Kritik: Die Gothic-Oper „Black Lodge“ liefert in DTLA einen chaotischen, klanglichen Schock

„Black Lodge“ ist vielleicht vieles oder auch nicht.

Es nennt sich selbst eine Oper und war dieses Jahr Finalist für einen Grammy in der Kategorie Oper, da es noch keine Kategorie für Gothic-Opern gibt. Es ist laut. Es ist unheimlich. Es ist unverständlich. Sie tut ihr Bestes, um sich daneben zu benehmen, überschreitet die Grenze zwischen dem Realen und dem Imaginären, zwischen gefährlich rohen und überkochten Emotionen und sprengt die Grenzen zwischen dem, was wir klassische Musik nennen, und dem, was wir nicht nennen. Wie viele große Opern wurde sie als Vehikel für einen großartigen Sänger geschrieben, in diesem Fall für den Tenor Timur Bekbosunov, der sich normalerweise nur Timur nennt.

Man könnte es auch einen Liederzyklus nennen, der ohrenbetäubenden Rock und zur Abwechslung ein einladendes Streichquartett verwendet. Zur Inszenierung gibt es einen Film, der mit der Oper nicht viel zu tun hat. Die Oper hat mit ihrem Komponisten David T. Little und seiner Beziehung zu drei seiner Kunstidole aus Vergangenheit und Gegenwart zu tun: dem Filmemacher David Lynch, dem verstorbenen französischen Dichter und Theoretiker Antonin Artaud und dem Beat-Autor und Künstler William S. Burroughs. Das nicht-narrative Libretto stammt von einer unserer wenigen verbliebenen Beat-Dichterinnen und einem Schatz dieser Zeit: Anne Waldman.

Was noch? Es wurde vom Center for the Art of Performance der UCLA und Beth Morrison Projects für eine einzige Aufführung am Samstag im United Theatre am Broadway präsentiert und als Halloween-Event vermarktet. Das Gothic-Theater öffnete 90 Minuten früher, seine Lobby verwandelte sich vor der Show in „Bardo“, eine gruselige Performance-Installation von Sandra Powers.

Einige Zuschauer erschienen in Kostümen, aber keiner konnte mit der wunderbar seltsamen Mischung aus Butoh-Tanz, Schattenpuppenspiel, Geistern verschiedener Art, Krankenschwestern, die direkt aus Horrorfilmen zu stammen scheinen, und gequälten und anderen Models mithalten. Oben oder unten gab es Musik, Geschrei, Fernseher und vieles mehr.

Diese Interpretation des buddhistischen Konzepts von Bardo – dem Zustand zwischen Tod und Wiedergeburt, der umgangssprachlich oft verwendet wird, um einfach den Übergang von einem Zustand in einen bedeutenden anderen zu bedeuten – war voller Wunder. Aber es behandelte den Übergang als einen kreischenden Horror, nichts für schwache Nerven. Ich fand Zuflucht im immer gleichen Alter und wartete draußen an einem Taco-Truck in der Nähe auf eine Art Oper.

Als Oper ist „Black Lodge“ ein Chaos. Als Liederzyklus ist es ein offenbarendes Wunderwerk. Als Performance-Stück für Timur erweitert es das Transformationsversprechen von Julia Bullock und Davóne Tines weiter demonstriert in ihren jüngsten szenischen Konzerten.

Wie Bullock bei „Harawi“ und Tines bei „Robeson“ ist Timur schon lange von seinem Projekt besessen. Er sang zwei frühe Lieder des Projekts bei einem Green Umbrella der Los Angeles Philharmonic 2016 Konzert. Das vollständige Stück, das aus 16 Liedern besteht, entstand während der Pandemie. Während der Corona-Schließungen drehte Regisseur Michael Joseph McQuilken einen Film mit einem weiß gekleideten Timur als Mann und Jennifer Harrison Newman als Frau, die sich in verschiedenen Zuständen der Qual und Ekstase in den Häusern der Darsteller tummelten.

Auf der Bühne rechts vom Bildschirm sang ein lebender, weiß gekleideter Timur. Zu ihm gesellten sich seine Gruppe Timur and the Dime Museum (Keyboard, Gitarren und Schlagzeug, wobei die Instrumentalisten auch zusätzlichen Gesang lieferten) und das hervorragende Isaura String Quartet. Aber alle Aufmerksamkeit galt dem fesselnden Timur, der das gespenstische oder groteske Wesen von Artaud, Burroughs, Lynch und natürlich Little beleuchtete.

Littles Idee für den Zyklus bestand darin, zu untersuchen, wie sich seine eigene Geschichte mit Artaud überschneiden könnte, der auf brillante Weise versuchte, das Theater wieder in einen Zustand übersinnlicher Rituale zu versetzen, und der schließlich psychotisch wurde; Burroughs, der brillant versuchte, die Welt in verschiedene zusammengeklebte Teile zu zerschneiden, und der bei einem idiotischen Unfall seine Frau erschoss; und Lynch, von dem wir gut wissen, dass er eine brillante surreale Ader hat (er war nicht an dem Projekt beteiligt). Der Komponist sei erwachsen geworden, schreibt er in den Booklet-Anmerkungen zur Aufnahme von „Black Lodge“, als er die „dunkle Seite der Dinge“ sah, und bereist sie hier auf der Suche nach und oft auch der Entdeckung von Schönheit.

Die Produktion unterscheidet scheinbar nicht zwischen den drei Teilen: „Das Reich der hungrigen Geister und das Höllenreich“, „Das Tier-, Menschen- und Halbgötterreich“ und „Das Reich der Schamanen“. Jedes der Lieder erläutert einen Ort und eine Zeit eines Ereignisses oder einer Idee im Leben der Protagonisten. Einen Moment lang überlegen wir, was es bedeuten könnte, den Soundtrack eines Films, der 1917 in Petrograd spielt, durch etwas anderes zu ersetzen. Als nächstes suchen wir 1939 in Cambridge nach einem abgetrennten Finger.

Van Goghs abgetrenntes Ohr verfolgt auch dieses Werk, das voller Schmerz beginnt und im Schmerz bleibt, bis es Artauds ersehnten letzten Schlaf im französischen Ivry-sur-Seine im Jahr 1948 umrahmt. Die letzten Zeilen von Waldmans Libretto lauten: „Alles, was ich will.“ ist hier raus.“

Little, einer der erfolgreichsten amerikanischen Opernkomponisten überhaupt, vermischt seit langem Rock und Minimalismus sowie eine Art erzählerische Neoromantik zu einer dramatisch packenden, aber geradlinigen Oper. Er verstärkt den Schrecken düsterer Themen in Opern wie „Soldier Songs“ und „Dog Days“, voller Krieg und Wut. Er suchte einen surrealer Spin über das Leben von John F. Kennedy, der nicht tief genug eingegangen ist.

Aber er hatte noch nie einen Librettisten wie Waldman. Ihr Text ist eine echte surreale Fantasie, an der man sich kaum festhalten kann, außer an evokativen Bildern, die einen unvergleichlichen Tenor dazu einlädt, durch eine große Bandbreite an Musikstilen und eine große Bandbreite an Gesangstechniken in eine Vielzahl psychischer Zustände einzutauchen. Es gab kein Lied, das nicht ein außergewöhnliches Musikereignis war. Aber das wusste man nicht immer.

Die Rockband spielte in einer Lautstärke, die einem die Knie zum Zittern brachte, die Haut zum Vibrieren brachte und das Gehirn ausschaltete. Das war nicht unbedingt unangenehm, aber es trübte die Sinne wie ein Narkotikum. Momente süßer Stille trugen effektiv zur Schockwirkung des nächsten akustischen Ansturms bei, aber auch das gehörte zur Vergangenheit.

Für Nuancen und Beschreibungen ist immer die erstklassige Aufnahme zu nennen (die sich absurderweise als Filmsoundtrack bezeichnet und einen Grammy völlig verdient hat, egal in welcher Kategorie). Aber Timurs Live-Auftritt fügte dem Ganzen eine weitere übernatürliche Ebene der Begeisterung hinzu, die weder durch einen Film noch durch eine ohrenbetäubende Verstärkung verstärkt werden kann.

Little, Waldman und Timur haben einen (wenn man so will) opernhaften Bardo betreten, in dem jede Emotion offengelegt und dann ausgelöscht wird, was uns scheinbar auf das Unbekannte vorbereitet. Wir wissen nicht, wohin wir gehen werden. Wir erkennen jedoch etwas Neues und Wichtiges, und wir müssen ihm vertrauen und dürfen es nicht in Stücke sprengen, was uns eher erschüttert als bewegt zurücklässt.