Es ist wieder soweit, dass Studierende im ganzen Land sehnsüchtig auf die Zustellung speziell verpackter Pakete warten: Frühzulassungsbescheide.
Die Institutionen, die eine frühzeitige Entscheidung anbieten – Wege, die die Chancen eines Bewerbers auf eine Aufnahme erhöhen, ihn aber in der Regel dazu verpflichten, sich zu verpflichten, wenn er aufgenommen wird –, sind fast ausschließlich sehr selektiv. Sie haben zugegeben, dass a wachsenden Anteil Sie beginnen ihren Unterricht frühzeitig, und dieser Herbst ist da keine Ausnahme.
Die Brown University hat a Datensatznummer der frühen Entscheidungsbewerber – 906 Studenten im Vergleich zu 898 im letzten Jahr – mit einer Annahmequote von 18 Prozent, der höchsten seit sechs Jahren. Aber weniger Studenten bewarben sich frühzeitig für Brown, eine Änderung, die der Zulassungsdekan Logan Powell vornahm zugeschrieben teilweise auf die Wiedereinführung der Testergebnisanforderungen. Auch die Yale University, die das unverbindliche „Single-Choice-Early-Action“ statt Early-Decision nutzt Es gingen weniger Frühanträge ein in diesem Jahr als im Vorjahr: 6.729 im Vergleich zu 7.856 im Jahr 2023, ein Rückgang von etwa 17 Prozent. Und dennoch wurden mehr von ihnen zugelassen: 728, im Vergleich zu 709 im Vorjahr.
Im Gegensatz dazu erhielt die Duke University, die ihre testfakultative Politik beibehielt, in diesem Jahr mehr Frühbewerbungen als je zuvor: 6.627 8 Prozent Steigerung im Jahr 2023, als 11 Prozent – oder 736 Studierende – aufgenommen wurden. Grundlage dafür war ein massiver Anstieg der Erstantragsteller um 30 Prozent zwischen 2022 und 2023.
Ungefähr jede achte Hochschule bietet eine frühzeitige Entscheidung an, die überwiegende Mehrheit davon sind selektive Hochschulen für Geisteswissenschaften; nur eine Handvoll davon sind öffentliche Universitäten. Kritiker sagen, dass die Praxis wohlhabenden Bewerbern einen Vorsprung verschafft; Um sich auf ein verbindliches Aufnahmeangebot einzulassen, müsse man sicher sein, dass man die Studiengebühren bezahlen könne, heißt es in der Kritik.
Die Daten untermauern diese Ansicht: Bei Schülern, die private Gymnasien besuchen, ist die Wahrscheinlichkeit, eine frühzeitige Entscheidung zu treffen, dreieinhalb Mal höher als bei Schülern öffentlicher Schulen, so eine Studie Bericht 2022 von Education Reform Now. Gegner einer frühzeitigen Entscheidung argumentieren, dass viele Hochschulen eine frühzeitige Entscheidung nutzen, um eine bestimmte Anzahl gutbezahlter Studenten zu binden und so ein Grundniveau an Studiengebühren für das folgende Jahr sicherzustellen.
Die Wahrheit könnte komplizierter sein. James Murphy, Präsident von Education Reform Now und Autor des Berichts 2022, war noch vor wenigen Jahren strikt gegen Frühzulassungswege. Jetzt ist er ambivalenter.
„Ich begann mit der Einstellung: ‚Frühe Entscheidungen sind böse, wir müssen sie loswerden.‘ Dass es nicht besser – und manche würden sagen, es sei schlimmer – als das Erbe (Präferenzen) war“, sagte Murphy. „Aber ich glaube nicht, dass wir über genügend Daten verfügen, um Kosten und Nutzen einer frühzeitigen Entscheidung genau abzuschätzen. Ich denke, das Einzige, was klar ist, ist, dass es sowohl zum Guten als auch zum Schlechten genutzt werden kann.“
Er ist immer noch der Meinung, dass die Zulassungsbedingungen ohne eine frühzeitige Entscheidung ausgeglichener wären. Aber in einer Post-Affirmative-Action-Welt, sagte er, habe er inzwischen auch die potenziellen Vorteile erkannt – nicht nur für Hochschulen, sondern auch für unterrepräsentierte Studenten.
Christoph Guttentag, Zulassungsdekan von Duke, sagte, er betrachte eine frühzeitige Entscheidung als ein Schlüsselinstrument für den Aufbau einer Klasse, die auf mehreren Ebenen vielfältig sei: sozioökonomisch, rassisch, geografisch und sogar außerschulisch. Zulassungsbeamte hätten mehr Freiheit, einen virtuosen Geiger oder Star-Basketballspieler frühzeitig aufzunehmen, sagte er, und das Gleiche gelte auch für Bewerber aus unterversorgten Gemeinden, die herausstechen, obwohl ihnen die Ressourcen vieler ihrer Kollegen fehlen.
„Da es sich um einen kleineren Pool handelt und wir wissen, dass wir mehr von ihnen aufnehmen werden, können wir bei der Auswahl von Bewerbern, die in vielerlei Hinsicht attraktiv sind, etwas flexibler sein“, sagte Guttentag. „Es ist eine Gelegenheit, wenn wir können, mehr wirtschaftliche Vielfalt auf dem Campus zu schaffen.“
Wie ungerecht ist eine frühzeitige Entscheidung?
Im vergangenen August kündigten die Hochschulen im Anschluss an das Urteil des Obersten Gerichtshofs, mit dem positive Maßnahmen abgelehnt wurden, eine Reihe von Änderungen der Zulassungsrichtlinien an, um den Auswirkungen der Entscheidung auf die Vielfalt entgegenzuwirken, von der Abschaffung der alten Präferenzen bis hin zur Förderung von Transfers an Community Colleges. Das Virginia Polytechnic Institute und die State University, allgemein bekannt als Virginia Tech, gingen noch einen Schritt weiter und eliminierte vorzeitige Entscheidung.
„Es diente definitiv einer wohlhabenderen Bevölkerung“, sagte Juan Espinoza, Vizepräsident für Einschreibungsmanagement bei Virginia Tech Inside Higher Ed. „Wir wollten sicherstellen, dass Bewerber der Virginia Tech nicht das Gefühl haben, dass ihnen aufgrund ihres Hintergrunds Zulassungswege verwehrt bleiben.“
Robert Massa, ein erfahrener Immatrikulationsmanager und Mitbegründer des Beratungsunternehmens Enrollment Intelligence Now, sagte, die Abschaffung einer frühen Entscheidung sei für die meisten Hochschulen „weitgehend symbolisch“.
„Was die Hochschulen tun sollten, ist, mehr in die Rekrutierung von Studenten aus unterrepräsentierten Gemeinschaften zu investieren, um sich zu bewerben, und zwar frühzeitig, wenn sie können“, sagte er.
Massa glaubt auch, dass die Erzählung über frühe Entscheidungen – dass sie ausschließlich für reiche Studenten gedacht seien – so etwas wie eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sei. Für Familien mit mittlerem Einkommen, die nach der besten finanziellen Unterstützung oder dem besten Stipendienangebot suchen, würden laut Massa eine frühzeitige Entscheidung einige Optionen verschließen. Aber für Studierende mit geringem Einkommen werden die Studiengebühren an den ausgewählten Hochschulen, die ED anbieten, mit ziemlicher Sicherheit stark ermäßigt – und wenn es nicht günstig genug ist, können sie jederzeit aussteigen.
„Es ist ein sehr bedauerliches Missverständnis, dass Studenten gezwungen werden, ein College zu besuchen, das sie sich nicht leisten können, und es ist für mich erstaunlich, dass sich dieser Mythos so stark verbreitet hat“, sagte er. „Wenn mehr unterrepräsentierte Minderheitsschüler verstehen würden, dass die Vorteile die Risiken bei weitem überwiegen, würden sich mehr bewerben und mehr würden einsteigen.“
Guttentag sagte, das sei auch seine Erfahrung bei Duke gewesen.
„Ich verstehe das Zögern der Familien … aber wenn man weiß, dass man kommen möchte und sich für ED entscheidet, habe ich die Erfahrung gemacht, dass nur sehr wenige Studierende, die aufgenommen werden, aus finanziellen Gründen nicht teilnehmen können“, sagte er. „Deshalb fühle ich mich wohl dabei, Studierende mit den unterschiedlichsten sozioökonomischen Hintergründen dazu zu ermutigen, sich frühzeitig zu bewerben.“
„Ein fantastisches Registrierungstool“
Guttentag sagte, er habe versucht, ein angenehmes Gleichgewicht zu finden zwischen der frühzeitigen Entscheidung als Instrument zur Einschreibung und der zu starken Abhängigkeit davon, um Sitze zu besetzen. Im Jahr 2023 nahm Duke 40 Prozent seiner Klasse durch vorzeitige Entscheidung auf, gegenüber 54 Prozent im Vorjahr.
„Es gibt eine Grenze für die Anzahl der Studenten, die wir gerne durch eine frühzeitige Entscheidung aufnehmen“, sagte er. „Es geht in gewisser Weise auf und ab, aber ich denke, dass die meisten Hochschulen in den letzten fünf Jahren ihre Komfortzone gefunden haben.“
Massa ging als Zulassungsdirektor und Einschreibungsmanager am Dickinson College, einer kleinen privaten Schule für freie Künste in Pennsylvania, in den Ruhestand. Dickinson gehört zu einer Untergruppe von Institutionen, die besonders stark auf frühzeitige Entscheidungen angewiesen sind; Im Studienjahr 2023–24 wurde fast die Hälfte der neuen Klasse vorzeitig aufgenommen.
An einigen kleinen Hochschulen für Geisteswissenschaften liegt diese Grenze viel höher. Im Jahr 2021 hat das Bates College 81 Prozent seiner neuen Studiengänge durch frühzeitige Entscheidung zugelassen und ist weiterhin eines der Colleges, die am meisten auf diese Praxis angewiesen sind. Im vergangenen Herbst wurden 67 Prozent der neuen Klasse vorzeitig aufgenommen. 69 Prozent des Jahrgangs 2027 des Middlebury College wurden frühzeitig aufgenommen, ebenso 67 Prozent am Grinnell College und 66 Prozent an der Emory University.
An diesen Hochschulen liegt der strategische Vorteil einer frühzeitigen Bewerbung auf der Hand. Die Gesamtakzeptanzquote von Bates lag im Jahr 2022 bei etwa 14 Prozent; bei den Frühentscheidungsbewerbern waren es 47 Prozent. Bei Emory verdoppeln sich die Zulassungschancen eines Bewerbers, wenn er eine frühzeitige Entscheidung beantragt.
Murphy sagte, die Universitäten mit den höchsten Zulassungsquoten für frühzeitige Entscheidungen seien häufige „zweite Wahl“, Backup-Schulen für Bewerber, die ein weites Netz unter ausgewählten Hochschulen spannen. Wenn Studierende sich verpflichten müssen, werden die Renditen der Institutionen mit Sicherheit steigen, was weniger Unsicherheit bei der Planung und Budgetierung für das nächste Jahr bedeutet.
Die Tulane University beispielsweise begann im Jahr 2017 damit, eine frühzeitige Entscheidung anzubieten, wodurch sie 26 Prozent ihres Jahrgangs aufnahm; bis 2022 war diese Zahl auf 68 Prozent angestiegen. Die Washington University in St. Louis hat durch eine vorzeitige Entscheidung im Jahr 2022 62 Prozent ihres Jahrgangs zugelassen, gegenüber nur 35 Prozent im Jahr 2016.
Es ist nicht nur ein Anstieg der Bewerbungen, der den Aufwärtstrend bei Zulassungen mit frühzeitiger Entscheidung vorantreibt. Als kommenden demografischen Rückgang Obwohl große Änderungen bei der Einschreibungsstrategie für Hochschulen drohen, könnten einige Hochschulen mit niedrigeren Renditequoten eine frühzeitige Entscheidung als eine Möglichkeit betrachten, die Unsicherheit zu verringern und Studiengebühreneinnahmen sicherzustellen, sagten sowohl Guttentag als auch Massa.
Virginia Tech hat früher durchschnittlich 20 Prozent seiner Kurse durch frühzeitige Maßnahmen zugelassen, weniger als die meisten anderen, aber immer noch signifikant. Espinoza sagte, die Arbeit ohne dieses Tool sei eine gewisse Herausforderung gewesen – insbesondere, da sich Studenten an mehr Hochschulen bewerben, was die Renditen weniger vorhersehbar macht.
„Es ist ein fantastisches Anmeldetool, das lässt sich nicht leugnen“, räumte er ein. „Der Versuch, vorherzusagen, was 17- und 18-Jährige tun werden, ist schon herausfordernd genug, und etwas in der Toolbox zu haben, das dabei hilft, einen Teil dieser Unsicherheit zu beseitigen, macht es wirklich schwierig, sich davon zu lösen.“
Dennoch sagte Espinoza, dass er es nicht bereue.
„Ich bin froh, dass ich es geschafft habe“, sagte er. „Wir sind mit all unseren Kennzahlen noch nicht ganz da, wo wir sein wollen, aber ich denke, es ist ein Schritt in die richtige Richtung. Und am Ende des Tages habe ich das Gefühl, dass es aus Gerechtigkeitsgesichtspunkten das Richtige war.“
