Viele Israelis waren erschüttert über Benjamin Netanyahus Entscheidung, seinen beliebten Verteidigungsminister inmitten eines Mehrfrontenkrieges zu entlassen, und beschuldigten ihn, diesen Schritt zu seinem eigenen politischen Vorteil durchgeführt zu haben.
In einer überraschenden Ankündigung am späten Dienstag erklärte der Premierminister, dass er dies getan habe feuerte Yoav Gallant über das, was er in den vergangenen Monaten als „Vertrauenskrise“ bezeichnete. Gallant, ein Mitglied der Likud-Partei von Netanjahu und hochrangiger General, wurde durch den Außenminister, Likud-Gesetzgeber und Loyalisten Israel Katz ersetzt, der wenig militärische Erfahrung hat.
Gallants Entlassung löste am Dienstagabend im ganzen Land Proteste aus, auch vor Netanjahus Haus in Jerusalem. Tausende Menschen mit israelischen Flaggen und Trommeln blockierten Straßen im Zentrum von Tel Aviv und forderten die Absetzung des Premierministers und eine Vereinbarung zur Rückgabe der 101 noch in Gaza festgehaltenen israelischen Geiseln. Mehrfach kam es zu Auseinandersetzungen mit der Polizei, es kam zum Einsatz von Beamten „Stinktier“-Wasser um die Demonstranten in Tel Aviv auseinanderzutreiben.
Obwohl schon seit Monaten das Gerücht kursierte, dass Netanjahu nach einer Gelegenheit suchte, Gallant, seinen schärfsten Kritiker in der Regierung, zu entlassen, war der Zeitpunkt der Ankündigung dennoch für viele ein Schock.
Der Premierminister scheint seinen Schritt endlich getan zu haben, nachdem Gallant diese Woche seine Bemühungen um die Ernennung von Mitgliedern erneuert hat ultraorthodoxe Gemeinschaften in die ArmeeDies verärgert Netanyahus ultraorthodoxe Koalitionsverbündete. Gallant, den Washington als mäßigenden Einfluss auf Netanjahu und dank guter Beziehungen zu seinem Kollegen Lloyd Austin und US-Außenminister Antony Blinken als wichtigen Vermittler ansah, wurde ebenfalls am selben Tag wie die US-Wahl entlassen.
Die Entscheidung hat Befürchtungen geweckt, dass es zu weiteren Entlassungen kommen könnte. Israelische Medien berichteten am Mittwoch, dass der Stabschef der Armee, Herzi Halevi, der mit Netanyahu über die Strategie im Gaza-Krieg gestritten hat, der nächste ist.
Berichten zufolge sind auch die Arbeitsplätze von Shin Bet-Direktor Ronen Bar und Generalstaatsanwalt Gali Baharav-Miara gefährdet, die mit dem Premierminister über einen Geiseldeal bzw. die gerichtliche Überprüfung seiner Regierung uneins sind.
Netanjahu fühlt sich möglicherweise ermutigter, Kritiker zu verdrängen. Seine einst fragile Koalitionsmehrheit wurde durch die Aufnahme der Mitte-Rechts-Partei New Hope unter der Führung von Gideon Saar gestärkt, der Katz als Außenminister ablöst, und die Umfragewerte des Likud haben sich verbessert. Auch der Druck von Israels wichtigstem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, könnte mit der Wiederwahl von Donald Trump nachlassen.
Noch nie wurde in Kriegszeiten ein israelischer Verteidigungsminister entlassen, und das Land steht vor beispiellosen Herausforderungen: Kriege in Gaza und Libanonund Drohungen des Iran und seiner Verbündeten in Syrien, Irak und Jemen.
Gallants Absetzung wurde von Netanyahus Opposition weithin als „Politik auf Kosten der nationalen Sicherheit“ kritisiert.
Der Vorsitzende der konservativen Partei Yisrael Beitenu, Avigdor Lieberman, bezeichnete die Entscheidung als „Bananenrepublik“.
„Anstatt das Wohlergehen der Bürger und Soldaten an die erste Stelle zu setzen, hat der Premierminister beschlossen, den Verteidigungsminister zu entlassen und während der Kämpfe eine neue Runde von Ernennungen einzuleiten, alles um beschämenden politischen Bedürfnissen gerecht zu werden“, sagte er in einer Erklärung.
„Wenn ein Verteidigungsminister mitten im Krieg ersetzt werden kann, ist es auch möglich, einen Premierminister zu ersetzen, der seinen Pflichten nicht nachgekommen ist.“
Der frühere Stabschef der Armee und zentristische Politiker Gadi Eisenkot, dessen Sohn im Gazastreifen getötet wurde, bezeichnete den Schritt als „ungeheuerlich unverantwortlich“ und sagte, er „untergräbt das Vertrauen der Öffentlichkeit in staatliche Institutionen und schadet der Fähigkeit, den Krieg zu gewinnen und seine Ziele zu erreichen“. .
Israels Präsident Isaac Herzog, dessen zeremonielles Amt politisch neutral sein soll, sagte, die Entlassung sei „das Letzte, was Israel brauche“.
Netanjahu war seit dem Amtsantritt seiner jüngsten Koalition Ende 2022 mit Gallant uneins, wobei der Verteidigungsminister der einzige hochrangige Regierungsvertreter war, der sich gegen geplante Justizreformen aussprach, die Kritiker als demokratischen Rückschritt bezeichnen.
Das Paar bildete nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober letzten Jahres eine Einheitsfront, doch als sich der Krieg in Gaza hinzog, traten Probleme auf. Netanjahu bestand auf anhaltendem militärischen Druck auf die Hamas, während Gallant auf einen Waffenstillstand und ein Abkommen über die Freilassung von Geiseln drängte und sich gegen eine dauerhafte militärische Wiederbesetzung palästinensischer Gebiete aussprach.
Der ultrarechte nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir, der deutlich gemacht hat, dass seine Bewegung den Gazastreifen umsiedeln will, war einer der ersten, der Netanjahu zu der Entlassung gratulierte.
In einer Erklärung am späten Dienstag sagte Gallant, seine Entlassung sei auf Meinungsverschiedenheiten über die Wehrpflicht der Ultraorthodoxen, Israels „moralische Verpflichtung zur Rückgabe der Geiseln“ und die Notwendigkeit einer umfassenden Untersuchung des Vorfalls vom 7. Oktober zurückzuführen.
Netanjahu wird vorgeworfen, einen Waffenstillstand und ein Geiselnahmeabkommen aufgeschoben zu haben, um seine rechtsextremen Koalitionspartner zu besänftigen, die mit dem Zusammenbruch seiner Regierung gedroht haben. Im Amt zu bleiben ist für ihn die beste Möglichkeit, einer Strafverfolgung wegen langjähriger Korruptionsvorwürfe zu entgehen, die er bestreitet. Eine Untersuchung der Regierung zu Geheimdienst- und Sicherheitsmängeln am 7. Oktober ist unwahrscheinlich, solange sich Israel noch im Krieg befindet.
Bei seiner Ernennung versprach Katz, der neue Verteidigungsminister, „den Sieg über unsere Feinde“, darunter „die Zerstörung der Hamas, die Niederlage der Hisbollah“ und die Rückkehr der Geiseln.
In Washington sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, Gallant sei ein wichtiger Partner gewesen und werde weiterhin mit seinem Nachfolger zusammenarbeiten.
