In einer Geste der Versöhnung gegenüber den Opfern des jahrzehntelangen Priestermissbrauchsskandals hat die römisch-katholische Erzdiözese dies getan New Orleans hat vorläufig zugestimmt, die vertraulichen Personalakten von Priestern und Diakonen zu veröffentlichen, denen erhebliche Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern vorgeworfen werden.
Am Donnerstag kündigten Kirchenvertreter den Plan zur Offenlegung von Klerikerfällen als eine von mehreren nicht-monetären Verpflichtungen im Rahmen der Bemühungen der zweitältesten katholischen Erzdiözese Amerikas an, einen kostspieligen Bundesstreit zu regeln Konkurs Umstrukturierung erstmals im Jahr 2020 eingereicht.
Die Kirche und mehr als 500 Überlebende von Missbrauch durch Priester sind hinsichtlich der finanziellen Bedingungen einer möglichen Insolvenzregelung weiterhin meilenweit voneinander entfernt. Im September schlugen die Anwälte der Kirche vor, dass die Erzdiözese und ihre Mitgliedsorganisationen – nicht jedoch ihre Versicherer – jedem Kläger wegen sexuellen Missbrauchs etwa 125.000 US-Dollar zahlen sollten. Ein Überlebensausschuss entgegnete, dass die Kirche, ihre Mitgliedsorganisationen und ihre Versicherungsgesellschaften jedem Kläger 2 Millionen US-Dollar zahlen sollten.
Der Bundesinsolvenzrichter ordnete Ende Januar eine Einigung an, als die Kirche bereits mehr als 40 Millionen US-Dollar an Honoraren für Anwälte und professionelle Berater ausgegeben hatte.
In einer Erklärung der Vorsitzenden eines Ausschusses, der die Interessen der Hinterbliebenen der Insolvenz vertritt, heißt es, das Ziel ihrer Gruppe sei es, „sicherzustellen, dass nie wieder ein Kind zu Schaden kommt“.
„Wir alle haben Familie und Freunde, die Schutz brauchen, und ich lasse mich von diesem Ziel nicht abschrecken“, sagte Vorsitzende Patricia Moody.
Moody’s-Mitüberlebender James Adams, der eine Amtszeit lang Moody’s Vorsitzender des Ausschusses war, begrüßte die Freilassung von Fällen missbräuchlicher Geistlicher als „riesig“ – sagte jedoch, dass die Erzdiözese die meisten der am Donnerstag bekannt gegebenen Schritte längst hätte umsetzen sollen.
„Die Tatsache, dass unsere Kirche viereinhalb Jahre und mehr als 40 Millionen US-Dollar gebraucht hat, um an diesen Punkt zu gelangen – nun, ich denke, besser spät als nie“, sagte er.
Der Erzbischof von New Orleans, Gregory Aymond, sagte in einer Erklärung: „Die Kirche setzt sich dafür ein, Kinder zu schützen und das Übel des sexuellen Missbrauchs von Kindern in unseren katholischen Pfarreien, Schulen und Diensten zu verhindern. Ich begrüße diesen Fortschritt bei unserer Neuorganisation, aber.“ Was noch wichtiger ist: Ich begrüße die neuen Mittel zur Stärkung unserer bestehenden, wirksamen Programme für die Sicherheit unserer Kinder in allen unseren Diensten.
Er fügte hinzu: „Ich bete dafür, dass unsere Arbeit mit dem Ausschuss weiterhin kooperativ sein wird und die Überlebenden bei Entscheidungen im Mittelpunkt stehen.“
Die Ankündigung vom Donnerstag bekräftigte Versprechen, die Aymond in einem Interview mit New Orleans öffentlich gemacht hatte. Times-Picayune-Zeitung im Juli veröffentlicht.
Er teilte der Zeitung mit, dass er die Akten der Erzdiözese über den Priestermissbrauchsskandal der örtlichen Kirche veröffentlichen werde, sobald der Konkurs geklärt sei. Er sagte auch, er sei bereit, sich privat mit kleinen Gruppen von Missbrauchsüberlebenden zu treffen, um ihre Geschichten zu hören, und die vorgeschlagene nichtmonetäre Vereinbarung verpflichtet sich, diese Treffen innerhalb von 18 Monaten nach einer endgültigen Einigung abzuhalten.
Darüber hinaus sieht der Vorschlag vor, dass sich die Kirche für den Priestermissbrauchsskandal entschuldigen muss – etwas, worauf die Erzdiözese in ihrer Erklärung vom Donnerstag hingewiesen hat, dass sie dies bereits getan hat, dies aber „wieder“ tut.
Die Kirche und die Hinterbliebenen legten am Donnerstag gemeinsam die nicht-monetären Vergleichsbedingungen in einem 37-seitigen Antrag beim US-amerikanischen Insolvenzgericht vor. Zusätzlich zur Freigabe der Akten verpflichtete sich die Kirche auch, alle Vorwürfe des Kindesmissbrauchs innerhalb von 90 Tagen nach einer endgültigen Einigung den säkularen Strafverfolgungsbehörden zu melden.
Seit mindestens April untersteht die Erzdiözese New Orleans der Staatspolizei von Louisiana Prüfung wegen des Verdachts des Kinderhandels. In einem staatlichen Durchsuchungsbefehl wird behauptet, dass „weit verbreiteter sexueller Missbrauch von Minderjährigen, der Jahrzehnte zurückreicht“, „vertuscht und nicht den Strafverfolgungsbehörden gemeldet“ wurde.
Die Kirche stimmte außerdem zu, Änderungen an dem unabhängigen Prüfungsgremium vorzunehmen, das seit 2002 zur Untersuchung von Vorwürfen des sexuellen Kindesmissbrauchs eingesetzt wird und dem Erzbischof eine Bestrafung empfiehlt.
Im Rahmen der vorgeschlagenen Vereinbarung würde sich die Kirche für mindestens zehn Jahre verpflichten, mindestens zwei Missbrauchsüberlebende in den Vorstand aufzunehmen, einen Experten für die Prävention sexuellen Kindesmissbrauchs und einen aktuellen oder ehemaligen Staatsanwalt oder Ermittler.
Es akzeptiert außerdem regelmäßige Kinderschutzprüfungen, die von einem unabhängigen Prüfer auf der Website der Erzdiözese veröffentlicht werden, und zwar mindestens 15 Jahre lang.
Bisher hat die Kirche die Mitglieder des unabhängigen Prüfungsausschusses und ihre Untersuchungsergebnisse stets geheim gehalten. Vor Kurzem Wächter Und WWL Louisiana enthüllte Dokumente, die Fälle zeigten, in denen das Überprüfungskomitee Missbrauch feststellte und die Bestrafung der beschuldigten Priester empfahl, nur um von Aymond oder seinem Vorgänger Alfred Hughes ohne Begründung überstimmt zu werden.
Andere Schritte, die die Kirche im Rahmen der Vereinbarung unternehmen würde, wiederholen einige Versprechen, die sie in früheren Phasen des Priestermissbrauchsskandals wiederholt gemacht hat – ohne sie immer einzuhalten. Dazu gehören:
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Entfernung „aller Gedenktafeln, Bilder, Statuen oder anderer öffentlicher Anerkennung“ von geistlichen Schändern aus dem Besitz der Erzdiözese;
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Anbringen von Plaketten auf allen Kirchengrundstücken, die besagen, dass die Erzdiözese „null Toleranz“ für Missbrauch hat, und die Empfehlung an jeden, der von Missbrauch weiß, ihn der Polizei zu melden;
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Vier Jahre lang Veröffentlichung von Überlebensgeschichten auf einer Website der Erzdiözese;
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Aktualisierung der aktuellen Liste von 78 glaubwürdig angeklagten Geistlichen mit etwaigen weiteren Namen und der Anzahl der gegen jedes Geistliche im Insolvenzverfahren eingereichten Ansprüche;
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Beauftragung eines Kinderschutzberaters mit der Überprüfung der Kinderschutzrichtlinien der Kirche und der Veröffentlichung einer öffentlichen Bewertung dieser Richtlinien;
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Ernennung eines Jugendschutzberaters und Einstellung eines Jugendschutzmanagers, der sich auf die Verhinderung künftigen Missbrauchs konzentriert;
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Regelmäßige Meldung aller Missbrauchsvorwürfe durch Geistliche, unabhängig davon, ob sie begründet sind oder nicht, an den Jugendschutzberater, den Jugendschutzmanager und das unabhängige Überprüfungskomitee;
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Verbesserte Sammlung von Beschwerden über sexuellen Missbrauch und umfassendere Förderung der Art und Weise, wie Beschwerden sowohl online als auch telefonisch eingereicht werden können;
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Psychische Gesundheitsbehandlung und damit verbundene Dienstleistungen.
Das Versäumnis der Kirche in der Vergangenheit, Aufzeichnungen über Missbrauchsbeschwerden zu sammeln und zu führen, wurde im Jahr 2020 deutlich, als WWL mehrere Vorwürfe des Kindesmissbrauchs gegen einen damals lebenden Pastor namens Brian Highfill untersuchte.
Nachdem der Sender die Erzdiözese dazu befragt hatte, warum sie nur eine einzige Beschwerde unter mehreren dokumentierten Klagen gegen Highfill geprüft hatte, stimmte Aymond zu, Highfill in die offizielle Liste der glaubwürdig beschuldigten Priester der Kirche aufzunehmen, die bei ihrer ersten Veröffentlichung keine begleitenden Personalakten enthielt. im Jahr 2018. Das Erzbistum teilte zunächst mit WWL Es gab keine Aufzeichnungen über eine Beschwerde gegen Highfill aus dem Jahr 2002 über die spezielle Hotline der Kirche zur Meldung von Missbrauch. Doch kurz nachdem Aymond während eines Interviews vor der Kamera einen „Bürofehler“ beschuldigt hatte, legten Kirchenvertreter ein getipptes Protokoll der Beschwerde aus dem Jahr 2002 vor und sagten, sie hätten es gerade gefunden.
Ob eine der nicht-monetären Erleichterungen zustande kommt, hängt davon ab, ob sich die Kirche und die Missbrauchsüberlebenden auf eine finanzielle Entschädigung einigen können. Jüngste Insolvenzfälle, an denen katholische Diözesen in anderen Ländern beteiligt waren, haben für jeden Missbrauchsanspruch mehr als 600.000 US-Dollar gekostet.
Die Erzdiözese hätte nach jedem Deal 30 Tage Zeit, um eine Universität für die Archivierung der zuvor geheimen Personalakten der Geistlichen auszuwählen. Eine Website würde dann den Zugriff auf das Archiv ermöglichen. Und jeder Pfarrer, der nicht auf der Liste der glaubwürdigen Angeklagten steht, bei dem es aber mindestens drei Missbrauchsklagen gab, die ihn in der Insolvenz namentlich genannt hätten, würde seine Personalakte einreichen müssen.
Der Vorschlag spiegelt wider Aktion aufgenommen von John Wester, dem katholischen Erzbischof von Santa Fe, New Mexico. Wester schloss den Insolvenzfall seiner Organisation im Dezember 2022 ab, unter anderem indem er sich bereit erklärte – und dann dafür sorgte –, Akten über die Karrieren von 150 Priesterräubern in einem öffentlichen Archiv der Universität von New Mexico zu hinterlegen. Seine Kirche stimmte außerdem zu, jeweils etwa 320.000 US-Dollar an etwa 400 Kläger zu zahlen.
Der Vorschlag vom Donnerstag erweitert nicht die Definition von Erwachsenen, die missbrauchsgefährdet sind, wie einige Befürworter von Überlebenden gehofft hatten. Als gefährdete Erwachsene gelten heute Menschen mit geistiger Behinderung. Aber einige Erwachsene, die behaupten, sie seien unter dem spirituellen Einfluss eines Priesters misshandelt worden, haben darauf hingewiesen, dass es in einigen Staaten, darunter Texas, Gesetze gibt, die es für Geistliche zu einem Verbrechen machen, Sex mit Erwachsenen zu haben, die emotional von ihrer religiösen Führung abhängig sind.
Wenige Monate nach der im Februar veröffentlichten Untersuchung des Guardian erstattete die Polizei in Texas Anzeige Strafanzeigen gegen einen Priester, der der Ausbeutung von Frauen beschuldigt wird, den er durch seine Arbeit in diesem Bundesstaat sowie in der Gegend von New Orleans kennengelernt hat.
Ein Ende Oktober veröffentlichter Vatikan-Bericht forderte Diözesen auf der ganzen Welt dazu auf darüber hinausgehen betrachtet nur den Missbrauch von Minderjährigen als Straftat.
