Von Laura Paddison | CNN
Aus der Ferne die Ivanpah Solaranlage Sieht aus wie ein schimmernder See in der Mojave -Wüste. In der Nähe ist es eine riesige außerirdische Installation von Hunderttausend von Spiegeln, die auf drei Türme gerichtet sind, die jeweils größer sind als die Freiheitsstatue.
Wenn diese Pflanze Eröffnet in der Nähe der kalifornischen Grenze-Nevada-Grenze Anfang 2014Es war als die Zukunft der Solarenergie aufgestellt. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später schließt es.
Der Mitinhaber der Anlage, NRG Energy, kündigte im Januar an, dass er Verträge mit Stromversorgungsunternehmen entspannte und vorbehaltlich der behördlichen Zulassung das Werk Anfang 2026 abschließt und das Gelände vorbereitet hat, um möglicherweise für eine neue Art von Solarenergie umzusetzen.
Für einige ist Ivanpah nun ein riesiges, glänzendes Denkmal für verschwendete Steuergelder und Umweltschäden – Kampagnengruppen kritisierten das Werk lang für seine Auswirkungen auf die Wildtiere in der Wüste. Für andere sind solche Fehler ein natürlicher Bestandteil des Rennens, um die Gewinnerlösungen für den Übergang der sauberen Energie zu finden.
Als Ivanpah konzipiert wurde, wurde seine Technologie, die als konzentrierter Solar- oder Wärmealon -Solar bezeichnet wird, als potenzieller Durchbruch angesehen.
Es funktioniert wie folgt: Hunderttausende von computergesteuerten Spiegeln, die als „Heliostats“ bezeichnet werden, verfolgen die Sonne und konzentrieren ihre Strahlen auf drei Türme, die jeweils etwa 450 Fuß hoch und mit wassergefüllten Kesseln belegt sind. Die hyperkonzentrierte Energie der Sonne verwandelt dieses Wasser in Dampf, was eine Turbine zur Erzeugung von Strom antreibt.
Eine der wichtigsten Verkaufspunkte dieser Solartechnologie ist die Fähigkeit, Wärme aufzubewahren, und ermöglicht die Erzeugung von Strom nachts oder wenn die Sonne nicht scheint, ohne Batterien zu benötigen.
Das Projekt wurde von der Regierung mit einem Buy-in mit 1,6 Milliarden US -Dollar In der Department of Energy Loan garantiert und von den Versorgungsunternehmen Pacific Gas & Electric Company und Southern California Edison, die beide langfristige Vereinbarungen zum Kauf von Ivanpahs Strom getroffen haben.
Im Jahr 2014 begann es den kommerziellen Betrieb als das weltweit größte Solar -Thermalwerk, das sich auf rund 5 Quadratmeilen der föderalen Wüste ausbreitete.
„Dieses Projekt ist ein Symbol für die aufregenden Fortschritte, die wir in der gesamten Branche sehen“, sagte der damalige Energiesekretär Ernest Moniz im Februar 2014 während einer Einweihungszeremonie am Standort.
Also, wo ist es schief gelaufen?
Erstens erwies sich die Technologie als finnischer und hat nie so gut funktioniert wie beabsichtigt, sagte Jenny Chase, Solaranalystin bei Bloombergef.
Diese Art von Pflanzen „sind technisch sehr schwer zu bedienen“, sagte sie gegenüber CNN. Sie kombinieren alle schwierigen, mechanischen Teile eines fossilen Kraftwerks – die Turbine betreiben und viele bewegliche Teile beibehalten – mit den Herausforderungen einer verteilten Energiequelle. Die Technologie basiert auf Spiegeln, die die Sonne genau verfolgen. „Es ist wirklich schwer, diese alle perfekt aufgereiht zu machen und sie jederzeit in der Lage zu halten“, sagte Chase.
Aber vielleicht das größte Problem für Ivanpah ist, dass Photovoltaik -Solar – die in Sonnenkollektoren verwendete Technologie – sehr, sehr billig wurde.
In einigen Teilen der Welt „können Sie im Grunde ein Solarmodul zum Preis eines Zaunpanels kaufen“, sagte Chase. Zu der Zeit, als Ivanpah gebaut wurde: „Niemand hätte wirklich davon geträumt, dass Photovoltaics so billig wären und Batterien etwas Ähnliches tun“, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher von NRG sagte, die Preise seien wettbewerbsfähig, als die Stromvereinbarungen im Jahr 2009 unterzeichnet wurden. Im Laufe der Zeit führten Fortschritte in anderen Arten von Solartechnologien „zu effizienter, kostengünstigeren und flexiblen Optionen zur Herstellung zuverlässiger sauberer Energie“.
Im Januar hat die NRG die Verhandlungen mit PG & E zur Beendigung von Stromabnahmevereinbarungen abgeschlossen, die 2039 enden sollten. Dies wird „erhebliche Einsparungen für kalifornische Zinszahler geben“, sagte der Sprecher des Unternehmens.
Ein Sprecher von Southern California Edison sagte, er sei in laufenden Diskussionen mit den Anlagenbesitzern und dem DOE über seinen Vertrag.
Für Kritiker von Ivanpah ist sein unmittelbar bevorstehender Tod ein Beweis, dass die Anlage niemals gebaut werden dürfen.
Es war „eine finanzielle Katastrophe von Boondoggle und Umwelt“, sagte Julia Dowell, Senior -Kampagnenorganisatorin im Sierra Club, einer Umweltorganisation. „Die Konstruktion des Projekts zerstörte den unersetzlichen, unberührten Wüstenlebensraum“, sagte sie gegenüber CNN.
Ivanpahs Standort in der umfassenden, sonnenverwöhnten Mojave-Wüste schien ideal für die Erzeugung von Solarenergie, aber es ist auch ein Lebensraum für bedrohte Wüstenschildkröten. Während die Entwickler der Anlage einem zustimmten, Reihe von Maßnahmen Um die Tiere zu schützen und umzuziehen, glaubten viele Umweltschützer, dass die Pflanze nicht zugelassen werden dürfen.
Das andere große Problem war Vogelsterblichkeit. Berichte von „Streamern“ – Vögel haben mitten in der Luft verbrannt, die durch die Strahlen intensiver Hitze der Spiegel – die Opposition verfestigt wurden.
NRG antwortete nicht auf spezifische Fragen zu den Auswirkungen der Anlage auf die Tierwelt.
Einige Kommentatoren nutzen Ivanpah, um die Projekte für erneuerbare Energien vorzunehmen sollte kein Regierungsgeld erhaltenEine Ansicht, die zu den neuen Verwaltungen passt. Eine der ersten Maßnahmen von Präsident Donald Trump bestand darin, die Genehmigungen neuer Projekte für erneuerbare Energien auf Bundesland zu pause.
Experten für erneuerbare Energien sagen jedoch, dass es für Regierungen wichtig ist, in eine Reihe sauberer Technologien zu investieren, und viele von denen, in die sie investiert haben, wie Photovoltaik, haben sich ausgearbeitet.
Es war nicht klar, welche Solartechnologien sich als am kostengünstigsten erweisen würden, als Ivanpah vor 15 Jahren gebaut wurde, sagte Kenneth Gillingham, Wirtschaftsprofessorin an der Yale School of the Environment.
„Die Auswahl der Gewinner ist extrem schwierig“, sagte er zu CNN, „und es ist kein Problem, dass einige Technologien von anderen übertroffen werden, solange die Innovation fortgesetzt wird.“
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