Eine Plakatwand, die während einer Wahlkampagne des Beratungszentrums der Towson University ausgestellt wurde, zeigte, wie Studenten versuchen, ihren Stress während der Wahlsaison abzubauen.
Fotoillustration von Justin Morrison/Inside Higher Ed | Sarah Marek/Towson University
„Bildschirmzeit begrenzen.“
„Jeden Tag spazieren gehen.“
„Ich versuche, mehr für mich selbst zu tun und das Drama hinter mir zu lassen.“
So sagten Studenten der Towson University, einer öffentlichen Universität nördlich von Baltimore, dass sie sich im Vorfeld der Wahlen 2024 um ihre psychische Gesundheit kümmern würden. Die Antworten wurden im Rahmen einer vom Beratungszentrum der Universität und dem Büro für bürgerschaftliches Engagement und soziale Verantwortung (OCESR) gemeinsam gesponserten Einreichungsaktion eingereicht, die Towson-Studenten dabei helfen soll, ihre Emotionen zu bewältigen, wenn der Wahltag näher rückt. Die Bemühungen begannen vor etwa zwei Wochen und werden in den kommenden Wochen fortgesetzt.
„Die Idee war, den Schülern einen Raum zu geben, über die Art und Weise nachzudenken, wie sie gerade für sich selbst sorgen“, sagte Sarah Marek, Spezialistin für Öffentlichkeitsarbeit, Prävention und Bildung bei der Beratungsstelle. „Viele Leute haben erwähnt, dass sie nach draußen gehen, Pausen machen oder sich den Tag frei gönnen, und (und) verschiedene Formen der Körperbewegung.“
Die Tabling-Kampagne dient den Schülern auch als Ort, an dem sie mehr über das Wählen erfahren können. Die studentischen Mitarbeiter des OCESR wurden zusammen mit den Mitarbeitern der Beratungsstellen eingesetzt, um Fragen zur Wählerregistrierung, zur Beantragung von Briefwahlzetteln und mehr zu beantworten.
Vorhersehbar war die Wahlangst landesweit im Vorfeld des Wahltags groß. In der neuesten Ausgabe der American Psychological Association Umfrage zu Stress in AmerikaBei der im August durchgeführten Umfrage nannten 69 Prozent der Befragten ausdrücklich die Wahl als eine wesentliche Quelle ihres Stresses, während 77 Prozent angaben, sie seien über die Zukunft der Nation gestresst.
Diese Gefühle können bei Erstwählern besonders intensiv sein, die der Politik in den vergangenen Jahren möglicherweise nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt haben, sagen Experten. Aus diesem Grund starten viele Universitäten neue Initiativen, um das psychische Wohlbefinden der Studierenden zu fördern – oder sie zumindest vom Drang zur Katastrophe abzulenken. Andere Veranstaltungen konzentrieren sich weniger auf Entspannung als vielmehr auf den Versuch, offene und respektvolle Diskussionen über die Wahlergebnisse zu fördern, wie zum Beispiel ein „Restorativer Dialog über Unterschiede hinweg“, der für geplant ist Mittwoch an der Virginia Tech.
Lego-Sets und Kekse
Einige Konservative haben den Trend als Verhätschelung von College-Studenten kritisiert und erklärt, dass solche Veranstaltungen, bei denen es oft um stereotypische kindliche Aktivitäten wie Kunsthandwerk geht, einer Infantilisierung gleichkämen. Sie argumentieren, dass Schüler in stressigen Zeiten in der Lage sein sollten, ihre eigenen Ängste zu bewältigen.
„Leute, das ist nicht mehr lustig. Es ist beunruhigend, Erwachsene wie zerbrechliche Kinder zu behandeln“, schrieb Robert Pondiscio, Senior Fellow am konservativen American Enterprise Institute. in einem Beitrag auf X über eine Self-Care-Veranstaltung, die Berichten zufolge an einer Universität in Washington, DC, geplant war und bei der es um das Bauen mit Legosteinen und das Essen von Keksen gehen soll.
Kelly Brown, Direktorin für Beratung, Gesundheits- und Wellnessdienste an der University of Puget Sound in Washington – wo a Liste von mehr als einem Dutzend wahlbezogener Wellness-Events war für die Tage rund um die Wahl geplant – widerspricht der Vorstellung, dass solche Ereignisse Studenten infantilisieren.
„Ich denke, die Rhetorik, die (während) der Wahlen in den letzten Wahlzyklen kursiert, ist wirklich anders als die, mit der ich aufgewachsen bin … wir hören ständig Botschaften wie: ‚Wenn Sie es nicht so machen.‘“ „Alles ist vorbei“, sagte Brown. „Ich empfinde es nicht als Verhätschelung. Für mich bedeutet es, auf die Umwelt um uns herum zu achten.“
Zu den Veranstaltungen, die in den kommenden Tagen an der Universität geplant sind, gehören am Dienstag ein Raum zum „Auftanken“ und zum Mitmachen bei Kunsthandwerken wie dem Verzieren von Leinentaschen; eine „Pause für Pfoten“-Veranstaltung, bei der Schüler am Mittwoch heiße Schokolade trinken und Zeit mit „pelzigen Freunden“ verbringen können; und am Donnerstag einen „Postelection Processing Space“, der einen Ofenkartoffelriegel bietet und Zeit hat, über den bisherigen Stand der Ergebnisse zu sprechen.
Brown prognostizierte, dass die letztgenannte Veranstaltung am Ende die beliebteste sein könnte, basierend auf der etablierten Vorliebe der Studenten für kostenloses Essen. Gleichzeitig räumte sie ein, dass die Möglichkeit bestehe, dass niemand zu diesen Versammlungen erscheinen werde.
„Das ist auch in Ordnung“, sagte sie. „Zumindest waren wir auf den Fall vorbereitet, dass sie sie brauchen.“
Selbstfürsorge hat sogar Einzug in die Wahlnachtfeierlichkeiten gehalten; Towson stellt während einer von OCESR und Student Government Associated gesponserten Wachparty eine eigene „Entspannungszone“ zur Verfügung, in der diejenigen, die eine Pause von den Ergebnissen brauchen, malen, Snacks essen, Tee trinken und sogar an geführten Meditationssitzungen teilnehmen können, die von einem Beratungszentrum geleitet werden Mitarbeiter.
„Wir gehen davon aus, dass es in der Wahlnacht zu erhöhtem Stress und erhöhter Angst kommen wird, da dies für viele Studenten das erste Mal ist, dass sie an der Wahl teilnehmen. Und wenn man bedenkt, dass es (im Jahr 2020) während der Corona-Krise war … auch wenn es das zweite Mal ist, dass Studierende teilnehmen, ist es eine andere Art von Wahlerfahrung“, sagte Romy Hübler, die Direktorin des OCESR. „Deshalb wollten wir sicherstellen, dass es einen Raum gibt, in dem man sich zurückziehen kann.“
