Gehen Sie in den Supermarkt und überprüfen Sie die Rückseite eines Lebensmittelbehälters. Wenn Sie mit der Verpackung fertig sind, sehen Sie wahrscheinlich eine kleine Schachtel mit Anweisungen zur Entsorgung der Verpackung: „Deckel leeren und wieder aufsetzen“ zum Beispiel oder „Recyclen, wenn sauber und trocken“.
Diese Etiketten werden von hergestellt How2Recycleein Programm der gemeinnützigen Organisation GreenBlue, an die sie verkauft werden mehr als 700 große Lebensmittel- und Konsumgüterunternehmen, ihre Produkte anzubieten. Die Idee dahinter bestand darin, die Verwirrung der Verbraucher darüber zu mildern, was sie mit all den Kartons, Gläsern, Krügen und Flaschen tun sollen, in denen ihre Einkäufe verpackt sind.
In den letzten Jahren gerieten Unternehmen jedoch in die Kritik, weil sie mit der Verwendung des kultigen „Pfeiljagd“-Recyclingsymbols zu liberal agierten: Es lässt Plastiktüten und andere Produkte recycelbarer erscheinen, als sie tatsächlich sind. Die Aufsichtsbehörden haben es zur Kenntnis genommen. Auf nationaler Ebene ist die Federal Trade Commission tätig Vorbereitung einer Aktualisierung seiner „Green Guides“ für die Verwendung von Nachhaltigkeitssiegeln, einschließlich des Recycling-Symbols. Und in Kalifornien wird dies vom Staatsrecht erwartet Beschränken Sie die Jagd nach Pfeilen für die meisten Verpackungen aus Kunststoff, es sei denn, es gibt Hinweise darauf, dass der Kunststoff in großem Umfang im Staat gesammelt und in neue Produkte umgewandelt wird. Das Programm von How2Recycle, das zur Beseitigung dieses Schlamassels entwickelt wurde, gerät nun ebenfalls in die Kritik
Anfang dieses Monats kündigte GreenBlue an, dass es seine mehr als ein Jahrzehnt alten How2Recycle-Etiketten überarbeiten werde. Während einer Präsentation bei SPC Advance, einer von einer Tochtergesellschaft von GreenBlue organisierten Konferenz, sagte Paul Nowak, Geschäftsführer von GreenBlue, dass die Etiketten „Wir entwickeln uns mit der Welt um uns herum“, unter Berücksichtigung von Faktoren wie „Richtlinie“ und „Recyclingquoten“.
Anhand eines Beispielbildes der neuen Etiketten ist jedoch nicht klar, ob die Aktualisierungen von GreenBlue Bedenken ausräumen, dass es sich dabei um Werkzeuge für sogenanntes Greenwashing handelt, oder ob sie mit den Gesetzen des Bundesstaates vereinbar sind. Da es keine Beweise dafür gibt, dass einige der Produkte, die mit den neuen Designs versehen werden sollen, tatsächlich größtenteils recycelt werden, könnten die Etiketten gegen die kalifornischen Regeln gegen irreführende Werbung verstoßen und GreenBlue dem Risiko von Klagen staatlicher Regulierungsbehörden und Verbraucherschutzorganisationen aussetzen.
Die vorgeschlagenen Etiketten seien „ein offensichtlicher und transparenter Versuch der Industrie, das kalifornische Recht zu umgehen“, sagte Howie Hirsch, ein pensionierter Anwalt in Kalifornien, der an mehreren Klagen wegen irreführender Werbung im Zusammenhang mit Recycling gearbeitet hat.
Hirsch lehnt ausdrücklich das GreenBlue-Label „Store Drop-Off“ ab, das Kunden anweist, Plastiktüten in den Rücknahmebehältern von Lebensmittelgeschäften zu deponieren, damit sie zum Recycling eingesammelt werden können. Derzeit sind auf diesem Etikett die Worte „Ladenabgabe“ in einem dreieckigen Pfeilsymbol zu sehen – was den unzutreffenden Eindruck erweckt, dass dieser Kunststoff wahrscheinlich recycelt wird. Eine überarbeitete Version dieser Bezeichnung, die in Nowaks Präsentation verwendet wird, ändert lediglich den Weg der Pfeile: Anstatt einander um ein Dreieck herum zu jagen, jagen sie sich nun gegenseitig um einen Kreis.
Ein Filialabgabebehälter für Plastiktüten und -folien (links) und ein Verpackungsetikett mit einer älteren Version des „Store Drop-off“-Etiketts von How2Recycle. Mit freundlicher Genehmigung von Jein Dell
Laut Hirsch reicht diese kleine Änderung nicht aus, um dem kalifornischen Recht zu entsprechen. Erste, ein Abschnitt des California Business and Professions Code besagt, dass das Verfolgungspfeil-Dreieck funktional der von GreenBlue vorgeschlagenen kreisförmigen Version entspricht und denselben Einschränkungen bei der Wahrheitsbeschriftung unterliegt. Das Gesetz gilt für jede Variante des Symbols, die „von einem Verbraucher wahrscheinlich als Hinweis auf die Recyclingfähigkeit interpretiert wird“ – einschließlich „einem oder mehreren Pfeilen, die kreisförmig oder um einen Globus angeordnet sind“.
Ein weiterer Teil des kalifornischen Gesetzes, der sich auf die FTCs bezieht Grüne Führer erfordert die Bestätigung von Recyclingfähigkeitsansprüchen: Unternehmen, die ihre Produkte mit den Verfolgungspfeilen kennzeichnen, müssen nachweisen, dass sie tatsächlich in großem Umfang zum Recycling gesammelt und in Kalifornien in neue Produkte umgewandelt werden. Die Hersteller von Plastiktüten haben solche Beweise nicht vorgelegt, und das tun sie auch wird untersucht von der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft, nachdem er dies versäumt hatte.
Die kreisförmigen Verfolgungspfeile „scheinen genau das zu sein, wogegen wir uns wehren wollten“, sagte der kalifornische Senator Ben Allen, ein Demokrat, der einen bahnbrechenden Gesetzentwurf zur Eindämmung der irreführenden Verwendung des Recycling-Symbols eingebracht hat, der zum Gesetz wurde im Jahr 2022. A Letzten Monat wurde ein separates Gesetz verabschiedet wird Plastik-Einkaufstüten auslaufen lassen, die kalifornischen Käufern an der Kasse angeboten werden. Viele andere Arten von Plastiktüten und Dünnschichtplastik bleiben jedoch weiterhin erlaubt.
Jan Dell, ein unabhängiger Chemieingenieur und Gründer der gemeinnützigen Organisation The Last Beach Cleanup, möchte, dass die Abgabeetiketten von How2Recycle in den Filialen ganz verschwinden. Die Abgabe im Geschäft sei „ein Schwindel“, sagte sie Grist per E-Mail. „Alle glaubwürdigen Daten, unabhängigen Experten und viele Tracker-Studien belegen, dass es unmöglich ist, flexiblen Kunststoffabfall aus dem privaten Haushalt“ in sinnvollem Umfang zu sammeln, zu sortieren und zu recyceln.
Entsprechend eine Analyse, die Dell im Jahr 2020 durchgeführt hatKalifornien hat nur die Kapazität, etwa 1 Prozent seines aus Plastiktüten und Folien erzeugten Abfalls zu sortieren und zu recyceln. Bundesweite Tracker-Studien von Bloomberg Und ABC-Nachrichten – unter Verwendung von Apple AirTags oder ähnlichen Geräten – haben gezeigt, dass Plastiktüten, die in den Abgabebehältern von Geschäften deponiert werden, eher auf einer Mülldeponie oder Verbrennungsanlage landen als in einer Recyclinganlage.
Allens Gesetz zur Kennzeichnung der Wahrheit wird bald noch spezifischere Anforderungen für die Jagdpfeile und andere ähnliche Symbole hinzufügen. Ab 18 Monaten, nachdem die staatliche Recyclingbehörde einen Bericht über die Recyclingfähigkeit verschiedener Materialien veröffentlicht hat, müssen Unternehmen nachweisen, dass Produkte, die im Rahmen eines nicht am Straßenrand befindlichen Programms – wie in einem Lebensmittelgeschäft – als recycelbar gekennzeichnet sind, zu 60 Prozent bzw. zu 60 Prozent eingesammelt werden höher und dann innerhalb des Staates sortiert und recycelt. Im Jahr 2030 wird dieser Schwellenwert auf 75 Prozent ansteigen.
Mit freundlicher Genehmigung von Jan Dell
Jüngste Analysen deuten darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass irgendeine Art von Plastiktüten oder -folie diesen hohen Standards entspricht. Im Jahr 2020 gab die Flexible Packaging Association an, dass die US-Recyclingquote für Post-Consumer-Folien und flexible Kunststoffverpackungen knapp sei 2 Prozent. Die Ellen MacArthur Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich für eine Kreislaufwirtschaft einsetzt, schätzt: „nahe 0 Prozent„der flexiblen Kunststoffe, die an Verbraucher auf der ganzen Welt verkauft werden, werden recycelt; Bei dem wenigen Recycling, das tatsächlich stattfindet, handelt es sich um die Umwandlung von Polyethylenfolie in „Anwendungen von geringerer Materialqualität“ wie Kunststoffdecks und Müllsäcke.
„Sobald flexible Verpackungsabfälle anfallen, ist es unglaublich schwierig, mit ihnen umzugehen“, heißt es im Bericht der Stiftung. Als erstes Gebot wird empfohlen, „unnötige“ Kunststoffprodukte zu eliminieren.
Auf Grists Bitte um Stellungnahme antwortete ein Sprecher von GreenBlue, dass die Organisation ihren Vorschlag für neue Etiketten mit Regierungsbehörden, darunter der FTC und den Generalstaatsanwälten, prüfe, „um sicherzustellen, dass die Kombination des Symbols des Etiketts mit zusätzlichen klärenden Informationen eine gründliche Lösung darstellt.“ begründete Behauptung.“
„Wenn die Aufsichtsbehörden der Meinung sind, dass das Etikett nicht dem kalifornischen SB 343 entspricht“, fügte der Sprecher hinzu, „wird How2Recycle ein anderes Etikettendesign verfolgen.“
Ein Sprecher der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft lehnte eine Stellungnahme zu den How2Recycle-Etiketten ab und wollte nicht bestätigen, ob die Behörde mit GreenBlue gesprochen hatte. Die FTC reagierte nicht auf Grists Bitte um Stellungnahme.
Allen, der Senator des US-Bundesstaates Kalifornien, sagte, dass die Kunststoffindustrie ihre Zeit besser damit verbringen sollte, Produkte neu zu gestalten und unnötige Verpackungen zu eliminieren, um den neuesten Gesetzen zu entsprechen, anstatt sich mit Etiketten herumzuschlagen. Zusätzlich zur Truth-in-Labeling-Verordnung gibt es in Kalifornien ab 2022 eine Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung Unternehmen müssen für bestimmte Produkttypen erhöhte Recyclingziele einhalten.
„Wenn sie einen echten Plan haben, das Recycling in diesem Bereich grundlegend zu erneuern, dann bin ich daran interessiert, davon zu hören“, sagte Allen. „Aber die Recyclingfähigkeit zu behaupten oder die Leute dazu zu ermutigen, etwas zu tun, von dem sie wissen, dass sie es nie auf sinnvolle Weise tun werden“ – wie zum Beispiel Tüten in einem Geschäft abzugeben – „das ist Greenwashing und ein Witz, und ich will uns einfach nicht.“ es zuzulassen.
