Wann Hurrikan Helene Als Jason Madison vor drei Wochen in Florida landete, war er allein in seinem Haus, das gleichzeitig als Garnelengeschäft in Keaton Beach diente. Als der Wind zu tosen begann und die Bucht zu brodeln begann, beschloss Madison zu fliehen. Es war der richtige Anruf. Als er am nächsten Morgen nach Hause zurückkehrte, stellte er fest, dass die fast 6 Meter hohe Sturmflut es auseinandergerissen hatte. Tote Fische und zerbrochene Möbel übersäten die Landschaft. Fast alles im Gebäude ging verloren und mit ihm einen Eckpfeiler seines Lebensunterhalts.
„Ich hatte dort unten fünf Tanks, in denen ich Garnelen lagerte, weil wir alles lebend verkaufen, aber jetzt ist alles weg“, sagte Madison, die seit 23 Jahren als Köder- und Garnelenzüchterin tätig ist. Er hielt inne, um die verstreuten Trümmer zu betrachten. „Nun, die Stücke sind da.“ Alles, was Helene zurückgelassen hat, ist eine durchnässte Hülle dessen, was einmal war. Er weiß nicht, wie oder ob er es wieder aufbauen wird.
Geschichten wie diese spielen sich im gesamten Südosten ab. Der Sturm verwüstete sechs BundesstaatenDies führt zu Verlusten in Milliardenhöhe bei Ernte, Viehbestand und Aquakultur. Nur 13 Tage später, Milton raste quer durch FloridaMillionen Menschen sind ohne Strom und die Häfen, Futtermittelanlagen und Düngemittelfabriken an der Westküste des Bundesstaates werden behindert.
Vorläufige Schätzungen deuten darauf hin, dass Helene, einer der tödlichsten und teuersten Hurrikane des Landes seit Katrina im Jahr 2005, Hunderttausende Unternehmen im gesamten Südosten auf den Kopf stellte und weite Teile der landwirtschaftlichen Betriebe der Region verwüstete. Die Auswirkungen von Milton waren begrenzter, aber es wird erwartet, dass die beiden Katastrophen die Versorgung mit Futtermitteln und Düngemitteln verringern und die Produktionskosten erhöhen werden, was in den kommenden Monaten und Jahren zu steigenden Preisen für Produkte wie Huhn und Obst führen könnte.
Die sich verstärkende Wirkung der beiden Stürme werde „direkte Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion haben“, sagte Seungki Lee, Agrarökonom an der Ohio State University.
Wenn ein Bauernhof, ein Obstgarten, eine Ranch oder ein anderer landwirtschaftlicher Betrieb durch eine Katastrophe beschädigt wird, führt dies häufig zu einem Produktionsrückgang oder sogar zu einem völligen Stillstand. Diese Verlangsamung wirkt sich unweigerlich auf die Unternehmen aus, die Dinge wie Saatgut, Düngemittel und Ausrüstung verkaufen. Sogar die Erzeuger und Produzenten, denen es gelingt, weiterzumachen – oder die überhaupt nicht direkt betroffen waren – könnten feststellen, dass Schäden an Straßen und anderen kritischen Infrastrukturen die Markteinführung ihrer Waren erschweren.
Erste Berichte deuten darauf hin, dass dies bereits geschieht. Umgestürzte Bäume, überschwemmte Straßen und verstopfte Autobahnen haben wichtige Transportwege im gesamten Südosten unterbrochen, während Häfen in der gesamten Region aufgrund der Stürme den Betrieb eingestellt haben, was zu einer Verlangsamung nach einem Streik der Hafenarbeiter an der Golf- und Ostküste führte.
Helene demontierte landwirtschaftliche Betriebe, die als Dreh- und Angelpunkt der Lebensmittelversorgungskette des Landes dienen. Katastrophale Winde zerstörten Hunderte von Menschen Geflügelställe in Georgia und North Carolina, wo mehr als 25 Prozent der Maschinen zur Herstellung des größten Teils des Hühnerfleischs des Landes eingesetzt werden. Eine Analyse der American Farm Bureau Federation ergab, dass die Region von Helene betroffen war produzierte Geflügelprodukte im Wert von rund 6,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, wobei über 80 Prozent davon aus den am stärksten betroffenen Teilen beider Staaten stammen. In Florida hat der Sturm etwa jeden siebten Sturm abgeflacht BroilerställeWie das Farm Bureau feststellte, verschlimmerten sich die Verluste in der gesamten Region, die „nicht nur die unmittelbare Versorgung mit Geflügel verringern, sondern auch die lokale Produktionskapazität über Monate oder sogar Jahre hinweg behindern.“
Der Sturm entwurzelte Wälder, Gemüsefelder und Reihenkulturen in der gesamten Region. Georgia produziert mehr als ein Drittel der Pekannüsse des Landes und einige Erzeuger haben alle ihre Bäume verloren. Bauern in FloridaEiner der landesweit führenden Produzenten von Orangen, Paprika, Zucker und Orchideen hat ebenfalls erhebliche Produktionsverluste gemeldet und steht vor einer ungewissen Zukunft. Der von Helene ausgelöste Regen und die Überschwemmungen behinderten die Viehhaltung in allen betroffenen Bundesstaaten, wobei die Situation im Westen von North Carolina so schlimm ist, dass die örtlichen Landwirtschaftsbeamten davon ausgehen, dass dies der Fall ist Crowdfunding-Feed und andere Materialien um Viehzüchtern zu helfen, die ihr Heu durch steigendes Wasser verloren haben. Auch diejenigen, die auf See arbeiteten, waren betroffen; Muschelzüchter Entlang der Golfküste kämpfen sie mit den Verlusten, die sie erlitten haben, als die Sturmflut von Helene ihre Bestände vernichtete.
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Alles in allem produzieren die von Helene betroffenen Landkreise jedes Jahr etwa 14,8 Milliarden US-Dollar an Getreide und Vieh, wobei mehr als die Hälfte davon auf Georgia und Florida entfällt. Wenn auch nur ein Drittel dieser Produktion durch die beiden Hurrikane verloren gegangen wäre, könnte der Verlust nach Angaben des Farm Bureau fast 5 Milliarden US-Dollar betragen.
Vorläufige Schätzungen des Landwirtschaftsministeriums deuten darauf hin, dass der Doppelsieg mehr als kosten könnte Ernteversicherungsauszahlungen in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar. Am 15. Oktober hat das USDA berichtete, 233 Millionen US-Dollar an Zahlungen an Produzenten bereitgestellt zu haben bis jetzt.
So schlimm es auch ist, es hätte sowohl für die Verbraucher als auch für die Landwirte im ganzen Land noch schlimmer kommen können. Florida ist die Heimat der landesweit höchsten Konzentration an Düngemittelfabriken. 22 der 25 Phosphat-Abfallhalden des Staates, mehrere davon im Besitz des Industriekonzerns Mosaic, waren Milton im Weg. Das Unternehmen, das auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte, schloss den Betrieb vor dem Sturm und gab seitdem bekannt, dass es weitergehen werde „begrenzter Schaden“ zu seinen Werken und Lagern. (Aber die Tampa Bay Times berichtete, dass es eine Einrichtung gab kämpfte nach Helene mit Wassereinbrüchen und wurde während Milton überschwemmtDer Sturm hat auch den Betrieb in Port Tampa Bay, wo rund ein Viertel der Düngemittelexporte des Landes abgefertigt wird, mehrere Tage lang lahmgelegt.
Die Produktionsauswirkungen beider Hurrikane werden möglicherweise am stärksten von der angeschlagenen Zitrusindustrie des Sunshine State zu spüren sein. das seit langem von Krankheiten und zerstörerischen Hurrikanen heimgesucht wird. Weitere Verluste könnten die Kosten für Waren wie Orangensaft, die in diesem Jahr Rekordhöhen erreichten, weiter in die Höhe treiben, so der Agrarökonom Lee. „Angesichts der Hurrikan-Schocks wird die landwirtschaftliche Produktion in Südstaaten wie Florida in Bedrängnis geraten“, sagte er.
Aber die Auswirkungen eines einzelnen Sturms auf die Verbraucherpreise herauszufinden, sei nicht nur äußerst schwierig, es bedarf auch langjähriger Forschung, warnte Lee. Obwohl alle Anzeichen darauf hindeuten, dass Hurrikan Ian teilweise dafür verantwortlich war Rekordpreise für Lebensmittel, die diesem Sturm folgten Im Jahr 2022 verschärfte die Belastung der Kosten durch den Hurrikan andere Faktoren, darunter globale Konflikte, Dürren in Kornregionen und die Vogelgrippeepidemie, die den Geflügelsektor dezimierte.
Dennoch besteht immer noch die Möglichkeit, dass anhaltende Störungen in Häfen und LKW-Routen dazu führen könnten, dass „die gesamte Lebensmittelversorgungskette aufgrund steigender Preise“ im Zusammenhang mit dem Transport dieser Waren zusätzlich belastet wird, sagte Lee. Sollte dies der Fall sein, „wird man irgendwann, wenn man in den Supermarkt geht, im Großen und Ganzen teurere Waren finden.“
Eine der größten Unbekannten bleibt die Frage, wie viele sturmmüde Operationen einfach aufgeben werden. Industriebetriebe werden sich sicherlich erholen, aber die schnelle Abfolge verheerender Hurrikane könnte Familienbetriebe und Kleinproduzenten durchaus vom Wiederaufbau abhalten und ihre Lebensgrundlage für weniger gefährdete Unternehmungen aufgeben.
„Es ist das, was wir eine komplexe Katastrophe nennen. „Man hat immer noch mit den Auswirkungen eines bestimmten Sturms zu kämpfen, während ein anderer Sturm zuschlägt“, sagte die Ökonomin Christa Court. Sie leitet das Economic Impact Analysis-Programm der University of Florida, das sich auf die schnelle Bewertung landwirtschaftlicher Verluste nach Katastrophen spezialisiert hat. „Wir haben nach Hurrikan Idalia gesehen, dass es Betriebe gab, die einfach beschlossen haben, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen und etwas anderes zu tun, weil sie so stark betroffen waren.“
Madison ist sich nicht sicher, wie es mit seinem Garnelenbetrieb weitergeht. Er ist zu sehr darauf konzentriert, alles zu retten, was er kann, um so weit vorauszudenken. „Ich weiß nicht wirklich, was ich tun werde“, sagte er. Er konnte sich keine Versicherung gegen Überschwemmungen leisten und ist sich daher nicht sicher, wie viel finanzielle Unterstützung er am Ende für den Wiederaufbau erhalten wird, auch wenn er sich noch immer von Hurrikan Idalia erholt verwüstete im August Floridas Big Bend-Gebiet. „In den letzten Jahren ist es einfach so, dass die Dinge nachlassen und die Zeiten immer schwieriger werden … man fragt sich: Was kann man tun?“
Während sich die Welt weiter erwärmt, stehen möglicherweise immer mehr Landwirte vor der gleichen Frage.
Jake Bittle hat zu dieser Geschichte beigetragen.
