Da es an Geld und Studenten mangelt, bittet die Central State University in Ohio den Staat um Rat.
Die traditionell schwarze Landbewilligungsinstitution verzeichnete drei Jahre in Folge ein Defizit, litt unter rückläufigen Einschreibungen und hatte Mühe, ihre Lieferanten pünktlich zu bezahlen. Um dem College zu helfen, aus der Krise herauszukommen, beschlossen Universitätsleiter, die neu an der Institution waren, diesen Sommer, ihre finanziellen Sorgen an den Staat zu richten und um Hilfe zu bitten. Central State hat bereits Personal abgebaut und Einstellungen eingefroren, um die finanzielle Situation zu verbessern.
Die öffentliche Universität steht nun unter „Fiskalüberwachung“, eine Bezeichnung des Ohio Department of Higher Education, die signalisiert, dass „sofortige und entschlossene Maßnahmen erforderlich sind, um die Finanzlage der Institution zu verbessern“, so a Pressemitteilung aus der Abteilung. Dies ist das zweite Mal im letzten Jahrzehnt, dass die Universität unter finanzieller Aufsicht steht.
Der Kanzler des Ohio Department of Higher Education hat die Aufgabe, diese Entscheidung anhand von acht Kriterien zu treffen. Die Central State University hat fünf davon erfüllt, darunter eine erhebliche Lücke zwischen dem verabschiedeten Budget und den tatsächlichen Einnahmen.
„In Anbetracht der Gesamtheit ihrer Finanzen, einschließlich verspäteter Zahlungen an Lieferanten, Budgetkorrekturen nach unten und Bedenken hinsichtlich des Cashflows, wurde uns diesen Monat klar, dass eine haushaltspolitische Überwachung hilfreich sein und dabei helfen würde, eine Reihe von Schritten zu formalisieren, die wir wahrscheinlich gewollt hätten Ich kann die Führung der Central State University auf jeden Fall akzeptieren“, sagte Mike Duffey, Kanzler der Abteilung, in einem Interview mit Inside Higher Ed.
Die Universität muss innerhalb von drei Monaten einen finanziellen Sanierungsplan entwickeln. Dazu gehört eine Analyse, wie die Universität in die schlechte finanzielle Lage geraten ist und welche Anstrengungen die Universität unternimmt, um aus dieser Situation herauszukommen, sowie Notfallpläne und Finanzprognosen für die Zukunft. Die Universität muss außerdem vierteljährliche Finanzberichte erstellen und mit dem Staatsprüfer zusammenarbeiten, um ihre Budgetierungs-, Buchhaltungs- und Finanzberichterstattungsverfahren zu verbessern.
Aber diese harte Arbeit geht im Wesentlichen mit kostenloser Beratung und Beratung einher. Der staatliche Rechnungsprüfer muss einen Bericht für das Kuratorium der Universität verfassen, in dem er seine finanziellen Probleme analysiert und Empfehlungen abgibt. Staatliche Mittel zahlen einem Unternehmen außerdem Geld für die Bereitstellung zusätzlicher Buchhaltungsunterstützung. Das Ziel des Ministeriums besteht darin, dass der Zentralstaat seine Haushaltsüberwachung innerhalb von drei Jahren beendet, sobald er sich in einer besseren finanziellen Verfassung befindet.
Der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, sagte in der Pressemitteilung, dass sowohl Universitäts- als auch Staatsbeamte sich einig seien, dass es „ausreichende Gründe“ für die Haushaltsüberwachung gebe und dass die Gesetzgeber des Bundesstaates „weiterhin eng mit der Universität zusammenarbeiten“ würden. Er betonte, dass die Universität als einzige öffentliche HBCU ein „wichtiger Teil der Hochschullandschaft in Ohio“ sei.
Morakinyo A. O. Kuti, der im Juli Präsident der Central State University wurde, sagte, er wünsche sich, dass die Universität in einer besseren Finanzlage wäre, aber der Status der Finanzüberwachung gehe mit Instrumenten und Anleitungen des Staates einher, die der Universität langfristig helfen würden.
„Wir haben Glück, dass der Staat auf unsere Bitte reagiert hat, uns bei der Überprüfung unserer Bücher zu helfen … Es ist immer besser, im Lichte zu agieren und zu wissen, was vor sich geht“, sagte Kuti. „Wir wollen nicht hier sein, aber es wird eine nützliche Übung für uns sein.“
Was ist passiert
Als Kuti diesen Sommer bei Central State ankam, stellte er fest, dass die Finanzen in einem schlechten Zustand waren.
Die Universität hatte im Geschäftsjahr 2024 ein Defizit von 3 Millionen US-Dollar. Auch in den Jahren 2022 und 2023 verzeichnete sie Defizite – 4 Millionen US-Dollar bzw. 14 Millionen US-Dollar.
Diese Haushaltsprobleme sind zum Teil auf rückläufige Einschreibungen zurückzuführen. Die Universität habe im Jahr 2022 rund 1.600 Studierende auf dem Campus eingeschrieben, während die Anzahl der Online-Studenten auf bis zu 4.000 angestiegen sei, sagte Kuti.
Aber die Online-Einschreibung von Studierenden ging nach der Universität stark zurück geschlossene Karriere Plusein umstrittenes kostenloses College-Programm für Gewerkschaftsmitglieder im Jahr 2023. Das Programm ermöglichte es Gewerkschaftsmitgliedern, einen Associate Degree am Eastern Gateway Community College und einen Bachelor-Abschluss am Central State zu erwerben, bis das US-Bildungsministerium zugelassen wurde eine Unterlassungserklärung geschickt Brief an Eastern Gateway, in dem behauptet wurde, das Programm verstoße gegen die Bundesvorschriften für Finanzhilfen. Central State beendete im Herbst 2022 seine Zusammenarbeit mit dem Student Resource Center, einem Unternehmen, das das Programm ermöglichte, und stellte das Programm dann ganz ein. Die Dayton Daily News gemeldet.
Der Verlust des Programms hatte jedoch seinen Preis. Vorschüler Anzahl der Mitarbeiter Für den Herbst 2024 gibt es insgesamt 2.719 Studenten, wobei nur 842 Studenten online eingeschrieben sind, weit entfernt von den mehreren Tausend, die die Universität vor zwei Jahren eingeschrieben hatte, so Daten des Ohio Department of Higher Education.
„Als die Online-Bevölkerung verschwand, hatten wir zu viele Infrastrukturen (Kosten), die die Online-Umgebung unterstützten“, sagte Kuti. „Und als die Studenten nicht mehr da waren, haben wir viel Geld verloren.“
Duffey betonte, dass Central State auch mit den gleichen Herausforderungen konfrontiert sei wie andere Hochschuleinrichtungen, darunter eine demografische Klippe – ein Rückgang der Zahl der College-Studenten im traditionellen Alter – und schwindende staatliche COVID-19-Hilfsgelder, die einigen Institutionen geholfen hätten, ihre Mittel zu stützen Finanzen.
Während die Überwachung der Finanzpolitik nicht „unglaublich verbreitet“ sei, „sind die Probleme, mit denen die Central State University konfrontiert ist, nicht einzigartig“, sagte Duffey. „Sie sind anderen Institutionen auf nationaler Ebene ziemlich ähnlich.“
Was als nächstes passiert
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Zentralstaat die Finanzpolitik im Auge behält. Auch die Universität erhielt diese Auszeichnung im Jahr 2015, teilweise aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, und konnte sie bis 2017 wieder abgeben.
Kuti sagte, sein Ziel sei es, die Finanzüberwachung der Universität in 18 bis 24 Monaten zu beenden, bevor das Ziel der Abteilung erreicht sei. Um ihre Ausgaben zu senken, hat die Universität die meisten Einstellungen eingestellt und Reisen eingeschränkt. Außerdem wurden zwölf Mitarbeiter entlassen, wodurch in diesem Geschäftsjahr etwa 700.000 US-Dollar eingespart wurden.
„Wir müssen die Kosten senken, deshalb prüfen wir alle unsere Verträge, um sicherzustellen, dass sie vorteilhaft sind“, sagte Kuti. „Wir prüfen die Ausrichtung der akademischen Programme auf dem gesamten Campus, um sicherzustellen, dass wir die produktivsten Programme unterstützen. Wir suchen nach Effizienzsteigerungen und Möglichkeiten, den Umsatz auf breiter Front zu steigern.“
In der Zwischenzeit haben die Administratoren Treffen mit Mitarbeitern und Fakultätsmitgliedern abgehalten, um zu erklären, was passiert und was Haushaltsüberwachung bedeutet.
„Diese Bezeichnung hat keine Auswirkungen auf unsere Klassen“, sagte Kuti. „Es hat keinen Einfluss auf unsere Akkreditierung.“
Sollte sich die finanzielle Situation der Universität nach mehreren Jahren weiter verschlechtern, wäre der nächste Schritt für das Ohio Department of Higher Education eine Konservatoriumsstelle, bei der ein ernannter Konservator die Universität leitet. Aber Duffey glaubt nicht, dass es für Central State so weit kommen wird.
„Wir glauben, dass die Aussichten gut sind“, sagte er. Der neue Präsident hat „offensichtlich noch einiges an Arbeit vor sich, aber die Studenten werden in ihrem Alltag nicht direkt betroffen sein … Wir freuen uns darauf, mit (Verwaltern) zusammenzuarbeiten, um ihre Zukunft und genau die Art und Weise, wie sie aussehen, mitzugestalten.“ sich positionieren.“
Auch Kuti ist hoffnungsvoll.
„So wollten wir das akademische Jahr nicht beginnen“, sagte er. Aber „die Leute auf dem Campus wissen, dass wir eine widerstandsfähige Universität sind und dass wir eine bessere Zukunft haben.“
