Meinung: Kalifornien braucht mehr als nur medizinische Fakultäten, um dem Ärztemangel entgegenzuwirken

Kalifornien hat nicht genug Ärzte. In diesem Jahr deckte der Staat nur 54 % seines Grundversorgungsbedarfs. Weitere 881 Ärzte wären erforderlich, um alle Bereiche zu beseitigen, in denen es in dem Bundesstaat, in dem derzeit mehr als 5,8 Millionen Kalifornier leben, zu Engpässen in der Grundversorgung kommt.

Die kalifornischen Staats- und Regierungschefs versuchen, mehr Ärzte einzuberufen. Ende September unterzeichnete Gouverneur Gavin Newsom ein Gesetz zur Gründung einer neuen öffentlich und privat finanzierten medizinischen Fakultät im Kern County, das Bakersfield und das südliche Central Valley umfasst. Das San Joaquin Valley liegt mit nur 39 Hausärzten pro 100.000 Einwohnern knapp vor dem Inland Empire mit 35 pro 100.000 Einwohnern als Gebieten mit akutem Ärztemangel.

Es ist großartig, mehr MD-Abschlüsse zu machen. Aber es wird nicht ausreichen, um den Ärztemangel im Golden State zu lindern. Dies erfordert die Schaffung weiterer Assistenzstellen, die Medizinabsolventen zu praktizierenden Ärzten machen.

Nach Abschluss des Medizinstudiums ist der nächste Schritt in der Arztausbildung eine Facharztausbildung, die je nach Fachgebiet drei bis sieben Jahre dauert.

Leider gibt es mehr Medizinabsolventen als Assistenzärzte. Im Jahr 2024 meldete das National Resident Matching Program, dass sich fast 45.000 Studierende auf etwa 41.500 angebotene Stellen beworben haben.

Es macht wenig Sinn, das Angebot an Medizinabsolventen zu erhöhen, wenn nicht genügend Plätze für den Abschluss ihrer Ausbildung vorhanden sind.

Washington und sein berüchtigtes Gesetz über unbeabsichtigte Folgen haben uns in diese Situation gebracht. Im Jahr 1997 verabschiedete der Kongress den Balanced Budget Act, und Präsident Clinton unterzeichnete ihn, was tatsächlich dazu beitrug, dass es vier Jahre lang zu Überschüssen im Bundeshaushalt kam. Eine seiner Bestimmungen sah jedoch im Wesentlichen die Zahl der Plätze in staatlich finanzierten medizinischen Facharztausbildungsprogrammen für 25 Jahre ein.

Im Jahr 2021 erkannten die politischen Entscheidungsträger, welchen großen Fehler sie gemacht hatten, und die Centers for Medicare and Medicaid Services kündigten die Finanzierung von 1.000 neuen Assistenzstellen über einen Zeitraum von fünf Jahren an.

Das ist ein Anfang. Aber es reicht nicht aus. Die Zahl der Einschreibungen an medizinischen Fakultäten ist in den letzten zwei Jahrzehnten jedes Jahr gestiegen, die Zahl der Assistenzärzte hinkt jedoch hinterher.

Die knappen öffentlichen Mittel Kaliforniens könnten besser für die Schaffung von mehr Wohnungen ausgegeben werden, als für die Eröffnung neuer medizinischer Fakultäten, deren Erträge möglicherweise erst nach Jahren sichtbar werden.

Es gibt auch erhebliche Möglichkeiten für private Philanthropie.

Mehrere Spender haben Interesse an der Ausbildung des medizinischen Personals der Zukunft bekundet. Der Gründer von Home Depot, Kenneth Langone, und seine Frau Elaine spendeten 2018 100 Millionen US-Dollar an die NYU Grossman School of Medicine, um den Studenten kostenlose Studiengebühren zu ermöglichen. Im Jahr 2023 folgten dieser Spende weitere 200 Millionen US-Dollar.

Erst in diesem Jahr spendete Bloomberg Philanthropies 1 Milliarde US-Dollar an die Johns Hopkins University, um eine Stiftung für kostenlose Studiengebühren zu finanzieren. Ruth Gottesman spendete für denselben Zweck eine Milliarde US-Dollar an das Albert Einstein College of Medicine in New York.

Große Spenden wie diese könnten einen noch größeren Einfluss auf das medizinische Personal – und den Zugang zur Gesundheitsversorgung – haben, wenn sie die Schaffung neuer Assistenzprogramme finanzieren.