OfS Prognosen stellen eine deutliche Warnung an die Hochschuleinrichtungen Englands dar und fordern sie auf, sofort Maßnahmen zu ergreifen und sich nicht mehr auf allzu optimistische Prognosen zu verlassen.
Es wird prognostiziert, dass 72 % der Hochschulanbieter in England bis 2025–2026 ein Defizit aufweisen könnten und 40 % weniger als 30 Tage über Liquidität verfügen würden.
Das OfS hat seine neueste Modellierung veröffentlicht, die auf einen deutlichen Rückgang der gesamten Rekrutierung internationaler Studierender hinweist, wobei im Jahr 2024 16 % weniger Visumanträge gestellt werden als im Jahr 2023.
Die Untersuchung weist auf einen erheblichen Rückgang der Zahl internationaler Studierender aus den wichtigsten Herkunftsländern hin, wobei einige einen Rückgang der Studierendenzahlen um über 40 % verzeichnen, wenn man die Zahlen für 2023–34 mit denen für 2022–23 vergleicht.
Der stärkste Rückgang ist bei der Zahl der an indische und nigerianische Studierende ausgestellten CAS zu verzeichnen, nämlich um 28.585 (20,4 %) bzw. 25.897 (44,6 %).
Anfang dieses Jahres hat das OfS gewarnt im Gegensatz zu allzu optimistischen Einstellungsprognosen. Der aktuelle Bericht unterstreicht nun, dass „in den kommenden Jahren viel mehr Anbieter als erwartet vor finanziellen Herausforderungen stehen werden“.
Es wird geschätzt, dass der Nettoeinkommensrückgang für den Sektor bis 2025–2026 3.445 Mio. £ und ein Defizit auf Sektorebene von -1.636 Mio. £ betragen wird, sofern keine mildernden Maßnahmen ergriffen werden.
Susan Lapworth, Geschäftsführerin des OfS, kommentierte: „Ein wettbewerbsintensiver Rekrutierungsmarkt für britische Studenten bedeutet, dass einige Universitäten Verlierer sein werden und ihre Pläne aktualisieren müssen.“ Und alle Institutionen werden sich der Auswirkungen eines starken Rückgangs der Visumanträge für internationale Studierende bewusst sein.
„Wir sehen weiterhin erhebliche Unterschiede innerhalb der Branche. In unserem Modell scheinen größere forschungs- und lehrintensive Universitäten insgesamt in einer besseren finanziellen Verfassung zu sein als andere Arten von Institutionen. Mittlere und kleinere Institute sowie Spezialanbieter werden in den kommenden Jahren eher von finanziellen Herausforderungen betroffen sein.“
„Unsere Modellierung schätzt die bevorstehenden finanziellen Herausforderungen für die Anbieter ein und kommt nicht zu dem Schluss, dass eine erhebliche Anzahl von Universitäten kurzfristig schließen wird. Das bedeutet aber nicht, dass die Hochschulen in den kommenden Jahren mit einer Erholung der Studentenrekrutierung rechnen können“, sagte Lapworth.
„Viele Universitäten haben bereits Schritte unternommen, um ihre langfristige Zukunftsfähigkeit zu sichern. Für diejenigen, die es noch nicht getan haben, ist es jetzt an der Zeit, dies zu tun. Dies erfordert immer wahrscheinlicher mutige und transformative Maßnahmen, um Institutionen für die Zukunft umzugestalten – und gleichzeitig weiterhin Leistungen für die Studierenden von heute und morgen zu erbringen.“
Universitäten Großbritannien Geschäftsführerin Vivienne Stern sagte, die finanziellen Herausforderungen seien „ein Grund zu ernster Besorgnis“.
„Universitäten in allen vier Ländern des Vereinigten Königreichs befinden sich in einer äußerst schwierigen Lage“, betonte sie.
„Dieses Land braucht seine Universitäten, die auf Hochtouren laufen, wenn wir die Wirtschaft wachsen lassen und die öffentlichen Dienstleistungen verbessern wollen.“
Dieses Land braucht seine Universitäten, die auf Hochtouren laufen, wenn wir die Wirtschaft wachsen lassen und die öffentlichen Dienstleistungen verbessern wollen
Vivienne Stern, UUK
Russell-Gruppe CEO Tim Bradshaw sagte, dass die Institutionen der Russell Group Abhilfemaßnahmen ergriffen und hart daran gearbeitet hätten, Effizienzsteigerungen umzusetzen.
„Der OfS-Bericht basiert auf Modellierungen und zeigt, was ohne die bereits umgesetzten Abhilfemaßnahmen passieren könnte“, sagte er.
„Während der Bericht deutlich zeigt, wie viele Institutionen gefährdet sein könnten, wenn sie ihre Änderungspläne nicht umsetzen können, besteht eine größere Sorge darin, was dies für die Ambitionen der Regierung in Bezug auf Chancen und Wirtschaftswachstum bedeuten könnte.“
Laut Bradshaw die Ankündigung der Regierung einer geringen Studiengebühr erheben in England von 2025 bis 2026 ist ein „guter Anfang“, aber es muss ernsthaft darüber nachgedacht werden, eine langfristige Finanzierung und eine politische Landschaft sicherzustellen, die Institutionen dabei unterstützt, finanziell nachhaltig zu sein.
Rosalind Gill, Leiterin Politik und Engagement bei der Nationales Zentrum für Universitäten und Wirtschaft sagte, der jüngste Bericht „zeigt das Ausmaß der Krise, mit der die weltweit führenden Institutionen unseres Landes konfrontiert sind“.
Gill sagte, die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitgeber habe die Situation „herausfordernder“ gemacht und die Personalkosten für Universitäten deutlich um 372 Millionen Pfund pro Jahr erhöht.
Gill fuhr fort: „Obwohl es von entscheidender Bedeutung ist, geht es bei diesem Thema nicht nur um Universitäten, sondern um den Wohlstand des Vereinigten Königreichs als Ganzes.“ Die Folgen von Schließungen oder reduzierten Aktivitäten würden sich auf die gesamte Branche auswirken und sich auf Unternehmen auswirken, die auf akademische Talente und Spitzenforschung angewiesen sind.“
