Ein parteiübergreifender Versuch, das Arbeitskräfteentwicklungsgesetz des Landes zu aktualisieren, ist gescheitert, wodurch Hunderten von Community Colleges mehr Mittel und Möglichkeiten entzogen werden, den bürokratischen Aufwand im Zusammenhang mit kurzfristiger Berufsausbildung abzubauen.
Der Gesetz über eine stärkere Belegschaft für Amerika hätte den Community Colleges automatisch die Berechtigung zum Abschluss von Ausbildungsverträgen mit örtlichen Arbeitskräfteentwicklungsämtern gegeben, einen neuen Bundeszuschuss eingeführt und mehrere bestehende Programme vor möglichen Budgetkürzungen im neuen Geschäftsjahr geschützt.
Die Befürworter des Gesetzentwurfs hofften, dass die parteiübergreifende Gesetzgebung zur Neuautorisierung des Workforce Innovation and Opportunity Act noch vor Jahresende vom Kongress verabschiedet werden würde, da sie Teil eines umfassenderen Ausgabenpakets zur Finanzierung der Regierung sei. Doch als sich die Republikaner etwas mehr als 24 Stunden vor Ablauf der Regierungsschließungsfrist gegen das Sammelausgabengesetz aussprachen, änderten die Gesetzgeber ihren Kurs. Sie Stattdessen wurde eine abgeschwächte Fortsetzungsresolution verabschiedet um die Regierung bis Mitte März zu finanzieren, und die erneute Genehmigung der WIOA reichte nicht aus.
Führungskräfte im Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des Repräsentantenhauses hatten erklärt, dass der „Stronger Workforce for America Act“ einen „transformativen Wandel“ für die amerikanische Belegschaft bewirken würde, und wiesen darauf hin, wie WIOA amerikanischen Arbeitnehmern dabei hilft, mit einem sich ständig verändernden Arbeitsmarkt Schritt zu halten und stark nachgefragte Fähigkeiten zu erwerben. WIOA wurde erneut autorisiert eine oberste Priorität für die Abgeordnete Virginia Foxxder Republikaner aus North Carolina, der bis Dezember den Vorsitz im Ausschuss innehatte.
Mitglieder der Bildungs- und Arbeitsausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats arbeiteten in den letzten zwei Jahren an der Aktualisierung des Arbeitskräftegesetzes, das 2020 auslief. Der Plan des Repräsentantenhauses wurde im vergangenen Frühjahr mit überwältigender Mehrheit angenommen, und der Senat veröffentlichte im Sommer einen Planentwurf. Der Gesetzentwurf des Senats kam nicht voran, aber wichtige Gesetzgeber im Repräsentantenhaus und im Senat einigten sich Ende November auf einen Kompromiss zur Aktualisierung des WIOA.
Gruppen wie die National Association of Workforce Boards und die American Association of Community Colleges sagen, dass die Abschaffung des Stronger Workforce Act ihre Programme nicht zum Scheitern bringen wird, äußerten aber dennoch Bedenken darüber, wie eine fehlende Neuautorisierung ihre Programme angreifbar macht. Sie versuchen es bleiben hoffnungsvoll dass die erneute Autorisierung eine Priorität für diesen Kongress sein wird.
„Als die Sitzung zu Ende ging, wurde klar, dass es äußerst schwierig sein würde, einen Gesetzentwurf im Jahr 2024 in Kraft zu setzen“, sagte David Baime, Senior Vice President für Regierungsbeziehungen bei AACC, in einer Erklärung. „Wir sind jedoch den WIOA-Befürwortern dankbar und sehr optimistisch, dass der nächste Kongress eine erneute Genehmigung erlassen wird.“
Bis dahin, Im Higher Ed rief Baime an, um über den Gesetzentwurf und seine Bedeutung für Community Colleges und die kurzfristige Ausbildung von Arbeitskräften zu sprechen. Hier sind drei Haupthindernisse, die seiner Meinung nach bestehen bleiben, bis WIOA ein Update erhält.
Bürokratie und Wählbarkeit
Einer der größten Vorteile für Community Colleges im Rahmen des Stronger Workforce Act bestand darin, dass ihre Schulungsprogramme automatisch für bundesstaatliche WIOA-Zuschüsse qualifiziert wären.
Derzeit muss jeder Schulungsanbieter – sei es eine Community College, ein Arbeitgeber oder eine gewinnorientierte technische Einrichtung – bestimmte Leistungskriterien erfüllen, um WIOA-Dollars zu erhalten. Jedes Jahr stehen etwa 500 Millionen US-Dollar für Berufsausbildungsgutscheine zur Verfügung.
Oftmals erhalten Hochschulen Gelder, indem sie einen Vertrag mit einer örtlichen Arbeitsverwaltung abschließen. Der Prozess beginnt damit, dass örtliche Arbeitskräfteentwicklungsagenturen wichtige Berufe oder Zertifizierungen identifizieren, die in ihrer Gemeinde stark nachgefragt werden. Dann wählt der Vorstand einen zugelassenen Schulungsanbieter aus und schließt mit ihm einen Vertrag über die Schulung einer bestimmten Anzahl von Arbeitnehmern ab.
Aber viele unterfinanzierte Community Colleges wurden jahrelang davon abgehalten, diese Verträge und Bundesmittel zu erhalten, weil sie sich die Hürden nehmen mussten, die für die Erstellung dieser Eignungsliste erforderlich waren.
„Der bürokratische Charakter der WIOA hat dazu geführt, dass einige Präsidenten nicht so engagiert waren, wie sie sein könnten“, sagte Baime. „In diesen Fällen lohnt es sich für sie einfach nicht, viel Zeit in ihre lokalen Arbeitsgremien zu investieren.“
Das WIOA-Update hätte diesen bürokratischen Aufwand verringert.
Erhöhte Mittel
Aber selbst wenn Community Colleges sich automatisch qualifizieren würden, seien die speziell für Ausbildungsprogramme bereitgestellten Mittel begrenzt und die Konkurrenz mit anderen Anbietern wie gewinnorientierten technischen Einrichtungen und Arbeitgebern groß, sagte Baime.
„Tatsächlich geht über Pell viel mehr Geld für die Ausbildung an unsere Studenten als über WIOA“, erklärte Baime.
Seit 2020, der Strengthening Community Colleges Training Grant Das Programm hat gezielte Mittel für Ausbildungsprogramme an Community Colleges bereitgestellt. Zuletzt das Arbeitsministerium verliehen 65 Millionen US-Dollar an 18 Hochschulen. In fünf Finanzierungsrunden haben mehr als 200 Hochschulen insgesamt 265 Millionen US-Dollar erhalten.
Das Förderprogramm wurde jedoch nie offiziell genehmigt. Das bedeutet, dass es kein Mandat gibt, das den Kongress verpflichtet, jedes Jahr einen bestimmten Betrag an Mitteln bereitzustellen, und dass die Zuwendung ausschließlich von der Fürsprache bestimmter Gesetzgeber abhängt.
Die WIOA-Aktualisierung hätte den Zuschuss genehmigt und den Fonds gesetzlich geschützt.
„SCCTG ist ein wirklich wichtiges Programm für uns. Das Programm basiert auf einem bewährten Modell von Community Colleges, die in Abstimmung mit dem Bundesarbeitskräftesystem direkt mit Unternehmen zusammenarbeiten. Die Finanzierung erfolgt nicht in der Höhe, die wir gerne hätten, aber sie spiegelt eine angemessene Priorisierung der Rolle wider, die Community Colleges bei der Berufsausbildung spielen“, sagte Baime.
Auch einige andere, weniger direkte Finanzierungserhöhungen gingen mit dem Außerkrafttreten des Gesetzes verloren. Beispielsweise hätte eine Richtlinie verlangt, dass 50 Prozent aller WIOA-Mittel für Schulungen und nicht für Verwaltungsgebühren ausgegeben werden müssten, was dazu geführt hätte, dass örtliche Arbeitsämter mehr in Verträge mit externen Anbietern investiert hätten.
Ein anderer hätte präzisiert, dass historisch weitreichende H1-B-Zuschüsse, bei denen die Einnahmen aus kompetenzbasierten Visa zur Ausbildung amerikanischer Arbeitskräfte verwendet werden, dazu verwendet werden müssen, Personen weiterzubilden, die durch Innovationen wie KI aus ihren derzeitigen Rollen verdrängt werden. Die Arbeitnehmer hätten durch diese Änderung bis zu 5.000 US-Dollar erhalten.
„Wir glauben, dass ein Gutschein dieser Größe ein attraktiver Anreiz für entlassene Arbeitnehmer sein könnte, eine Ausbildung an Community Colleges zu absolvieren“, sagte Baime.
Zukünftige Sicherheitslücke
Schließlich ist es für Community Colleges ein zentrales Anliegen, wie der neue Kongress und die Trump-Regierung mit WIOA umgehen werden, insbesondere jetzt, wo die Gesetzgebung gescheitert ist.
Die Republikaner im Kongress haben deutlich gemacht, dass sie die Finanzierung „erheblich kürzen“ wollen, weshalb Baime befürchtet, dass die WIOA-Finanzierung aller Art ernsthafte Kürzungen erleiden könnte.
Der SCCTG beispielsweise, der in der Vergangenheit von den Demokraten befürwortet wurde, erhält möglicherweise überhaupt keine Haushaltslinie mehr.
„Die Bedeutung der Ausbildung der Arbeitskräfte wird von den Gesetzgebern auf der ganzen Welt anerkannt“, erklärte er. „Aber wir hätten diese überparteiliche, zweikammerige Demonstration der Unterstützung sicherlich lieber erhalten, indem wir Teil dieses Gesetzentwurfs gewesen wären und ihn im Rahmen des Bewilligungsverfahrens (Geschäftsjahr 2026) gesetzlich verankert hätten.“
