während ihres ersten Semesters unternehmen DePaul-Studenten Ausflüge in die Stadt Chicago, um mehr über deren Geschichte, Menschen, Kunst und Kultur zu erfahren.
Keeton Holder/DePaul University
Das Erstsemesterseminar ist eine Möglichkeit, Studierenden die Universität näherzubringen und ein Gefühl der Verbundenheit und Zugehörigkeit innerhalb der Campus-Gemeinschaft zu vermitteln. An der DePaul University in Illinois können Studierende davon ausgehen, dass diese Verbindung über das Campusgelände hinaus bis zur Stadt Chicago reicht.
DePaul’s Chicago Quarter ist seit 1995 ein Pflichtkurs für alle ankommenden Studienanfänger und beinhaltet mehrere erlebnisorientierte Lernausflüge in und um Chicago. Der Kurs vermittelt den Schülern etwas über die Geschichte, Kultur und Menschen der Stadt und gibt ihnen das Selbstvertrauen, sich auf eigene Faust durch die Region zu bewegen.
So funktioniert es: Alle Studierenden des ersten Quartals schreiben sich für einen Chicago Quarter-Kurs ein, der zwei Tracks umfasst: „Discover Chicago“ und „Explore Chicago“. „Discover Chicago“ beginnt eine Woche vor dem offiziellen Beginn des Unterrichts, wobei die Schüler eine Woche lang in die Stadt eintauchen, und „Explore Chicago“ umfasst drei Feldexkursionen im Laufe des akademischen Jahres.
„Wir gehen davon aus, dass die Wahl von DePaul zum Teil auf Chicago zurückzuführen ist“, sagt Doug Long, Direktor des Erstsemesterprogramms. „Vielleicht sind sie aufgeregt, vielleicht haben sie ein wenig Angst davor, aber es bringt sie dazu, mit Menschen zu reden, und dabei haben sie 100 Themen zur Auswahl.“
Alle Kurse konzentrieren sich auf ein Thema im Zusammenhang mit der Windy City, das sich auf Kunst und Architektur, Literatur und Wissenschaft, Essen, Sport, soziale Gerechtigkeit, Spiritualität, ethnische Identität, Musik und Theater, Wirtschaft und Industrie oder Politik beziehen kann. Einige Kurse sind für Gruppen von Lernenden wie Ehrenstudenten, studentische Sportler oder Musik- und Theaterstudenten gedacht, hauptsächlich um Terminkonflikte zu bewältigen, die für diese Gruppen auftreten können, sagt Long.
Der Kurs ist für Studienanfänger erforderlich, und Transferteilnehmer können sich mit Genehmigung des Personals des Studienanfängerprogramms für die Einschreibung entscheiden. Das Chicago Quarter wird aus den Studiengebühren der Studenten bezahlt, sodass für die Studenten keine zusätzlichen Gebühren anfallen, unabhängig davon, welchen Kurs sie wählen. Dies gelingt der Universität unter anderem durch die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, die allen Studierenden zur Verfügung stehen Mit einem U-Pass können Sie kostenlos fahren.
Dank der COVID-19-Pandemie und des Fernunterrichts gibt es im Chicago Quarter sogar einige Online-Bereiche, die es Schülern, die vollständig online oder außerhalb des Campus lernen, ermöglichen, sich über Chicago zu informieren und ihre eigenen Viertel zu erkunden.
Ähnlich wie bei vielen Seminaren im ersten Jahr wird jeder Kurs von einem Dozenten, einem Mitarbeiter und einem Kollegen gemeinsam geleitet Mentor im Chicago Quarter. Fakultätsmitglieder leiten die akademischen Elemente des Kurses, und der Mitarbeiter und der Mentor halten „Common Hour“ ab, einen ergänzenden Lehrplan, in dem drei Schlüsselideen erörtert werden: Übergang zur Hochschule, Anschluss an die Mission der Universität und Selbstvertrauen finden. Die Common Hour umfasst Informationsveranstaltungen, Diskussionen, Aktivitäten und Workshops.
Was ist anders: Alle Bereiche des Chicago Quarter wurden bewusst von einem Fakultätsmitglied gestaltet, wobei erfahrungsorientiertes Lernen auf kreative und durchdachte Weise eingebettet ist. Einige Mitarbeiter werden mit Lehrkräften zusammengebracht, um die gemeinsame Stunde zu leiten, während andere Mitarbeiter sind.
Jeder Kurs erfordert viel Planung und Koordination, insbesondere die Explore Chicago-Kurse, die mit einer Lernwoche vollgepackt sind. Nach Abschluss einer Aktivität oder eines Tages voller Aktivitäten in der Stadt schreiben die Schüler eine Reflexion, um das Gelernte zu verknüpfen, fügt Long hinzu.
„Ich verwende das Beispiel, als ich in der High School im spanischen Club war – wir gingen in den Zoo von Cincinnati und gingen Eislaufen“, sagt Long. „Sie haben Spaß gemacht und wir mussten weder Spanisch sprechen noch über den spanischen Verein reden. Das ist nicht das, wonach wir suchen.“
Die Universität bietet außerdem einen Chicago Quarter Service Day an, an dem Studierende gemeinsam mit ihren Kommilitonen ehrenamtlich tätig werden können. Der Tag wird vom Office of Mission and Ministry geleitet, was an DePauls Mission als katholische Universität anknüpft, sagt Long. Die teilnehmenden Klassen arbeiten ehrenamtlich für ein paar Stunden bei einer lokalen Organisation mit Bezug zu ihrem Thema – zum Beispiel bei einem Fahrradkurs, der Fahrräder für Menschen in Not restauriert.
Einer der Vorteile des Modells besteht darin, dass es eine andere Art des Beziehungsaufbaus im Rahmen eines akademischen Kurses ermöglicht. Die Klassenabschnitte sind bewusst klein gehalten – bis zu 22 Schüler in den Discover Chicago-Klassen und 28 in den Explore Chicago-Klassen.
„So sehr ich es liebe, mit den Schülern im Klassenzimmer zu sein, so liebe ich es auch, mit ihnen in den Zügen zu sein, weil wir uns irgendwie vermischen“, sagt Long. Außerhalb des Unterrichts zu sein, ermögliche auch intensivere Gespräche, persönlichere Kontakte und gebe den Schülern die Möglichkeit, aus ihrem Schneckenhaus auszubrechen, sagt er.
Die Auswirkungen: Im Herbst 2024 bot DePaul 120 Abschnitte des Chicago Quarter an, an denen Hunderte von Lehrkräften, Mitarbeitern und Peer-Leadern beteiligt waren.
In den Rückmeldungen der Studierenden sagen Senioren, dass Chicago Quarter einer ihrer denkwürdigsten Kurse war und sie einige ihrer engen Freunde aus allen akademischen Programmen kennengelernt haben, sagt Long.
Die Organisatoren hoffen, dass die Vielfalt weiterhin im Mittelpunkt dieser Arbeit steht, sowohl bei den Kursthemen als auch bei den Dozenten und Dozenten des Programms sowie bei den Mitarbeitern und studentischen Mentoren, um sicherzustellen, dass die Angebote repräsentativ für die Studentenschaft sind.
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