Die Suche nach Leben in außerirdischen Ozeanen kann schwieriger sein als bisher an Wissenschaftler, selbst wenn wir diese außerirdischen Gewässer direkt probieren können.
Eine neue Studie, die sich auf Enceladus konzentriert, einem Mond des Saturn, der sein Meerwasser durch Risse in seiner eisigen Oberfläche sprüht, zeigt, dass die Physik von außerirdischen Ozeanen nachweisen kann, dass Beweise für das Leben von Tiefsee an Orten erreicht werden, an denen wir sie erkennen können.
Veröffentlicht heute (Donnerstag, 6. Februar 2025) in Kommunikation Erde und UmweltDie Studie zeigt, wie Enceladus ‚Ozean unterschiedliche Schichten bildet, die die Bewegung des Materials vom Meeresboden bis zur Oberfläche dramatisch verlangsamen.
Chemische Spuren, Mikroben und organisches Material – verräterische Lebenssignaturen, nach denen Wissenschaftler suchen – könnten zusammenbrechen oder sich verwandeln, wenn sie durch die unterschiedlichen Schichten des Ozeans reisen. Diese biologischen Signaturen könnten zum Zeitpunkt ihrer Erreichung der Oberfläche, auf der Raumschiffe sie probieren können, nicht wiederzuerkennen, auch wenn das Leben im tiefen Ozean unten gedeiht.
Flynn Ames, leitender Autor der University of Reading, sagte: „Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, das Leben in den Tiefen der Erden des Erdens zu erkennen, indem wir nur Wasser von der Oberfläche probieren. Das ist die Herausforderung, mit der wir uns mit Enceladus stellen, außer dass wir auch mit einem Ozean zu tun haben Wessen Physik verstehen wir nicht vollständig.
„Wir haben festgestellt, dass sich Enceladus ‚Ozean in einem Glas wie Öl und Wasser verhalten sollte, mit Schichten, die vertikalem Mischen widerstehen. Diese natürlichen Barrieren könnten Partikel und chemische Lebensspuren in den Tiefen nach unten für Hundert bis Hunderttausende von Jahren fangen. Zuvor wurde angenommen, dass diese Dinge innerhalb weniger Monate effizient auf den Ozean führen könnten.
„Wenn die Suche nach dem Leben weitergeht, müssen zukünftige Weltraummissionen bei der Submasting von Enceladus ‚Oberflächengewässern besonders vorsichtig sein.“
Die Studie unter Verwendung von Computermodellen, die denen zur Untersuchung der Ozeane der Erde ähnlich sind, hat wichtige Auswirkungen auf die Suche nach Leben im Sonnensystem und darüber hinaus. Während Wissenschaftler mehr eisbedeckte Ozeanwelten entdecken, die die äußeren Planeten und entfernten Sterne umkreisen, könnte eine ähnliche Ozeandynamik die Beweise für das Leben und ihre Bausteine auf tiefere Gewässer beschränken, die von der Oberfläche nicht nachweisbar sind. Selbst auf Welten wie Enceladus, wo das Meeresmaterial bequem in den Weltraum zum Probenahme gesprüht wird, könnte die lange Reise vom tiefen Ozean zur Oberfläche entscheidende Beweise löschen.
