TIn zwei Megakirchen in Georgia waren letzte Woche Präsidentschaftskandidaten zu Gast, was die großen Unterschiede zwischen der Art und Weise hervorhob Kamala Harris und Donald Trump sprechen über den Glauben und was die christlichen Religionsgemeinschaften Georgiens von ihnen erwarten.
Obwohl Trump und Harris gegenüber der Öffentlichkeit unterschiedlich über ihren Glauben kommunizieren, bewerten religiöse Führer auf der linken und rechten Seite diese Wahl mit apokalyptischen Begriffen. Und beide Kandidaten wissen, dass religiöse Wähler für den Sieg in Swing States wie Georgia von entscheidender Bedeutung sein werden.
„Es ist so schön, heute mit allen hier zu sein und mit Ihnen zu beten“, sagte Harris letzten Sonntag von der Kanzel zu Tausenden, die sich in der New Birth Missionary Baptist Church im südlichen DeKalb County versammelt hatten. „An diesem Tag werde ich also bei allem, worüber wir nachdenken, an das Gleichnis aus dem Lukasevangelium erinnert.“
Viertausend Menschen drängten sich in die Kirchenbänke der überwiegend schwarzen Megakirche außerhalb von Atlanta, einer der prominentesten und mächtigsten schwarzen Kirchen in Amerika – ein Punkt, an den Pastor Jamal Bryant seine Gemeinde regelmäßig erinnert. New Birth besitzt mehr Land als jede schwarze Kirche in Amerika. Letztes Jahr wurden College-Stipendien in Höhe von 83 Millionen US-Dollar vergeben, sagte er.
Sie nutzt ihren politischen Einfluss geschickt aus. Zu den Gemeindemitgliedern von New Birth gehören viele der einflussreichsten politischen Persönlichkeiten Atlantas – Bürgermeister, Sheriffs, Kongressabgeordnete. Bryant sagte, es habe Auftritte von fünf Präsidenten gegeben.
Aber Leute, die New Birth besuchen, sind nicht für eine kurze Rede da. Und Harris hat keinen gegeben.
„Man möchte in einem Heiligtum keine politischen Reden halten, weil man dort ist, um Gott anzubeten“, sagte Staatssenator Emanuel Jones, ein DeKalb-Demokrat, der letzte Woche die Kirche in New Birth besuchte. „Für mich ist es nicht sinnvoll, einen Zufluchtsort zu nutzen, um zu politisieren – vor allem an einem Sonntag übrigens – um zu versuchen, Politik mit Religion zu vermischen. Ich finde, dass es ihr wirklich gut gelingt, sie voneinander zu trennen. Sie hat das heute getan, und das sollten wir alle tun.“
Harris kämpfte in Georgia mit ihrem Pfarrer Rev. Dr. Amos Brown, Pfarrer der Third Baptist Church in San Francisco und Zeitgenosse von Martin Luther King Jr. und anderen Koryphäen der Bürgerrechtsgeschichte Atlantas. Ein paar Tage später erzählte sie einem CNN-Rathaus, dass ihr erster Anruf, nachdem sie erfahren hatte, dass Biden sich zurückziehen würde, an Brown gerichtet gewesen sei.
„Ich bete jeden Tag“, sagte sie zu Anderson Cooper. „Manchmal zweimal am Tag.“
Harris wird über ihren Glauben sprechen, wenn es darauf ankommt, gibt sich aber nicht die Mühe, ihre Kampagne als religiös motiviert darzustellen. Umgekehrt erwähnte sie ihre Kampagne nie direkt, als sie bei New Birth sprach. Sie scheute die politischen Themen zurück, die ihrer politischen Rhetorik gemeinsam sind – das Recht auf Abtreibung, die Lebenshaltungskosten und die allgemeine Untauglichkeit ihrer Gegnerin. In ihrer 14-minütigen Ansprache benutzte sie das Wort „Glaube“ 16 Mal.
„Glaube ist ein Verb“, sagte sie. „Wir zeigen es im Handeln, in unseren Taten und in unserem Dienst.“
Obwohl sie nicht gekommen war, um eine politische Rede in einer Kirche zu halten, auf deren Balkonen die Flaggen Dutzender Länder hingen, war der Untertext klar genug – eine Absage an die konservative Fremdenfeindlichkeit gegenüber Einwanderern.
Elaine Montgomery hat es gehört.
„Wie sie sagte, wenn man Menschen wie meinen Nachbarn und uns allen auf dieser Welt nicht hilft“, sagte Montgomery. „Alles gehört Gott.“
Montgomery, 69, aus Stone Mountain, Georgia, trug an diesem Sonntag einen rosa Hut, der groß genug war, um ihn vom Weltraum aus sehen zu können. Sie war auf dem Weg zur Wahl. Ihre Verachtung für Trumps Glaubensbekundung war deutlich zu erkennen.
„Er ist ein Mann, der auf einer Ebene spricht, die unter Gott liegt, das kann ich sagen“, sagte Montgomery. Ihre Stimme wurde leiser. „Ich glaube nicht wirklich Donald Trump hatte Glauben. Ich wirklich nicht. Ich meine es ernst, wissen Sie, denn wenn er Glauben hätte und an Jesus Christus glauben würde, würde er nicht die Dinge tun, die er tut.“
Der Glaube ist in Georgien wichtig. Weiße christliche evangelische Überzeugungen gehen mit der stärksten Unterstützung für Donald Trump einher, und etwa 38 % der Georgier fallen in diese Kategorie, so die Pew-Forschungszentrum. Auch die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Wähler in Georgia religiös sind, ist viel höher als bei der Basislinie, und schwarze Wähler machen etwa 30 % der Wählerschaft aus.
Georgia, im Herzen des Bibelgürtels, weist eine der höchsten Raten an regelmäßiger Kirchenbesuch in Amerika bei 42 %.
Am vergangenen Sonntag gaben in Georgia 42.694 Wähler ihre Stimme ab, viele von ihnen beteiligten sich an einer regelmäßig von Kirchen, insbesondere im Großraum Atlanta, organisierten „Seelen zur Wahl“. Im Aufruhr der konservativen Wahlgesetze, die auf die Wahl 2020 in Georgia folgten, wurde im Gesetzgeber ein Plan zur Abschaffung der vorzeitigen Stimmabgabe am Sonntag durchgesetzt. Der Aufschrei von Pastoren im ganzen Staat beendete diesen Schachzug. Die Mobilisierung religiös motivierter Wähler ist eine notwendige, wenn auch unzureichende Voraussetzung für jeden Kandidaten, um eine Wahl in Georgia zu gewinnen.
Trump befand sich letzte Woche in Zebulon, Georgia, und tat genau das.
Er kam 45 Minuten zu spät zur Glaubensversammlung in der Christ Chapel-Kirche. Tausende Menschen drängten sich in die Halle und breiteten sich auf einem Parkplatz aus, der von Sattelschleppern mit Scharfschützen auf den Dächern umgeben war.
„Weißt du, ohne Religion ist es wie der Leim, der alles zusammenhält. „Das wäre ein anderes Land“, sagte er und wies auf einen rückläufigen Trend bei der Religionsbeteiligung hin, was darauf hindeutet, dass „die Menschen nach der Pandemie anfingen, etwas anders zu denken und sich an eine andere Lebensweise zu gewöhnen“. Er sprach darüber, wie Christen – insbesondere Katholiken – heute in Amerika einer nicht näher bezeichneten „Verfolgung“ ausgesetzt seien.
Aber die meisten Kommentare von Trump im „Believers and Ballots“-Rathaus waren Wahlkampfmaterial über illegale Einwanderung, wie großartig seine Kundgebungen waren und Angriffe auf Harris und die Biden-Regierung.
Etwa 1.100 Menschen leben in Zebulon, etwa anderthalb Stunden südlich von Atlanta. Christ Chapel hat etwa 1.600 Mitglieder, weitere an Außenstandorten in Mittelgeorgien.
Brian Hood, ein Gemeindemitglied der Christ Chapel, sagte, er erwarte, dass Trump über die Grenze und die Inflation, aber auch über Religionsfreiheit spreche.
„Donald J. Trump behauptet, ein wiedergeborener Christ zu sein. Bedeutet das, dass er perfekt ist? Natürlich nicht. Keiner von uns ist es. Jeder, der das behauptet, ist ein Lügner. Er appelliert nicht nur an Christen, sondern an das gesamte amerikanische Volk. Er liebt Gott und liebt Menschen aus allen Gesellschaftsschichten.“
Der Vizegouverneur von Georgia, Burt Jones, ein Republikaner und Verbündeter des ehemaligen Präsidenten, fragte Trump, wie er mit den Attentaten und dem Druck des Wahlkampfs zurechtkomme. „Wie können Sie sich auf Ihren Glauben und Ihre Familie verlassen, um damit umzugehen?“
„Das sage ich. Glaube – wenn man Glauben hat, wenn man an Gott glaubt, ist das ein großer Vorteil gegenüber Menschen, die diesen nicht haben. Das ist ein großer Vorteil“, antwortete Trump.
Es war der einzige wesentliche Hinweis, den Trump in dem verkürzten 40-minütigen Forum für Glaubenswähler auf seinen eigenen Glauben machte.
Ralph Reed, Vorsitzender der Faith & Freedom Coalition und langjähriger Aktivist der christlichen Rechten, legte kurz und bündig dar, was für Abtreibungsgegner auf dem Spiel steht, als er die Menge vor Trumps Ankunft aufwärmte.
Harris werde „ein Bundesgesetz verabschieden, um allen 50 Bundesstaaten Abtreibungen auf Verlangen vorzuschreiben“, sagte Reed. „Und wenn sie damit fertig ist, wird sie den Filibuster aufheben und dann ein Bundesgesetz verabschieden, das dem Obersten Gerichtshof Amtszeitbeschränkungen auferlegt, wodurch die Richter Clarence Thomas, Samuel Alito und John Roberts sofort aus dem Gericht entfernt werden, und das wird sie tun.“ Ersetzen Sie sie durch die linksradikalsten und extremsten Richter, die jemals nominiert wurden. Das ist ihre Agenda.“
Der erste Erfolg, der auf der Kampagnenliste „Gläubige für TrumpAuf der Website heißt es, wie Trump drei Richter des Obersten Gerichtshofs ernannte, „was zum Ende des Urteils Roe gegen Wade und zu einem umfassenderen Schutz der Religionsfreiheit führte.“ Die Abschaffung der legalen Abtreibung ist für den religiösen Konservatismus vieler seiner Unterstützer von zentraler Bedeutung.
„Ich glaube, dass das Leben mit der Empfängnis beginnt. Ich kann dem Diktat, jederzeit abtreiben zu können, nicht folgen“, sagte Carol Whitcomb aus Stockbridge, eine Konservative, die am Trump-Forum teilnahm.
Aber es kann auch sein, dass die politische Position verloren geht, selbst in Georgien. In jedem Staat, in dem das Abtreibungsrecht seit dem Ende des Bundesschutzes ein Referendum war, haben die Wähler eine eher wahlfreundliche Position eingenommen. Trump hat es generell vermieden, im Wahlkampf über Abtreibung zu sprechen, und erwähnte es auch bei einem späteren Auftritt in Georgia letzte Woche überhaupt nicht.
Sandra Stargel aus McDonough, Georgia, die an dem Forum teilnahm, habe eine Veränderung in Trumps Haltung gegenüber Abtreibungen registriert, sagte sie. „Aber wissen Sie, ich glaube, dass Gott auch mit ihm gesprochen hat. Gott hat ihn aus einem bestimmten Grund hier. Ich verstehe, dass Frauen die Kontrolle über ihren Körper haben wollen. Das verstehe ich. Aber in diesem Fall machen sie Verhütungsmittel. Benutze es. Tötet nicht weiterhin Babys.“
Reed hob hervor, was bei der Wahl auf dem Spiel steht: „Wir versammeln uns in diesem Zufluchtsort 13 Tage vor nicht nur der wichtigsten Wahl unseres Lebens, sondern auch einer der wichtigsten Wahlen in der amerikanischen Geschichte“, sagte er.
Während Harris einige Tage zuvor bei New Birth war, bediente sich der Pfarrer der Kirche, Bryant, einer ähnlichen Rhetorik und verglich diesen politischen Moment mit der biblischen Geschichte von Esther und ihrer Verpflichtung, Juden vor dem Tod zu retten. „Wenn Sie in diesem Moment schweigen, wird Ihre Familie nicht überleben“, sagte Bryant. „Dies ist nicht die Zeit für euch alle, aufdringlich und hochnäsig zu sein. Generationen Ihrer ungeborenen Familie warten darauf, zu sehen, was Sie als nächstes tun.“
