Bei Howard wird eine Wahlnachtparty langweilig

WASHINGTON, DC – Kamala Harris‘ Wahlnachtparty an der Howard University begann mit ausgelassener Feierlichkeit und Optimismus. Es endete mit einer nachdenklichen, müden Menge, deren Träume, einen HBCU-Absolventen und die erste Frau ins Oval Office zu bringen, von Stunde zu Stunde zu verschwinden schienen.

Harris kehrte am Dienstag für den wichtigsten Moment ihrer politischen Karriere an ihre Alma Mater, die historisch schwarze Universität in Washington, D.C. zurück – ein Moment, der durch die Wahlergebnisse, die ihren Gegner, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, begünstigten, getrübt wurde. Ab Mitternacht war das Rennen noch zu knapp, und es wird wahrscheinlich auf Michigan, Pennsylvania und Wisconsin hinauslaufen.

Aber Tausende von Howard-Studenten, Alumni und Gästen waren immer noch vor Ort, um einen möglicherweise historischen Abend für Harris und das College zu feiern. Die Vizepräsidentin verbrachte ihre prägenden Studienjahre bei Howard und nutzte den Campus als Hauptsitz während ihres Präsidentschaftswahlkampfs 2020. Sie wäre die erste Präsidentin, die ein historisch schwarzes College oder eine Universität besuchte.

Zwischen dröhnender Tanzmusik und Auftritten von Howard-Studentengruppen schalteten große Monitore im gesamten Yard auf CNN um, um Live-Wahlaktualisierungen zu verfolgen. Als die Ergebnisse eintrafen und ein erschütterndes Bild von Harris‘ Chancen zeichneten, änderte sich die Stimmung – obwohl die Howard-Besucher den ganzen Abend über an der Hoffnung festhielten.

Harris sollte am Ende des Abends sprechen. Doch um 00:40 Uhr erschien stattdessen der Co-Vorsitzende der Kampagne, Cedric Robinson. Er sagte, Harris werde an diesem Abend nicht sprechen, sondern am Mittwoch auf den Campus zurückkehren, „um sich nicht nur an die HU-Familie und ihre Unterstützer zu wenden, sondern auch an die Nation.“

„Wir müssen noch Stimmen auszählen“, sagte er. „Wir werden über Nacht weitermachen, um sicherzustellen, dass jede Stimme gezählt wird und jede Stimme gesprochen hat.“

Ravi Perry, Professor für Politikwissenschaft, nahm zusammen mit anderen Howard-Fakultäten an der Wachparty teil. Er sagte, dass in allen Bereichen viel auf dem Spiel stünde, vor allem aber bei der Hochschulbildung, die die Republikaner in den vier Jahren seit Trumps Ausscheiden aus dem Weißen Haus aggressiv angegriffen hätten.

„Wir werden heute Abend kein Ergebnis sehen, was bedeutet, dass auch für morgen ein höheres Ergebnis auf dem Spiel steht“, sagte er.

Kurz vor Mitternacht erzählte er Inside Higher Ed dass er noch nicht bereit war aufzugeben. Aber was auch immer geschah, er sagte, die Howard-Gemeinschaft werde die Zukunft gemeinsam angehen.

„Ob Harris gewinnt oder nicht, Howard ist widerstandsfähig“, sagte Perry. „Howard ist der Ort, an dem schwarze Legenden aller Art hergekommen sind … (Die) Namen sind endlos. Kamala Harris ist einer dieser legendären Namen. Der Campus wird erhobenen Hauptes weitergehen.“

Eine abgebrochene Feier

Bevor sich die Stimmung verdüsterte, war die Veranstaltung eine Party. Zwischen den überfüllten Stehplätzen und den Flutlichtern des Fußballplatzes, dem mit einer Tiara bekleideten Nationalhymnensänger und einem Spaziergang zwischen den „Divine Nine“-Bruderschaften und Schwesternschaften des Campus fühlte sich die Veranstaltung wie eine Heckklappe mit Prominenten an – Reverend Al Sharpton war anwesend und schwarzes Radio Die Persönlichkeit Charlamagne Tha God hielt vor dem Presseraum Hof.

Einige Studenten waren wegen der Ergebnisse nervös und machten sich Sorgen über die Folgen einer besonders angespannten Wahl, aber die meisten freuten sich darauf, Teil eines historischen Moments zu sein.

Yasmen Edmondson, eine Seniorin und Mitglied der Sigma Gamma Rho-Schwesternschaft, die bei der Veranstaltung auftrat, sagte, ein Harris-Sieg würde für sie und ihre Schwestern die Welt bedeuten. Doch selbst als ihre Bisons-Kollegen um sie herum tanzten und jubelten, war sie unsicher.

„Ich werde immer emotionaler, denn der Kreis schließt sich definitiv. Sie war dort, wo wir sind … Sie ist durch die gleichen Hallen gegangen wie wir“, sagte sie. „Ich bin sehr nervös, sehr besorgt, je näher wir den Ergebnissen kommen.“

Jelani Favours, Geschichtsprofessor an der North Carolina A&T State University und Autor von Schutz in einer Zeit des Sturms: Wie schwarze Hochschulen Generationen von Führung und Aktivismus fördertensagte, der Abend sei eine Feier der Rolle gewesen, die HBCUs bei der Stärkung schwarzer Studenten spielen können. Harris‘ Entscheidung, die Veranstaltung in Howard auszurichten, sei ein starkes Symbol für die Wirkung dieser Institutionen, fügte er hinzu.

„Es ist eine Gelegenheit für HBCUs, ihre Position in der höheren Bildung zu verbessern … (Harris) wäre nicht dort, wo sie ist oder wer sie ist, wenn sie nicht die Zeit in diesem unglaublich mächtigen Bereich verbracht hätte, der Generationen von Afroamerikanern geprägt hat Studenten, die ihre Stimme finden wollten“, sagte er. „Man kann dies als eine zweite Heimkehr für die Howard University betrachten. Und wenn sie gewinnt, vermute ich, dass es wahrscheinlich eine dritte geben wird.“

Am Dienstagabend sagte die Harris-Walz-Kampagne, sie sei immer noch optimistisch, dass sich das Blatt zu ihren Gunsten wenden könne, und die Auszählung der restlichen Stimmzettel werde wahrscheinlich mehrere Tage dauern.

Ein „Wendepunkt“ für HBCUs

Schwarze Colleges haben in den letzten Jahren eine Art Renaissance erlebt. Der Mord an George Floyd im Jahr 2020 löste eine landesweite Diskussion über Rassenungleichheiten in Amerika aus die historische Rolle von HBCUs bei der Ausbildung unterrepräsentierter Studierender. Viele HBCUs, darunter auch Howard, haben philanthropische und Forschungsgelder in Rekordhöhe erhalten und sind dem Ziel näher gekommen Erreichen des R-1-Status– eine begehrte Klassifizierung, die Doktorandenuniversitäten vorbehalten ist, die ein hohes Maß an Forschungsaktivität aufweisen. Und nach einem Jahr, das teilweise durch das Verbot positiver Maßnahmen und Angriffe auf Initiativen zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion geprägt war, erlebten die HBCUs eine Erfahrung Rekordanstiege bei den Einschreibungen diesen Herbst.

Bridnetta Edwards, eine Absolventin, die 1986 in derselben Klasse wie Harris ihren Abschluss machte und später in ihrer Karriere als General Counsel für Howard arbeitete, sagte, die Zahl der Bewerber für Howard sei sprunghaft angestiegen, als Harris Vizepräsidentin wurde, und sie erwarte dies wenn sie zur Präsidentin gewählt wird.

„Die Universität ist ein Ort der Exzellenz und Führung“, sagte sie. „Wenn Sie dabei waren, wussten Sie das. Aber jetzt weiß die Öffentlichkeit Bescheid.“

Harris‘ Wachparty war ein „Wendepunkt“, sagte Favours, nicht nur für Howard, sondern für HBCUs im Allgemeinen. Aber es sei keine Überraschung, fügte er hinzu, dass die erste Wahlnachtveranstaltung einer Präsidentschaftskampagne auf einem College-Campus an einer HBCU stattfinden würde.

„Historisch gesehen waren schwarze Colleges ein Ort, an dem Studenten nicht nur Latein und Griechisch lernten, sondern auch, wie man Führungspersönlichkeiten und Idealisten ist“, sagte er. „Es ist der zweite Lehrplan aller HBCUs, ein Geist des Aktivismus. Es ist kein Zufall, dass aus diesen Institutionen ein Pantheon schwarzer Anführer hervorgegangen ist. Kamala Harris ist einfach das Neueste.“

Howard-Präsident Ben Vinson III sagte, dass es nicht nur für Howard, sondern für alle HBCUs eine Ehre sei, Harris am Wahlabend zu empfangen.

„Ihr Besuch bei Howard ist so wichtig, weil es unsere Schüler inspiriert und unseren Bildungsauftrag bestätigt“, sagte er. „Ich halte das wirklich für ein wichtiges Symbol.“

Dieser Geist der HBCU-übergreifenden Verbundenheit war am Dienstagabend deutlich zu spüren. Kennedy Lucas, Absolventin der Hampton University in Virginia – und kürzlich zur Miss Black USA gekrönt – lief mit Howard-Absolventen auf dem Hof ​​herum und rutschte herum. Sie erzählte Inside Higher Ed Gegen 20:30 Uhr sagte sie, sie fühle sich „ein bisschen ängstlich“, aber die Tatsache, dass sie von anderen HBCU-Alumni umgeben sei, habe ihre Stimmung gestärkt.

„Ich war erst vor ein paar Wochen bei Hamptons Heimkehr und das fühlt sich wie ein ganz anderes an“, sagte sie. „Als HBCU-Absolvent (Harris) zurückkommt, um die Präsidentschaft zu übernehmen, zeigt das nur, dass Ihre Träume erreichbar sind.“

Adam Harris, Senior Fellow bei der linksgerichteten Denkfabrik New America und Autor von Der Staat muss bereitstellen: Die endgültige Geschichte der Rassenungleichheit in der amerikanischen Hochschulbildungsagte, dass Harris‘ Kampagne unabhängig von den Ergebnissen eine Bestätigung der historischen Identität der HBCUs als starke Alternativen zu hochselektiven, überwiegend weißen Institutionen sei.

„Alabama A&T hat das Motto ‚hier anfangen, überall enden‘“, sagte Adam Harris. „Man muss nicht nach Harvard, Yale oder Cornell gehen, um erfolgreich zu sein. Sie können zu einer HBCU gehen und gefördert werden. Du kannst authentisch du selbst sein.“

In politische Gewässer waten

Die Ankündigung, dass Kamala Harris die Wahlnacht an ihrer Alma Mater verbringen würde, kam für einige überraschend. Bis es dem Harris-Wahlkampfteam erlaubte, sich am Wahlabend auf den Weg zu machen, hatten die Howard-Administratoren darauf geachtet, sich nicht direkt in den Wahlkampf einzumischen und ihre prominenteste Absolventin nie offiziell zu unterstützen.

Howards Zurückhaltung ist keine Abweichung. Die meisten Hochschulen versuchen, unparteiisch zu bleiben; manche haben sogar nahm eine formelle Neutralitätsposition ein in einem Versuch, die intellektuelle Vielfalt zu schützen. Und für HBCUs, insbesondere solche, die in republikanisch geführten Staaten tätig sind, kann die Einnahme einer politischen Haltung echte finanzielle und existenzielle Risiken mit sich bringen.

„HBCU-Führer mussten in der Vergangenheit in feindseligen Staaten arbeiten“, sagte Adam Harris. „Sie müssen Beziehungen über Parteigrenzen hinweg pflegen, sonst riskieren sie, ihren eigenen Institutionen übermäßigen Schaden zuzufügen.“

Harris hat Wert darauf gelegt, ihre Verbundenheit mit der Institution hervorzuheben, seit sie im Juli zum ersten Mal an dem Rennen teilnahm – und schon lange davor.

„Zwei Dinge haben mich heute geprägt: meine Mutter und meine Familie und die Howard University“, sagte Harris 2019 in einem Interview zu Harry L. Williams, Präsident und CEO des Thurgood Marshall College Fund.

Die Biden-Harris-Regierung hat geleuchtet ein Schlaglicht auf die historische Unterfinanzierung öffentlicher HBCUs und schickte mehr Ressourcen sowohl an öffentliche als auch an private HBCUs. Adam Harris sagte, es gäbe konkrete Maßnahmen, die eine Harris-Regierung ergreifen könnte, um die Unterstützung für HBCUs auszugleichen, insbesondere in Staaten, die HBCUs weitaus weniger Mittel zur Verfügung stellen als überwiegend weiße Institutionen, wie zum Beispiel die Nutzung des Büros für Bürgerrechte des Bildungsministeriums, um sie auf effektive Rassentrennung zu untersuchen Praktiken.

„Angesichts der historischen Diskriminierung, mit der diese Institutionen konfrontiert waren, würde man hoffen, dass ein HBCU-Absolvent ihnen Vorrang einräumt“, sagte er.

Trump hat auch versucht, seine Bilanz bei den HBCUs zu nutzen, und argumentierte während seiner ersten Debatte im Jahr 2024 im Juni, dass er „sie alle finanziert“ habe. Aber obwohl er einige bemerkenswerte Erfolge vorweisen konnte, etwa die dauerhafte Aufstockung der jährlichen Bundesmittel für HBCUs, Befürworter und Universitätsleiter erzählten Inside Higher Ed Das Seine Kritik an den DEI-Ausgaben und der kritischen Rassentheorie zeigte einen Mangel an Unterstützung für ihre Mission, was dazu führte, dass seine erste Amtszeit für ihre Institutionen eine gemischte Sache war. Sie sind skeptisch, dass es in einer Sekunde anders sein würde.

Fernunterricht, Sicherheitsbedenken

Für die Studierenden begann die Aufregung schon lange bevor die Wahlnacht am Dienstagabend begann.

Der Unterricht wurde eine Woche lang auf Online-Unterricht verlegt und der Campus blieb am Dienstag geschlossen, da der Secret Service den Hof abriegelte. Es gibt gute Gründe für ihre Vorsicht: Howard und eine Reihe anderer HBCUs im ganzen Land erhielten eine Serie von Bombendrohungen im Jahr 2022 führte das dazu eine Anhörung im Kongress.

Die Sicherheitsvorkehrungen verursachten bei den Studierenden, insbesondere bei den Bewohnern des Campus, einige kleinere Frustrationen, da sie den Zugang zu Speisesälen und anderen Gebäuden versperrten. Aber sie sagen, es hat sich alles gelohnt.

Taylor Beazer, ein Senior, sagte, dass die Moral auf dem Campus gestiegen sei, als Harris im August zum demokratischen Kandidaten ernannt wurde, und dass sich dies seit der Ankündigung der Wahlnachtveranstaltung nur noch verstärkt habe.

„Am Abend ihrer Debatte war die Cafeteria von Blackburn bis zum Rand mit Studenten gefüllt, die da waren, um zuzusehen“, sagte sie. „Wir sind ihre Familie und sie gehört uns.“

Inmitten der Aufregung herrscht ein Gefühl der Besorgnis. Den Studenten war klar, dass der Sieg von Harris keineswegs garantiert war, und nach einem angespannten Wahlkampf befürchteten einige, dass politische Unruhen oder sogar Gewalt ausbrechen könnten, egal wer gewann.

„Ich bin erschöpft von dem Ausmaß der Zerstörung, das durch Gewalt entstehen könnte“, sagte Howard-Studentin Dasha Anorchie. „Ich hoffe, dass es generell nicht zu viel Gewalt gibt. Es wirft ein schlechtes Licht auf uns als Studierende. Wir gehen hierher und der Wahlabend ist da.“

Michael Thomas II, ein Junior, sagte, er sei besorgt, dass es bei Howard zu Unruhen kommen könnte, wenn Harris gewinnt, wenn man bedenkt, dass die Vizepräsidentin dort ihre Flagge gehisst hatte.

Als die Ergebnisse bis spät in die Nacht eintrafen, sagte Edwards, Harris‘ Howard-Klassenkameradin, sie werde optimistisch bleiben.

„Während unserer Orientierung sagten sie uns: ‚Schau nach links und nach rechts.‘ Einer von Ihnen könnte eines Tages Präsident sein“, erinnerte sich Edwards.

Dieser Tag könnte noch kommen. Wenn sich die Ergebnisse von gestern Abend jedoch stabilisieren, wird es mindestens weitere vier Jahre dauern.