Die geplante 15-Milliarden-Pfund-Fusion zwischen den Telekommunikationsunternehmen Vodafone und drei zur Gründung des größten Mobilfunkanbieters Großbritanniens könnten grünes Licht geben, wenn sie 11 Milliarden investieren. Pfund, um das Netzwerk des fusionierten Konzerns im ganzen Land zu verbessern, teilte die Wettbewerbsaufsichtsbehörde mit.
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) sagte, wenn das Paar der Zusage, einschließlich der Einführung von 5G und dem kurzfristigen Schutz der Kunden vor Preiserhöhungen, zustimmen würde, könne es gelöst werden Wettbewerbsprobleme, die im September festgestellt wurden nach fünfmonatiger Untersuchung.
Um Kunden vor Preiserhöhungen zu schützen, müssen sich Unternehmen verpflichten, bestimmte bestehende Mobilfunktarife und Datentarife mindestens drei Jahre lang beizubehalten, auch für ihre Submarken.
Das sagten Vodafone und Three in einer gemeinsamen Erklärung dass die Ankündigung „einen Weg zur endgültigen Genehmigung“ ihrer Fusion bietet. Die beiden Unternehmen sind die dritt- bzw. viertgrößten Betreiber Großbritanniens und werden im Falle der Fusion mehr als 27 Millionen Abonnenten haben.
Die CMA-Untersuchung ergab im September vorläufig, dass der Zusammenschluss zu höheren Preisen für Kunden führen und die Position von Betreibern virtueller Mobilfunknetze wie Sky Mobile, Lyca, Lebara und iD Mobile beeinträchtigen könnte, die auf diese Netze angewiesen sind, um ihre eigenen Dienste anzubieten.
Vodafone und Three sind neben BT/EE und Virgin Media O2 zwei der vier größten Netzbetreiber im Vereinigten Königreich.
Das Paar müsse sich zu vorab vereinbarten Preisen und Vertragsbedingungen verpflichten, um sicherzustellen, dass Betreiber virtueller Mobilfunknetze wettbewerbsfähige Großhandelsangebote erhalten könnten, so die CMA.
Nach seinen Vorschlägen würde die Umsetzung des gemeinsamen Netzwerkplans in den nächsten acht Jahren zu einer gesetzlichen Verpflichtung werden, die von der Wettbewerbsaufsichtsbehörde und Regulierungsbehörde für Telekommunikation, Ofcom, überwacht wird.
Stuart McIntosh, der Vorsitzende der unabhängigen Untersuchungsgruppe der CMA, die die Untersuchung leitete, sagte: „Wir glauben, dass dieser Deal das Potenzial hat, wettbewerbsfördernd für den britischen Mobilfunksektor zu sein, wenn unsere Bedenken berücksichtigt werden.“
„Eine rechtsverbindliche Netzverpflichtung wird den Wettbewerb nachhaltig stärken und die zusätzlichen Maßnahmen schützen Verbraucher und Großhandelskunden bei der Umsetzung des Netzausbaus.“
Vodafone und Three bezeichneten ihren geplanten Zusammenschluss als „eine einmalige Gelegenheit, die digitale Infrastruktur des Vereinigten Königreichs – die deutlich hinter den europäischen Pendants zurückbleibt – zu transformieren und mehr als 50 Millionen britischen Kunden von einem weitaus besseren Mobilfunkerlebnis zu profitieren“. .
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Die Telekommunikationsunternehmen versprachen, 5G in allen Schulen und Krankenhäusern im ganzen Land einzuführen.
Vodafone und CK Hutchison, der Besitzer von Three, stimmte dem Deal zu im Juni 2023. Die Gewerkschaft Unite hat sich gegen den Zusammenschluss ausgesprochenund sagte, dass die Mobilfunkrechnungen um bis zu 300 Pfund steigen könnten.
Eine endgültige Entscheidung über den Zusammenschluss muss bis zum 7. Dezember fallen. Vodafone und Three haben bis 17 am 12. November, um auf die CMA zu antworten.
Vodafone-Aktien stiegen im frühen Handel um fast 2 % und bewerteten das Unternehmen mit mehr als 19 Milliarden Pfund.
