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Jill Norton, Beraterin für Bildungspolitik in Massachusetts, hat einen Sohn im Teenageralter, der an Legasthenie und ADHS leidet. Shelley Scruggs, Elektroingenieurin im selben Bundesstaat, hat ebenfalls einen jugendlichen Sohn mit ADHS. Beide Schüler besuchen das gleiche technische Gymnasium.
Aber in diesem Herbst befürworteten Norton und Scruggs auf entgegengesetzten Seiten ein Referendum in Massachusetts, das die Anforderung abschaffte, dass Oberstufenschüler einen standardisierten staatlichen Test bestehen müssen, um ihren Abschluss zu machen.
Norton argumentierte, dass Kinder wie ihres ohne die hohen Anforderungen der Standardprüfung keinen Anreiz hätten, sich anzustrengen. Aber Scruggs behauptete, dass Kinder mit Lernstörungen auch andere Arten von Messungen als standardisierte Tests benötigen, um sich für einen High-School-Abschluss zu qualifizieren.
Letzten Monat stimmten die Wähler dem Referendum mit 59 % zu 41 % zu und beendeten damit die Massachusetts-Vorschrift. Dort und in den meisten anderen Bundesstaaten setzt sich Scruggs‘ Position gegen Tests durch.
Nur sieben Bundesstaaten verlangen derzeit von den Schülern das Bestehen einer Prüfung, um ihren Abschluss zu machen, und einer davon – New York – wird seine Regents-Prüfung als Voraussetzung für das Schuljahr 2027/28 einstellen. Nach Angaben des National Center for Fair and Open Testing, einer Gruppe, die solche Vorschriften ablehnt, sind in Florida, Louisiana, New Jersey, Ohio, Texas und Virginia immer noch Tests für den Abschluss erforderlich.
In Massachusetts sprachen sich die Lehrergewerkschaften dafür aus, die Prüfung als Abschlussvoraussetzung abzuschaffen. Sie argumentierten, es zwinge sie dazu, bestimmte Fakten zu vermitteln, auf Kosten eines tiefergehenden oder praktischeren Lernens. Viele Wirtschaftsführer sprachen sich jedoch dafür aus, den Test beizubehalten, da sie ohne ihn keine Garantie dafür hätten, dass Bewerber mit Hochschulabschlüssen über Grundkenntnisse verfügen.
In den letzten zehn Jahren sind die Abschlusstests von Staat zu Staat gesunken. Im Jahr 2012 verlangte die Hälfte der Bundesstaaten die Tests, doch im Jahr 2019 sank diese Zahl auf 13 Bundesstaaten. laut Bildungswoche. Der Trend beschleunigte sich während der Pandemie, als viele Schulbezirke die Tests beim Fernunterricht abschafften und einige beschlossen, die Testausnahmen dauerhaft zu verlängern.
Studien haben ergeben, dass solche Abschlussprüfungen sowohl Studierende mit Lernbehinderungen als auch Englischlerner benachteiligen und dass sie nicht immer ein guter Indikator für den Erfolg im Beruf oder in der Hochschulbildung sind.
Ein oft zitiertes Jahr 2010 Artikel von Forschern der University of Texas in Austin könnten den Trend zur Abschaffung der Tests ausgelöst haben. Die Durchsicht von 46 früheren Studien durch Forscher ergab, dass High-School-Abschlussprüfungen „nur wenige der erwarteten Vorteile brachten und für die am stärksten benachteiligten Schüler mit Kosten verbunden waren“.
Einige Bundesstaaten begannen, andere Wege zur Beurteilung der High-School-Kompetenz zu finden, beispielsweise anhand der Noten in Pflichtkursen, Abschlussprojekten oder technischen Meilensteinen.
„Mindestkompetenztests in den 1980er Jahren trieben die Idee voran, dass wir sicherstellen müssen, dass Schüler, die die High School abschließen, über das Nötigste an Fähigkeiten verfügen“, sagte John Papay, außerordentlicher Professor für Pädagogik an der Brown University. „Mitte der 2000er Jahre gab es eine Reaktion gegen standardisierte Tests und eine Abkehr von diesen Prüfungen. Sie verschwanden während der Pandemie und das führte dazu, dass diese Tests nicht mehr durchgeführt wurden.“
Trotz der Probleme mit den Tests für Englischlerner und Studenten mit Lernschwierigkeiten seien die Tests „starke Prädiktoren für langfristige Ergebnisse“, sagte Papay. Studierende, die bei den Prüfungen besser abschneiden, schließen ihr Studium ab und verdienen mehr.“
Papay, der hinsichtlich der Frage, ob die Tests vorgeschrieben werden sollten, neutral bleibt, wies darauf hin, dass Oberstufenschüler in der Regel viele Möglichkeiten hätten, die Tests zu wiederholen und gegen ihre Ergebnisse Berufung einzulegen.
Anne Hyslop, Direktorin für Richtlinienentwicklung bei All4Ed, einer Denkfabrik und Interessenvertretung für unterversorgte Gemeinden, stellte fest, dass in vielen Bundesstaaten die Testanforderungen durch andere Maßnahmen ersetzt wurden.
Die Schulen „verlangen immer noch, dass einige oder alle Schüler Kompetenzen für den Abschluss nachweisen, aber die Schüler haben viel mehr Möglichkeiten, wie sie dies tun könnten.“ Sie können einen Dual-Credit-Kurs (High School/College) absolvieren und branchenweit anerkannte Kompetenztests bestehen. …
„Viele Bundesstaaten haben immer noch Beurteilungen als Teil ihrer Abschlussanforderungen, allerdings in einer viel umfassenderen Form“, sagte sie.
Massachusetts zieht um
Scruggs sagte, ihr Sohn habe im vergangenen Frühjahr die erforderliche Prüfung in Massachusetts abgelegt; Er bestand die Prüfungen in Naturwissenschaften und Mathematik, blieb aber in Englisch um einen Punkt zurück.
„Er konnte in seinen Kursen gut abschneiden, aber wenn er die drei Tests nicht bestand, würde er sein reguläres Diplom nicht bekommen“, sagte Scruggs. „Wie gehst du in die Arbeitswelt, wenn du jeden Tag zur Schule gehst und deine Kurse bestehst, aber keinen Abschluss bekommst?“
Ihr Sohn habe den Englischtest erneut abgelegt und warte auf seine neue Punktzahl, sagte sie.
Im Gegensatz dazu sagte Norton, dass die Prüfung, die als Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS) bezeichnet wird, ihrem Sohn einen Anreiz gegeben habe, hart zu arbeiten.
„Ich mache mir Sorgen, dass Kinder wie er … am Ende die Highschool ohne die Fähigkeiten abschließen, die sie brauchen“, sagte Norton. „Ohne den Test werden sie einfach weitergegeben. Ich kann nicht einfach darauf vertrauen, dass mein Kind das Grundniveau dessen bekommt, was es braucht. Ich brauche eine Bar, in der er das Bildungsniveau erhält, das er braucht.“
Schüler in Massachusetts müssen im zweiten High-School-Jahr weiterhin den MCAS absolvieren, und die Ergebnisse werden zur Beurteilung ihres gesamten Lernerfolgs herangezogen. Das Nichtbestehen des Tests stellt jedoch kein Hindernis für den Abschluss ab dem Jahrgang 2025 dar. Der Staat debattiert immer noch darüber, wie – oder ob – der MCAS durch andere Arten von Pflichtkursen, Bewertungen oder Messungen ersetzt werden soll.
High-School-Schüler in Massachusetts und den meisten Bundesstaaten müssen noch andere Abschlussvoraussetzungen erfüllen, zu denen in der Regel vier Jahre Englisch und eine Reihe anderer Kernfächer wie Mathematik, Naturwissenschaften und Sozialkunde gehören. Diese Anforderungen sind jedoch landesweit sehr unterschiedlich, da die meisten von den einzelnen Schulbezirken festgelegt werden.
In New York begann das State Education Department im Jahr 2019 mit einem mehrjährigen Prozess zur Überarbeitung der High-School-Abschlussvoraussetzungen und des Regents Exam. Die Abteilung hat letzten Monat beschlossen, die Abschlussprüfung auslaufen zu lassen und sie durch ein sogenanntes „Porträt eines Absolventen“ zu ersetzen, das sieben Studienbereiche umfasst, in denen ein Student Kenntnisse nachweisen muss. Zu den Credit-Optionen gehören Abschlussprojekte, berufsbezogene Lernerfahrungen und Praktika sowie akademische Leistungen. Mehrere andere Staaten sind kürzlich zu einem ähnlichen Ansatz übergegangen.
Harry Feder, Geschäftsführer von FairTest, einer Interessenvertretung, die sich dafür einsetzt, standardisierte Tests einzuschränken, sagte, dass Kursnoten die Fähigkeiten der Schüler besser beurteilen könnten.
„Standardisierte Tests sind keine gute Möglichkeit, Anreize zu schaffen und die Art von Fähigkeiten und Kenntnissen zu messen, auf die sich High-School-Kinder konzentrieren sollten“, sagte Feder. „Man bekommt einen Unterricht auf die Probe gestellt, der nicht viel mit den Dingen zu tun hat, die von Kindern verlangt werden, wenn sie aufs College oder an den Arbeitsplatz gehen.“
Max Page, Präsident der Gewerkschaft der Massachusetts Teachers Association, sagte, Formulierungen wie „Unterricht auf die Probe gestellt“ respektierten Lehrer und ihre Fähigkeit, zu erkennen, wann Schüler Inhalte und Kompetenzen beherrschen. Die High-School-Tests werden in Massachusetts erstmals in der 10. Klasse abgelegt. Sollten die Kinder die Prüfung nicht bestehen, können sie die Prüfung in der 11. oder 12. Klasse wiederholen.
„Pädagogen bewerten die Schüler immer noch“, sagte er. „Es ist eine Illusion zu sagen, dass alles, was ein Schüler in der Bildung tut, durch einen standardisierten Test in der 10. Klasse gemessen werden kann. Die Ausbildung geht natürlich bis zur 12. Klasse.“
Er fügte hinzu, dass Kursnoten immer noch ein guter Indikator dafür seien, wie viel ein Student weiß.
Colorados Menü
Mehrere Experten und Gruppen auf beiden Seiten der Debatte verweisen auf Colorado als Blaupause für die Abkehr von den Anforderungen an Abschlussprüfungen.
Colorado, das den Wechsel mit dem Abschlussjahrgang 2021 vollzogen hat, ermöglicht den Schulbezirken nun die Auswahl aus einer Reihe von Bewertungstechniken, wie z. B. SAT- oder ACT-Ergebnissen oder dem Nachweis der Bereitschaft der Arbeitskräfte in verschiedenen Kompetenzbereichen.
Eine vom Gesetzgeber kürzlich eingerichtete staatliche Task Force empfahl einige Änderungen zum Bildungsakkreditierungssystem, um „die unterschiedlichen Bedürfnisse der Schüler und die kleinere Schulbevölkerung besser widerzuspiegeln“. Dazu gehört die Erstellung von Beurteilungen, die sich an die Bedürfnisse der Schüler anpassen, die Bereitstellung mehrsprachiger Optionen und die Bereitstellung schnellerer Ergebnisse, um den Fortschritt der Schüler zu verstehen.
Der Staat hofft, dass die Auswahl an Bewertungsoptionen die lokale Flexibilität unterstützen wird, sagte Danielle Ongart, stellvertretende Kommissarin für Studienwege und -engagement beim Colorado Department of Education.
„Je nachdem, was der Student für sich selbst will, hat er die Möglichkeit, sein Wissen zu zeigen“, sagte sie in einem Interview. Insbesondere, sagte sie, erlaube das Menü Industriezertifikate, wenn ein Student wisse, welche Art von Arbeit er machen möchte. Dazu gehören Bereiche wie Informatik oder Quantencomputing.
„Es ermöglicht den Schülern, sich selbst besser zu verstehen und zu erklären, was sie können, worin sie gut sind und was sie tun möchten“, sagte sie.
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