Diane Wilson hatte monatelang Gerüchte gehört, dass Exxon möglicherweise zu Point Comfort, Texas, an der Golfküste südlich von Galveston kommt. Sie erinnert sich an Flüstern über das globale Gigant, das lokale Elektriker einstellt und den Zugang zur Eisenbahn verhandelte. Zwei Tage vor Weihnachten kam die erste Bestätigung leise: Ein Antrag auf Steuersubventionen Bauwerk von 8,6 Milliarden US -Dollar für Kunststoffe.
Wilson fand die Nachrichten besonders alarmierend. Sie hat jahrelang gekämpft, um die Verschmutzung von einem anderen petrochemischen Werk zu beseitigen, und gewann 2019 eine Einigung über 50 Millionen US -Dollar gegen seine Besitzer, Formosa. zu schützen.
„Wir haben die Pisse aus (Cox Creek) gereinigt, und dies ist genau der Ort, an dem Exxon versuchen wird, sein Kunststoffwerk zu platzieren“, sagte Wilson, der im nahe gelegenen Seadrift lebt, über die potenzielle Lage der Einrichtung. „Sie sehen diesen Albtraum einer anderen Pflanze und versuchen, genau das Gleiche zu tun.“
Der Vorschlag von Exxon erfordert einen Dampfcracker, eine Einrichtung, die Öl und Erdgas verwendet, um Ethylen und Propylen zu machen – die chemischen Bausteine von Kunststoff. Fabriken wie diese produzieren und verkaufen Plastikpellets, die Nurdles genannt werden, an andere Hersteller, die sie in Vermittler oder endgültige Waren wie Flaschen und Verpackungen verwandeln. Neben Ethylen und Propylen produzieren Dampfcracker Klimaverschmutzung und gefährliche Chemikalien wie Ammoniak, Benzol, Toluol und Methanol.
„Es sieht aus wie eine große Einrichtung“, sagte Alexandra Shaykevich, Forschungsmanager für das Umweltintegritätsprojekt, das die Entwicklung des fossilen Brennstoffs verfolgt, sagte, dass der Plan Exxon das Coastal Plain -Projekt bezeichnet hat. Aber sie sagte, weil ein Großteil der Bewerbung reduziert wurde und das Unternehmen keine öffentliche Ankündigung gemacht habe, stehen nur wenige Details zur Verfügung. „Wir werden uns das genau ansehen.“
Über die Formosa -Pflanze hinaus befindet sich Point Comfort in einer nitrilen Fabrik, einer Kunststoffeinrichtung und einem Superfund -Standort. Mehrere andere Industriestätten dotieren die Küste um Galveston. Viele von ihnen sitzen neben Communities, und Frühere Analysen haben gezeigt, dass insbesondere Dampfcracker in der Nähe marginalisierter Gruppen unverhältnismäßig sitzt. Nach An Umweltgerechtigungs -Mapping -Tool Aus der US -amerikanischen Umweltschutzbehörde sind mehr als die Hälfte der Einwohner von Point Comfort -Bewohnern Menschen mit Farbe, mehr als die Hälfte haben weniger als ein Abitur, und mehr als die Hälfte der Haushalte spricht nur begrenztes Englisch.
„Sie sprechen über eine Opferzone – das ist das echte Geschäft“, sagte Wilson.
Exxon beantragte Steuerzuschüsse aus dem unabhängigen Schulbezirk von Calhoun County unter den Arbeitsplätzen des Staates, Energie, Technologie und Innovation oder Jeti, das steuerliche Anreize zum Anlocken einsetzt Unternehmen des Staates. Der Gesetzgeber verabschiedete dieses Gesetz im Jahr 2023, um zu ersetzen Ein früheres Steuerungsprogramm, das Kritiker sagten, die Schulfinanzen zu untergraben und die „Unternehmensfürsorge“ darstellte.
Mit freundlicher Genehmigung von Diane Wilson
Exxon schrieb in seinem Antrag, dass es vorhat, mehr Ablagerungen aus dem Landkreis, des Grundwasserschutzbezirks und der Hafenbehörde zu beantragen. Im Gegenzug würde die Einrichtung in den ersten fünf Jahren in Betrieb 300 Arbeitsplätze schaffen. Der Bau würde nächstes Jahr beginnen, und sobald er 2032 mit voller Kapazität tätig ist, wird Exxon sagen, dass der Betrieb die Wirtschaftsleistung des Staates um 3,6 Milliarden US -Dollar pro Jahr erhöhen wird.
„Diese steuerlichen Anreize sind zu einer der frühen Kämpfe in diesen Einrichtungen geworden“, sagte Robin Schneider, Executive Director Texas Campaign for the Environment, einer Advocacy -Organisation. Sie schätzt, dass Exxon über einen Zeitraum von 10 Jahren örtliche Steuervergünstigungen in Höhe von rund 250 Millionen US-Dollar erhalten könnte-fast 1 Million US-Dollar pro Arbeit.
„Warum bekommt dieses massiv profitable Geschäft dieses Geld von den Steuerzahler?“ fragte sie. Exxon letztes Jahr 33,7 Milliarden US -Dollar eingebracht, in Rekordproduktion und verteilte mehr Geld an die Aktionäre als je zuvor.
Schulbezirksbeamte antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren, und in einer E -Mail beantwortete Vern Lyssy in einer E -Mail -Bezirksrichterin (der Titel an die Bezirksadministratoren in Texas) keine spezifischen Fragen und wiederholte nur die Sprache, die in Exxons Aussage verwendet wurde. Ein Bezirkskommissar, Joel BehrensAusgesprochene Unterstützung für Exxon und die wirtschaftliche Entwicklung, die es bringen könnte, und verglichen die Chance mit seinen positiven Erfahrungen mit Formosa. „Wenn sie diesen Bereich aussuchen würden, um zu kommen, wären sie wahrscheinlich genauso gut ein Nachbar wie Formosa“, sagte er. „Sie haben dem Landkreis geholfen, als die Grafschaft Hilfe brauchte.“
Exxon antwortete nicht auf Fragen zur Umweltverschmutzung, die ein neuer Dampfcracker erzeugen könnte. Der Sprecher des Unternehmens, Lauren Kight, sagte, dass der Antrag auf Steuersubventionen in Calhoun County nicht bedeutet, dass Exxon sich dafür verpflichtet habe, sich dort zu bauen. Das Unternehmen gab in seiner JETI -Einreichung an, dass sein Fokus auf der „US -amerikanischen Golfküste“ lag, es jedoch noch andere Standorte in Betracht ziehen, einschließlich im Ausland. „Die Golfküste bietet enorme Vorteile“, sagte Kight, aber „sehr früh in unserem Bewertungsprozess“.
Der Vorschlag kommt zu einer Zeit des boomenden Wachstums für die Kunststoffindustrie und für die Verschmutzung, die es unweigerlich schafft. Die Welt produziert ungefähr 57 Millionen Tonnen Jedes Jahr von plastischer Verschmutzung, laut einer Studie, die im September in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Weltführer haben die letzten zweieinhalb Jahre damit verbracht, a zu verhandeln Vertrag der Vereinten Nationen „Plastikverschmutzung beenden“ und Mindestens 69 Länder Sagen Sie, sie wollen dies tun, indem sie einschränken, wie viel erstellt wird.
Pflanzen wie die One Exxon -Planung sind „die absolute entgegengesetzte Richtung, die wir gehen sollten“, sagte Judith Enck, ein ehemaliger Beamter der Umweltschutzbehörde und Präsident der gemeinnützigen Organisation jenseits von Kunststoffen. Sie befürchtet, dass diese Einrichtung, wie andere, die Verschmutzung jahrzehntelang ausspucken würde. „Sobald diese Dinge gebaut sind, ist es schwierig, sie dazu zu bringen, nicht mehr zu operieren.“
Die Finanzanalysten sagen, dass das Umweltargument beiseite gelegt wird unklug zu investieren in mehr plastischer Produktion. Alle drei Kreditbewertungsagenturen haben Warnungen vor der Ausweitung der Infrastruktur fossiler Brennstoffe und Kunststoffe ausgestellt, darunter eines von Standard & Poor’s im Jahr 2021, der eine Überangebot von Petrochemikalien, Proteste von Anwohnern zitierte und „den globalen Druck steigern, um die Kohlenstoffemissionen sowie die Chemikalien und Plastik zu verringern, sowie Chemie und Plastik Verschmutzung weltweit. “
Mit freundlicher Genehmigung von Diane Wilson
Abhishek Sinha, ein Analyst für Energiefinanzierungsanalysten des gemeinnützigen Instituts für Umweltökonomie und Finanzanalyse Die schlechten Renditen Shell’s Chemicals Division Und Formosa -Kunststoff kürzlich gemeldet.
„Ich denke, es wird die gleiche Geschichte sein, die immer wieder erzählt wird“, sagte Sinha und bezog sich auf Exxons vorgeschlagene Dampfcracker. „Dies wird für sie kein positives Mehrwertprojekt sein. Es wird auf lange Sicht für die Aktieninhaber schädlich sein. “
Kight ging diese Bedenken nicht direkt an, sagte aber, dass Exxon „die Marktbedingungen weiter bewerten würde, bevor wir eine Entscheidung treffen“.
Für Wilson fühlt sich Exxons Vorschlag wie Déjà Vu an. Vor mehr als drei Jahrzehnten schlug das taiwanesische petrochemische Konglomerat -Formosa seine Pflanze vor, nur kilometerweit vom Golf von Mexiko entfernt, wo Wilsons Familie seit Generationen Garnelen war. Ihr Kampf gegen die Firma begann mit Hungerschlägen, um gegen seine Genehmigungen zu protestieren und wurde schließlich zu einer Klage über die genauen Ergebnisse, die sie befürchtet hatte.
Wilson und lokale Umweltgruppen sammelten Zehntausende von Nurdles aus Lavaca Bay und nahe gelegenen Wasserstraßen wie Cox Creek und behaupteten, dass Formosa sie illegal zusammen mit anderen Schadstoffen abgeladen habe. Ihr 50 Millionen US -Dollar Einigung ist das größte Auszeichnung in einem Bürgeranzug gegen einen industriellen Verschmutzer in der Geschichte des Bundesgesetzes für sauberes Wasser.
Die Siedlung finanzierte Dutzende von Projekten, einschließlich der Reinigung von Wasserstraßen, und zur Verfügung gestellt 20 Millionen US -Dollar für eine Fischereigenossenschaft Ziel, diese Branche wieder aufzubauen. Aber Wilson befürchtet, dass ein anderer Mega-Faktor, der in die Gegend kommt, diese Arbeit untergraben würde.
„Wo Exxon ihre blutige Pflanze platzieren wird, wird vor einem der größten Austernfarmen in Texas eingeteilt“, sagte Wilson, der nicht davon überzeugt ist, dass jede Kunststofffabrik ohne Verschmutzung funktionieren kann. Sie bemerkte, dass Formosa bereits hat Verstoß gegen seine Vergleichsvereinbarung fast 800 MalÜber 25 Millionen US -Dollar in Geldstrafen gesammelt. „Exxon wird genau wie Formosa sein.“
Wilson ist der Ansicht, dass Exxon immer noch beschließen könnte, in Calhoun County keine Gelegenheit zu bauen, und plant, das Unternehmen bei jedem Schritt des Prozesses zu bekämpfen.
„Viele Leute haben mich im Laufe der Jahre gefragt, was mein einziges Bedauern ist, und ich sage immer:“ Ich habe mich nicht genug bemüht, Formosa zu stoppen „, überlegte Wilson. Diesmal sagte sie: „Ich werde alles tun, was ich kann, solange ich lebe, um diese Pflanze daran zu hindern, hereinzukommen.“
