Der unwahrscheinliche Actionstar Luke Evans ließ seine Vergangenheit noch einmal durchleben, um andere zu inspirieren

Wie wird ein dünner, schwuler walisischer Junge, der in einer strengen Gemeinschaft der Zeugen Jehovas aufgewachsen ist, zu einem berühmten Hollywood-Actionstar mit Rollen in „Kampf der Titanen“ und der „Fast & Furious“-Reihe? Wie Luke Evans in seinen ehrlichen Memoiren „Boy From the Valleys“ verrät, erleichterten ihm Musiktheater, Gesangsunterricht und Freunde an nützlichen Orten den Weg ins Londoner West End und dann zum Filmstar und zum Fernsehen.

In Los Angeles, um seine neueste Action-Rolle in „Weekend in Taipei“ von „Swimming With Sharks“-Regisseur George Huang zu promoten, wird Evans bald nach Portland, Oregon, zurückkehren, um an der Prime Video-Serie „Criminal“ zu arbeiten, in der er mitspielt spielt die Hauptrolle von Tracy Lawless. Neben anderen Presseaufgaben beantwortet er Fragen zu seinen am 7. November veröffentlichten Memoiren. Der heute 45-jährige Star aus Disneys Realfilm „Die Schöne und das Biest“ ist es seit seiner Kindheit gewohnt, mit unaufhörlichen Verpflichtungen zu jonglieren.

Da er mit dem Musiktheater angefangen hatte, verfügte er nicht über den Luxus finanzieller Sicherheit. „Es war buchstäblich Arbeit für Arbeit, und es gab keine Chance, Geld zu sparen“, sagt Evans. „Ich konnte mich nie hinsetzen und sagen: ‚Mir geht es gut‘, und das aus vielen Gründen, die mir Sorgen bereiteten.“

Als einziges Kind eines Maurervaters „wusste ich, dass ich die Verantwortung hatte, uns zu beschützen und für uns zu sorgen, und das habe ich zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nicht gedacht.“

Im Alter von 26 Jahren entschied Evans, dass er sich bis zum Alter von 30 Jahren Zeit lassen würde, um in seinem Job finanzielle Sicherheit zu finden, oder ihn aufgeben würde. Fast zwangsläufig kamen im Alter von 30 Jahren Hollywood-Agenten vorbei.

„Als dieses Film- und Fernsehgeschäft für mich begann, kam es aus dem Nichts“, sagt er. „Das war nicht etwas, was ich geplant hatte, und es hat unser Leben verändert. »

Er liebt es, „Geschichten zu erzählen und Charaktere zum Leben zu erwecken und die Fähigkeit, Gespräche und Unterhaltung zu schaffen“, sagt aber: „Ein Grund für diese Arbeitsmoral ist, dass ich Menschen habe, um die ich mich kümmern und sie beschützen möchte.“

Als Evans anfing, in Los Angeles Anrufe entgegenzunehmen, legte er sofort los. Schon bald ergatterte er Rollen als griechischer Gott in „Kampf der Titanen“, als Verbrecher in Ridley Scotts „Robin Hood“ und als Andy, eines verliebten Bauern, in Stephen Frears‘ „Tamara Drewe“. Anschließend spielte er einen Bösewicht in der „Fast & Furious“-Reihe, Aramis in „Die drei Musketiere“, einen Drachentöter in Peter Jacksons Hobbit-Filmen, den Vampir Vlad in „Dracula Untold“ und den der eitle Gaston in Disneys Realverfilmung „Die Schöne und das Biest“. Zuletzt trat er an der Seite von Nicole Kidman in Hulus „Nine Perfect Strangers“ auf und spielte die Hauptrolle in dem kommenden, von Luc Besson produzierten „Weekend in Taipei“.

Wenn er eine Pause zwischen den Projekten hat, verbringt er die Zeit zu Hause in Lissabon oder Ibiza, „wo er nichts anderes tut, als zu lesen, zu kochen und an den Strand zu gehen.“

All dies ist weit entfernt von den Anfängen des Schauspielers, die in seinen Memoiren ausführlich beschrieben werden. Er wuchs im Dorf Aberbargoed in Südwales auf und begleitete seine Mutter bei ihren Haus-zu-Haus-Pflichten, einer Verpflichtung der Zeugen Jehovas. Es war eine Religion, die sich kategorisch weigerte, zuzulassen oder Umgang mit HomosexuellenAls sich der junge Evans vor seinen Freunden und später auch vor seinen Eltern outete, schien es offensichtlich, dass er mit 17 ausziehen und seinen eigenen Weg gehen musste. Seitdem arbeitet er unermüdlich.

Zu seinen Erfolgen zählen die Aufnahme eines Soloalbums (tatsächlich zwei, 2019 und 2022), Auftritte am Broadway, Reisen um die Welt, Headliner in Actionfilmen, die Darstellung schwuler Charaktere mit all den Nuancen, die ihnen einst verwehrt blieben, und das Schreiben einer durch und durch unterhaltsamen Memoirenarbeit.

„In einer Autobiografie möchten Sie, dass Ihre Stimme durchdringt. Ich wollte das Gefühl haben, mit einem Freund zu sprechen und meine Geschichte so zu erzählen, wie ich sie erzählen möchte“, sagt er.

Die Memoiren entstanden im Anschluss an ein BBC-Radiointerview, das Ende 2022 ausgestrahlt wurde. Darin enthüllte Evans viele bisher unbekannte Geschichten über das Aufwachsen in einer strengen Zeugenfamilie, den Kampf mit seiner sexuellen Identität, die Aufführung von Musiktheater und den späteren Erfolg.

Eine Woche später, erinnert sich Evans, „kontaktierte eine Abteilung von Penguin Random House meinen Literaturagenten in London und bot ihm Memoiren an. Ich sagte sofort: „Ich bin 45, warte!“ Mit 45 können sie keine Memoiren schreiben.

Aber nach einigem Nachdenken beschloss Evans, das Buch nicht so sehr für sich selbst zu schreiben, sondern „für junge Menschen, Menschen, die mit ihrer Identität zu kämpfen haben, Menschen, die vielleicht verloren sind, die in einer kleinen Stadt mitten im Nirgendwo leben oder die …“ wurden erhoben.“ in einem sehr religiösen Haus“, sagt er.

„Ich bin all diese Leute“, stellt er fest. „Ich dachte, es könnte eine Inspiration für jeden sein, der es liest, weil ich in meinem Leben viele Probleme hatte und aufgeben wollte. Hier teile ich Geschichten, die möglicherweise jemandem helfen könnten.

Von dem Moment an, als Evans sich hinsetzte, um ohne Ablenkungen zu schreiben, brauchte er zehn Monate, um seine Lebensgeschichte fertigzustellen.

„Es war manchmal schmerzhaft, es noch einmal zu lesen, aber es gibt so viel Hoffnung“, sagt er. „Ich dachte, ich hätte ein wirklich schlechtes Gedächtnis, deshalb hatte ich Angst, als ich mit diesem Buch begann, dass ich all die nuancierten Details vergessen würde“, aber in Wirklichkeit entdeckte er, dass er, wenn man ihm genügend Raum und Zeit gab, „eine Sammlung von … öffnen konnte“. Türen und Erinnerungen.

Evans gibt zu, dass er nicht erwartet hatte, dass der Prozess so emotional sein würde, wie er sich herausstellte. Als Schauspieler sei er in der Lage, sich von Rollen zu distanzieren, „denn der Charakter ist nicht du, seine Geschichte ist nicht deine, aber es liegt an dir, sie so ehrlich wie möglich darzustellen.“ Aber in diesem Fall „gab es Zeiten, in denen ich mich nicht distanzieren konnte.“

Nachdem er Passagen aus seinen Memoiren niedergeschrieben hatte, gab es Tage, an denen er allein sein musste „und einen sehr langen Spaziergang machen musste. Es war eine tiefgreifende und vor allem bereichernde Erfahrung.

Manche Momente waren beunruhigend, „weil ich allein dort war oder Schmerzen hatte und niemanden hatte, und ich erinnere mich, wie es war“, sagt er. „Es ist wahrscheinlich der Schauspieler in mir, der Empathie zeigt und mich in die Lage eines anderen versetzt. Aber dieses Mal habe ich mich einfach in meine Lage versetzt, als ich jünger war. „

Angesichts all der harten Kerle, die er gespielt hat, ist es bezeichnend, dass es Evans Angst macht, seine eigene Lebensgeschichte zu erzählen.

„Dieses Buch ist wirklich so, als würde ich mein Leben auf einen Teller legen und es jemandem schenken“, sagt er. „Es ist ein wirklich beängstigender Moment für mich, das wegzugeben.“