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Dieser Artikel ist Teil von The 74’s EDection 2024 Berichterstattung, die einen Blick auf die Bildungspolitik der Kandidaten und deren mögliche Auswirkungen auf den Amerikaner wirft Bildungssystem nach der Wahl 2024.
Die Wähler in Providence, Rhode Island, werden nicht so viel Macht über die Schulen ihrer Stadt haben, wie manche gehofft hatten, wenn sie am Wahltag fünf neue Schulvorstandsmitglieder wählen – aber es wird mehr sein als seit Jahrzehnten.
Zum ersten Mal seit den späten 1960er-Jahren werden die Wähler die Hälfte des Schulvorstands wählen und neue Mitglieder auswählen, die sich den fünf anschließen, die der Bürgermeister ernennen wird, während der Bezirk sich durch ein Minenfeld aus Haushaltsproblemen, rückläufigen Einschreibungen, Schulschließungen und stagnierenden Testergebnissen bewegt unter dem Niveau vor der Pandemie und eine Nachfrage nach mehr Charterschulen.
Darüber hinaus wird der neue Vorstand nur begrenzte Macht haben und die Loyalität zwischen den Wählern und dem Bildungsministerium von Rhode Island aufteilen müssen, das 2019 und gerade erst die Kontrolle über den Bezirk übernommen hat verlängerte seine Kontrolle um weitere drei Jahre.
Diese Verlängerung durch den staatlichen Rat für Grund- und Sekundarschulbildung im letzten Monat machte die Hoffnungen einiger zunichte, dass der Bezirk wieder unter die Kontrolle der Stadt fallen würde. Eine Freigabe der staatlichen Kontrolle hätte dem neuen Vorstand die Befugnis gegeben, die Schulen zu leiten, und nicht nur als Beirat für Infante-Green fungieren.
Dennoch wetteifern 17 Kandidaten bei dieser überparteilichen Wahl ohne Vorwahl um fünf Sitze, die verschiedene Stadtteile repräsentieren. Zu den Kandidaten gehören vier aktuelle Schulvorstandsmitglieder und andere, die zuvor für den Stadtrat kandidiert, aber verloren haben.
Die Providence Teachers Union hat fünf Kandidaten unterstützt, einen in jedem der fünf Rennen. Stop The Wait, eine Interessenvertretung für Charterschulen, hat unterstützte Kandidaten in vier dieser Rennen im Gegensatz zu denen, die von den Gewerkschaften unterstützt werden.
Sowohl die Gewerkschafts- als auch die Charta-Befürworter sind es Ich hoffe, dass die Vorstandsmitglieder mit ihrer Seite sympathisieren in einem anhaltenden Streit darüber, ob Schulen wegen sinkender Einschreibungen geschlossen und die Gebäude an Charterschulen übergeben werden sollen. Zuletzt entbrannte in diesem Sommer die Debatte über einen Vorschlag, einer kürzlich geschlossenen Bezirksschule zwei Satzungen zu erteilen. Befürworter sagen, dass es eine lange Warteliste von Schülern gibt, die einen Platz in Charter-Schulen suchen, während die Gewerkschaft sagt, dass Charters dem Bezirk Schüler und Geld entziehen.
Die Bezirksfinanzierung wird von der Stadt und dem Land festgelegt. Und die Stadt, nicht der Vorstand, kontrolliert, wer alte Schulgebäude nutzen darf, ein zentrales Thema, da Charterschulen nach Möglichkeiten suchen, um zu wachsen. Dennoch dürften Spenden in die Schulvorstandswahlen fließen und den Kandidaten auf beiden Seiten helfen. Die Kampagnenspenden konnten nicht rechtzeitig für diese Geschichte überprüft werden.
Obwohl die neuen Vorstandsmitglieder nicht sofort viel Macht haben werden, sagen Beobachter und Befürworter, dass ihre Rolle dennoch wichtig sein wird.
John Papay, Professor an der Brown University, der den Distrikt beratend zur Seite stand, sagte, der neue Vorstand könne Infante-Greens „klaren Bedenken hinsichtlich der derzeitigen Regierungsfähigkeit“ des Vorstands entgegenwirken.
„Der Vorstand, sowohl als einzelne Mitglieder als auch als Kollektiv als Institution, muss sich grundsätzlich darauf konzentrieren, seine Kapazitäten zur konstruktiven Unterstützung des Bezirks auszubauen“, schrieb sie der Stadt und dem Vorstand nach ihrer Entscheidung.
Papay sagte, der Vorstand könne die drei Jahre nutzen, um Best Practices für die Arbeitsweise von Gremien zu erlernen und seine oft konfrontative Interaktion mit dem Staat und anderen zu verbessern.
„Ich habe gehört, dass sich die Leute für den Schulvorstand freuen“, sagte Papay. „Vielleicht hilft diese Wahl … die notwendige Arbeit zu leisten, um die Rückkehr zur lokalen Kontrolle zu erleichtern.“
Andere, wie die Verfechterin der Charterschule Janie Segui Rodriguez, verfolgen eine längere Sichtweise. Die Vorstandsmitglieder kandidieren alle für eine Amtszeit von vier Jahren, so dass ihnen noch ein Jahr Zeit bleibt, wenn die staatliche Kontrolle endet.
„Die Befugnisse des Vorstands sind sehr begrenzt, aber gleichzeitig ist es der Vorstand, der die Schulen in drei Jahren zurückerhalten wird“, sagte Rodriguez, Gründer und CEO von Stop The Wait. „Das sind die Menschen, die in der Lage sein werden, umzusetzen und zu äußern, wie wir die Dinge in Zukunft tun sollten.“
Der öffentliche Schulbezirk von Providence, dessen Vorstand seit Ende der 1960er Jahre vom Bürgermeister ernannt wird, kämpft seit Jahren mit akademischen Problemen und hat in den letzten 20 Jahren mehr als 4.000 Schüler verloren, so dass heute weniger als 20.000 an seinen 37 Schulen eingeschrieben sind.
A Studium letztes Jahr stellte fest, dass Providence allein seit 2019 fast 17 Prozent seiner Schüler verloren hat, einige durch Charter, andere durch Homeschooling, Schulabbruch und Bevölkerungsverlust
Der Staat übernahm 2019 die Kontrolle über den Bezirk In einem Bericht der Johns Hopkins University wurden die akademischen Leistungen und das Management als fehlerhaft befunden. Seitdem hatte der Vorstand kaum noch Kontrolle. Infante-Green, nicht der Vorstand, stellte Superintendent Javier Montanez ein und verlängerte dann seinen Vertrag.
Da diese Kontrolle ursprünglich in diesem Jahr enden sollte, verabschiedeten die Wähler im Jahr 2022 eine Änderung der Stadtcharta, die vorsieht, dass die Hälfte des Vorstands nach der diesjährigen Wahl gewählt und die andere Hälfte vom Bürgermeister ernannt wird.
Obwohl derzeit vier Vorstandsmitglieder kandidieren – Toni Akin in Region 2, Night Jean Muhingabo und Michael Nina in Region 3 und Ty’Relle Stephens in Region 4 – unterstützt Bürgermeister Brett Smiley niemanden. Er wird auch nicht sagen, ob er eines der vier Mitglieder wiederernennen würde, wenn sie verlieren oder eines der fünf derzeitigen Mitglieder nicht kandidiert.
Er muss jedoch aus jeder Region ein Mitglied ernennen, nachdem ihm ein Nominierungsausschuss Empfehlungen zugesandt hat.
Loyalität gegenüber dem Bürgermeister oder die Bereitschaft, ihn herauszufordern, ist für Vorstandsmitglieder ein immer wiederkehrendes Thema, sowohl bei Charterschulen als auch bei der Schulfinanzierung.
Obwohl Infante-Green dem Vorstand eine gewisse Verantwortung dafür zuschrieb, dass sie nicht gut regierte, verzögerte sie auch die Beendigung der staatlichen Kontrolle, weil die Stadt dem Schulbezirk nicht genügend Geld gab. Nach staatlichem Recht ist Providence – oder jede Stadt mit Schulen unter staatlicher Kontrolle – verpflichtet, die Schulfinanzierung jedes Jahr um denselben Prozentsatz zu erhöhen, wie der Staat dies tut.
Infante-Green hat die Stadt wiederholt gewarnt, dass sie dieser Anforderung nicht nachkommt, aber von Smiley ernannte Schulvorstandsmitglieder haben Infante-Green mehr kritisiert als Smiley. Sogar der Bürgermeister versuchte, das Gesetz zu ändern Anfang dieses Jahres, aber gescheitert.
Die Finanzierungsfrage sei erneut aufgeflammt, so Kommissar Montanez wies auf ein Haushaltsdefizit von 10 Millionen US-Dollar hin 9. Oktober, dass er zu wenig städtische Unterstützung dafür verantwortlich machte. Das Defizit, sagte er, könnte zu Entlassungen und Kürzungen im Busverkehr sowie im Winter- und Frühlingssport führen.
Die Kandidaten haben sich zu diesen möglichen Kürzungen noch nicht geäußert.
Die 74 fragten jeden Kandidaten, der Kontaktinformationen zur Verfügung stellte, ob der Vorstand oder andere Beamte die Hauptschuld daran trugen, dass Infante-Green die staatliche Kontrolle nicht beendete. Alle vermieden es, dem Vorstand die Schuld zu geben, und obwohl einige die Budgetprobleme erwähnten, übertrug niemand jemandem die Verantwortung.
Die Möglichkeit, Charterschulen in der Stadt zu eröffnen, ist ein weiteres heißes Thema. Nach Angaben des Bildungsministeriums von Rhode Island haben sich landesweit etwa 32.400 Schüler – mehr als 19.000 aus Providence – für etwa 2.900 offene Charterschulplätze für dieses Schuljahr beworben. Für Charter-Befürworter ist das ein klarer Hinweis darauf, dass mehr Charter-Schulen benötigt werden.
„Trotz der Tatsache, dass die Nachfrage wächst … haben wir wahrscheinlich die größte Warteliste im Land … reagieren unsere Politiker darauf nicht“, sagte Rodriguez.
Sie fügte hinzu: „Wir brauchen Menschen, die sich dafür einsetzen können, was Eltern und Familien wollen, und nicht ein System über das andere.“
Sie war frustriert darüber, dass der Stadtrat von Providence Anfang des Jahres eine Vereinbarung zwischen Smiley und Achievement First Rhode Island Inc. und Excel Academy Rhode Island blockierte Platzieren Sie zwei Charterschulen an der geschlossenen Carl-Lauro-Grundschule.
Stop The Wait hat vier Kandidaten unterstützt – das amtierende Vorstandsmitglied Michael Nina in Region 4, die Privatschulverwalterin Michelle Fontes in Region 2, Jenny Mercado in Distrikt 3 und DeNeil Jones in Distrikt 5.
Die Providence Teachers Union hat Corey Jones, einen ehemaligen Stadtratskandidaten, mit mehreren weiteren Empfehlungen von lokalen Beamten in Region 1, Andrew Grover in Region 2, Heidi Silverio in Region 3 und den amtierenden Vorstandsmitgliedern Night Jean Muhingabo und Ty’Rell Stephens in den Regionen unterstützt 4 und 5.
Die Gewerkschaft antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Befürwortungen von The 74.
Aber Muhingabo und Stephens verärgerten die Befürworter der Charta und stärkten die Unterstützung der Lehrer, als sie die Verpachtung der Lauro-Schule an Charters in Frage stellten.
„Diese Resolution fördert den Ausbau von Charterschulen, entzieht unseren öffentlichen Schulen wesentliche Ressourcen und untergräbt unser Engagement für eine qualitativ hochwertige öffentliche Bildung für alle“, schrieb Muhingabo auf X, ehemals Twitter. „Wir müssen unsere öffentlichen Schulen schützen!“
Insgesamt forderten die Kandidaten vor allem eine bessere Zusammenarbeit zwischen Stadt, Staat und Schulen sowie die Sicherstellung, dass der Staat den Bezirk seiner Kontrolle entziehen kann. Einige sind aus diesem Schema ausgebrochen und haben auch andere Ideen angeboten, darunter:
- DeNeil Jones in Region 5 möchte Schüler in leistungsschwachen Schulen dazu bewegen, Plätze in leistungsstärkeren Schulen freizugeben, um das Lernen zu verbessern und Geld zu sparen. Auch wenn dies nicht ausdrücklich erwähnt wird, könnte eine solche Änderung dazu führen, dass Schulen für Charterschulen geöffnet werden.
- Corey Jones in Region 1 möchte, dass staatliche und andere soziale Dienste in Schulen eingerichtet werden, um Schülern unkompliziert zu helfen.
- David Talan in Region 4 möchte es einfacher machen, indem den Schülern Schulen auf der Grundlage offener Stellen zugewiesen werden, damit sie Schulen in ihrer Nähe besuchen und eine Schule im Viertel Washington Park eröffnen können.
- Mercado in Region 3 hofft, eine App zu entwickeln, die Eltern bei der Schulanmeldung, zweisprachigen Programmen und dem Zugang zu lokalen Diensten hilft.
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