Klimaaktivismus ist keine Sache mehr für junge Männer

Olivia Rudgard | (TNS) Bloomberg News

Als Cathy Fulkerson ihre Bank in Reno, Nevada, betrat, war sie kurz davor, ihre Kreditkarte zu sperren. Fulkerson trug einen Brief bei sich, in dem er seine Bedenken zum Ausdruck brachte, und erklärte dem Manager, warum er die Verbindungen abbrechen wollte: seine Investitionen in fossile Brennstoffe.

„Der Manager war sehr nervös und sehr konfrontativ, und ich war Kunde. Ich war schockiert“, sagt Fulkerson – obwohl sie auch ziemlich emotional war. „Es war ihm offensichtlich sehr unangenehm und es hat offensichtlich eine Aussage gemacht.“

Fulkerson ist kein fairer 19-Jähriger. Sie hat nie Suppe auf ein Gemälde geschüttet oder sich an eine Straße geklebt. Der 67-Jährige, der sich vor Kurzem aus seiner Hochschulkarriere zurückgezogen hat, ist Teil von Third Act, einer US-amerikanischen Gruppe, die ältere Menschen für Klimaaktivismus engagiert.

Seit Greta Thunberg im Jahr 2018 die Bühne betrat, wird Klimaprotest vor allem als eine Aktivität junger Menschen angesehen. Junge Menschen haben nicht nur die Kühnheit, in öffentliche Räume einzudringen und mit der Polizei zu kämpfen, sondern sie sind wohl auch die Gruppe, die am stärksten von Systemen betroffen ist, an deren Schaffung sie keinen Anteil hatten. Bis 2050 – dem globalen Stichtag für CO2-Neutralität und dem Punkt, an dem die Erwärmung voraussichtlich 2 °C erreichen wird – werden viele Babyboomer nicht mehr im Bilde sein. Die Millennials werden ihre goldenen Jahre erreichen, während die Teenager von heute in ihren besten Jahren sein werden. Man hört oft, dass die nächste Generation Probleme lösen wird, die die heutigen Führungskräfte nicht lösen konnten oder wollten.

Eine wachsende Gruppe von Klimareformern widerspricht diesem Narrativ. Sie spielen eine wichtige Rolle beim Protest gegen die Ausweitung fossiler Brennstoffe, fordern ihre Zeitgenossen dazu auf, mit Blick auf das Klima abzustimmen, und beteiligen sich sogar an den konfrontativsten Arten von Protesten.

„Es gibt keine bekannte Möglichkeit, Senioren vom Wählen abzuhalten, und wir vernichten einen großen Teil der Ressourcen des Landes, (einschließlich) des größten Teils des Geldes“, sagt Bill McKibben, 63, ein langjähriger Umweltaktivist, der das Dritte Gesetz gegründet hat und wer veröffentlichte sein erstes Buch „Das Ende der Natur“ im Alter von fast 20 Jahren. „Wenn Sie Druck auf Washington, die Wall Street oder Ihre Landeshauptstadt ausüben wollen, ist es nicht der schlechteste Plan der Welt, ein paar Leute mit feinem Haar wie ich zu haben.“

Mark Coleman, ein im Nordwesten Englands ansässiger Priester der Church of England, erreichte vor seiner ersten Verhaftung das 60. Lebensjahr. Als Vater von zwei Kindern und Großvater von einem Kind marschierte er in den 1980er Jahren gegen Atomraketen; Doch erst 2019, als er sich den von Extinction Rebellion angeführten Klima-Straßenprotesten anschloss, landete Coleman in einer Gefängniszelle. Zwei Jahre später wurde er erneut verhaftet, weil er an den Insulate Britain-Protesten teilgenommen hatte, deren Teilnehmer den Verkehr blockierten, um im Vorfeld der COP26-Klimakonferenz in Glasgow für eine bessere Energieeffizienz zu kämpfen.

Coleman stellte fest, dass die Reform „Raum zum Nachdenken über den Klimawandel“ schafft, den junge Familien nicht unbedingt haben. Seine eigene Familie unterstützt seinen Aktivismus, obwohl ihn dies gezwungen hat, einige der Gebote zu überdenken, die er an seine Kinder weitergegeben hat. Darunter: Brechen Sie nicht das Gesetz.

„In der neuen Ausgabe heißt es, dass es manchmal in Ordnung ist, das Gesetz zu brechen, wenn das Gesetz falsch ist oder wenn das Gesetz diejenigen schützt, die das Falsche tun“, sagt er.

Colemans Geistliche Kollegin Sue Parfitt wurde ebenfalls bei den Insulate Britain-Protesten festgenommen. Parfitt war damals 79 Jahre alt – sie brachte einen Campingstuhl mit, um auf der Straße zu sitzen – und hat sich seitdem zu einer der prominentesten Klimademonstranten Großbritanniens entwickelt. Anfang des Jahres zerbrach sie das Glas der Magna Carta-Vitrine in der British Library in London und wird wegen Schadensersatzes angeklagt.

Viele moderne Klimabewegungen weisen eine viel größere Altersvielfalt auf, als den Menschen bewusst ist, sagt Graeme Hayes, Soziologe an der Aston University in Birmingham, Großbritannien, der demografische Analysen des britischen Klimaaktivismus mitverfasst hat. „Eine Sache, die uns wirklich in den Sinn kam, war die Idee, Vater oder Großvater zu sein, und das war eine wirklich wichtige Motivationskraft dafür, warum sie Maßnahmen ergriffen“, sagt Hayes.

Vor Gericht sprechen inhaftierte Demonstranten über ihre Verantwortung, aufgrund ihres Alters etwas zu tun. „Als Teil der Generation, deren Selbstgefälligkeit zu diesem Notfall geführt hat, sollte ich mich auf eine Verhaftung vorbereiten“, wird eine 1942 geborene Frau in der Studie zitiert.

Der Klimaaktivismus entwickelt sich mit zunehmender Bedrohung durch die Erwärmung weiter, aber es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass ältere Menschen – und insbesondere ältere Frauen – an anderen direkten Protesten teilnehmen. In den 1980er Jahren errichteten Frauen jeden Alters ein Lager auf dem Greenham Common in Berkshire, um gegen Atomwaffen zu protestieren. Im Jahr 2014 führten Gruppen von Frauen, die sich selbst „Nanas“ nannten, Anti-Fracking-Proteste in Lancashire an. In China führten im vergangenen Jahr Scharen von Rentnern Proteste gegen Kürzungen ihrer medizinischen Leistungen an, und in den USA beteiligen sich Senioren seit langem an Protesten gegen Kürzungen bei Medicaid und Medicare.

Die demografischen Daten seien „hyperlegitim“, sagt Hayes. „Sie sind unbestreitbar, denn wie kann man umkehren und sagen, dass Großmütter kein Interesse an der Zukunft hätten und in gewisser Weise Unruhestifter seien? Es ist eine Identität, um die herum man sich organisieren kann.“

Third Act geht spielerisch mit der Reife seiner Mitglieder um. Eine Form des Protests ist die Rocking Chair Rebellion, bei der Mitglieder in Schaukelstühlen vor Banken sitzen und sie unter Druck setzen, sich aus der Öl- und Gasindustrie zurückzuziehen. Die Gruppe greift nicht standardmäßig auf physischen Protest zurück – ihre Bemühungen, die Ausweitung der LNG-Exporte aus dem Golf von Mexiko zu blockieren, begannen mit dem Verfassen von Briefen –, ist jedoch optimistisch, was Verhaftungen bei Bedarf angeht. (McKibben sagt, er sei mindestens ein Dutzend Mal verhaftet worden.)

Während eine Verhaftung jungen Menschen das Leben und die Arbeit erheblich erschweren kann, diskutieren Mitglieder des Third Act oft darüber, wie wenig sie dadurch verlieren müssen, sagt Lani Ritter Hall, 78, eine pensionierte Lehrerin aus Ohio, die der Gruppe 2022 beigetreten ist.

„Wir reden darüber, wie wir Zeit und Finanzen haben“, sagt Ritter Hall. „Wir haben eine gewisse Weisheit in uns.“

Insulate Britain, das seine Mitglieder verhaften wollte, um die Regierung in Verlegenheit zu bringen, schien aktiv eine ältere Bevölkerungsgruppe zu fördern, sagt Hayes. Die Gruppe rekrutierte und organisierte Treffen in Kirchensälen. Während der Blütezeit der Extinction Rebellion im Jahr 2019 gab es eine gleichmäßige Altersverteilung, doch laut Hayes waren unter den Festgenommenen überproportional ältere Menschen vertreten.

Rentner haben auch eigennützige Argumente für den Widerstand gegen die Erwärmung der Welt: Sie sind besonders anfällig für deren Auswirkungen. Ältere Menschen haben ein höheres Risiko, durch starke Hitze gefährliche Gesundheitsschäden zu erleiden, und die meisten Todesfälle durch übermäßige Hitze ereignen sich bei älteren Menschen.

Diese Schwachstelle kam im April ans Licht, als eine Gruppe älterer Schweizer Frauen mit dem Spitznamen KlimaSeniorinnen einen historischen Sieg vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte errang. In einem Fall, in dem die Anfälligkeit von Frauen für die gefährlichen Auswirkungen von Hitze hervorgehoben wurde, entschied das Gericht, dass die Schweiz „ihren Pflichten“ in Bezug auf den Klimawandel „nicht nachgekommen“ sei. Das Urteil erzwang ein wichtiges Zugeständnis: dass das Versäumnis der Regierung, eine wirksame Klimapolitik zu betreiben, grundlegende Menschenrechte verletzt.

„Je schwerwiegender und schwerwiegender der Schaden, desto überzeugender wird er für ein Gericht sein“, sagte Kelly Matheson, stellvertretende Direktorin für Klimastreitigkeiten bei Our Children’s Trust, damals.