Gals Sherpa rudern NepalNima Rinji Sherpa war es gewohnt, dass seine Verwandten in den Bergen übermenschliche Taten vollbrachten. Da war sein Vater, Tashi Lakpa Sherpa, der mit 19 Jahren ohne zusätzlichen Sauerstoff den Mount Everest bestieg und damit der Jüngste war, dem dies gelang. Dann waren da noch seine Onkel, die ersten Brüder, die gemeinsam die 14 höchsten Gipfel der Welt bestiegen.
Aber mit 18 Jahren hat er sie alle bereits überholt. In diesem Monat war er der jüngste Mensch, der alle 14 höchsten Berge der Welt bestieg, die über Nepal, Pakistan, China und Indien verteilt sind – eine Mission, die er bereits im Alter von 16 Jahren begann.
Als er sich auf den Weg machte, seinen ersten der 14 Gipfel zu besteigen – den Mount Manaslu in Nepal, der mit 8.100 m der achthöchste Berg der Welt ist –, tat er das nicht, um Rekorde zu brechen oder nach Ruhm zu jagen.
„Anfangs war ich nur neugierig auf das Erlebnis, aber jeder Schritt, den ich machte, fühlte sich so natürlich an“, sagte Sherpa. „Ich liebte die Rohheit der Berge und wie sich der Denkprozess verändert, wenn es nur noch um Leben und Tod geht. Man lernt einen neuen Respekt vor Menschen und vor dem Leben.“
Am stärksten war, dass Sherpa dadurch eine tiefe Verbindung zur vorherigen Sherpa-Generation spürte, einer ethnischen tibetischen Gemeinschaft, die in Nepal lebt. Ihre Fähigkeiten als Elite-Bergsteiger und ihr Wissen über das Himalaya-Terrain machen sie seit Jahrzehnten zu gefragten Führern für die tückischsten Anstiege der Welt. Allerdings sind sie längst aus der Geschichte und aus den Schlagzeilen verschwunden und erhalten selten die Anerkennung, die lukrativen Sponsorenverträge und das Sicherheitstraining der westlichen Bergsteiger, denen sie regelmäßig an die Spitze verhelfen.
Je mehr Berge er bestieg, desto mehr beschäftigte er sich mit dem Unterschied zwischen der Behandlung der Leistungen der Sherpas und denen westlicher Bergsteiger. Sherpa zitierte den Fall des berühmtesten Sherpas, Tenzing Norgay, der den neuseeländischen Bergsteiger Edmund Hillary auf der britischen Expedition begleitete, die 1953 als erster den Gipfel des Everest, des höchsten Bergs der Welt, erreichte.
„Tenzing Norgay hat Sherpas auf der ganzen Welt berühmt gemacht, aber in den 70 Jahren seitdem hat es keine Fortschritte in der Art und Weise gegeben, wie wir wahrgenommen werden“, sagte er. „Wir werden selten so als eigenständige Spitzensportler angesehen wie westliche Kletterer.“
Als er die Hälfte der höchsten Gipfel der Welt in Nepal und Pakistan bestiegen hatte, stellte er fest, dass er „ein größeres Motiv dafür hatte, warum ich das tat“.
„Mir wurde klar, wie wichtig es für mich war, das Narrativ der Sherpas als Spitzensportler voranzutreiben und mich für eine Gleichstellung mit westlichen Kletterern einzusetzen“, sagte er.
„Das war eine große Motivation für mich, selbst in meinen tiefsten Momenten erfolgreich zu sein. Es gibt so viel Talent und Können in meinen Sherpa-Kollegen, das immer noch nicht richtig erkannt wird, und ich wusste, dass ich eine Stimme sein könnte.“
Er hatte weder Sponsoren noch eine professionelle Ausbildung für seine Anstiege. Stattdessen wurde ihm logistisch von seiner Familie geholfen, die über eine der etabliertesten Bergsteiger- und Bergführerorganisationen in Nepal verfügt. Er stieg oft mit Bergsteigergruppen auf die Gipfel und half dabei als Führer.
Doch trotz der Erfahrung seiner Familie – sein Vater hat den Everest acht Mal bestiegen – sagte er, dass er nie davon ausgegangen sei, wie nahe der Tod bei seinen Besteigungen sei. Im Laufe all seiner Expeditionen kamen etwa 30 Menschen um ihn herum in den Bergen ums Leben, darunter auch einer seiner Mentoren, der bei einer Lawine ums Leben kam.
„Wir verherrlichen Bergsteiger, aber ich habe nie vergessen, dass das Risiko besteht, nicht nach Hause zurückzukehren“, sagte er. „Insbesondere haben Sherpas keinen Zugang zu Sicherheitstraining und Ausrüstung, was ich ändern möchte, damit wir für die nächste Generation weniger Todesfälle auf dem Berg erleben.“
Da er noch ein Teenager war und dessen Muskeln und Lungen nicht so stark und vollständig ausgebildet waren wie die seiner Mitkletterer, litt er oft unter extremen Qualen. Er ging auch über das hinaus, was er sich jemals vorgestellt hatte. Nachdem er nachts den Gipfel des Everest bestiegen hatte, ging er ohne Zwischenstopp weiter, um den benachbarten Gipfel des Lhotse zu besteigen, insgesamt 15 Tage extremer Kletterei.
„Ja, es war schwer, aber ich hatte immer den Selbstvertrauen, dass ich es schaffen würde“, sagte er. „Beim Bergsteigen in großer Höhe geht es um Leiden. Wenn es draußen -60 °C hat und der Wind weht, spielt es keine Rolle, wie stark Sie körperlich sind. Es ist immer Ihre geistige Leistungsfähigkeit, die Sie am Ende dorthin bringt.“ Eine weitere Herausforderung, fügte er hinzu, sei die Anpassung an das Klettern rund um seinen Schulunterricht und seine Prüfungen.
Doch selbst nachdem er die 14 höchsten Gipfel der Welt im Gepäck hat, kann Sherpa kaum Luft holen, bevor er sich seiner nächsten Herausforderung stellt: der beispiellosen Leistung, mitten im Winter ohne Sauerstoff oder Seile den Berg Manaslu in Nepal zu besteigen.
Er ist gespannt, wie weit er seine eigene Ausdauer steigern kann. Aber vor allem möchte er seine Sherpa-Kollegen stolz machen. „Je bekannter ich werde, desto mehr kann ich eine Brücke für meine Gemeinschaft sein“, sagte er. „Ich mache das für die nächste Generation.“
