Die Zahl der Pell-berechtigten Studenten stieg in diesem Herbst an vielen Colleges sprunghaft an, wahrscheinlich aufgrund einer Formeländerung in der neuen FAFSA.
Fotoillustration von Justin Morrison/Inside Higher Ed | sanchesnet1 und Peter Spiro/iStock/Getty Images
Nach einem Jahr düsterer Vorhersagen, dass die verpfuschte Einführung des neuen Bundeshilfeformulars Obwohl dies dazu führen würde, dass einkommensschwache Studierende das College verlassen, verweisen Hochschulen in diesem Herbst stolz auf die deutliche Steigerung der Zahl der Pell-berechtigten Studierenden im Jahrgang 2028.
Die Georgetown University prahlte damit Die Erstsemester-Klasse beinhaltet die „höchste Zahl an Pell-berechtigten Studenten seit mehr als einem Jahrzehnt“. Die University of Georgia feierte a 22 Prozent Steigerung im Vergleich zum Vorjahr an Studienanfängern, die Pell-Stipendien und 9 Millionen US-Dollar zusätzlicher Bundesdollar in den Taschen der Studenten erhalten. Temple University verzeichnete einen Anstieg um 38 Prozent in Pell-Studenten aus dem letzten Jahr, wodurch die Zahl der Stipendiaten einen historischen Höchststand erreichte.
Aber zum jetzigen Zeitpunkt ist es schwer zu sagen, wie viel von diesem Wachstum mit der institutionellen Strategie zu tun hat.
Der Kongress überarbeitete die Formel zur Bestimmung der Pell-Berechtigung im Rahmen der Gesetzgebung zum kostenlosen Antrag auf staatliche Studienbeihilfe. Diese überarbeitete Formel sollte die Förderfähigkeit auf einen viel größeren Anteil von Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen ausweiten und das Stipendium auch inhaftierten Studenten öffnen, denen zuvor die Teilnahme verwehrt war.
Nach Angaben des Bildungsministeriums hat sich dieser Aufwand in etwa gelohnt 560.000 weitere Pell-berechtigte Studenten– ein Anstieg von 7 Prozent von 2023 bis 2024 und fast das Doppelte die vorhergesagte Zahl in einem Bericht der State Higher Education Executive Officers Association vom vergangenen Oktober. Ein Sprecher des Bildungsministeriums sagte, die Änderung der Formel habe zu einem 10-prozentigen Anstieg der Zahl der Studenten geführt, die in diesem Jahr tatsächlich Pell-Stipendien erhalten würden – was, wie er hinzufügte, historisch gesehen ein „führender Indikator für die Einschreibungsmuster unter Studenten ist, die wahrscheinlich erhalten werden“. finanzielle Unterstützung.“ An privaten, gemeinnützigen vierjährigen Colleges ist diese Zahl um mehr als 14 Prozent gestiegen. Mehr als sechs Millionen Studenten erhielten 2022–23 das Pell-Stipendium, etwa ein Drittel aller Studenten.
Die historische Ausweitung der Pell-Förderfähigkeit ist ein seltener Lichtblick in der ansonsten katastrophalen Überarbeitung der Bundeshilfeform. Aber die Anhebung dieser Messlatte bedeutet nicht zwangsläufig, dass einzelne Hochschulen einen höheren Anteil an Studierenden mit niedrigem und mittlerem Einkommen einschreiben als im letzten Jahr.
Sarah Turner, Professorin für Wirtschaft und Bildung an der University of Virginia, sagte, dass die Institutionen zwar eine gewisse Rolle bei ihren Pell-Anstiegen gespielt haben mögen, die Änderung der FAFSA-Formel jedoch unbestreitbar eine große Rolle gespielt habe. Sie warnte davor, eine Veränderung in der sozioökonomischen Zusammensetzung der Hochschulen mit einem Anstieg ihres Anteils an Pell-Studenten in diesem Jahr in Zusammenhang zu bringen.
„Ich möchte die echten institutionellen Bemühungen zur Rekrutierung, Zulassung und Immatrikulation von Studenten mit niedrigem und mittlerem Einkommen nicht beeinträchtigen“, sagte sie. „Aber es ist möglich, dass die Institutionen praktisch die gleichen Studenten aufgenommen haben; Wir haben die Messlatte einfach mechanisch verschoben … Hochschulen könnten einen Sieg erringen, bei dem es eigentlich kaum Veränderungen gibt.“
Ein Bedürfnis nach „Kontext“
Ein Jahr nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Affirmative Action abzulehnen, richtet sich die Aufmerksamkeit mehr als sonst auf die demografische Entwicklung der Institutionen. Und nach der verpatzten Einführung der neuen FAFSA im letzten Jahr könnten anhaltende – oder steigende – Pell-Zahlen als Zeichen dafür gewertet werden, dass eine Institution diesen Sturm überstehen kann.
Teresa Valerio Parrot, Mitbegründerin und Leiterin des Hochschulkommunikationsunternehmens TVP Communications, sagte, je mehr Aufmerksamkeit den Hochschulen geschenkt werde, desto wahrscheinlicher würden sie auf ihre wachsende Pell-Studentenpopulation verweisen.
„Das Interesse an der Aufschlüsselung von (Einschreibungs-)Daten ist größer als in den vergangenen Jahren“, sagte Valerio Parrot, der auch das schreibt Blog „Call to Action“. für Inside Higher Ed. „Eine Reihe von Zuhörern möchte beruhigt werden, dass wir immer noch die Studenten ausbilden, denen wir immer gedient haben, und eine Reihe von Institutionen versuchen zu bestätigen, dass sie immer noch die wichtige Arbeit leisten, die sie immer geleistet haben.“
Sie fügte jedoch hinzu, dass einige der Botschaften rund um dieses Wachstum eine einfache Tatsache außer Acht lassen: Es sei noch nicht klar, was es verursacht habe.
„Ich bin immer ein Fan von Institutionen, die gute Nachrichten verbreiten, aber sie müssen sie in einen Kontext bringen“, sagte sie.
Mit der Waffe springen
Der Gegenwind des vergangenen Jahres hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die institutionellen Strategien zur Rekrutierung von mehr Studierenden mit niedrigem Einkommen. Das Ende der Fördermaßnahmen rückte die sozioökonomische Vielfalt als rassenneutrale Alternative ins Rampenlicht, und viele Hochschulen haben beträchtliche Investitionen getätigt ihre finanzielle Unterstützung aufstocken Angebote – unter anderem durch die Ausweitung des Anspruchs auf Studiengebührenerlass, was in einem Jahr, in dem eine Vielzahl von Herausforderungen dies zu einer entmutigenden Aufgabe machten, möglicherweise mehr Studenten mit niedrigem Einkommen an die Universitäten gelockt hat.
Turner von UVA sagte, dass die verfügbaren Daten derzeit zu begrenzt seien, um sagen zu können, ob diese Bemühungen große Auswirkungen gehabt hätten.
„Es ist kompliziert und es gibt viele bewegliche Teile. Ich würde das gerne rückgängig machen, und ich glaube, das hat noch niemand getan“, sagte Turner. „Ich möchte nicht die arrogante Person sein, die behauptet, die Behauptungen der Hochschulen seien alle frei erfunden, denn das ist wahrscheinlich nicht der Fall. Aber deshalb sollten wir vorsichtig sein, wenn wir den Sieg bei den Pell-Aktienzahlen verkünden.“
Hochschulen könnten diese Ungleichheit klären, indem sie zusätzliche Daten veröffentlichen, nämlich Aufschlüsselungen der Einschreibungen nach Einkommensniveau sowie ihre Veränderungen bei Pell-Studenten. Aber Turner sagte, sie sei sich nicht sicher, wann und ob die Institutionen dies tun würden – und das aus gutem Grund.
„Es war eine ziemlich harte Saison für die Mitarbeiter der Finanzhilfeämter“, sagte sie. „Mehr Daten zu fordern, nur weil ein Forscher eine Kennzahl für den Pell-Anteil klären möchte, ist vielleicht nicht das, was institutionelle Forscher im Moment hören wollen.“
Die wichtige Frage, sagte Valerio Parrot, sei nicht, wie sehr die Veränderungen des vergangenen Jahres die Pell-Zahlen in die Höhe getrieben hätten; Es geht darum, wie engagiert sich eine Institution dafür einsetzt, dieses Wachstum aufrechtzuerhalten und diese Studenten zu unterstützen.
„Hoffnung sollte niemals eine Strategie zur Einschreibung und Bindung von Studierenden sein; Glück sollte es auch nicht sein“, sagte sie. „Diese Institutionen leisten zwar großartige Arbeit, aber sie müssen auch langfristig etwas dafür vorweisen können.“ Das ist die beste Messaging-Strategie.“
