Amyl und die Schnüffler freuten sich immer über jede gute Nachricht. Selbst als das australische Punkrock-Quartett 2016 in einer einzigen Nacht seine rohe, charmante Debüt-EP „Giddy Up“ aufnahm und online veröffentlichte, waren die ersten 100 Streams Belohnung genug.
„Für uns war es riesig“, sagt Sängerin Amy Taylor, auch bekannt als „Amyl“, mit einem Lächeln. „Wir hören eine Sendung im lokalen Community-Radio und sagen: ‚Wir sind riesig.‘ Es ist uns gelungen. Sie bekommen einen Supportplatz in einem Raum mit einer Kapazität von 200 Personen und wir sagen: „Wir haben es geschafft.“ » Es ist wirklich schwer, eine größere Perspektive zu sehen, als wir sehen können. … Wir sind sehr dankbar für das, was passiert, anstatt darüber nachzudenken, was passiert. könnte das passiert so oft. »
Amyl and the Sniffers denken genauso über ihr drittes Album „Cartoon Darkness“, das am 25. Oktober veröffentlicht wurde und eine kraftvolle Sammlung knurrender, ekstatischer Rocksongs und gelegentlicher Balladen ist. Ihre Debütsingle „U Should Not Be Doing That“ erreichte schnell Millionen von Plays auf Spotify und starke Rotationen für ihr Musikvideo (1,6 Millionen Aufrufe allein auf YouTube), in dem Taylor und eine neue Begleiterin durch Los Angeles stampfen, während sie den Text singt zu trotzigem Selbstwertgefühl.
„Ich tue mein Bestes, um es möglich zu machen“, singt sie mit ihrer typisch kämpferischen, kraftvollen und sehr australischen Stimme. „Nicht jeder kommt lebend raus, wenn er jung ist.“
Fans werden vom Sound und der Einstellung der Sniffers angezogen, die den rüpelhaften Geist des Punkrocks der ersten Generation widerspiegeln, mit einer lebhaften, euphorischen blonden Sängerin, die sich ständig bewegt und normalerweise ein Bikinioberteil und Jeansshorts trägt. Das Album erscheint zwei Monate, nachdem die Band im August für ein Foo Fighters-Konzert im BMO Stadium eröffnet wurde, gefolgt von zwei ausverkauften Shows im Fonda Theatre in Hollywood einige Tage später.
„Im Moment denke ich, dass sie die beste Rockband auf dem Planeten sind“, sagte „Cartoon Darkness“-Produzent Nick Launay in einem Telefoninterview. Launay hat häufig mit modernen Rockbands wie den Yeah Yeah Yeahs, Idles und Nick Cave zusammengearbeitet, seine Karriere reicht jedoch bis in die frühen britischen Punk- und Postpunk-Szenen zurück.
„Wenn es sie schon in den 70er-Jahren gegeben hätte, wären sie damals genauso groß gewesen“, sagt er über die Sniffers. „Sie hätten es allen schwer gemacht.“
Laut Launay bestand seine Mission im Studio einfach darin, die Dringlichkeit der Live-Shows der Band vollständig einzufangen. Abgesehen davon zeigen die 13 Songs des neuen Albums eine bemerkenswerte Weiterentwicklung ihres Punkrock-Sounds, der mit ihren Pub-Anfängen verbunden bleibt, ohne ihr Wachstum und die zunehmende Kraft ihres Vortrags zu behindern.
„Ich denke, wir waren immer zuversichtlich“, sagt Taylor. „Es ist einfach so, dass wir besser geworden sind. Selbst als wir nicht sehr gut waren, waren wir zuversichtlich, aber jetzt holen die Fähigkeiten langsam das Selbstvertrauen ein.
Amyl and the Sniffers spielen den zweiten von zwei ausverkauften Abenden im Fonda Theatre in Hollywood, Kalifornien. (Von links nach rechts) Gitarrist Declan Mehrtens, Sängerin Amy Taylor und Schlagzeuger Bryce Wilson.
(Steve Appleford/Steve Appleford)
Das australische Quartett versammelte sich kürzlich an einem Nachmittag um einen Picknicktisch im Griffith Park, wo eine kleine Schar kleiner Kinder auf dem Gras in der Nähe Lärm macht. Taylor trägt eine kurze schwarze Lederjacke, passende Shorts und kniehohe Stiletto-Stiefel. An seiner Brust ist ein 2-Live-Crew-Button befestigt.
Seine drei männlichen Bandkollegen sind stylisch ungepflegte, tätowierte Rocker: Gitarrist Declan Mehrtens, Schlagzeuger Bryce Wilson und Bassist Gus Romer. Anfang des Jahres zogen Taylor und Mehrtens in die Vereinigten Staaten und fanden einen Platz in Los Angeles, während die anderen nominell in Melbourne ansässig bleiben. Diese Distanz zwischen den Bandmitgliedern scheint für eine erfolgreiche Rockband ein Problem zu sein, aber letztes Jahr waren sie selten getrennt, mit nur kurzen Pausen zwischen Albumaufnahmen, Musikvideodrehs, einer Tournee durch die Vereinigten Staaten und einem Wiedersehen in Australien.
„Wir waren dieses Jahr gefühlt fast jeden Tag zusammen“, sagt Wilson.
Taylor fügt hinzu: „Wir sehen uns ständig. Es ist ein so internationales Projekt, dass wir sowieso nirgendwo leben. Sie wendet sich an Romer und Wilson und fügt hinzu: „Sie leben vielleicht in Australien, aber dort lagern sie einfach ihre Scheiße.“ »
Los Angeles sieht dem Sänger und Gitarristen schon sehr ähnlich. Mehrtens beschloss, hierher zu ziehen, nachdem er ein Playoff-Spiel zwischen Dodgers und Padres genossen hatte, und Taylor freundete sich mit lokalen Rockern an, darunter Karen O von den Yeah Yeah Yeahs und Arrow De Wilde von Starcrawler.
Sie machten sich erneut auf den Weg zu einer Europatournee, die am 3. November in Dublin begann, und kehrten im Frühjahr für eine Nordamerikatournee zurück.
Ihre Zusammenarbeit mit dem Produzenten Launay begann letztes Jahr mit der Aufnahme von zwei Songs für Sunset Sound, darunter „U Should Not Be Doing That“, das im Mai als Single veröffentlicht wurde. In den Texten wehrt sich Taylor gegen die Kritiker, mit denen die Gruppe ihrer Meinung nach bei jedem Schritt konfrontiert wurde.
„Am Ende hat mich nichts wirklich aufgehalten, und wahrscheinlich wird es auch nichts, weil ich es mehr liebe, es zu tun, als mich darum kümmert, was andere Leute denken“, sagt Taylor mit beiläufigem Trotz.
Das neue Album beginnt mit dem lauten, treibenden Rockriff von „Jerkin“, während Taylor die Hasser mit hämischen Prahlereien und Obszönitäten abwehrt: „Als ich das letzte Mal nachgeschaut habe, hatte ich Erfolg/Weil die Verlierer online sind und besessen sind/ Typisch.
Außerdem gibt es den verrückten Lärm von „Motorcycle Song“ und die verführerische Ballade „Big Dreams“, die auf einer Akustikgitarre geschrieben und klanglich auf ein melancholisches Musikvideo abgestimmt ist, bei dem der langjährige Mitarbeiter John Angus Stewart Regie führte. Das Musikvideo zeigt jedes Bandmitglied auf dem Rücken von Motorrädern, wie es durch eine weite Wüstenlandschaft navigiert.
Gitarrist Declan Mehrtens von Amyl and the Sniffers posiert für ein Porträt im alten Griffith Park Zoo in Los Angeles.
(Steve Appleford)
Vorne singt Taylor vom Heck eines Hubschraubers aus, ihre Stimme ist leise und fast resigniert, während sie über diejenigen klagt, die sich festgefahren fühlen: „Es ist nicht einfach, wenn die Stadt voller gebrochener Herzen ist. Kannst du dich fester festhalten?“ ? / Atmen Sie ein und verlassen Sie diesen Ort. / Ich weiß, dass Sie sich einfach zusammenreißen können.
Es gebe auch Hip-Hop-Einflüsse, sagt Taylor. „Die Beastie Boys waren ein großer Teil dieses Albums“, erklärt sie, „einfach weil sie großartig sind und ihre Phrasierung cool ist und wir viele von ihnen hören.“
Unterwegs lernte ihr Produzent, das zu interpretieren, was er die „Amy-Sprache“ nennt.
Während Launay beispielsweise Tracks für „Comfort to Me“ aus dem Jahr 2021 mischte, war Taylor mit dem Sound von „Hertz“ unzufrieden und nannte die Songmischung „too Lambo“ – kurz für das Auto des Luxussportwagens Lamborghini. Also schickte sie Launay ein Foto eines Subaru, der Donuts auf dem Asphalt machte, als bestes Beispiel zum Nachahmen. „So“, schrieb sie ihm, „nur gefahren von einer wunderschönen Australierin … aber sie ist eine Politikerin.“
„Auch wenn diese Anweisungen verrückt klingen, wusste ich genau, was sie meinte“, sagt Launay, der ein Jahrzehnt in Australien lebte. „Ich habe es rauer, wilder, sexyer gemischt und ein paar clevere Elemente eingebaut, habe es ihr geschickt und sie sagte: ‚Ja, das ist es.‘ Folgt!‘“
Taylor wuchs dort in Mullumbimby auf, einem kleinen Weiler im Norden von New South Wales, und einer Stadt, die sie als „schmutzigen Hippie, keine Schuhe, wie Impfgegner, Bio-Lebensmittel“ beschreibt. Auch die Rapperin Iggy Azalea stammt von dort und zog mit 16 Jahren in die USA. Azaleas Mutter hatte eine Reinigungsfirma, für die Taylors Mutter kurzzeitig arbeitete.
Die Gruppe begann in einem gemeinsamen Haus von Taylor, Mehrtens, Wilson und dem ehemaligen Mitglied Calum Newton am Strand in St. Kilda, einem Vorort von Melbourne. Taylor arbeitete in einem Supermarkt und hatte für etwa 50 Dollar eine gebrauchte Batterie gekauft, die sie in ihrem Zimmer aufbewahrte.
Die Sängerin Amy Taylor von Amyl and the Sniffers posiert für ein Porträt im alten Griffith Park Zoo in Los Angeles.
(Steve Appleford)
„Wir gingen ständig zu Konzerten, fünf bis sechs Abende in der Woche“, sagt Taylor über ihre Nachtlebensgewohnheiten. „Es gab viele Hauspartys und Bands spielten im Hof. Ich habe auf Partys viel Freestyle-Rap gemacht. Es war mein Partytrick. Wenn es eine Hausshow wäre, würde ich mich fragen: Kann ich ans Mikrofon? Einige Bands spielten und ich würde am liebsten nur Worte rufen.
Aus diesem Impuls entwickelte sich die Bildung einer Gruppe. „Als wir anfingen, wollten wir so etwas wie eine B-52 aussehen“, sagt Taylor. „Aber wir konnten einfach nicht gut genug spielen. Also sahen wir so aus. Aber uns gefiel die Aggressivität der Musik.
Als neue Band waren sie Teil einer australischen Garage-Band-Szene mit Zeitgenossen wie den Cosmic Psychos, Drunk Mums und Dumb Punts. Bei diesen frühen Clubauftritten war größtenteils ein älteres Publikum anwesend, was den Lärm der Sniffers zweifellos mit ihren Erinnerungen an den frühen Punkrock in Verbindung brachte. „Anfangs war es wahrscheinlich so, als wären 80 Prozent der Männer über 50 – es war, als würde man sich ein verdammtes Dutzend Eier ansehen“, sagt sie über die Ansammlung grauer, kahler Köpfe.
Ihr Publikum hat sich seitdem stark weiterentwickelt. Während ihrer beiden Abende im Fonda war die Tanzfläche voller junger Fans, die Taylor glücklich als „junge Schäumer, die nur über das Leben schäumen, wie tollwütige Schäumer“ beschreibt, sagt sie lachend. „Sie sind aufgeregt und sie sind jung und sie trinken zum ersten Mal und sie haben Meeräsche und sie sagen: ‚Ja!‘ Unser Publikum besteht normalerweise aus sehr aufgeregten Menschen, genau wie ich.
Noch etwas änderte sich: Die meiste Zeit der Bandkarriere schrieb Mehrtens seinen Nachnamen als „Martens“, teilweise aus Gründen der Einfachheit, aber auch, weil er Doc-Martens-Stiefel trug. Er übernahm „Dec Martens“ als eine Art Punkrock-Pseudonym, wie Darby Crash oder Pat Smear von den Germs. Es wurde wieder die korrekte Schreibweise verwendet, ein Zeichen dafür, dass die Gruppe weit über ihre ursprüngliche Existenz als Spaß unter Freunden hinaus Bestand hatte.
„Als ich das tat, wusste ich nicht, dass wir drei, vier … Alben herausbringen würden“, sagt er über seinen alten Spitznamen. „Jetzt geht es um Visa, und ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich derjenige auf dem Album bin.“
Die Zugehörigkeit zur Gruppe veränderte auch Taylors Sicht auf viele Dinge. Jetzt, da sie eine versierte Songwriterin ist, schenkt sie dem geschriebenen Wort mehr Aufmerksamkeit.
„Ich hasste Bücher. Mittlerweile liebe ich es, Bücher zu lesen, und ich lese ständig“, sagt die Sängerin und fügt dann lachend hinzu: „Früher, mein Gott, hatte ich nur etwa 20 Wörter in meinem Wortschatz. Jetzt habe ich mindestens hundert, das hilft also. Ich liebe Phrasierungsrätsel und versuche, Phrasierungen auf eine andere, rätselhaftere Art und Weise zu formulieren.
Romer mischt sich ein und fügt lächelnd hinzu: „Manchmal hat sie ein neues großes Wort und ich bin sehr beeindruckt.“
