Der Campusbesuch verändert sich

Ich habe kürzlich an einem virtuellen Treffen mit etwa 20 Vizepräsidenten für Einschreibung aus dem ganzen Land teilgenommen, und alle bis auf einen waren sehr besorgt über die Trends bei Campusbesuchen. Kurz gesagt, die Zahl der Campusbesuche scheint zurückzugehen, und das bereitet allen Sorgen.

Einer meiner Kollegen teilte mir mit, dass es den Anschein hat, als würden „Studenten nicht mehr hingehen, um zu entscheiden, wo sie sich bewerben sollen, sondern sich stattdessen bewerben, um zu bestimmen, wo sie hingehen sollen.“ Dieser Kommentar stieß in der Gruppe auf ungewöhnlich große Zustimmung. Eine solche Dynamik verändert zweifellos die Meinung vieler von uns seit Jahrzehnten über die Hochschulsuche.

Ich muss gestehen: Das passiert bei mir zu Hause und ich hatte noch nicht einmal darüber nachgedacht. Ich bin der Elternteil eines Abiturienten, der gerade auf der Suche nach einer Hochschule ist, und habe kürzlich meine Frau gefragt, ob sie eine Reihe von Hochschulen besuchen möchte, die auf der Liste unserer Tochter stehen. Sie antwortete: „Warten wir ab, wo sie aufgenommen wird, bevor wir diese Besuche vereinbaren.“ Ich nickte zustimmend, hatte aber bis nach diesem Treffen nicht wirklich darüber nachgedacht, wie leicht mir dieses Nicken fiel.

Ich dachte auch an die Studiensuche meiner älteren Tochter (sie schrieb sich im Herbst 2021 an der Hochschule ein) und an die Tatsache, dass wir – selbst während einer Pandemie – fast alle Studienmöglichkeiten ihrer älteren Tochter besichtigt haben, bevor wir uns beworben haben. Diesmal machen wir das nicht und als Eltern fühle ich mich damit vollkommen wohl.

Die Dinge haben sich relativ schnell geändert, und ich denke, dafür gibt es mehrere Gründe:

• Die Berechnung der Kapitalrendite beginnt vor Fälligkeit der Studiengebühren. Am Augustana College haben wir in unserer Bewerbung eine Frage dazu, ob Studierende den Campus besucht haben, und wir fragen Bewerber oft, ob sie einen Besuch planen. Mittlerweile antworten sie fast immer, dass sie keinen Besuch planen, bis sie aufgenommen wurden. Dies kann als ROI-Betrachtung betrachtet werden.

• TikTok und Instagram bieten einen authentischeren Blick auf das College-Leben als das, was oft als künstliches College-Tour-Erlebnis wahrgenommen wird. Das ist realer, als ich es mir gewünscht hätte, aber ich höre von meiner Tochter, dass sie über soziale Medien mehr über eine Hochschule und ihre Studenten erfährt, als sie jemals durch eine Informationsveranstaltung und einen Campusrundgang erfahren könnte. Die Realität ist, dass Social-Media-Inhalte die neue Eingangstür zum Campus-Besuch sind und nun die gleiche Rolle spielen wie die ersten Erkundungstouren auf dem Campus, die Studenten in den Frühlingsferien ihres Juniorjahres und im darauffolgenden Sommer machten.
• Die Besuchskosten sind zu hoch geworden. Die Reisekosten sind nach der Pandemie erheblich gestiegen, und ich glaube, dass immer mehr Familien ihre Reisen einschränken. Aufgrund der gestiegenen Treibstoffpreise sind lange Fahrten und Flugkosten zu erheblichen Ausgaben geworden. Wenn man noch ein Hotelzimmer und Mahlzeiten dazurechnet, kann es für fast jeden, unabhängig von seinem sozioökonomischen Status, sehr teuer werden.

Angesichts der Umstände, die ich oben beschrieben habe, können meine Kollegen und ich entweder den Trend beklagen und noch mehr Tums platzen lassen, oder wir können uns ändern. Ich glaube, dass es eine Reihe von Dingen gibt, die Hochschulen berücksichtigen müssen, um in dieser veränderten Welt wettbewerbsfähig zu bleiben:

• Aufnahmeangebote müssen früher erfolgen. Hochschulen werden höchstwahrscheinlich ihre Prozesse anpassen müssen, um entweder frühere Angebote zu verlängern oder damit zu beginnen, „Angebote zuzuzwinkern“, um einigen Studenten zu signalisieren, dass sie eindeutig zugelassen sind, bevor sie tatsächlich ein offizielles Zulassungsangebot senden. Dies wird für viele Hochschulen und auch für unsere Partner auf der High-School-Seite unangenehm sein. Die Beschleunigung des Zulassungsangebots, um einen Campusbesuch anzuregen, wird zweifellos zu neuen Zeitrahmen für die Bewerbung, größeren Anreizen für die frühzeitige Bewerbung und automatisierteren Zulassungsstandards führen.

• Demonstriertes Interesse ist ein Relikt der großen alten Zeiten. Hochschulen, die immer noch auf das durch einen Campusbesuch nachgewiesene Interesse als wichtigen Faktor bei der Entscheidung, wen sie aufnehmen, angewiesen sind, sollten diese Praxis auslaufen lassen. Ehrlich gesagt sind die Zeit, die ein Student damit verbringt, sich TikToks über eine bestimmte Hochschule anzusehen, und die Zeit, die er mit einem virtuellen Rundgang verbringt, heutzutage wahrscheinlich genauere Beweise für sein Interesse als ein Campusbesuch vor der Zulassung.
• Jeder Campusbesuch ist jetzt ein Ertragsprogramm. Da es sich bei einem Besuch nach der Zulassung um eine einmalige Gelegenheit handelt, müssen die Hochschulen den sogenannten roten Teppich für jeden einzelnen Besuch und Besucher nach der Zulassung bereithalten und diesen roten Teppich bereithalten, sobald die Zulassungsangebote vorliegen fange an, aus der Tür zu fliegen. Der Luxus der traditionellen großen Ertragsveranstaltung Ende April – das Servieren des besten Essens im Speisesaal, die Begrüßung der Schüler mit der Blaskapelle und die Aufforderung an engagierte Schüler, eine Glocke zu läuten – wird der Vergangenheit angehören. Da immer mehr Studenten ihre College-Besuche auf einen kürzeren Zeitrahmen nach der Zulassung beschränken, gibt es im Frühjahr einfach nicht genug Samstage für jedes College, um diese Veranstaltungen auszurichten.
• Eine letzte Überlegung ist die Verlängerung des Datums, bis zu dem ein Student eine endgültige College-Wahl treffen muss. Auch wenn nicht alle Hochschulen die Entscheidungen ihrer Studenten bis zum 1. Mai erwarten, haben diejenigen, die dies tun, einen Großteil des Marktes darauf eingestellt, sich ebenfalls auf dieses Datum zu konzentrieren. Wenn Studierende jedoch mit dem Besuch warten, bis sie zugelassen wurden, ist es sehr wahrscheinlich, dass der 1. Mai zu früh ist, um alle Besuche abzuschließen. Während die Verlängerung des Entscheidungstages sicherlich Konsequenzen hat, hat auch das Risiko, dass Studenten gezwungen werden, sich ungesehen für eine Hochschule zu entscheiden, Konsequenzen.

Ich bedauere diese Verhaltensänderung, aber ich verstehe sie und erkenne, dass ich die Veränderung als Berufstätige genauso annehmen muss wie als Eltern. In der Zwischenzeit muss ich den roten Teppich und den Konfetti-Tropfen für unsere Besucher nach der Aufnahme bestellen, damit ihr erster Besuch – der möglicherweise der letzte Test ist – so besonders wie möglich wird.