STANFORD – Cameron Brink kennt Kate Paye sehr gut.
DER ehemaliger Stanford All-American Offensive Linemanausgewählt dieses Jahr für die Los Angeles Sparks mit dem zweiter Pick im WNBA-Draftarbeitete währenddessen intensiv mit Paye zusammen seine vier Spielzeiten beim Cardinal.
Paye war damals Co-Trainer. Jetzt, inmitten einer Nebensaison voller Veränderungen, zu der auch der Rücktritt der legendären Trainerin Tara VanDerveer gehörte, Payes Aufstieg zum Cheftrainer und Stanfords Wechsel zum ACC wurde Paye damit beauftragt, den Stanford-Frauenbasketball in eine neue Ära zu führen.
Brink glaubt, dass Paye die richtige Frau für den Job ist.
„Ich wusste, dass Kate diese Show in etwas Unglaubliches verwandeln würde“, sagte Brink anschließend zu dieser Nachrichtenorganisation Stanfords 107-43-Sieg über Le Moyne am Montagabend. „Es war großartig, aber sie hat Stanford gelebt und geatmet. Ihre Familie ging nach Stanford. Sie ging weiter. Sie hat hier Jura studiert. Daher schätzen die Menschen ihr Engagement für diese Universität und die Art und Weise, wie sie hier geblieben ist und ihre Kinder großzieht, sehr. Für sie ist es ein wirklich cooler Moment, in dem sich der Kreis schließt.“
Eine von Payes Gaben ist ihre Fähigkeit, mit Spielern in Kontakt zu treten, was sie während ihrer 17 Saisons als Co-Trainerin in Stanford unzählige Male unter Beweis gestellt hat. Jetzt, auf dem Hauptstuhl, kann sie ihre jugendliche Energie von oben bis unten kanalisieren.
„Unsere Beziehung ist sehr real“, sagte Brink. „Als ich für Kate spielte, hatte sie die Art, mich sofort zum eigentlichen Thema zu bringen, was mir sehr gut gefallen hat. Sie konnte mich wie ein Buch lesen. Zum Beispiel: „Was ist los, Cam?“ Und dann brach ich immer zusammen und sie sorgte dafür, dass es mir sofort besser ging.
„Sie hatte definitiv eine Art, den Leuten das Gefühl zu geben, gesehen zu werden. Sie leistet dabei immer noch hervorragende Arbeit. Sie ist von innen und außen ein wirklich toller Mensch. Deshalb bin ich ihr in meinem Leben wirklich dankbar.“
Manche hätten gedacht, Stanford würde außerhalb der Familie nach VanDerveers Ersatz suchen. Nicht die auf der Farm.
„Für diesen Job gibt es niemanden“, sagte Brink. „Es ist einfach. Es ist Kate. Es war Kate. Seit ich im ersten Jahr war, hat Tara das Sagen. Aber Kate stand direkt hinter ihr, bereitete jeden Spielzug vor und sorgte dafür, dass unsere Offensive und Defensive funktionierten. Sie hat also von Tara gelernt und ist wirklich eine tolle Trainerin.“
Paye ist eine talentierte Lehrerin, aber sie und ihre Schüler werden in dieser Saison vor Herausforderungen stehen. Stanford muss sich als eines von nur zwei an der Westküste ansässigen Mitgliedern neben dem Rivalen Kalifornien auf eine neue Liga einstellen. Die anderen 15 ACC-Schulen, die im Frauenbasketball antreten, liegen alle in der zentralen und östlichen Zeitzone.
Es ist seltsam, die Buchstaben „ACC“ auf dem Platz im Maples Pavilion zu sehen. Aber diese bizarre Welt bietet Stanford die Möglichkeit, gegen einige der traditionsreichsten College-Basketballprogramme anzutreten, darunter Notre Dame, Duke und North Carolina.
„(Ich hoffe) sie haben Spaß“, sagte Brink. „Es ist ein Übergangsjahr für die ACC und ich hoffe, dass sie Spaß haben und hart für Kate spielen. Ich sitze da, während Tara zuschaut, und ich werde immer für sie da sein.“
Brink, ein gebürtiger Westküsten-Amerikaner, bereut es nicht, die häufigen Überlandreisen des Cardinals in dieser Saison verpasst zu haben. Sie glaubt jedoch, dass die Spieler von Stanford in dieser Saison der Aufgabe gewachsen sind, eine beispiellose Reisebelastung zu bewältigen.
„Ich bin froh, dass ich darüber nicht nachdenken muss“, scherzte Brink. „(Aber) sie sind mehr als in der Lage, Reisen zu bewältigen, und es sieht nicht so aus, als ob es allzu schwierig sein wird.“
