Einige der am Dienstag von den Amerikanern abgegebenen Stimmen, die für das Klima am wichtigsten gewesen sein könnten, waren der Präsidentschaftskandidatur deutlich unterlegen: In einer Handvoll Bundesstaaten fanden Wahlen für statt Kommissionen, die Versorgungsunternehmen regulierenund dadurch direkte Kontrolle darüber ausüben, welche Art von Energiemix das erwartete Wachstum der Stromnachfrage in den kommenden Jahren ankurbeln wird. Bei drei genau beobachteten Rennen im ganzen Land – den Versorgungskommissionen in Arizona, Montana und Louisiana – gewannen republikanische Kandidaten entweder oder liegen in Führung. Während sie sich gegenüber den Wählern im Allgemeinen als marktfreundlich darstellten und einen umfassenden Energieansatz befürworteten, bezeichneten die von Grist interviewten Befürworter sauberer Energie diese Kandidaten als respektvoll gegenüber den Energieunternehmen, die sie regulieren wollten.
Mit einem Wort: Arizona ist sonnig. Aufgrund seiner geografischen Lage ist es „der bekanntermaßen offensichtliche Ort für den Bau von Solarenergie“, sagte Caroline Spears, Geschäftsführerin des Climate Cabinet, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Wahl von Befürwortern sauberer Energie einsetzt. Aber seine Energieversorger haben nur einen Bruchteil des potenziellen Solarenergiepotenzials erzeugt, für das im Staat Platz ist – und die Arizona Corporation Commission, die die von Investoren betriebenen Energieversorger des Staates reguliert, trägt dafür einen Teil der Schuld. Das jüngste Ziel dieser Kommission für erneuerbare Energien aus dem Jahr 2007 war ein unehrgeiziges Ziel von 15 Prozent, das bis 2025 erreicht werden soll. „Ihre Ziele sind schlechter als die, in denen sich Texas derzeit befindet, und Iowa, die sich derzeit in Bezug auf saubere Energie befinden“, sagte Spears. Darüber hinaus überlegen die derzeitigen Kommissare derzeit, ob sie dieses Ziel ganz aufgeben sollen.
Diese Kommissare verfügen seit 2022 über eine 4:1-Mehrheit der Republikaner in der Kommission und haben in dieser Zeit den Bau neuer Gaskraftwerke genehmigt, neue Gebühren für Solardächer erhoben und die Stromtarife erhöht. Die Wahl am Dienstag, bei der drei der fünf Sitze der Kommission auf dem Stimmzettel standen, gab den Wählern die Chance, ihren Kurs umzukehren. Das Rennen wurde noch nicht offiziell ausgerufen, aber drei republikanische Kandidaten liegen an der Spitze, vor drei demokratischen Kandidaten, zwei grünen Kandidaten und einem unabhängigen Kandidaten. (Die Wahl ist so strukturiert, dass die Kandidaten nicht für einzelne Sitze oder in Bezirken kandidieren; vielmehr gehen die Sitze an die drei besten Wähler.)
Die republikanische Kandidatin, die bisher die meisten Stimmen erhalten hat, ist Rachel Walden, ein Mitglied der Schulbehörde von Mesa, die sich in der Politik Arizonas mit transphoben Kommentaren und anderen einen Namen gemacht hat gescheiterte Klage gegen den Schulbezirk Mesa wegen seiner Richtlinien zur Nutzung von Schülertoiletten. „Sie ist eine Kandidatin, die nicht viel spezifische Energieerfahrung hat, aber der Art von MAGA-Bewegung im Allgemeinen sehr eingefleischt zu sein scheint“, sagte Stephanie Chase, Forscherin am Energy and Policy Institute, einer gemeinnützigen Organisation zur Beobachtung von Energieversorgern.
In Montana waren drei Sitze in der Kommission für den öffentlichen Dienst frei, aber einer ganz besonders – Distrikt 4 – erregte die Aufmerksamkeit der Befürworter sauberer Energie, weil es der einzige war, für den ein nicht-republikanischer Kandidat kandidierte. Elena Evans, eine Unabhängige, begann ihren Wahlkampf, nachdem sie erfahren hatte, dass die amtierende Kommissarin ihres Bezirks, Jennifer Fielder, ohne Gegenkandidaten kandidierte. Bei dem Rennen ging es weniger um saubere Energie als um Erschwinglichkeit: Evans sagte in Interviews, sie habe sich wegen der 28-prozentigen Zinserhöhung, die die rein republikanische Kommission genehmigt hatte, für eine Kandidatur entschieden. Bei der knappsten der drei Kommissionswahlen schlug Fielder Evans mit 55 Prozent der Stimmen.
Wie in Arizona hat es auch der Montana PSC versäumt, das ungenutzte Potenzial seines Staates für erneuerbare Energien – Wind – zu nutzen. Ein Montana-Kommissar war aufgenommen auf einem heißen Mikrofon Im Jahr 2019 erkannte er offen den Zweck einer Tarifsenkung für Anbieter erneuerbarer Energien an sollte die solare Entwicklung zum Erliegen bringen im Staat.
Während ein unabhängiges Mitglied der Kommission den Verlauf ihrer Entscheidungen wahrscheinlich nicht beeinflusst hätte, hätte Evans die Möglichkeit gehabt, „eine Stimme der Verbraucher zu sein“, wie Chase es ausdrückte, da die Kommission nicht nur über zukünftige Entscheidungen zu erneuerbaren Energien beriet, sondern auch auch die drohende Frage nach der Zukunft eines Kohlekraftwerks im Osten Montanas. Das Kraftwerk Colstrip ist Miteigentümer von Versorgungsunternehmen in benachbarten Bundesstaaten, die in Erwartung der Umsetzung ihrer Ziele für erneuerbare Energien in diesen Bundesstaaten Miteigentümer sind ihre Anteile verkaufen seiner Energie an den Montana-Versorger NorthWestern Energy. Diese Deals könnten den Tarifzahlern in Montana neue Kosten aufbürden, sowohl für den Kauf als auch für die Einhaltung von Umweltvorschriften.
In Louisiana ist Entergy der größte von der Public Service Commission regulierte Energieversorger, den Daniel Tait, Forscher am Energy and Policy Institute, als „einen der von seinen Kunden am meisten verachteten Energieversorger des Landes“ bezeichnete. Den Versorgungsunternehmen Louisianas ist es gesetzlich gestattet, direkt an die Wahlkampffonds der Kommissare zu spenden, die sie regulieren – und das tun sie auch tolles Volumen.
Der Wettlauf um die Nachfolge von Craig Greene, Kommissar für den öffentlichen Dienst von Louisiana, der am Ende seiner Amtszeit in den Ruhestand geht, erregte Aufmerksamkeit Denn obwohl Greene ein Republikaner ist, der einen tiefroten Teil des Staates vertritt, gilt er als Swing-Votum unter den fünf Kommissaren, von denen zwei Demokraten sind. In seinen acht Jahren im Amt ist er laut Tait für „seine Bereitschaft bekannt geworden, Entergy zur Rechenschaft zu ziehen“ – er stimmte mit der progressive Kommissar Davante Lewis zu Themen wie Energieeffizienzprogrammen und der Begrenzung der politischen Ausgaben der Versorgungsunternehmen.
Am Dienstag wurde Greenes Sitz von Jean-Paul Coussan gewonnen, einem Staatssenator aus Lafayette, der Versorgungsspenden entgegennahm, den Ausbau der Gasinfrastruktur unterstützt und dies getan hat kritisierte die erneuerbaren Energien für die „Verdrängung von Arbeitsplätzen in der Öl- und Gasbranche“. Tait beschrieb Coussan als weniger feindlich gegenüber sauberer Energie als seine republikanische Gegnerin im Rennen, Julie Quinn, aber weiter rechts als der Demokrat, den er besiegte, Nick Laborde.
In einem Interview Zusammen mit dem Louisiana Illuminator begründete Coussan seine Energiepolitik mit freien Märkten. „Es ist wichtig, dass wir uns die günstigsten Optionen ansehen. Ich denke, erneuerbare Energien sind derzeit Teil der Matrix und werden es auch in Zukunft sein“, sagte er. „Wir müssen uns auch mit der Tatsache auseinandersetzen, dass wir über reichlich Erdgas verfügen.“
Coussan hat auch über die Bedürfnisse der Einwohner Louisianas gesprochen, die unter wiederholten Hurrikanen und steigenden Hurrikanen leiden. „Die Dinge, die er seit seiner Wahl gesagt hat, sind widersprüchlicher Natur“, sagte Tait über Coussan. „Er sagt, er möchte bezahlbare und zuverlässige Energie und dass ihm der Schutz vor Stürmen am Herzen liegt, weil es in Louisiana so viele Probleme gibt, aber genau das, was diese Stürme verursacht, ist der Klimawandel – der durch Kohlenstoffemissionen verursacht wird.“
„Man kann das Problem nicht verschlimmern und sagen, dass man hart an der Lösung des Problems arbeiten möchte“, fügte Tait hinzu.
