Die Texas School bietet Erwachsenen einen zweiten Versuch zum High-School-Diplom an

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FORT WORTH – Tiphainne Wright tippte mit dem Fuß, als sie ihr Exemplar von „The Handmaid’s Tale“, dem dystopischen Roman, durchblätterte. Um an diesem Novembertag aus dem Unterricht entlassen zu werden, mussten Wright und ihre Mitschüler eine Metapher oder ein Motiv in der Lektüre dieser Woche identifizieren.

„Ich komme hier nie raus“, sagte Wright und füllte die Stille im Raum, ein nervöses Lächeln spielte auf ihren Lippen.

Schließlich fiel ihr ein Beispiel ein und sie schrieb es auf. Sie gab es ihrer Lehrerin, Mrs. Dory, ab und erhielt einen Faustschlag.

Die 22-Jährige brach in ihrem ersten Jahr die Highschool ab, nachdem sie ein Baby bekommen hatte. Sie mochte die Schule sowieso nie. Die hektische Umgebung sei für ihr Lernen nicht förderlich, sagte sie.

Vier Jahre später versucht sie es erneut, damit sie einen Job findet, der sie und ihren Sohn ernährt.

Die Flexibilität des Nachmittags- und Abendunterrichts an ihrer High School für Erwachsene „gibt mir zusätzliche Zeit, die ich mit ihm verbringen kann, und ermutige ihn, die Schule zu beenden und ihn dazu zu bringen, jemand Besseres zu sein als ich“, sagte sie.

Wright besucht die New Heights High School, wo erwachsene Schüler wie sie eine zweite Chance erhalten, kostenlos einen High-School-Abschluss und ein Ausbildungszertifikat zu erwerben. Die Charter-Highschool wurde dieses Jahr in einem Gebäude des Tarrant County College eröffnet. Die Schule ist Teil einer landesweiten Initiative, um Schulabbrechern den Einstieg ins Berufsleben zu erleichtern.

Studenten kommen mit einer breiten akademischen Vergangenheit nach New Heights. Ihre bisherigen High-School-Credits werden auf ein Diplom angerechnet, dessen Erwerb im Durchschnitt etwa zwei Jahre dauert und die Berufsausbildung am Junior College beinhaltet.

Ungefähr jeder sechste Erwachsene in Texas schließt die High School nie ab. Die wichtigste Alternative ist das General Equivalency Diploma (GED). Aber Die Zahl der Texaner, die diesen Test absolvieren, ist stetig zurückgegangen im letzten Jahrzehnt.

Der Verzicht auf einen High-School-Abschluss wirkt sich auf die späteren Löhne der Texaner aus. Erwachsene Arbeitnehmer, die über einen Abschluss verfügen, sehen im Durchschnitt knapp aus 25 Prozent mehr Verdienst als diejenigen, die es nicht tun.

Die New Heights High School liegt am südöstlichen Rand der Stadt im Norden von Texas, hinter den Eisenbahnschienen in einem überwiegend schwarzen, überwiegend einkommensschwachen Viertel namens Stop Six. Es gibt kein voll ausgestattetes Lebensmittelgeschäft, keinen Treffpunkt und keine großen Arbeitgeber.

Der Schulabbruch in diesem Viertel kann den Teufelskreis der Armut verstärken, der Stop-Six-Familien fest im Griff hat – indem er die Beschäftigung behindert, die Gehälter senkt und die Armutsquote der Kinder erhöht.

Als die New Heights-Englischlehrerin Schnique Dory in der Schule war, hatte ihre Mutter ihr beigebracht, dass sie nicht Teil der Probleme im Viertel Stop Six werden würde, das sie fast jeden Tag sah. Auch heute noch sind die Straßen mit verlassenen Häusern übersät. Die Arbeitslosenquote ist fast dreimal so hoch wie im Rest der Stadt.

Dory war die erste Person in ihrer Familie, die das College abschloss. Seitdem ist sie nach Hause zurückgekehrt, um in Fort Worth und Stop Six zu unterrichten.

Lehrerin Schnique Dory liest mit ihren Schülern der vierten Klasse an der New Heights High School aus „The Handmaid’s Tale“. (Maria Crane/The Texas Tribune)

„Ich hoffe, dass ich damit den Generationswechsel ausgleichen kann, wenn ich meine Nachbarschaft unterrichte, meine Gemeinschaft unterrichte und in die Menschen investiere, die von dort kommen, wo ich herkomme“, sagte sie. „Sie alle können ihr Einkommen erhöhen, bessere Jobs bekommen und ein besseres Leben führen.“

Vor 11 Jahren wurde die erste moderne Oberschule für Erwachsene eröffnet. Der Gesetzgeber des Bundesstaates schuf zunächst ein Pilotprogramm für 150 Lernende in Austin. Laut der staatlichen Evaluierung des Programms schlossen etwa 48 Studierende im ersten Jahr ihr Studium ab und 61 im darauffolgenden Jahr.

Als Reaktion darauf wurde in den folgenden Sitzungen das Erwachsenen-Charter-High-School-Modell im Landesrecht verankert. Der Gesetzgeber fügte Leitlinien für die Finanzierung hinzu und etablierte Maßstäbe für die Rechenschaftspflicht, die für erwachsene Lernende mit unterschiedlichen Leseniveaus relevant sind.

Wie andere Charters erhalten diese Schulen öffentliche Mittel und erheben keine Studiengebühren. Obwohl sie außerhalb der traditionellen Verwaltungsstruktur des Schulbezirks tätig sind, müssen sie viele der gleichen staatlichen Anforderungen und Rechenschaftspflichten erfüllen.

Während der letzten Legislaturperiode haben die Gesetzgeber eine Möglichkeit für Erwachsenenoberschulen geschaffen, Partnerschaften mit gemeinnützigen Organisationen und Community Colleges einzugehen. Die Schule in Fort Worth ist neben dem Goodwill Excel Center eine der ersten High Schools für Erwachsene, die mit einem Community College zusammenarbeitet. Durch diese Partnerschaften erhält die Charterschule Zugang zu zusätzlichen Mitteln und bietet zusätzliche Qualifikationen, die für Erwachsene attraktiv sein können, die in ihrem Fachgebiet einen Vorsprung suchen.

Charterschulen im ganzen Bundesstaat beginnen diesem Beispiel zu folgen. Ein bestehendes Charter-Arbeitsnetzwerk, ResponsiveEd, hat bereits angekündigt, dass sie in 23 Städten in ganz Texas Highschools für Erwachsene eröffnen werden.

Kritiker von Charterschulen sagen, dass sie Geld von traditionellen öffentlichen Schulen nehmen, was zu eingeschränkten Dienstleistungen für Schüler im Bezirk führen kann. Das Erwachsenenmodell erschließt jedoch eine andere Gruppe von Lernenden, argumentierte Traci Berry, die CEO von New Heights.

„Wir unterstützen tatsächlich ihre Familien“, sagte Berry, der an der Gesetzgebung beteiligt war. „Und ISDs wissen, dass es auch ihren Kindern besser gehen wird, wenn es den Eltern ihrer Kinder besser geht.“

Gustavo Mora, 36, hat versucht, seinen GED, den High-School-Äquivalenztest, zu bekommen. Er habe Zeit und Geld in GED-Programme gesteckt, aber die Kurse in diesen Programmen fühlten sich zu unkompliziert an, sagte Mora.

„Du hast immer noch zu viel Raum zum Nachdenken und Zweifeln. Werde ich das schaffen? Bin das wirklich ich?“ sagte Mora. „Es kam zu einem Punkt, an dem ich mir nicht mehr wirklich die Zeit nehmen konnte, mich weiterzubilden.“

Mora war in der Highschool, als er Vater wurde. Seine damalige Highschool warf ihn raus, weil er zu viele Unterrichtsstunden verpasste, um Vollzeit zu arbeiten.

Die persönliche Betreuung und die traditionelle Unterrichtsumgebung in New Heights haben dafür gesorgt, dass sich dieses Mal anders anfühlt. Er könne nicht um eine Ecke im Flur gehen, ohne dass ein Lehrer nach ihm schaue, sagte er.

Von links: Die Schüler Tiphainne Wright, 22, und Gustavo Mora, 36, besprechen im Unterricht an der New Heights High School die Lektüre des Tages. Die Schule betreut Erwachsene, die zuvor die High School abgebrochen haben. (Maria Crane/The Texas Tribune)

Und dieses Mal ist es ihm gelungen, der Schule Priorität einzuräumen. Die Techniker in der Karosseriewerkstatt, die ihm gehört, wissen, dass sie an den Tagen, an denen er im Unterricht ist, dreimal SMS schreiben müssen, wenn ein Notfall eintritt. Er kaufte die Materialien für sein Klassenprojekt „The Handmaid’s Tale“ im Dollar Tree, bevor er das Abendessen für seine sechs Kinder zubereitete, und beendete das Projekt, als sie schliefen.

„Für mich ist es eine ganztägige, alltägliche Sache, von Montag bis Sonntag. Es ist kein freier Tag“, sagte er. „Ich möchte meiner Familie, insbesondere meinen Kindern, zeigen können, dass ich meinen Abschluss gemacht habe.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Die Texas Tribune bei https://www.texastribune.org/2024/12/05/texas-adult-charter-high-schools/. Die Texas Tribune ist eine von Mitgliedern unterstützte, überparteiliche Nachrichtenredaktion, die Texaner über die Politik und Politik des Bundesstaates informiert und einbezieht. Erfahren Sie mehr unter texastribune.org.

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