Es ist ein tragischer Moment, eingefroren in der Zeit: Eine vierköpfige Familie versteckt sich unter einer Treppe, während Asche und Bimsstein auf Pompeji herabregnen. Aber Forscher, die die DNA der Opfer untersuchen, sagen diese berühmte Szene ist nicht das, was es scheint: Die „Mutter“ der Gruppe ist tatsächlich ein Mann.
Beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. wurde die römische Stadt Pompeji zerstört und ihre verbliebenen Bewohner unter einer dicken Decke aus Asche und Bimsstein begraben. Diese Opfer wurden später von Archäologen verewigt, die die von ihren Körpern hinterlassenen Hohlräume mit Gips füllten.
Jetzt sagen Forscher, dass DNA-Beweise lang gehegte Annahmen über die Identität und Beziehungen der von einigen der berühmtesten Darsteller gefangenen Personen widerlegen.
Schreibt in der Zeitschrift Current BiologyWissenschaftler in Italien, Deutschland und den Vereinigten Staaten berichten, wie sie alte Kern- und Mitochondrien-DNA aus Proben von Knochenfragmenten extrahierten, die mit Gips vermischt waren, die aus 14 Abgüssen stammten, die gerade restauriert wurden, von denen fünf im Detail untersucht wurden.
Unter ihnen waren drei der vier Personen, die am Fuß der Treppe in einem reich verzierten Gebäude namens „Haus des Goldenen Armbands“ gefunden wurden. Die Bezeichnung bezieht sich auf den Schmuck am Arm eines der beiden Erwachsenen, der mit einem Kind an der Hüfte gefunden wurde – Umstände, die zu der Annahme führten, dass dieses Opfer die Mutter der beiden Kinder in der Gruppe war, zusammen mit dem anderen Erwachsenen als Vater identifiziert.
Die neue Analyse zeigt jedoch, dass es sich bei der Person, die das Armband trug, um einen Mann handelte und dass er schwarze Haare und dunkle Haut hatte. Darüber hinaus fand das Team keine Hinweise darauf, dass er mit den beiden Säuglingen verwandt war, bei denen es sich beide um Jungen handelte. Tatsächlich deuten die Daten darauf hin, dass die Vorfahren dieser drei Opfer aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen im östlichen Mittelmeerraum oder Nordafrika stammten. Die Forscher vermuten, dass es genetische Hinweise gibt, die darauf hindeuten, dass der zweite Erwachsene ebenfalls ein Mann gewesen sein könnte.
Die Studie liefert auch neue Einblicke in die Beziehung zwischen zwei Opfern, die in einer Umarmung aufbewahrt und in einem Gebäude gefunden wurden, das als Haus des Cryptoporticus bekannt ist. Während einige Archäologen vorgeschlagen haben, dass diese Abgüsse eine Mutter und eine Tochter, zwei Schwestern oder ein Liebespaar darstellen könnten, schließt die neue Analyse die ersten beiden Interpretationen aus und enthüllt, dass eines der Opfer ein Mann war und dass das Paar nicht anwesend war Familie. weibliche Linie.
„Diese Entdeckungen stellen lang gehegte Interpretationen in Frage, etwa die Assoziation von Schmuck mit Weiblichkeit oder die Interpretation körperlicher Nähe als Indikator für biologische Beziehungen“, schreiben die Forscher. Sie halten es für möglich, dass Restauratoren in der Vergangenheit die Posen und die relative Platzierung der Darsteller manipuliert haben, um das Geschichtenerzählen zu erleichtern.
Allerdings widerlegte die Analyse nicht jede Erzählung: Die Analyse des Teams bestätigte, dass es sich bei einem Opfer, das allein in einem Raum in einem großen Gebäude namens Villa der Mysterien gefunden wurde, wie bisher angenommen um einen Mann handelte, und ergab, dass es sich möglicherweise um einen Einheimischen in Pompeji handelte .
Andrew Wallace-Hadrill, Professor an der Universität Cambridge, der nicht an der Arbeit beteiligt ist, sagte, die DNA-Studie in Pompeji habe enormes Potenzial. „Diese Art neuer Beweise stellt einige ältere Interpretationen, insbesondere solche, die auf eher romantischen Annahmen basieren, zwangsläufig auf den Kopf“, sagte er.
Aber er sagte, die interessanteste Frage sei, woher die Menschen kamen. „Man würde eine beträchtliche Vielfalt in einer Gesellschaft vorhersagen, die stark auf Sklaverei basiert“, sagte er. „Es ist zum Beispiel sehr interessant, dass sie eine Person mit dunkler Haut und schwarzem Haar identifiziert haben, was stark auf einen versklavten Menschen aus Afrika hindeutet.“
Phil Perkins, Professor für Archäologie an der Open University, sagte, die Untersuchung deutete darauf hin, dass die unter der Treppe gefundenen Opfer von Migranten stammen oder von ihnen abstammen könnten Italien.
„Die Studie zeigt, dass wissenschaftliche Analysen neue Einblicke in das Leben der Opfer von Pompeji liefern können und weitere Beweise für die menschliche Mobilität rund um das Mittelmeer während der Römerzeit liefern“, sagte er. „Die Menschen in Pompeji waren keine Römer aus der Stadt Rom, sondern Menschen aus dem Mittelmeerraum.“
