Eine Forschungsuniversität im Orange County im Schatten von Disneyland könnte bald die Heimat einer akademischen Denkfabrik werden, die sich der Erforschung von Walt Disneys Lebenswerk und den Auswirkungen des Anaheim-Themenparks auf die Welt widmet.
Der Disney-Historiker Jeff Kurtti und Professor Brian Alters von der Chapman University untersuchen die Machbarkeit der Entwicklung eines Walt Disney Think Tanks an der fünf Meilen von Disneyland entfernten Forschungsuniversität in Old Towne Orange.
Der Think Tank würde das Leben, das Erbe und die globalen Auswirkungen des Disneyland-Gründers sowie seinen Einfluss auf Kunst, Musik, Kultur, Wirtschaft, wirtschaftliche Entwicklung, Transport, Stadtplanung, thematische Umgebungen, Raumgestaltung, Wissenschaft, Technologie und Innovation untersuchen.
„Eine Denkfabrik von Walt Disney ist ein sehr interessantes und tiefgreifendes Forschungsgebiet“, sagte Kurtti während eines Telefoninterviews. „Auch heute, fast 60 Jahre nach seinem Tod, haben die Dinge, die er sich vorgestellt hat, immer noch Relevanz. Die Leute kommen immer wieder zu ihnen zurück. Unsere Absicht ist es, diesen Aspekt der Persönlichkeit von Walt Disney zu untersuchen – biografisch, kreativ und beruflich.“
Alters hat Naturwissenschaften und Bildung an den Universitäten Chapman, Harvard und McGill unterrichtet. Sein beliebtester Kurs bei Chapman: Das Streben nach Glück und Wissen: Charles Darwin und Walt Disney.
„Als Visionär, dessen Karriere sich über mehrere Branchen erstreckt und weiterhin das tägliche Leben auf der ganzen Welt prägt, ist Walt Disney aus akademischer Sicht nach wie vor völlig unzureichend erforscht“, sagte Alters in einer von Chapman veröffentlichten Erklärung.
Fast alles, woran Walt Disney arbeitete, erweiterte ein Konzept, erhöhte eine Idee oder trieb sie mit neuem Schwung voran, der noch heute nachhallt, so Kurtti.
„Ob es sich um Filme, Musik, Parks oder Raumgestaltung handelt, das sind alles Dinge, die Walt Disney noch lange nach seinem Tod berührt“, sagte Kurtti.
Im Laufe seiner Karriere hat Kurtti für Walt Disney Imagineering gearbeitet, war Kreativdirektor des Walt Disney Family Museum und hat Dutzende Bücher über die Geschichte von Disney geschrieben.
Kurtti besuchte Disneyland zum ersten Mal als Kind im Jahr 1971 und verwandelte sich sofort in einen „großen Disney-Freak“. 1986 wurde er von der Firma Disney angestellt und verbrachte die folgenden Jahrzehnte damit, an Projekten in Disneyland zu arbeiten.
„Für mich ist es immer ein tolles Gefühl, weil es Walt’s Park ist“, sagte Kurtti. „Das ist der, den er in die Finger bekommen hat.“
Kurtti kann sich keinen besseren Ort für einen Walt Disney Think Tank vorstellen als die Chapman University.
„Ich saß nachts wach und arbeitete an meinem Laptop und hörte jeden Abend um 9:30 Uhr das Feuerwerk, weil es so nah an Disneyland liegt“, sagte Kurtti. „Es ist fast so, als ob Chapman geschaffen wurde, um etwas Wichtiges mit dem Studium von Walt Disney zu tun zu haben.“
Alters und Kurtti werden voraussichtlich in etwa einem Jahr den Machbarkeitsbericht des Walt Disney Think Tank fertigstellen.
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