Studenten dabei zu unterstützen, im Vereinigten Königreich zu studieren, war das größte Privileg meines Lebens.
Ich habe zugestimmt, diese Kolumne nicht als Whistleblower zu schreiben, sondern um mich für meine Kollegen in der gesamten Branche einzusetzen, die unermüdlich daran arbeiten, Studenten und ihre Familien dabei zu unterstützen, die richtigen Entscheidungen für ihre Zukunft zu treffen.
Unsere Arbeit bleibt oft unbemerkt und findet am anderen Ende der Welt statt. Der Gesellschaftsvertrag zwischen einer Universität und einem Studierenden in einem anderen Land basiert auf Vertrauen – und wir sind das Gesicht dieses Vertrauens. Das Gleiche gilt für unsere Beziehung zu Agenten.
Als Studentenbetreuer an vorderster Front läuft Erfolg für mich auf das einfache Gefühl hinaus, dass man das Leben eines Menschen zum Besseren verändert.
Neulich schickte mir ein Student, den ich zuvor unterstützt hatte, einen Screenshot seines Facharbeitervisums. Sein Praktikum war zu seinem Arbeitgeber geworden und er hatte das Ziel erreicht, das wir gleich zu Beginn seiner Reise besprochen hatten.
Das war riesig für ihn und ein stolzes Gefühl für mich.
Aber in den letzten Jahren habe ich beobachtet, dass Universitäten versuchen, mehr als „Unternehmen“ und nicht als Lehrkräfte zu agieren – getrieben von einem ständigen Wachstumsbedürfnis.
Nach der Pandemie haben wir den Jackpot geknackt, als das stetige Wachstum zu einem explosionsartigen Anstieg der internationalen Bewerbungen führte – und das aus keinem anderen Grund als der aufgestauten Nachfrage.
Die Zahl der Bewerbungen stieg sprunghaft an und mein Job veränderte sich über Nacht.
Studieninteressierte hatten immer noch die gleichen Bedürfnisse, aber für die Universität wurden sie nur zu Zahlen in einer Tabellenkalkulation – und ich wurde Administrator. Zu diesem Zeitpunkt begann ich mich desillusioniert zu fühlen.
Als Institution gingen wir von der Aussage „Wir kümmern uns um Sie“ zu der Aussage „Wir müssen uns nicht mehr um Sie kümmern“ über, weil die Nachfrage so groß war.
Zulassungsentscheidungen wurden arrogant. Wir haben Studenten, die Anzahlungen geleistet hatten, zurückgestellt, wir haben Verträge mit etablierten Agenten gekündigt und sogar aufgehört, allen Bewerbern zu antworten.
Aber die größte Sorge für mich waren die Studenten, die es geschafft haben, sich einzuschreiben. Sie würden zwangsläufig nicht so gut unterstützt werden wie frühere Kohorten, weil es einfach so viel mehr von ihnen gab.
Man muss nur den Anstieg der Zahl der zu diesem Zeitpunkt aufgenommenen internationalen Studierenden mit den mangelnden Investitionen der Universität in akademische Teams, Karrieredienste und Studentenunterstützung vergleichen.
In letzter Zeit habe ich an zahlreichen Besprechungen mit unserer Business School teilgenommen und mich über die Qualität internationaler Studierender beschwert, weil diese keine guten Leistungen erbringen.
Haben wir die Einreisebestimmungen geändert? Nein. Hatte es etwas mit der englischen Sprache zu tun? Nein. Das Einzige, was mir aufgefallen ist, ist, dass sich das Verhältnis von Personal zu Studenten mehr als halbiert hat. Es ist keine Raketenwissenschaft.
Ich möchte meine Kollegen in der gesamten Branche unterstützen, die unermüdlich daran arbeiten, Studenten und ihre Familien dabei zu unterstützen, die richtigen Entscheidungen für ihre Zukunft zu treffen.
Der aktuelle Stand der Universitätsfinanzen ist gut dokumentiert, aber ich frage mich immer noch: Wo ist das ganze Geld geblieben?
Internationale Studierende zahlen das Dreifache der Gebühren und wir haben Hunderte mehr aufgenommen als in den Vorjahren. Dieses Wachstum führte nicht wie erwartet zu Investitionen in Studierende. Stattdessen ging es darum, unsichtbare Finanzlücken anderswo zu schließen.
Meine akademischen Kollegen würden wie ich sagen, dass sie in die Wissenschaft gegangen sind, um Studenten zu unterstützen, zu lehren und neue Talente in ihren Sektor zu bringen, aber die Bedeutung dieser Dinge wurde zweifellos durch die Bedeutung des Gesamtwachstums verwässert.
Wenn es Ihnen schwerfällt, die Grundversorgung für die steigende Zahl an Studierenden zu finanzieren, obwohl die Einnahmen direkt steigen, sind die Anzeichen deutlich, dass dieses Geschäftsmodell nicht nachhaltig ist. Wir sind zu schnell und zu schnell gewachsen.
Heute sieht es so aus, als hätte die Universität keinen Plan B, da die Nachfrage zurückgegangen ist. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir zu einer gewissen Normalität zurückkehren können.
In ganz Großbritannien gibt es Hunderte von Mitarbeitern wie mich, die sich darauf freuen, den verwaltungslastigen Unsinn der Massenrekrutierung hinter sich zu lassen und sich wieder der Unterstützung von Studenten und produktiven Partnerschaften zu widmen.
Es ist an der Zeit, mit der Festlegung von Stretch-Zielen aufzuhören und sich der Realität zu stellen. Wir müssen das Vertrauen wieder aufbauen, und das wird Zeit brauchen.
Ich hoffe, dass ich diese Kolumne in den kommenden Wochen nutzen kann, um meine Meinung zu Einstellungs- und Zulassungspraktiken darzulegen, mit dem einfachen Ziel, zu versuchen, den Studenten im Mittelpunkt der Debatte zu halten.
Zufriedene Studenten waren schon immer die beste Form des Marketings und ein gutes internationales Büro sollte dafür sorgen, dass die Studenten viel besser vorbereitet und bereit sind, in allen Aspekten ihres neuen Lebens erfolgreich zu sein.
Positive Studienergebnisse sind die einzige zukünftige Grundlage für nachhaltigen Erfolg und ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass das britische Bildungssystem sein Versprechen halten kann.
Studenten dabei zu unterstützen, im Vereinigten Königreich zu studieren, war das größte Privileg meines Lebens. Kehren wir also zu dem zurück, was wir am besten können.
Stimmen Sie dem Secret IO zu? Kommentieren Sie unten oder tragen Sie anonym bei, indem Sie eine E-Mail an editor@thepienews.com senden
