Eine Slapp ins Herz der akademischen Freiheit

Eine im Juli gegen das Kapitel der Columbia University der American Association of University Professoren im Juli eingereichte Klage sowie 20 andere Organisationen und Einzelpersonen behaupteten, dass unsere öffentlichen Aussagen zur Unterstützung von Anti-Krieg- und pro-palästinensischen Studentenprotesten im vergangenen Frühjahr andere Studenten schädigen, indem sie zum Beitrag zur Campus Shutdown folgte. Das entwirren Zynische Logik dieser Behauptung ist für die Gerichte. Aus dieser Klage geht hervor, dass der Zweck eines solchen Rückgriffs auf das Rechtstheater nicht darin besteht, Schaden zu verbessern. Es ist, öffentliche und akademische Sprache zum Schweigen zu bringen.

Diese Bemühungen sind Teil eines umfassenderen Angriffs auf die Hochschulbildung, eine durch gesetzgebende Legislative Angriffe auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion; Anweisung; Und Amtszeit; und eine Epidemie von Jawboning von Beamten, die sich in einmischen LehrpläneAnwesend Campus -Programmierung und sogar die Karrieren der einzelnen Fakultäten Mitglieder. Folgt einer Reihe von Executive Orders Von Präsident Donald Trump befinden sich Hochschulen und Universitäten im ganzen Land jetzt im Fadenkreuz.

Die gegen uns verwendete Taktik ist eine sogenannte strategische Klage gegen die öffentliche Teilnahme (SLAPP). Diese Anzüge werden hauptsächlich dazu gebracht, nicht vor Gericht zu gewinnen, sondern Einzelpersonen oder Gruppen in die Einschränkung der Sprache zu belästigen und zu schüchtern. Durch Verflechtung der Angeklagten in kostspieligen und invasiven Rechtsstreitigkeiten – oder sogar nur droht, können Kläger diejenigen erschrecken, mit denen sie nicht einverstanden sind. Im Zusammenhang mit der Hochschulbildung ist dies unkalkulierbar.

Allein diese Klage bedroht sicherlich die Rede von Columbia-aauup. Im gegenwärtigen Klima eröffnet es aber auch eine Front im weit verbreiteten Angriff auf Universitäten als Heiligtümer kritischer Untersuchungen und begründeter Debatte. In ihrer bloßen Anmeldung zielen Klagen wie diese insbesondere darauf ab, abweichende Sprache zu entspannen, einschließlich der Sprache, die an der Kreuzung des Klassenzimmers und des öffentlichen Platzes stattfindet. Solche rechtlichen Instrumente sind ein gefährlicher Fachwerk, mit dem Sie breite Teile politischer und akademischer Sprache auf amerikanischen Standorten bedrohen können.

Unser Kapitel hat genau versucht, diese feindliche Umgebung in der Rede zu bekämpfen, über die wir verklagt werden. In mehreren öffentlichen Aussagen, die während des Höhepunkts der Proteste des Campus im vergangenen Frühjahr gemacht wurden, haben wir uns verurteilt Partisaner Kongress einmischt sich in Kolumbiens Angelegenheiten und argumentiert, dass dies „die Traditionen der gemeinsamen Regierungsführung und der akademischen Freiheit untergraben“. Wir angerufen Für ein Vertrauen in die Universitätsführung, von denen wir glauben, dass sie „die Fakultät und Studenten völlig verteidigen“ und „in politischer Einmischung zusammengearbeitet“ haben. Und wir bestätigt Die anschließende Votion der Fakultät für Künste und Wissenschaften in Columbia in unserem damaligen Präsidenten für ihr „Versagen, politisch motivierte Angriffe auf die Hochschulbildung nicht zu widerstehen“, bei dem sie Studenten gefährdet und unsere Rechte als Fakultät untergraben.

Bei der Herausforderung unserer Aussagen zur Unterstützung von Fakultäten und Studenten zielt diese spezielle SLAPP sowohl auf unsere verfassungsrechtlich geschützte öffentliche Rede als auch unsere akademische Freiheit ab. Wir haben das Glück, von der American Civil Liberties Union und der Bürgerrechtsunternehmen Wang Hecker LLP vertreten zu werden, die eine eingereicht haben Antrag auf Entlassung In unserem Namen, das das Anti-Slapp-Gesetz des Staates New York verwendet, eines der 35 Staatliche Ebene Anti-Slapp-Gesetze in den Büchern in den Vereinigten Staaten. Aber das Ergebnis einer SLAPP sollte nicht von Ihrem Anwalt oder dem Staat abhängen, in dem Sie leben. Leider kann für viele Fakultäten und Studenten, die mit einer SLAPP konfrontiert sind, die einzige verfügbare Option für das Selbstzensor sein.

Die Interessen, die den politischen Konsens der Mainstream verpflichtet haben, haben festgestellt, dass pro-palästinensische politische Interessenvertretung auf amerikanischen Standorten inakzeptabel sind. Um Meinungsverschiedenheiten zum Schweigen zu bringen, haben sie sich bereit gezeigt, jedes Instrument zur Verfügung zu verwenden, das sich an die roten Schrecken des frühen und Mitte des 20. Jahrhunderts erinnert, als die Ermordung und Schwarzlisten in Industrie und Zivilgesellschaft, einschließlich der Wissenschaft, beschäftigt waren. Diese SLAPP belebt solche Maßnahmen, ebenso wie das Theater Kongressgrillings von College -Präsidenten, einschließlich unserer eigenen, und der Welle der Zensur, die im Laufe des vergangenen Jahres über die Hochschulbildung gekommen ist. In diesem Zusammenhang sind Angriffe auf öffentliche Sprache auch Angriffe auf die akademische Freiheit.

Die akademische Freiheit hängt im Wesentlichen von einem sozialen Vertrag ab, der sowohl innerhalb als auch außerhalb der Akademie unter ständiger Debatte bleibt. Slapps wie dieses zielen auf das Herzstück dieses Vertrags, was den akademischen relativen Autonomie entspricht, schwierige und oft unangenehme Wahrheiten zu erforschen, dass diese Wahrheiten letztendlich der Gesellschaft zugute kommen werden. Obwohl das Klassenzimmer, das Labor und die Bibliothek klassische Standorte für die Praxis und den Schutz dieser Freiheit sind, führen die dort verfolgten Wahrheiten in Welten außerhalb der Campus -Tore. Mobbing der Fakultät und Studenten in das Selbstzensur auf dem öffentlichen Platz, Slapps versuchen, das Streben unangenehme Wahrheiten im Klassenzimmer weiter zum Schweigen zu bringen und einzuschränken.

Das wissenschaftliche Wissen besteht aus Wahrheitsansprüchen, nicht aus Diktat. Ob im Klassenzimmer oder auf dem öffentlichen Platz, die akademische Freiheit ist daher die Freiheit, solche Ansprüche zu machen und zu bestreiten. Dies gilt für alle Seiten in einer Debatte, einschließlich der Debatten, die auf unseren Campus immer noch stillschweigend tobten. Eine von SLAPPS offengelegte starke Realität ist jedoch, dass politische Gewalt nun bereit ist, den Wettbewerb um die Wahrheit anstelle erleuchteter Vernunft und demokratischer Beratung zu regieren.

Wenn so hochgesinnte Konzepte wie Wahrheit, aufgeklärte Vernunft und demokratische Debatte für den schmutzigen Realismus des Tages zu hoch erscheinen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese immer noch im Kern einer akademischen Freiheit liegen, die diesen Namen würdig ist. Die akademische Freiheit ist keine enge akademische Angelegenheit. Es geht darum zu bestimmen, ob etwas wahr ist oder nicht. SLAPPs sollen solche Fragen im Voraus entscheiden, zugunsten derjenigen, die sich die Anwälte leisten können oder in deren Namen politisch motivierte Anwaltskanzleien funktionieren. Es ist Zeit für uns, unsere Freiheiten und Verantwortlichkeiten als Akademiker zur Verteidigung unseres Rechts und der unserer Schüler auszuüben.